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正值酷暑，宋亭舟和孟晚他们迎着晚霞回了花蹊巷，孟晚脚步轻快的下了车，晚风拂面吹走他身上一丝燥热，他上前拍打紧闭的门，“娘，我们回来啦。”
过了小会儿有轻快的脚步声传来，碧云在里头小心的确认，“夫郎？是你们吗？”
孟晚觉得自己都快捂馊了，迫不及待的回应，“是我碧云，快开门。”
碧云从里头将门栓抽出，院门打开，他见着主家回来也是惊喜的。“郎君，夫郎，你们回来啦，我去给你们烧水做饭。”
“先烧水，我要洗澡。”孟晚实在忍不了身上的异味了。
常金花已经躺下了，孟晚和宋亭舟隔着窗户和她说话，没让她起身出来。
他吃饱了就洗澡歇息了，没必要折腾她。
孟晚他们屋里只有一个浴桶，孟晚先舒舒服服的泡了个澡，宋亭舟和雪生大致收拾了车上的东西。
等他们收拾好，孟晚也泡完了澡，他用布巾搓着滴水的头发，看宋亭舟帮他倒洗澡水，自己再兑水泡澡。
从衣橱里帮宋亭舟找了身缎布长衫，里头是孟晚斥巨资买的素罗，八两银子一匹，制成亵衣睡觉穿柔软轻薄又透气。
赚了银子也该享受一把，不然夏天也太难熬了。
宋亭舟换了衣裳出来，碧云在厨房做了凉面，胡瓜鸡蛋卤的，直接给他们端到了屋里来，雪生的那份他也给端到了倒座房门口。
晚上吃的太多不易消化，孟晚只吃了一碗多一些垫了垫肚子。
宋亭舟的碗大，他吃了两碗，把碗放回厨房去，刷牙漱口上床，孟晚几乎一沾到枕头就睡着了。
宋亭舟洗漱进来将窗户推开，点了把艾草熏蚊虫，放下蚊帐也上了床，半搂着孟晚给他打扇子，过了会儿也陷入沉眠。
第二天一早常金花起来动作轻缓，悄声和碧云说了几句话，两人便挎着篮子去了临近的菜市口。
这一觉睡得香甜，孟晚起身时感觉浑身的骨头都是酥的。
“舟郎~”他趴在床铺上不愿意起来，早上凉爽又舒适，蚊帐掀开也没有蚊子。
宋亭舟闻声从书房走过来，手里端了杯清水，“醒了，起不起？”
孟晚接过清水一饮而尽，雪白的脖颈上仰，露出完美的曲线。
“不起，想在眯一会儿。”孟晚将杯子递还给宋亭舟，半阖着眼睛，陷入浅眠。
“好好歇着。”宋亭舟接过杯子，揉了揉他头顶如墨般漆黑的长发。
掌心下的人半趴在薄被上，下半身穿着轻薄的亵裤，上半身是类似背心的小衣，圆润的肩膀和白皙的胳膊裸露在外，纤长的手指抓着被子一角，本来十分正常的一幕配上他绮丽的脸后，有种莫名的性张力。
宋亭舟眼底暗潮涌动，守在他身边看了一会儿，见他呼吸声逐渐均匀，才又返回书房。
院内静谧安宁，连每日习惯早起练功的雪生都没发出动静。
等常金花回来，孟晚从她和碧云口中得知了惊天大秘密。
“江家纳得那个小的没了，才那么小的年纪，说没就没了。”常金花长吁短叹的说。
“是吗？”孟晚神情淡定，毕竟他早就从小柳口中得知了陶姨娘被他搞死的事实，而且还有另一个受伤颇重的人。
“那江老爷呢？”
碧云边用刀收拾盆中的鱼边道：“陶姨娘没了后，江老爷好像生病了一段时间，也是前些日子才好些又去铺子里忙活了。”他现在做饭越来越熟练了，家务活做的也利索，很多事都是他在打理，像模像样的。
孟晚嘴角上翘，笑的狡黠，“哦，病了一段时间啊~”
常金花狐疑道：“你是不是知道江家啥事？”
孟晚一脸正经，“不知道啊，我就是想到开心的事了，哈哈哈！”
整个八月下旬，终于没有下一天的雨，暴烈的太阳像是要将大地都烤裂。
虽然天气这般灼热，可孟晚和宋亭舟反而都放下心来。
天公不作美，却也留给平民一个喘息的机会。
宋亭舟就快赴京参加会试了，时不时就会被聂先生叫去空墨书坊开小灶。
空墨书坊每月都有盛京下来的邸报，聂先生也会同宋亭舟分析盛京局势，及其利弊关系。
当然，只是笼统概括，说到敏感话题两人都会止住。
因此当宋亭舟看到八月的邸报时才知道，都察院正三品副都御使王大人，早在上月就被国君派往北地，代君巡视整个北地。
奉天是第一站，第二站是建平府，第三站不出意外便是紧挨着奉天的昌平了。
那之前小柳在吴知府书房看到的人，必定是前来给吴知府通风报信的同僚，整个昌平的早已和吴知府同流合污。
同气连枝用在这里，却并不是什么褒义词。
八月上旬，吴知府早早收到消息开始筹备，所以不出意外，这次只有十天半个月的巡视，根本刺探不出昌平府的虚实出来。
宋亭舟心中是早就了然的失望。
八月底，巡抚御史王大人抵达昌平，被吴知府殷勤的迎入府内，两个老狐狸定是要一番试探的，这些都是宋亭舟和孟晚够不到的层次，这会儿，他们只能过好自己的小日子。
“他俩就要上京了，那会天凉，且还要在盛京城过冬，厚衣服都带着。”常金花和碧云收拾着上京的行李，嘴里碎碎叨叨的说着惦念的话，儿子才回来不久，就又快启程了。
孟晚拿了个桃子进来，边啃边说：“娘，准备的也太早了吧，还有一个月呢。”
常金花翻找着衣裳，“一个月还早？收拾出来看看缺什么好尽快添上。”她能为孩子们做的也只有这些了。
孟晚见不得她眼里有愁绪，拉起她叫上碧云说要去瓦舍看戏。常金花被他磨得没法子，只能将手头东西放下，跟他去了。
他们刚一出门就碰上了抱着孩子出来的江夫郎，才四个月大的小娃娃粉雕玉琢，穿着细软的缎子衣裳被江夫郎抱在怀里，乌黑纯净的圆眼睛正好奇的打量着这个世界。
孟晚上前与江夫郎说话，他怀里的孩子便一个劲的把身子撅起来想让孟晚抱他。
孟晚手忙脚乱的接过孩子，动作慌张无措，逗得大家大笑。
江老爷从铺子里回来脸色不大好看，见有外人在，勉强笑了笑，“孩子太小，总是晒着不好，还是抱进去吧。”
不知是不是心里知道了小柳下的黑手，孟晚总觉着江老爷的胡子稀疏许多。
“我和我娘还要去瓦舍看戏，这就先去了。”
江夫郎将孩子交给下人，上前两步追上孟晚，“去看戏啊，正好我也好久没去了，咱们一块凑个伴。”
江老爷难以置信的瞪着他，“你去看戏？那钰儿呢？”
江夫郎抚了抚衣服上因为抱孩子弄出的褶皱，“家里仆人那么多，不必事事都用我。”
江老爷胸口起伏了两下，最终也没有发作，只是死死盯着江夫郎的背影，眼里到底是有几分悔恨的。
——
孟晚他们到了瓦房，找了个唱戏的勾栏进去，比起唱戏他其实更爱听书，但常金花喜欢看戏，十月初他们就要去盛京了，还是多陪陪她吧。
进去后孟晚要了个包厢，台上上一出戏正在收尾，下一出戏还要等上片刻，他便带着碧云到外头买些零嘴吃。
勾栏里的小吃卖的多，孟晚买了两包炒花生，一包炒豆子，两包樱桃果脯，碧云拿着东西跟在他后面，两人一前一后的往回走。
“这不是孟夫郎吗？真是有缘，竟然在这儿碰到了。”身穿紫衣的宝晋斋东家不急不缓的从一间勾栏内出来，身边还跟着个头大肚圆猥琐盯着孟晚的男人。
孟晚捏着樱桃果脯，苦思冥想半晌恍然大悟，“原来是宝晋斋……”
孟晚说到一半卡了壳，“您贵姓姓什么来着？”
紫衣青年阴阳怪气的从唇缝里挤出两个字，“姓刘。”
孟晚了然，“对对对，和吴知府夫人一个姓嘛，看我这记性。”
宝晋斋的东家有父有母，孟晚嘴上却说他和姑姑一个姓，岂不是在暗暗讽刺他借吴家的势，靠姑母耍威风？
他脸色骤然一变，又没脸当街跟着小哥儿纠葛起来，冷哼一声道：“现在府城里四处都在传清宵居士有将死物写活的本事，这股风也不知道会不会吹到盛京。”
孟晚求之不得，他诚恳的说：“若不让你帮我宣传宣传，真要传到盛京，想必我又能赚上一笔。”
自认为孟晚是在嘴硬强撑，宝晋斋东家路过孟晚身旁时，阴恻恻的说了句：“毕竟是个哥儿，别光惦记赚钱，你夫君的仕途若是被此毁了，想必宋家不会容你。”
张继祖落后他几步在后头，双眼看向孟晚时散发的是让人厌恶的黏腻目光，“若是宋兄怪罪，我愿娶你为平妻。”
孟晚险些恶心吐了，这俩秋后的蚂蚱，他再忍几年等吴知府倒台，有的是手段收拾他们俩。
“你知不知道自己长得像酸菜鱼？”又酸又菜又多余。
遇到这两号人，孟晚看戏的心情都被影响了，但他善伪装，倒是没让人发现。
晚上回家常金花和碧云张罗饭食，宋亭舟从府学回来后则先换了身衣裳去空墨书坊，聂先生上次布置的文章，他有了思路。
这会儿是下学的时辰，空墨书坊的学子很多，其中大半都是府学的，许多认识宋亭舟，和相熟的不熟的都客气的打了招呼，他直奔二楼。
聂夫子在房间里看他作好的文章点头，“不错。”
他赞赏道：“若是我那一年的科举，此文可榜上有名。”
宋亭舟眼神平淡，并没有自恃其才，“会试人才济济，便是落榜，学生也做好了三年后再战的准备。”
“唉，我年轻时不如你沉毅。”聂夫子目光悠远，他从前青年才盛，自命不凡，狠狠的撞破了头才知道，天外之天并非只有骄阳和祥云，多的是诡谲异象。
“脚踏实地，稳扎稳打自然不易出错，可若少年人壮志凌云的气魄却更值得人赞赏。”
一道温润沉稳的声音从门外传来，紧跟着的便是不紧不慢的脚步声。
聂夫子猛然想起什么，立即带宋亭舟起身相迎，“不知可是都察院副都御使王大人。”
脚步声停顿，一位气度文雅且面上蓄着胡须的中年男子，从屏风后走了出来。
“修远，一别多年，许久未见了。”
王大人是聂夫子科举时的考官，聂夫子可称一句座师，早年在盛京见过几次，没想到王大人还能记得他。
见真是当朝的三品大员，聂夫子忙叫宋亭舟一起弯腰行礼。
王大人扶起两人，“行了，又不是在衙门官场，不必做那些虚礼。”
三人落座，王大人拿起桌上写好的策论看了一遍，指着宋亭舟道：“这是你收的弟子？文章写得不错，叫什么名字？”
见王大人误会了，聂夫子解释道：“学生只是在府学里做个小小夫子，不好耽搁这些孩子的们的前程，他是府学里的学子，名唤宋亭舟，还没起字号。”
他自己只是个进士，又没有官身，宋亭舟在他看来以后大有作为，有机遇可拜名师。如今指点一二就罢了，怎可毁人前程？
王大人捋了捋胡子，和善的笑道：“宋亭舟？不错，后生可畏。”
宋亭舟站起来谦卑道：“大人谬赞。”他身姿挺拔坚韧，已经彻底褪去少年人的稚嫩，变得更加俊美持重。
“说了今日不讲究那些繁文缛节，坐下吧。”
王大人没有半点官威，在空墨书坊与聂夫子谈天说地，直至夜深才放两人各自离开。
孟晚猜到宋亭舟可能与聂夫子请教学问晚了，便与常金花先吃了晚饭，后又叫雪生去空墨书坊外候着。
等到亥时一刻，家门口才传来马蹄的嗒嗒声。
孟晚早就洗漱完毕，一直在书房练字等他，听见动静披了件外衫，提了油灯出去，“今日怎么这么晚啊？”
往常宋亭舟去找聂夫子，讨论学问，最晚也不过戌时便归，今天外头都已伸手不见五指了。
宋亭舟沉默一瞬，“嗯，今日是晚了些。”