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孟晚看着人家一篮子的花蠢蠢欲动，宋亭舟在一旁好似有所察觉，就那么睁着一双深邃黝黑的眼睛看他。
看的孟晚心虚，他摆弄腰间的玉佩玩，突然说了句，“报录人该从盛京出发了吧，娘在村里知道你中了进士一定很高兴。”
拾春巷也会有人过去报喜，家里有耿妈妈在，倒是不用操心。
宋亭舟牵住他的手，温声说道：“等吏部派官后，我们就回去接她。”
除了一甲的状元、榜眼、探花三人直接被分配入翰林院为官外，剩余二甲和三甲进士要被分配到六部、都察院、通政司、大理寺等衙门观政三月，观政完毕经历考核后才会被派官。
普通人接触官场之人难于登天，祝三爷就是想趁观政的机会为儿子谋划，不然吏部会优先将二甲的四十七名进士按排名受官，轮到三甲同进士三百多人，怎么争也是争不到的。
孟晚他们看了半天热闹，在酒楼用了饭才回拾春巷，耿妈妈向他回禀，报喜的果真来过了，她给这些报喜的散了银钱，又亲自给邻里报了喜。
过几日吏部下来文书，言明宋亭舟被派到礼部进行为期三月的观政。孟晚觉得这个观政和现代社会的实习期差不多，只不过二甲的进士不犯大错都会被留下，是国家赋予的铁饭碗，镀了层金后到别的岗位发光发热。
孟晚给常金花写了信，说明了宋亭舟还要观政三月，要等夏天才能返乡，让她在家好吃好喝，照顾好自己，不必心急。
宋亭舟到礼部实习的第一天，碰到了同样来此处的吴千嶂，二甲前十之中，只有他二人来了礼部。
身为同科进士，他们算是一个座师下的同年，可吴千嶂对上他的态度着实算不上善意。
“保和殿殿试之前，是你借了柴郡衣服吧。”
到礼部观政的第一步就是要先习得礼部相关的律令条例，了解朝廷的礼仪制度等。
于是礼部的官员们各忙各的，他们就坐下看书。
宋亭舟刚拿了一本祭祀活动的书，就被吴千嶂语气不善的拦住了。
宋亭舟半点没有被拆穿的无措感，他淡定的掀开自己面前的书页，平静的说：“不是。”
“你明知他与我作对，还敢帮……”吴千嶂说到一半突然顿住。
？？？
不是？
“那天我明明看到你们三个最后进殿，柴郡还对你一脸感激，不是你是谁？”
吴千嶂都快被气笑了，姓宋的也长得剑眉星目一脸正派，竟然睁着眼睛说瞎话，当他是傻子吗？
宋亭舟将手里厚厚的书翻了一页，声调不变，“贡士给每人都发了蓝罗袍，柴郡穿的当然是他自己那件。”
旁边的几名进士手里的书半天没翻，耳朵一个个都在支棱着。
吴千嶂又不是傻子，难道还能当着这么多人的面说他授意旁人剪坏了柴郡的罗袍吗？
但心里总归是不甘的，他默许恭维他的考生剪坏柴郡的罗袍，并不是认为柴郡的文采比他好，让他感受到威胁，而是单纯看柴郡那副清高的样子不爽，一个偏远府城出来的，怎么敢在他面前头颅昂的比他还高？
结果谁料到胸有成竹的状元之位，竟真被柴郡夺去了，他不免就想到罗袍的事。
若那天殿试柴郡真的没去成呢？
或是殿前失仪了？
就差这么一名他就能挤进前三，那时他本该顺利进入翰林院的，而不是还要进行为期三月的观政。
第四名，这个名次让吴千嶂怎么能甘心呢！
他目光森森的看了还在翻书的宋亭舟一眼，“礼部？你就别想了。”
宋亭舟连个眼神都没送他一眼，礼部本来就不是他的最优选择，吴千嶂此人心胸狭窄，同批竞争者他们早晚会对上。
吴千嶂本就是这次状元的热门人选，他的身世背景众人都知晓，礼部尚书吴巍大人的亲侄子，被他一手培养，入了礼部就如同回了自家一样。
他们这一行来礼部观政的有二十多号人，除了宋亭舟和吴千嶂是二甲，其余众人都是三甲的同进士，谁不想巴结吴千嶂留在礼部？
曾经在保和殿柴郡身上发生的事，如今隐隐又要在宋亭舟身上上演，而且这次巴结吴千嶂的人数更多，事态只会更无法控制。
在意识到暗自排挤宋亭舟对他几乎毫无影响之后，终于有人在吴千嶂明里暗里的示意下，为了自己的仕途，在下了衙后对宋亭舟出了手。
他们几个还算聪明，还知道没在礼部衙门内动手，而是在半路上堵住了宋亭舟。
几个平时肩不能提的文弱书生，甚至连常金花都能推他们几个跟头，也不知怎么想的，以为自己这方人多？头脑简单的就将宋亭舟请进了无人的巷子。
宋亭舟这么高的个子和身上流畅的肌肉线条难道都是摆设？都不用接他下衙的雪生出手，不到一炷香的时间宋亭舟便揉着手腕走了出来，其实他也早就烦了，因为发了狠，平时冷淡的眉眼也不免染上一层厉色。
雪生不动声色的往巷子里瞄了眼，那几人还都能站起来回家，就是脸上不好看，这个时候他们是不敢告假的，明早去了礼部又会惹人指指点点，应该能消停一阵子，知道宋亭舟不是柴郡那样好拿捏的。
再从马车上下来，宋亭舟的脸上已经是一片平和，他穿过中堂，孟晚正在正屋前的花园里拿水瓢浇花。
“回来啦。”孟晚把水瓢扔进桶里，上前去接宋亭舟，拉着他的手往花园一侧看去，
“你看我的土豆发芽了。”原来这里一半的花卉都被移到了坛子里，空余的土壤被孟晚拿来种了土豆，他刚才也是在这里给土豆浇水。
宋亭舟蹲下仔细看了土豆的幼芽，破出湿润的土壤，稚嫩的绿叶上还顶着水珠。
孟晚将土豆照顾的很精细，几小排田垄上一片嫩叶齐齐破土，一派朝气蓬勃。
宋亭舟指尖戳动水珠，让那滴水落入土壤里，“新作物的出现，可缓解百姓粮食短缺。”
去年他们回三泉村带的土豆虽然不多，可对于地里庄稼都被水淹没的百姓来说，好歹是多了个果腹的东西，洪水褪去后再种其他粮种已经来不及了，反而是土豆周期较短，让家家户户得以片刻喘息，等到朝廷救援。
宋亭舟和孟晚一家之力，只能做到这么多，若是他为官呢？
孟晚静静的站在一旁笑着看他，眼神似春日暖阳般温柔，“你现在和以前不一样了。”思考问题的角度也不同了。
宋亭舟起身拉着他的手，“我知道夫郎是在夸赞我，但现在该去洗手换衣吃晚膳了。”
孟晚顺从的被他拉走，两人边往正房走边说着话，孟晚问起他在礼部是否适应，宋亭舟没有隐瞒，但被人围堵的事到底没说出来让孟晚担心，只说了和吴千嶂的恩怨，以及众人的冷待。
孟晚听了心里还是不免窝火，这不就是职场冷暴力？
“现在我们已经熟悉了礼部的规章制度，被分到几个司郎中底下干些杂活，被打散开了便也不总见面。”
宋亭舟说着宽慰他的话，实际吴千嶂被吴巍带在身边调教，平日见了就更得势了，办公的时候少不得被他刁难一二，不过他也不敢做的太过火，这些在宋亭舟看来还不算什么。
第二日到礼部上值，几个头脸青紫的人路过他时躲躲闪闪，还算老实。
吴千嶂不知从哪儿弄来了五月份宫廷宴会的食材供应名单，“啪”的一声甩到宋亭舟桌上，“精膳清吏司郎中让你勘察相应单子，下衙之前交给他。”
宋亭舟看着眼前厚厚的清单，淡淡开口，“这些庶务是司郎中该做的，我只是小小进士，不敢越权。”
正五品司郎中的职务，让他个刚熟悉制度的进士做，他便是做了，做得好是司郎中的功劳，做的不好便可尽情将责任推卸到他身上，只要不傻就不会接这种棘手活。
吴千嶂笑了，他有恃无恐的将司郎中叫来，司郎中阿谀奉承的姿态转身对着宋亭舟便立即换了一副面孔。
他昂起脖子立着官威，冷声冷语的威胁道：“你若是想顺利通过为期三月的观政考核，便做好本官派给你的差使，如若不然，别说是三月，就是三年，我也保管让你通不过礼部的考核！”
宋亭舟眼神幽深，从被派到和吴千嶂一起，他就知道会有这么一遭，“学生过不过考核倒是不要紧，但司郎中大人升到现在正五品的官衔，想来也不容易，大不了一起闹到尚书大人、侍郎大人面前，便是我不过这次考核，司郎中大人一样别想善了。”
“你敢！”司郎中本以为拿捏个初入官场的进士，在自己手底下还不是想怎么捏就怎么捏，岂料对方半句不让，竟是个硬茬子。
“我不过是几日不在，竟见识了曾大人好大的官威啊。”
林苁蓉四十几许，长相清瘦，身穿绯色官服，胸前的补子上绣着红腹锦鸡，颜色多彩而艳丽。
他踏步过来，众人忙躬身见礼。
“林大人，下官不敢……”
司郎中慌忙欲解释，但林苁蓉直接略过了他走向宋亭舟，“即是考完了试，怎么没带上晚哥儿去家里坐坐。”
宋亭舟脑海中思绪纷飞，随即反应过来这位林大人便是会试后，带领他们入宫的习礼的吏部侍郎，更是耿妈妈口中的高官大郎，晚儿没见过面的师兄。
“见过师兄，实在是不懂京中规矩，晚哥儿怕给你惹了麻烦，嘱咐我说等派了官在上门拜访。”他言语客气。
“是我疏忽了，你们小辈又懂什么，过几日让晚哥儿去我府上，他大嫂和几个侄儿侄女早就想见见他了。”
“我回去就写拜帖奉上。”
“一家人，何必如此麻烦，只管叫他上门就是了。”
他们二人攀谈起来，旁边一众人都惊掉了下巴。
原先看宋亭舟笑话的同年进士各个脸色懊悔，原是两尊大佛斗法，他们掺和进去不光得罪了人，还挨了打！
比他们更后悔的是在一旁不敢插嘴的司郎中，他心中翻江倒海，甚至暗恨宋亭舟有林侍郎的路子，却不早早显露，害他无意得罪了顶头上司。
林苁蓉来这里只是在衙内听到了些风声，过来敲打一二顺便帮宋亭舟，
他同宋亭舟交谈了两句，达成了目的，很快便要回去办公，
不过林苁蓉在临走前，对在座众人不轻不重的敲打了一句，“礼部，不是一个人的礼部，而是替君主维护礼仪秩序，主持科举事宜，选拔天下人才使禹国传承得到延续，以向外邦展示我国威严的礼部。”
“曾大人，你六年没动过位置，没从自己身上找过原因吗？今年你的政绩，恐怕还是不够了。”
这句话几乎宣判了他的死刑，司郎中忙丢下吴千嶂去追向外走的林苁蓉。
“林大人，卑职在任司郎中六年，无功却也无过啊……”
“大人……”
吴千嶂眼睁睁的看着司郎中丢下他跑去追林侍郎，脸色铁青的对宋亭舟从牙缝里挤出一句话来，“没想到你还能和林侍郎扯上关系，真是小瞧了你，官场似海，宋兄便祈祷来日我二人不在同一衙门吧。”
宋亭舟淡淡回了句，“那就祝吴兄得偿所愿。”
两人堪称撕破了脸，可自林苁蓉出现后，再也没有不长眼的来找宋亭舟麻烦。
即林大人提到，孟晚便备了拜帖让小厮送去，隔日带上拜礼登门。林夫人比孟晚大了二十多岁，但按照项先生的辈分来排，孟晚也要叫一句大嫂。
林家家风清流，林苁蓉并无妾室姨娘，夫人共给他生了两子一女，两个儿子都在老家的书院里读书，身边只跟着个十四岁的女儿，要称孟晚一句小叔。
毕竟年岁在这儿，林夫人又性情端庄说话客气，与孟晚坐着聊天也聊不到一起去，反而是她的小女萱娘极其爱找孟晚说话聊天。
项先生虽擅画，却不是谁人都教，聂二夫郎在她膝下长大，也算不上她的徒弟，儿子与孙子孙女里她也试着调教过，但并无天份。
她此生只收徒三人，孟晚便是第三个。
萱娘以祖母为荣，见识了孟晚的画技后，少不得向闺中密友夸捧一二。