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旁人怎么想孟晚不管，拜师还是没影的事，总不能为了迎合旁人，让他娘饿着肚子回去。
项先生规矩多又不爱钻研人情世故，想斥责谁根本等不到第二天，众人都以为她就算不会责备孟晚，也会不满，没想到一顿饭风平浪静，并没有发生什么。
便有人猜测这对婆媳和项先生关系不一般，回去少不得派人打听一二。
等送走了所有客人，聂二夫郎独留下孟晚和常金花，“常姐姐，我听晚哥儿说你针线活做得好，你过来指点指点我。”
“啊？行行行。”常金花心想晚哥儿也太没深浅了，她这种粗浅手艺也好意思在外吹嘘？
厅堂里只剩孟晚与项先生。
“把你带的顶糕拿过来尝尝。”项先生突然说道。
孟晚将八仙桌上的油纸包打开，取了旁边的筷子，将糕点一块块的捡到盘子里，动作有条不紊。
他今天穿的是自己的绿色棉长衫，身姿修长玉立，外罩的斗篷被取下搭在椅子上，垂头敛目的时候极为认真，侧脸线条流畅细致，鼻梁高挺、唇珠凸起，长而浓密的睫毛偶尔眨动。
美人做什么都是赏心悦目的，项先生也不催促，就这样盯着他捡糕。
“先生，好了。”孟晚将盘子轻放到项先生旁边。
项先生用帕子捡起块顶糕吃了一口，里头是栗子馅的，又掺了糖和蜂蜜，对她来说太过甜腻了。
放下帕子与糕点，项先生突然问了孟晚一句：“你画画独成一派，可是心中有物？”
孟晚听不大懂，“不知先生口中的心中有物是什么意思？”他画素描学的是观察力、构图、光影、明暗、排线和细节，主要表现是写实，简称看到什么就画出什么。
平时的卡通画就更简单了，谁小时候没跟着动画片和书上的漫画角色画过画呢？
项先生的心中有物应该不止这些，可他实在不懂。
项先生轻笑一声，“原来你还不懂，罢了，慢慢来吧。”
孟晚抚住怦怦乱跳的心脏，慢慢来是个什么意思？“先生的意思是？”
“今后每日未时过来找我作画。”项先生故作不以为意的样子说出了这句话，手又不自觉的玩弄了两下孟晚送的香炉。
结果没想到孟晚“扑通”一声跪到她面前，头一低就想磕头认师，这举动将项先生吓了一大跳，忙说道：“我并没说要收你为徒，快快起来。”
今天不收日后也会收。
孟晚心里有了底，从地上爬起来拍了拍衣裳的膝盖和下摆处，“明日学生定会准时过来。”
等常金花和孟晚双双归家，离开宅子。项先生忍不住向徒孙吐槽，“本来以为是个呆鹅，没想到顺杆子就爬，我还没答应收他为徒呢，就自称学生了？”
聂二夫郎瘫在项先生这里的贵妃榻上，“我早就同师祖说过晚哥儿是个不一样的哥儿，不能以寻常哥儿那般概论。师祖偏偏不信，非要自己去问，那天可问出什么来了？”
想到宋家隔壁的那个女子，项先生便不自觉眉头深皱，她如此年纪也算阅人无数，那女子眼中带煞，看着就不是什么良善的。
“晚哥儿是不是和他邻里关系不睦？”
聂二夫郎支起半边身子，懒洋洋的说：“不能吧，他这孩子是个心有成算的，又不像我这样到处得罪人。”
他脾气这两年还算好些，当初聂先生被罢官落魄返乡，连带着他也被磨平了棱角。
“你若不是哥儿，伯爵府也是能嫁的，如今姑爷只是个进士，身上也没半点官职，幸好人对你不错，你爹娘也放心许多。”自己看大的孩子，项先生难免心疼，不然也不会一把年纪还千里迢迢过来看他。
聂二夫郎现在已经看开了，“夫君只任了三年官便被罢了职，一腔的凌云壮志不得施展，如今他说他只能读些圣贤书，再也做不来官场人，我们在昌平倒也清净，只是翎儿在盛京还要您和林大人多照拂。”他和聂先生唯一的儿子聂承翎在京都国子监读书，住在聂家本家。
项先生波澜不惊的眼中掺染些许愁绪，“盛京当下亦不太平，我们年事已高，也不知能护他几时。回去跟你夫君说，让聂家在盛京谨慎起来做人罢。”
——
家家有本难念的经，孟晚尚且不知道项先生和聂二夫郎之间的对话，欢欢喜喜的回家找宋亭舟。
宋亭舟也是刚进家门，碧云正在厨房做饭，雪生帮忙在灶下烧火。
比孟晚激动的是常金花，她回屋换了一身寻常家里穿的棉袄，随后快速踏进厨房。看碧云正站在桌旁守着一盆馅包饺子，高兴的问：“今晚包饺子啊，做的多不多？”
碧云不明所以，“准备了两屉的面馅，已经包完一屉，这屉也快好了。”
常金花合计了一下，“大郎吃一屉也吃不完，估计还能剩几个，雪生咱们仨吃另一屉，不够了再吃大郎的，雪生你先去街上买只烧鸡回来。”
孟晚在旁边插了一句，“再买半只卤猪头。”
婆媳俩对视一眼，得——都没吃饱。
宋亭舟实在是个无底洞，他们家一贯是宁愿多做都不少做的，今儿碧云是因为孟晚和常金花不在家吃才做了两屉，如今看来还得再加面加馅。
好在东西都是现成的，他们人手又多，很快又多包出来大半屉。
大铁锅的蒸屉可不是小竹屉，白菜肉馅的大蒸饺满满登登的能摆二十个，两屉就是四十个，多包出来的大半屉是十二个，等着大锅的饺子出锅后，再将余下半屉放锅里蒸。
孟晚添柴，常金花又捞了颗腌芥菜切成细丝用清水投洗几遍，加香油拌了。
没一会儿雪生买熟食回来了，碧云先将烧鸡撕成一大盘，孟晚刀工比碧云好，他切猪头肉。先将耳朵和卸下来切丝，猪拱嘴切薄片，两者混在一起加葱丝、酱油、米醋、香油、蒜末凉拌一盘，多出来的另装盘留给碧云和雪生。
剩下的猪头肉切成大片，装两盘子，同样留下一盘。
第一屉饺子好了，碧云揭开锅盖，孟晚鼻子轻嗅，真香啊。
“先等等，把咱们家的小笼屉拿来往里捡八个，再拿床小被子来。”孟晚其实说饿也算不上，只是从项先生那儿回来突然觉得自家饭菜不知多香，便有些馋了。
“娘，我和夫君吃一屉也差不离，想捡几个送去项先生那儿。”
“人家不能看不上吧？”常金花倒不是舍不得，而是怕人家瞧不上。
孟晚将小巧的笼屉外裹上一张小棉被，抱在怀里说：“看不上不至于，不爱吃可以赏给下人嘛，总归是一片心意，你们先吃，不用等我。”
孟晚打从项先生那儿走，不到两刻钟又去而复返，他也没进去叨扰项先生，只将棉被撤了，蒸屉交给项先生身边的妈妈，转身又跑回了家，两家离得确实近，往后除了学画，时不时还可以过来刷刷存在感。
“是孟夫郎又回来了，说是家里包了饺子，拿来几个给您尝尝。”
妈妈同项先生禀告完，将笼屉打开给她看，“是个用心的好孩子，外头还裹了床棉被抱过来的，怕扰了您清净，东西交给我就走了，您看还冒着热气呢。”可惜项先生酉时过后从不进餐。
“拿双筷子来，我尝尝。”项先生语调淡淡的吩咐道。
妈妈跟了项先生多年，头发也是同款银白，就这么了解她的人物，也是呆了一下才反应过来。
“……欸，我这就去，但您也别多食，不然夜间不好克化。”
项先生不耐烦她唠叨，“屋里刚点上油灯，算什么夜间，快去拿筷子，你个老货是年纪越大越能啰嗦了。”
碗筷迅速奉上，项先生夹了个饺子，细细的用筷子绞断成几个小份才一一送到口中，连吃了两个，她有些腻了，“肉放的多了，明日让咱们厨房也蒸上一回，不要放肉的。”
说完她又反了悔，“算了，里面少加点肉沫。”
宋家这边怎么可能不等孟晚回来先用饭，幸而也没耽误多少工夫，饺子和菜都已摆上桌，孟晚洗了个手一家子开始吃饭。
孟晚和常金花在项先生家里吃的食不知味，确实都是丰盛精致的菜肴，有的甚至连孟晚都没见过，但是太过素淡了。他和宋亭舟年纪都还不大呢，日子好了后基本天天都有荤腥，别说是他了，连常金花都吃不惯。
“还是咱们家的饭菜香，那些个高门大户就都吃那些？”常金花不解，甚至有些可怜她们，怪不得各个弱不禁风的。
孟晚咬了口饺子，他从前其实不大爱吃面食，自从来了这方世界，一开始在路上遭了罪，现在就没有不爱吃的东西。
晚间孟晚同宋亭舟在被窝里说着小话。
“本来那天从聂家回来我都以为没戏了，结果今日过去项先生说让我每日午后都过去学画！”孟晚眼睛亮晶晶的，可见那天虽然嘴上说着不在意，内心也是渴望的。
处在这个时代，哥儿又轻易出不了头，能得到传统的书画名家教导，已经是他走运了。
屋里升了火炉烧了炕，手拿出被窝也还是冷的，孟晚把胳膊缩回被子里，“多亏了聂二夫郎撮合，年后咱们理应给聂家备上一份年礼，好的咱们拿不出来，也该让人看到咱家心意。”
宋亭舟将他往怀里紧了紧，用自己的体温暖着他，嗓音低沉温柔，“晚儿说的不错，便是没有聂二夫郎举荐这档子事，光看聂先生也该登门拜访的。”
孟晚钻在他怀里只露出半张脸，闭上眼睛和他说着话，说起在项先生家里的见闻，看到的那些官夫人大致都有谁。又说到今天和他同在主桌的还有知府吴知府夫人，确实看着是个厉害角色等等。
宋亭舟不时应他一声，也和他谈谈府学中的见闻，他在秀才中算是拔尖，到举人班却有比他厉害的人物，因为家里丁忧耽搁考会试的，上京路上遇事耽搁的。
孟晚听到这儿便说等宋亭舟上京定要早早过去租院子，不能再像院试这样提早十日是不够的，春闱在二月，那他们就年前十月份去。
孟晚又问起冯进章，宋亭舟说他这次没中举，之前同他交好的那些商户之子也都散去了，他人倒是比从前内敛不少。
孟晚不以为然，说他一旦飞黄腾达，一样会旧态复萌。
两人依偎在一起想到哪儿就说到哪儿，也不知油灯是几时熄灭的，也不知谁先睡着了。
——
宋亭舟没想到，刚从孟晚口中听到吴知府夫人的消息，没几日同窗好友吴昭远便找上门来。
“这是之前弟夫郎垫的一百两银子，还有之前管你们借的六百两白银。”今日府学休假，孟晚不在家里，宋亭舟和吴昭远在堂屋里说话，吴昭远将一包银子放到桌上。
宋亭舟诧异道：“之前你不是说要在城外买庄子，是不准备买了？”
吴昭远苦笑，“我娘趁仆人不注意跑回吴家了。”
樊娘子如此执迷不悟，是谁都没想到的事，或许也早有端倪，她是受不了跟儿子紧衣缩食的日子，不顾儿子一心想脱离吴家，在其身后背刺。
宋亭舟不知能说什么规劝好友，问道：“那你如今是何打算。”
吴昭远闭目深叹，“自从中举后，我爹就一直叫我回家去住，但大夫人一直阻挠。我娘毕竟生我养我一场，我不能看她这么送死，我想回吴家护着她些，四年后若能侥幸中得进士，纵使再也不能脱离吴家，也能护她一世平安。”
宋亭舟拍了拍他单薄的肩膀，“若有难事只管和我与泽宁说，万事莫要自己扛着。”
吴昭远眼角泛红，真恨不得抱着兄弟大哭一场，但生生忍着，用袖口揩了揩眼角，“我记住了，多谢宋兄好意。”
吴昭远走后，宋亭舟也心绪不佳，吴家真如龙潭虎穴，也不知昭远能不能扛的过去。
午后孟晚挎着提篮回家，里头都是笔墨纸砚等。现在他每天上午或是在家写话本子，或是去清宵阁转转，午后再按时去项先生那里报到。
起初项先生只教他些基础线条的运用，后见他本就有基础，学线条学的极快，便又让他临摹些范本画谱等，可能因为前世有素描基础，所以孟晚进展迅速。
宋亭舟从府城进学，孟晚在项先生那儿学画，日子平静而充实。
时间悄无声息地推着人前进，春季繁花似锦，夏季热浪腾腾。秋季一树黄叶，冬季寒风萧瑟。
四季更迭迅速，光阴稍纵即逝，一转眼三年时光便已过去。