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“我小叔有一幅昌平水患图，不知画的有多精美，那人物都像是要越纸而出一般！”
小姐妹疑惑道：“项先生不是只有林侍郎一个儿子吗？你哪儿来的小叔？”
萱娘给没见过世面的小姐妹解释，“我祖母前些年又收了个徒弟，是位哥儿，那不就是我小叔吗？”
“能被项先生收为徒弟，他一定画技了得吧。”小姐妹一脸憧憬，项先生几乎是所有闺阁少女和哥儿们的偶像。
一介女流在这种封建社会被举国上下的人敬佩，梦里都不敢这么想的。
萱娘来了劲，说话间耳垂上的小小珍珠都在轻轻晃动，她眉眼得意，“可不是，我小叔那幅图太神了，我也不知该如何形容，只觉得多看两眼就要流泪呢。”
她这么一说，小姐妹更是好奇了，“改日你就带我一起去找你小叔嘛，我也想去看上一眼。”
萱娘被她磨得没办法，“好吧，但我小叔父近来要被派官了，他家里不见得有空，过些日子我问问？”
“好啊！”
正值七月盛夏，萱娘还没带自己的小姐妹登门拜访，孟晚先接到了怀恩伯爵府的请柬。
耿妈妈早在殿试结果出来便趁着气候好南下去找项先生了，孟晚拿着请柬左思右想，终于想起来耿妈妈临走前提过，师父的女儿好像就是嫁到了怀恩伯爵府。
怨不得所有官员都想往盛京里爬，就是这错综复杂的亲友关系也占了大关系。
孟晚一个乡野出来的哥儿，怎么还能和人家伯爵府扯上关系了？
他坐在马车上也觉得自己的经历莫名其妙，下车的时候还意外碰到了聂之遥。
“你怎么也来了？”聂知遥看见他也显得很惊讶，随后立即反应过来，“哦对，你和怀恩伯爵夫人还有项先生这层关系在。”
孟晚跟着他往里走，“今天的游园会是不是邀请了很多人？”
聂知遥嘴唇微动，“怀恩伯家世子也考中了进士，世家子弟中是个顶出息上进的，正要张罗议亲呢，反正盛京城里有点头脸的都叫来了。”他夫君乐正崎只是通政使司里的七品知事，都被发了帖子来，更别说旁人了。
孟晚心中了然，原不是只请了亲近人家，人家是有别的目的，顺带叫了他来。
这位伯爵夫人恐怕不是太想认他这门亲戚，就不露面又怕惹人闲话，才在这种日子将他叫来凑数。
这样也好，其实他认为京中的关系越是简单越好，特别是勋贵人家，不是那么好高攀的。
他和聂知遥奉上拜帖，被女侍引进后院正厅。
耿妈妈走了后，孟晚身边一时半会没有得用的人，他便从粗使丫鬟中挑了个还算机灵的带了过来。
聂知遥身边带的还是熟悉的小侍，是从小陪他长大得，叫阿寻，他本来在后面和孟晚的丫鬟并排，突然凑上来小声同孟晚说：“孟夫郎，你穿戴的太素净了，一会儿定会被人说嘴的。”
聂知遥先说了他一句，“就你能多嘴。”
但他上下仔细看了孟晚这一身，青色的锦罗长衫，布料是好的，但款式还是前些年昌平的旧款，手上光秃秃，耳垂也光着，头上只簪了一根银质的祥云簪，连阿寻都戴的比他多两件，怪不得他会忍不住说出来。
“阿寻在我身边没大没小惯了，你别理他，但你今日穿的也确实是素净，这群贵夫人不知有多会找事，多少添一样。”聂知遥从自己手腕上拽下来一只碧玉手镯给他。
孟晚也是没料到今天是这个场面，不过他首饰本就不多，便是特意装扮也找不出来几件。
把聂知遥的镯子戴在手上，有种不适应的异物感，一时半会还挺新鲜。
聂知遥道：“玉能养人，戴习惯了也就好了，处于这种环境，特别是你家郎君要入官场，有些面子上的架势是要摆起来的。”
“你说的有理，我是该适应起来。”孟晚不是不听劝的人，有些东西不用旁人提醒他也会意识到。
他和聂知遥在侍女的接引下面见了怀恩伯夫人，对方保养得益，笑的也很温婉和善，只是话语客气疏远，端的是贵妇姿态。
孟晚已经知道人家的态度，便拿出既恭敬，又识趣的不过多交谈，也没当着众人的面攀亲说起项先生。
看得出来怀恩伯夫人对他没有胡乱攀亲还算满意，挥手让他们随意去园子里逛逛。
孟晚和聂知遥见过主家就跑到外面透气，这一趟来的遭罪，伯爵府又看不上他们这样小门小户的，不来又得罪人，真是左右为难，罢了，就当是过来见见世面吧。
怀恩伯爵府世代积累，府里面积大的惊人，光是后宅的花园，孟晚和聂知遥沿着湖边走了约两刻钟，目测了一下，觉得最少也有六亩，相当于九个篮球场大小。
园子一眼望去先是中心的湖景，清澈见底的湖水宛如一面巨大的镜子，将亭楼的倒影映在其中，微风拂过泛起层层涟漪。
湖边柳树成荫，偶尔有几只鸟儿在树上飞来飞去，身姿灵动轻盈。
湖中荷花开得正好，洁白的花瓣宛如羊脂玉般细腻，在耀目的阳光下，泛着柔和的光泽，粉嫩又娇艳。
大片的翠绿荷叶铺在湖面上，好似荷花的裙摆一般，有鱼儿在水下游动，叶下乘凉。
孟晚和聂知遥说说走走，从丫鬟手里接过团扇，绕了小半圈他鼻尖都冒汗了，他扇了两下扇子，只觉得带来的风也是热的。
聂知遥也热，“咱们去亭子里坐坐吧，喝些茶水去。”
他们来的早，这会儿渐渐来了人，可能是有身份贵重的，怀恩伯夫人也出来作陪了。
孟晚和聂知遥坐在湖上的六角亭里纳凉，见她们一行人过来，忙迎上前见礼。
萱娘也不知是什么时候来的，园子太大，他们刚才没有遇见，这会混在人群里，俏皮的对孟晚眨了眨眼睛，孟晚回她一个淡淡的笑，惹得萱娘旁边的小姑娘也红着脸看他。
今天来的人杂，大官小官的女儿们都有，年纪小的没有小哥儿，全是女娘，哥儿也都是成了亲的夫郎们。
高门大户，一般都是娶女娘为正妻，少有的娶夫郎也是高娶低嫁。
孟晚仔细观察了下，这一群年轻的世家千金中，暗暗分成了三波人，一波衣着华贵，随行的仆人众多，应该是底蕴深厚的勋贵世家女。
另一波眉目清雅许多，说笑间自有清傲，隐隐与世家女对立，相互各不为营，应是家世清流的书香门第之女，萱娘和她的小姐妹就在其中。
第三波就更有趣了，杂七杂八的小户之女，比孟晚穿戴的也强不了多少，但她们共同拥护着为首的一位女子。那女子服饰首饰都还算体面，但行走坐卧都不成规矩，像是极少参与这种场合，表现的不太自在。
孟晚虽然规矩也是不成的，但他向来会装，扎在人群里还算淡定，又有聂知遥作陪，虽说无人搭理，但两人也姿态惬意，纯纯的不带目的过来赏景。
伯爵夫人眼神在世家女和清流女中来回打转，谁都能看出来她心中更中意她们，甚至已经有了合适的人选，只不过单独相看难免显得无礼，这才叫其他人过来掩人耳目的。
“夫人园里的荷花开得真是热闹，一朵挨着一朵的。”上门做客游园，自然要夸夸伯爵府家的园子。
伯爵夫人客套道：“今日花开绚烂，难得的美景我独自一人欣赏岂不可惜，这才邀姑娘们过来，你们喜欢就好。”
她先问一层的世家女中身穿粉裙的姑娘，“吴姑娘，若是有喜欢的只管和我说，等下我叫仆人给姑娘摘上两朵拿回去玩。”
说完又厚此薄彼的对另一头的清流女中绿衣女子说道：“顾姑娘也是如此。”
粉衣女便是从一品礼部尚书吴巍的孙女，今年刚满十五，她落落大方的对伯爵夫人欠身行礼，“谢过夫人，那我就不客气了。那边的娇容三变，内蕊淡绿，新开的花色为淡粉，久开的又是白色，白白粉粉交织在一起，不知有多漂亮，我是真得喜欢。”
伯爵夫人淡笑，吴家女仪态不凡，家底丰厚，家里的人脉盘根复杂，祖父又得陛下重用，唯一的缺点便是性子娇纵了些，颜色也是一般。
另一道清冷的声音响起，“我倒是更喜欢这头的翠盖华章，集了红、白、黄、绿四种颜色于一体，外层的花瓣边缘又嵌了层红紫色，花瓣内点缀着翠绿色斑，色彩丰富又艳丽，不必再有旁的陪衬，独此一朵便格外引人注目了。”
清流中的顾姑娘是内阁大学士之女，当朝内阁实权被削弱不少，手中没有实权，但好歹可以随时直面天子，顾大人又家风严谨，是清流中的典范，顾姑娘容貌气质也清新脱俗。
伯爵夫人在两人中间思忖考量，来回平衡，谁也不得罪谁。
被忽视的那一批小官之女倒是有自知之明，只是为首的福恩伯之女神色尴尬。
福恩伯爵府本与怀恩伯爵府爵位相同，但福恩伯爵府出身太低，本就只是皇庄里的佃户，只因种土豆的功劳使得国君龙颜大悦，这才被赏赐了个福恩伯爵的封号。
但此封号不得世袭，只此一代，因此京中名流世家，谁都没把福恩伯爵府当回事，也只有小官之家才会巴结一二。
这会儿福恩伯家的女儿富佩兰已经开始隐隐后悔前来了，她费力维系的关系人脉，到怀恩伯爵府上一看竟如笑话一般。
与她比起来孟晚和聂知遥才是真正的没人搭理，孟晚是实在没兴趣看人家相互结交攀谈，自己被晾在一旁，他又不是自虐。
和聂知遥悄悄对视一眼便将脚步往外挪，一直关注他的萱娘小姐妹忙拽了拽萱娘衣袖，“你小叔往岸上去啦。”
萱娘回身一看果然如此，同伯爵夫人说了句，“姑母，我去岸上玩去了。”
伯爵夫人应下后，她立即拉着小姐妹往孟晚离去的方向追。
她们走后清流这边的千金好奇，“萱娘怎么还冒出来个小叔？之前从未听说过。”
伯爵夫人笑意一收，淡淡的说：“不过是我母亲曾指点过一二，算不得什么亲眷，小孩子家家叫着好玩罢了。”
“被项先生指导过啊，那岂不是很厉害？”
也有机敏的，看出伯爵夫人对这门便宜亲戚不太热络。
“想来是家里落魄的，身上的衣裳是绸缎而不是纱罗，咱们这样的人家换季谁家不定做新衣，他着的却是前些年的旧款，连我身边得宠的嬷嬷都不穿。”
“何止如此，到伯爵府做客，竟连一件像样的头饰都没有，如此失礼，也不怕伯爵夫人见怪。”
“走路也不端庄，过快了。”
“他旁边的那个夫郎又是哪个？怎么从未见过？”
“我倒是见过一次，不过是商户之子罢了，夫君是我爹的下属，一个七品小官，但听闻是乐正家的。”
“乐正家不是一直族内通婚吗？怎么还娶了商户子？”
“这你就说错了，不是娶是招婿，听说是分支，那一脉都没人了。”
……
她们林林总总竟数落出孟晚和聂知遥不少闲话出来，富佩兰看着心寒，这就是出身贵族，高贵识礼的千金们？竟小半都是搬弄口舌的，同庄子里的农妇又有什么分别？
她还拼命往这群人堆里挤，努力学着装点自己，唯恐被人笑话，还不知这群人在背后又该怎么笑话她。
孟晚本不知道这些话，他和聂知遥找了个安静的树荫下说话，没一会儿功夫萱娘拉着小姐妹的手过来找他。
“小叔，这是吏部文选司郎中的女儿璎娘。”
璎娘微微欠身，“小叔好。”
孟晚哭笑不得的回礼，“好。”
萱娘说明来意，“小叔，璎娘想看你那幅昌平水患图，我们一会儿能不能跟你回家赏鉴啊？”
孟晚随口答应下来，“当然可以，画出来不就是为了让人看的吗？”
他们凑一堆说说笑笑了一阵，伯爵夫人叫萱娘过去吃茶，萱娘还想叫孟晚一起过去，被他婉拒了，“你先去吧，我还想再赏赏这一池的荷花。”
萱娘和璎娘走后不久，福恩伯之女竟然和孟晚遇见了，孟晚还不识得她身份，只是见她好像特意来找自己。
“刚才你们走后，那些人指责你穿戴寒酸，不给伯爵夫人的面子。”富佩兰竟当孟晚的面说了这么一番话。
孟晚内心无语，面色不变，“是吗？”
富佩兰没想到他神色会这么平静，不免讶道：“你不生气？”
“这有什么生气的，他们说的本来就是事实，我一小门小户，何必争辩这些，华服并不能带给我什么。”
孟晚没觉得怎么样，阶级不同，难免如此，反正伯爵府他也算是登过门了，往后不来了就是。