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上了船孟晚先到常金花舱房里报了平安，苗家人一家终于团聚，也是喜不自胜。
孟晚独自回房间里歇息，过了一会儿宋亭舟安顿好秦艽回来，孟晚迫不及待的问：“把师兄糊弄住了？”
宋亭舟不免莞尔，“师兄感动不已，直言你像他们林家人。”
孟晚的小嘴像是抹了蜜，一本正经的说道：“那可不不对，我都是和我夫君学的。”
宋亭舟目光缠倦，船体微晃，他干脆搂着孟晚半倚到床上，“永宁和富家姑娘订婚了，三书六礼也已过了一半，预计年底就要成婚了。”
孟晚脑袋枕在他身上，也替祝泽宁高兴，“好事啊，那他的官职是不是也有着落了？”
宋亭舟眼里闪过一丝敌意，“富家那位公子已经在给吏部打招呼了，估计年后应该会有消息。”
孟晚见他冷下来的脸觉得有趣，便逗他道：“统共我也没和富公子说过两句话，你怎么还记着他呢？”
宋亭舟轻咳一声，“去了半天的顺天府衙，肚子饿不饿？”
他这么一问孟晚还真饿了，“有什么好吃的？”
宋亭舟拉着他下了床，“娘买了几只烧鸡上船，如今天凉能放两天，你吃不吃？”
“吃吃吃，再让碧云给我热个馒头。”
孟晚刚上大船还是有几分新鲜的，也比坐马车赶路舒服，起码能随时烧火做饭。他们人多，共包下了三艘船，船上各置办了米面等物。
可惜常金花不光晕车，竟还也晕船，不光是她，从来没出过远门的秦艽秦世子也晕船，船还没驶出多远她们俩就已经下不来床了。
而船上的日子，他们起码还要待上两月。
这时候就体现出随行一家子医者的好处了，虽说晕船不可根治，但好歹能用药物缓解。
而孟晚为这次南下，准备了大量炮制好的草药，随取随拿。
南方河道众多，他们时而下船走官道，有河道则乘船，一路先花费了一个多月的时间到了扬州府。
宋亭舟先租了三个院子安顿他们这一行人，只逗留两三日，众人唯有挤挤了。
整顿好后第二日宋亭舟与孟晚备上礼品换了新衣，叫雪生驾了马车找到了附近的一个村庄，这村庄离扬州府府城极近，驾着马车也不过两刻钟的功夫。
“师父在信里说是村中段，林氏祠堂西边第一家。”
孟晚眺望这座整齐的村落，家家户户都是青砖瓦房，路面夯实的平平整整。
他们来得早，但村民们起的更早，已经开始下地劳作。虽然穿的也是带着补丁的粗布旧衣，但精神面貌都很好。
林氏祠堂很好找，毕竟这一个村子基本都姓林，随便问了个村民，知道是找林大人夫妻，村民还热心的带了路。
找到林家祖宅的时候，孟晚眼睁睁看着他矜贵的师父项芸蹲在灶屋里，灰头土脸的往炉灶底下的灶膛里猛塞，一时间整个灶屋四处冒烟，熏得满头白发的项芸不顾形象的抹着脸往外走。
孟晚目瞪口呆，“师傅，你……这是在干嘛？”
项芸脸色一僵，勉强睁开被熏得通红的眼睛，“晚哥儿？”
早不来晚不来，非得她一身狼狈的时候，被弟子撞见。
逆徒！
项芸挺直腰背，不许不缓的蹭了蹭脸上黑灰，拍了拍衣摆上的尘土，语气轻描淡写的说：“无事，你师公今早出去了，我本想做些早食的……你们是几时到扬州的？我见蓉儿来信姑爷竟没入翰林考核，而是被派到岭南地界去了，这是为何？”
孟晚回道：“我们昨日便入了城，如今我婆母和一众士兵都安置在城里，夫君正月要到西梧府上任，我们在扬州耽搁不了几日。在盛京发生了不少事，等师公回来了徒儿一一告知。”
项芸往日盘的一丝不苟的白丝有些凌乱，她不动声色的往耳后挽了挽，“你们用饭了没有，不若先去屋里坐坐，我去煮些粥来。”
“这种事怎能劳烦师父呢？师父若不嫌弃，我去给您做顿早饭吧，你先进去等着，我们一会儿就好。”几年没见，孟晚瞧她身体依旧硬朗，先是放下了心，又知道她极其好面子，便不动声色的拉着宋亭舟回灶房收拾残局，给她留出空隙来换洗衣物。
如今已入一年中最冷的腊月，但扬州明显比昌平暖和不少。孟晚熟练的从米缸里舀米，头洗干净下锅，宋亭舟在炉灶下烧火。
除了灶膛和北方不同，好像又回到了以前还在三泉村的时候。
孟晚见宋亭舟点上了火，又在厨房翻看有没有什么别的食材，一点也没把自己当外人，“刚才忘了问师父了，耿妈妈怎么没在？”
宋亭舟将项芸一股脑塞到灶里的秸秆抽出来，又用火石重新点着了一点点往里塞，膛里很快冒出火光来。
“你忘了，耿妈妈也有自己的儿孙，我记得她说也在附近的村子，应当是回她自家了。”
“也是，我忘了这茬了。”
孟晚在坛子里找到两坛腌好的雪里蕻和酸笋，先捞了几颗酸笋出来清洗后切成菱形小块，加香油搅拌做咸菜用。
又把雪里蕻切成小段，摸出几个鸡蛋放一起炒了一大盘。
宋亭舟饭量大，光喝粥喝不饱，孟晚又舀了一盆面，让宋亭舟和好了，他在上手打上猪油烙饼。
“可是晚哥儿来了？”林易回家见自己家烟囱冒着烟，本来稀奇的紧，但见到院里正在给马喂草料的雪生便想到夫人的弟子来信说要南下，可能是他们来了。
孟晚放下手里的锅铲出来见人，“是的师公，我和夫君也是刚到。”
宋亭舟紧随其后，叫了句，“林大人。”
林易笑起来眼角和嘴角都是明显的褶皱，“不用那么见外，跟着晚哥儿叫师公。”
他就是个普普通通的小老头，个子不高，看着和蔼可亲，在翰林院当了大半辈子的文官，书生气却不是很重，仿佛就是随处可见的农家老翁，只不过皮肤比他们偏白而已。
宋亭舟从善如流的改了口。
林易对是他们在做饭没有半点意外，他老伴平时不日上三竿是不会起的，估计孩子们来了还在睡懒觉。
岂不知项芸今日还就真的起早了，老两口精通养生之道，晚间从不多食，导致她今日难得早起还饿得不行，老头不在家，只能起床自给自足。难得下厨一次，还被徒弟夫夫看见出了丑。
项芸回屋洗漱换衣，铺床铺得也随意，听见老伴的动静忙叫他进去。
“你快帮我把头梳梳，见了孩子们不成样子。”她一把将梳子塞到林易手中。
林易熟练的替她梳头挽发，手法比女子还熟练，挽好后又从梳妆台上拿了根玉簪帮她插上，“成了，孩子们做好了饭在外等着你呢，走吧。”
堂屋里摆着饭桌，孟晚弄得差不多了让宋亭舟收拾厨房，把饭菜给雪生留了一份在厨房，他自己端着饭菜摆到饭桌上等着老两口过来吃早饭。
项芸坐在餐椅上，看着面前香气扑鼻的清粥小菜，“晚哥儿的手艺不错。”
孟晚替她和林易盛粥，精致的白瓷小碗上印着青花，“师父和师公爱吃的话，这两天我都来给你们做饭。”
项芸喝了一小口粥，夹了一筷子鸡蛋，空荡的胃里稍稍满足。
“耿妈妈回家探亲去了，她年纪大了，也该享几年天伦之乐。”她自认为和林易年纪大了，也没几年好活，厌烦了盛京那样的浮华地儿，回乡前就将下人都遣散了，只留下这么个老妈子和她们回来，也是因为耿妈妈的夫家就在当地。
孟晚不是太饿，只喝了一碗粥和一角饼就放下了筷子，“便是耿妈妈不在也该买个丫鬟回来伺候，别的不说，做做饭也是好的。”
不然俩人这么大年纪还自己独居，怪让人担心的。
项芸吃了口用油酥烙出来的饼子，往常只觉得早上吃略显油腻，今日却吃了一块半，剩下半块吃不下，随手扔进老头子碗里。
对小徒弟关心的话语，她眼神柔和，“不必担心，族中有妇人来给我们做饭，时时过来照看。”
只是她起的晚又好面子，怕人发现了，所以平日早饭都是糊弄，多是林易起来煮些米粥。
正说着，果然有两个三十多岁的大嫂提着菜肉过来，见有客在用饭也没打扰，径直进了厨房。
过了会儿见他们吃完了饭，利索的收拾了饭桌。
林易又嘱咐她们到集市上再多买些菜回来，晚上多做些饭菜招待客人。
饭后孟晚、宋亭舟和老两口说了到盛京这一年发生的事，又告知了被派到岭南的原因。
林易在翰林院任职多年，历经两任君王，也算得上是天子近臣，更比宋亭舟了解盛京情势。
“外放出来也好，京中情势混乱，陛下有心整治世家，早就有先拿吴家开刀的意思，便是你考中了庶吉士，我也是会让蓉儿替你运作外放出来的。”
只是没想到会是岭南。
孟晚想到师父项芸的出身，“那项家……”
项芸又恢复了端庄的样子，顶着一头梳的一丝不苟的银发说道：“项家家主是个精明的商人，等吴家真的败落了，他自会知道如何选择。”
项芸准确来说算不得项家主支，林家说好听些一门三翰林，可林易之父四十不到，坐到翰林院的五品官就殁了，林易自己也没有儿子林苁蓉的官职高。
可以说林苁蓉如今才是林项两家最顶尖的官身，他在项家是有一定话语权的。
但项家在江淮一带盘踞多年，盘根错节，轻易不得抽身，若真有一天项家要被清算，林苁蓉大概率会舍弃项家，端看项家家主如何抉择。
孟晚见项芸不像是对家族感情羁绊深厚的样子，心中松了口气。
党皇一派大家不敢随意讨论，孟晚在林家村又陪了师父几日，多是讨论书画之道。
“你画作自成一派，我已经没什么可教你的了，只是见你如今作画行如流水不见顿挫，可是找到了画心？”项芸见孟晚面前的一幅扬州初雪图，线条流畅大胆，逸趣横生，仿若将那一场薄雪凝于尺幅之间，神形兼备，可称上品。
孟晚提笔用行楷在空白处写上画作主题、日期与他清宵居士的大名，再把自己的小章拿出来按在名字下面，轻轻吹了吹。
“徒儿大致明白了画心之说，只是尚未摸透。”
项芸欣慰的看着他，“你尚且年少，不必心急。”
孟晚好奇的问了句，“师父是多大找到自己画心的？”
这似乎是个非常久远的话题，项芸思索片刻才不确定的说：“十四五岁吧？当时我还未成婚。”
“……”
孟晚无话可说，也许这就是天才和普通人的壁垒。
他的心太乱，装下了太多杂事，远没有项芸纯粹，所以对方才是真正的大家。
三日后孟晚告别师父师公，再次踏上路程。
聂知遥的话一语中的，大年三十他们果然是在路上度过，彼时他们已经快到西梧府境内了，众人在一个小镇的渡口上卸下了行李，接下来要走陆路。
大年三十四处都在放爆竹，这座偏远小镇也不例外，镇上的人说着令人费解的浓郁乡音，穿的服饰也和北地大不相同。
宋亭舟在码头租了几辆马车，结果当地车夫只有四五个，他们还有六车的行李没办法安置。
无法只能在小镇逗留一晚，明早再想办法从附近城镇租车或是租几辆镇民自家的马车。
岭南境地山地丘陵众多，平原面积零散又稀少，道路难行，因此去隔壁镇租车其实是有些不便的，他们最好在镇上有马车的百姓家里租车。
他们一行成群结队，在这座小镇上十分惹人注目，最关键的事语言沟通也很有障碍，幸好青杏祖父早年走南闯北的接触过这边的人，勉强能与当地人沟通沟通。
“孟夫郎，这家人说在镇外有个庄子，可以借咱们的人暂住。”青杏爷爷问过几个当地人后终于找到一家乡绅愿意接纳他们。
孟晚喜出望外，“太好了，你和他们说，咱们会给他们报酬的。”
已经快到西梧府境内，这么多的人赶路跟着都不方便，孟晚想着干脆明日先让士兵们上路。自己和宋亭舟身边有秦世子这样的高手，雪生还贴身跟着，再留十来个士兵，应该就够了，这样轻车简从，还能快些。
乡绅家的管家看他们这一伙人不似寻常人家，赔笑着说不用报酬，粮食也可以由他们准备。
孟晚毫不犹豫的拒绝了，让青杏爷爷告诉他们，只需提供给他们些灶具就好，他们自己有米面粮食。