第671章：民间治理

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    虎口镇，李家村，果脯工坊还在日夜劳作，一派生机。
    草棚里油灯晃悠，周愈才翻着账本开口。
    “上月卖果脯挣了一千两银子，钱掌柜抽走三成，要是明年产量翻倍，他怕是要抽五成？”
    魏昶君盘腿坐草堆上削杏核。
    “抽成还是小事，就怕商人耍阴招，把整个作坊吞了。”
    周愈才愣住，半晌方才皱眉。
    “吞？”
    魏昶君面无表情的看着外面黑夜。
    “李家村最大的问题就是一群农家汉子，不懂经商，如果我是那些商人，只会用最直白的方法，利诱，协定，断其后路，釜底抽薪。”
    周愈才倒抽凉气。
    “李二牛这样的老实庄稼汉，哪玩得过他们？”
    这些都还只是开始，魏昶君现在要看的不光是一个小小的果脯工坊，还是一个区域的经济缩影。
    何况，他也想看看，红袍军的衙门，会怎么处置这件事。
    大雨刚停，钱掌柜的华贵马车就碾进李家村晒场。
    车帘一掀，滚下个穿团花绸袄的胖商人，两撇鼠须油亮，眼珠子滴溜转着打量晒场金灿灿的杏脯。
    “李老哥。”
    钱掌柜亲热地拍李二牛肩膀，指缝漏出熏人的檀香味。
    “这位是福隆号大掌柜周富贵，专程来包您全年果脯。”
    周胖子腆着肚子笑，金牙在日头下晃眼。
    “您家杏脯在保定府卖疯啦，我按一斤二十五文全包了。”
    李二牛手指头掰得咔咔响，愣住。
    市价才二十二文......嘶，血赚！
    “但有桩小事。”
    周胖子掏出一卷帛纸。
    “得签独家包销，往后您家货只供福隆号。”
    草棚后头，魏昶君削杏核的刀停了，意料之中，他也没出去，只是刀尖挑开草帘缝，冷眼看着。
    “看契纸。”
    周愈才出了门，站在李二牛身后，远远看着，眯眼。
    货须洁净无疵，若含沙带霉，福隆号有权折价......昔日红袍军的管家，如今怎么会看不清。
    这洁净二字是活扣，埋着刀呢。
    只是他深深看了一眼里长，没说话，就是看着李二牛激动的和他们签了契，去衙门公证。
    有些路，得自己走。
    李二牛为李家村带来了如此大的单子，一时间整个村子卯足了劲，拼命生产，只盼着能过上好日子。
    这一日，车站火车驶过，李二牛押着十车杏脯到福隆号货仓，手指冻成胡萝卜。
    周胖子捏起块杏脯对着日头照，鼠须翘得老高。
    “李掌柜，这脯子…...”
    他突然皱眉，指甲狠狠刮过果肉。
    “您瞧瞧，沙粒子硌牙啊。”
    李二牛忽然听到对方找茬，眉头皱起，但仍在笑着。
    “上个月交货时，您亲口夸的顶好啊。”
    “上月是上月。”
    周胖子摔下杏脯，面色变了，不再和和气气，让李二牛都有些愣住。
    “如今客商嫌牙碜，一斤…只能按二十文结。”
    李二牛怎么都想不到对方会压价，闻言眼前一黑。
    “契上白纸黑字二十五文…...”
    “契也写着货须洁净。”
    周胖子指着杏脯上芝麻大的灰点。
    “这灰星子，够炒盘菜了。”
    说着便招了招手，伙计抱来账本劈啪一打。
    “十车货，该结二百五十两，折价二十文，实结二百两。”
    李二牛攥着银票抖如筛糠。
    “少…...少五十两？”
    他眼前发黑，五十两，若是没有魏文书带着大家建果脯工坊，这些钱他们一家要做十几年才能存下来。
    周胖子捻着紫檀佛珠笑。
    “下回淘净沙，还按二十五文。”
    当夜客栈柴房，油灯昏黄。
    李二牛哆嗦着扒拉算盘，五十两的窟窿刺得他眼疼。
    “两头壮牛啊...…”
    他抓起块杏脯塞嘴里嚼，甜味混着泪咸涩。
    “下次得洗干净些了......”
    李二牛才回村里，瓢泼大雨砸得晒场冒白烟。
    糖铺孙老板揣着福隆号的信，冷笑着带人踹开作坊门，蓑衣滴着水。
    “李二牛，糖债四十两，今日不还，封坊。”
    李二牛噗通跪进泥水里。
    “孙老板，福隆号说本该今日便结款…...您再容我们几日......”
    “老子不管。”
    孙老板眯起眼睛，心中冷笑，他早就接到消息，怎么会容虎口果脯，当即一脚踹翻糖缸。
    “现在，立刻，掏钱。”
    李二牛冲进马棚解缰绳。
    老马淋得哆嗦，他鞭子抽出血痕。
    “驾！”
    暴雨抽得人睁不开眼。
    官道泥浆没膝，马车轮子陷进泥坑。
    李二牛跳进泥潭，肩膀死顶车板，脖筋暴突。
    “起！”
    泥浆糊了满脸，马嘶人吼混着雷声，车轮碾出半尺深沟。
    福隆号朱漆大门紧闭。
    李二牛伸手砸门。
    “周老板，救命啊。”
    门缝露出伙计半张冷脸。
    “东家说了，三日后结账。”
    “等不到了。”
    李二牛指甲抠着门缝，声音哀求。
    “糖铺要封坊啊。”
    吱呀一声。
    门缝彻底合死。
    暴雨浇透他单衣，冷得牙齿打颤。
    回村时已近三更，晒场大门交叉贴着封条，孙老板叉腰冷笑。
    “坊里三千斤杏脯便当抵债了。”
    李二牛瘫坐泥地，看村妇们抹泪散去。
    月底，钱掌柜摇着洒金扇登门时，李二牛正蹲在霉烂的脯肉堆前发呆。
    “李老哥。”
    钱掌柜踢开烂果子。
    “听说欠了饥荒？”
    李二牛嗓子哑得像破锣，胡子拉碴，不复最初意气风发。
    “糖债四百两…...工钱欠三百两…...”
    “小意思。”
    钱掌柜拍出红绸钱袋。
    “我借你千两，利钱嘛…...月息三分。”
    李二牛手一抖。
    “三…...三分利？一年滚成二千两？”
    “嫌高？”
    钱掌柜收钱袋。
    “那您找别人。”
    草垛后头，周愈才眯起眼睛，魏昶君冷眼按他。
    “看契纸。”
    是的，他仍是这一句，如今的李二牛，还没学会看契纸。
    钱掌柜抖开借契。
    “画押吧，三个月后还一千零九十两。”
    李二牛盯着契尾蚂蚁大的小字。
    “逾期未还，以虎口果脯坊抵债。”
    钱掌柜扇子敲桌，故作不悦。
    “快按，过了这村没这店。”
    李二牛想到村子里那些乡亲，又想到果脯的利润，终究是咬破拇指，血指印啪地按在抵债二字旁。
    三个月后，周胖子带着发霉的货筐闯进晒场。
    麻布一掀，绿毛爬满杏脯，霉丝结网。
    “李掌柜，您家货长灵芝啦。”

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