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陈实闻言也若有所思的点头。
“对了，还有皮子，前些年我在甘州见过制革厂，一张羊皮能做成五双皮鞋。”
“这些不也能办厂吗。”
篝火旁顿时热闹起来。
民部官吏王安掏出小本记录，边写边说。
“要先修路，从牧场到加工厂的路要修宽，最好能通卡车。”
相比百姓，他们要考虑的东西更多，他抬头看向魏昶君。
“里长，能否从红袍基金拨些贷款？”
“可以，你们做出完善实际的方案，先报给民部核实。”
魏昶君点头。
“除此之外，还有一件事，那就是工厂扶持，民办企业在这片草原也一定要做起来，政策的扶持完全可以放宽，比如头三年免税，贷款免息，但要立个规矩，每户牧民必须送孩子上学堂。”
“教育比什么都重要，你们应该也都看出来了红袍天下这些年的变化。”
巴图拍腿大笑。
“我孙子现在汉字认得比我还多。”
“厂子里，矿上现在识字的工钱都高许多，不用里长说，咱们老百姓也知道。”
夜色渐深，讨论却越发激烈。
陈实和几个技工在计算需要多少设备，李寡妇和妇女们商量着组织收奶队，巴图则计划着扩大羊群。
王安的笔记本上密密麻麻记满了，春季修路、夏季建厂、秋季培训......当篝火渐熄时，魏昶君望着星空下兴奋的人群，知道草原的明天将会不同。
这片曾经只生长牧草的土地，即将孕育出崭新的生机。
次日清晨，草原上的寒风像刀子般刮过。
但魏昶君起了个大早，他裹紧皮袍走出毡房，呼出的白气瞬间结成了冰晶。
五十多岁的老官吏巴雅尔早已候在门外，他瘦弱的身躯裹在厚重的老羊皮袄里，像雪地里的一棵枯草。
今天他计划去视察煤矿，没人比他清楚，煤矿才是这片草原上最大的资源。
他清楚，在这个工业起步的时代，煤炭就是血液，维系着红袍天下每一个齿轮的转动。
能源在未来整个红袍天下的布局中都是重要的一环，尤其是工业发展还在最初阶段，煤炭无疑是最主要的生产力来源，应用也很广。
天工院正在研究的火电站，还在大规模铺开的蒸汽火车和蒸汽轮船，以及提供各类厂区大型机械动能，煤矿可以说至少目前完全可以成为此地命脉，还远远没到转型的时候。
“里长，这边走。”
巴雅尔的声音在风雪中有些模糊。
“煤矿就在山坳里。”
两人深一脚浅浅地走在没膝的积雪中。
巴雅尔一边走一边介绍。
“唐麓岭煤矿是红袍军在草原开的第一矿。探明储量够用一百年，现在养活着三千矿工和他们的家眷。”
“衍生出来的建筑队，餐食行业，杂货零售，养活了不少人。”
魏昶君眯着眼望向远处。
山坳里升起的蒸汽像白色巨龙，在凛冽的空气中翻滚。
草原上的路也不算好走，积雪很深，片刻后，魏昶君站在井口，仔细观察着矿工们下井前的准备流程。
老矿工扎布正用粗糙的手指检查年轻徒弟的头灯，先是拧亮灯芯，又用掌心试了试灯罩的温度。
“灯油要加满。”
他沙哑地说。
“井下黑得很，全靠这盏灯认路。”
旁边几个矿工互相检查呼吸面罩。
有人用力拉扯皮带的扣环，确保不会在井下松动。
面罩的玻璃镜片上结着薄霜，被用袖口反复擦拭。
魏昶君注意到每个矿工腰间都系着粗麻绳，绳头上挂着的铜铃已经磨得发亮。
“这是警报铃。”
巴雅尔解释道。
“井下出事就摇铃，声音比信号穿的快些，也能给其他人一点准备和救援时间。”
通风管在井口发出沉闷的轰鸣声，铁管表面结着厚厚的冰霜。
巴雅尔指着新安装的通风设备。
“里长，这是天工院特制的，能往井下送新鲜空气，井下还挖了避难所，里面存着干粮和清水，够撑三天。”
正说着，罐笼轰隆隆升起，铁链发出刺耳的摩擦声。
夜班矿工们鱼贯而出，他们的工作服被煤灰浸得漆黑，只有眼白和牙齿在黑暗中格外显眼。
有个年轻矿工一出井就瘫坐在雪地里，同伴赶紧递过热水袋。
他捧着热水袋的手在微微发抖，指缝里嵌着的煤粉怎么洗也洗不掉。
整个站台笼罩在蒸汽的白雾中，煤灰混着雪花在空中飞舞。
魏昶君望着逐渐被黑色煤堆填满的车皮，仿佛看见这些乌金正化作千里之外工厂的动力，点亮万家灯火。
魏昶君转向运输区。
铁轨像黑色的血管延伸向远方，装煤工人们正用铁锹往车皮里装煤。
这里有唐麓岭唯一的一条铁路，铁轨向远方延伸，像黑色的血管连接着草原的命脉。
工人们用铁锹往车皮里装煤，每铲下去都扬起黑色的煤尘。
少年苏和负责计数，每装满一车就在木板上划一道白痕，他的小脸被煤灰染得只剩眼睛在眨巴。
蒸汽机车头喘着粗气，司炉工老王正往炉膛里添煤。
火光映红了他满是汗水的脸，每铲煤进去都溅起一片火星。
“再加把劲！”
他朝装煤的工友喊。
“这车煤要赶在晌午前发往张家口。”
“一列车能拉三百吨。”
就在魏昶君认真看着的时候，民部的巴雅尔语气带着骄傲。
“每天发五列，够整个辽东用三天。”
装车现场热火朝天。
工人们喊着号子，铁锹与煤块碰撞出有节奏的声响。
当最后一锹煤装完，司炉工拉响汽笛，车轮缓缓转动。
魏昶君望着逐渐加速的列车，仿佛看见这些黑色的金子正在点亮千里之外的工厂。
回程时风雪更大了。
巴雅尔指着远处新建的工人村。
“矿上办了学堂、医馆，还通了自来水。”
他的皮袄领子结了一层冰，但眼睛亮得惊人。
“去年有个矿工娃考上了红袍大学，可让他们家高兴坏了。”
魏昶君最后望了一眼矿区。
井架上的红袍旗在暴风雪中猎猎作响，像一团永不熄灭的火焰。
他知道，这地底深处的黑色矿藏，和新兴的石油，电力一起，正在默默支撑起一个崭新的时代。
也是他一直在等待的时代。
工业时代。