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空气中弥漫着一种躁动不安的气息，仿佛一点火星就能引爆。
而那些隐藏在人群背后阴影里的眼睛，正冷冷地注视着这一切，期待着这场他们亲手点燃的火焰，能烧毁他们忌惮已久的目标。
府内气氛更是凝重。
青石子坐在他那间除了书籍、卷宗和一张硬板床外几乎空无一物的书房里，神色平静。
“堂兄！”
一个年纪稍轻的族弟，也是在他手下当个小吏的堂弟，红着眼眶冲进来。
“这分明是有人构陷！您为官清廉，两袖清风，谁人不知？为何要受这等屈辱！我们......我们不如辞官归乡吧！”
青石子抬起眼皮，看了他一眼，声音平淡无波。
“辞官？归乡？然后呢？让那些躲在暗处的人得意？让这盆脏水就这么泼在我身上，也泼在里长辛苦建立的清明吏治上？”
“可是他们......”
“没有可是。”
青石子打断他。
“我青石子行事，上对得起天，下对得起地，中对得起里长和这身袍，他们查，便让他们查个够。”
“你去安排一下，所有在京城的族人、远亲，给他们发放盘缠，三日内，全部遣返回原籍，一个不留，府中雇佣的管家，也多发三个月工钱，都遣散了吧。”
“兄长！”
堂弟噗通一声跪下。
“不可啊！族人离了倒是安全了，可您又如何生计？还有这府邸是朝廷分配您的，怎能......”
“正因是朝廷分配，才更不能留。”
青石子转过身，眼神锐利如刀。
“留着，便是授人以柄。他们会说，看，青石子表面清廉，暗地里还不是养着偌大家族，住着朝廷大宅？全都散了，干净。”
他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的怅然，却又无比坚定。
“至于生计......有手有脚，饿不死，告诉他们，我青石子，从此与家族再无瓜葛，是福是祸，我一人承担，绝不连累族人。”
他又看向老管家。
“福伯，把这宅子......也卖了吧，所有钱财，清点清楚，以‘无名氏’的名义，全部捐给京郊的慈幼局和养济院。”
老管家福伯跟随他多年，闻言老泪纵横。
“大人！这是您的家啊！卖了它，您住哪里啊！”
青石子脸上露出一丝近乎残酷的平静。
“家？二十多年前，在落石村，我连家都没有，不也活下来了？如今，不过是回到最初罢了。快去办。”
他的命令不容置疑。
短短数日，曾经虽然简朴但也算热闹的府邸，迅速变得空荡、寂寥。
族人含着泪、带着不解和怨愤离去。
仆役们揣着多给的工钱，一步三回头。
连那处小小的院落，也换了主人。
所得钱款，一分不剩，全部匿名捐出。
当这一切完成，青石子独自一人，搬进了廉政总署衙门后面一间堆放杂物的小耳房。
除了一身官服、几箱卷宗、一床薄被，他身无长物。
站在空荡荡、只剩下灰尘在光线中飞舞的耳房里，青石子看着铜镜中那个瘦削、冷峻、眼神却燃烧着火焰的道人，忽然笑了。
那笑容里，有解脱，有决绝，更有一种仿佛挣脱了所有束缚的疯狂。
“来吧。”
他对着镜中的自己，也像是对着外面那些虎视眈眈的敌人，轻声说道。
“现在的我，又和落石村时一样了，孑然一身，了无牵挂。正好，可以陪你们，好好玩玩。”他要逆着这被人煽动起来的“大势”，查个天翻地覆！
民会内部，也并非铁板一块。
就在一片喧嚣和针对青石子的质疑声中，一个年轻的民会代表，找到了暂居在廉政总署衙门的青石子。
这青年名叫陈望，年纪不过二十出头，身材瘦高，皮肤是常年在户外劳作的古铜色。
手掌指节粗大，带着劳作的痕迹，但一双眼眸却格外清亮有神，透着一种与年龄不符的沉稳和洞察。
他原是北直隶一个贫苦佃农的儿子，之后被选去管理红袍大学新建的仓库，在那里阅读了大量书籍。
因其出身贫苦却又见识不凡，如今已被推举为全国红袍民会总代表，总旗，总发起人。
陈望见到青石子，没有寒暄，直接开门见山，语气带着敬意，却不卑不亢。
“青石子总长，晚辈陈望，冒昧来访。”
青石子打量着这个年轻人，他听说过这个名字，知道这是民会里少数几个能保持清醒、不被风向带着走的年轻人之一。
“陈代表，找贫道何事？若是问询案情，按流程即可。”
陈望摇了摇头，目光清澈而坚定。
“总长，晚辈并非为问询而来。晚辈是觉得，此次民会对您的调查，风向很不对。”
“哦？”
青石子示意他继续说下去。
“民会监督官吏，本是天经地义，但此次，弹劾您的理由含糊不清，证据捕风捉影，却能在短时间内掀起如此大的声浪，引得众多不明真相的代表群情激奋。这背后，定然是有人在精心策划，推波助澜。”
陈望语速平稳，分析却一针见血。
青石子微微颔首，这小子，有点眼光。
“那你觉得，是何人在背后推动？”
陈望沉吟片刻。
“晚辈大胆推测，推动者，绝非等闲，其一，需对民会运作规则极为熟悉，能精准找到鼓动代表、制造舆论的节点，其二，需有足够能量，能提供那些看似‘确凿’实则经不起推敲的所谓‘线索’和‘人证’，其三，其目的，绝非仅仅针对总长您一人。”
他抬起头，目光锐利起来。
“他们的真正目标，恐怕是想借此机会，将民会彻底变成他们党同伐异、清除异己的工具。”
“若能扳倒您这面‘廉政’旗帜，则里长威信受损，民会信誉崩塌，今后这监督之权，便由他们说了算。”
“甚至......可能还想借此试探里长的底线，为日后更大的图谋做准备。”
“推动者，很可能是那些在之前民会清查中利益受损，或本就对里长新政不满，隐藏在朝堂高位的......大人物的联手。”
青石子静静地听着，心中泛起一丝波澜。
这年轻人的分析和判断，几乎与他和里长的推测不谋而合！
其眼光之毒辣，格局之开阔，远超寻常民会代表，甚至超过许多浸淫官场多年的老吏。
此子，不凡！
“分析得在理。”
青石子难得地露出一丝欣赏之色。
“那依你之见，眼下该如何破局？”
陈望深吸一口气，斩钉截铁地说开口。
“整肃民会！”