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算算日子，自己那片言辞激烈的奏疏，当送到京师了。
青石子站在登州府正在修建的军港码头上，海风带着咸腥味扑面而来。
他眯起眼睛，望着远处海天一色的景象，心中盘算着南返的行程。
军港的建设已经步入正轨，三座新式炮台已有了雏形，数十艘战船也在魏昶琅这位总工程师的带领下，在船厂逐渐成形。
这个北方最重要的军港，将成为红袍军控制港湾的重要支点和通往泰西的门户。
“大人，船已备好，随时可以启程。”
一名夜不收恭敬地报告。
青石子点点头，最后环视了一眼这片他监督了许久的工地。
工人们正在搬运最后一批石料，号子声此起彼伏。
他注意到几个年轻工匠脸上洋溢着自豪的笑容，这是北方各地推行集体生产制度以来，最常看到的表情。
“传令下去，明日启程南下，沿途我要亲眼看一看北方其他区域的集体开垦情况。”
青石子抵达平原县的时候，耕种正进行得如火如荼。
李老汉蹲在自家地头，粗糙的手指捻起一撮土，眉头紧锁。
“这集体生产，真能比咱自己种强？”
他嘟囔着，望向远处连成一片的田地。
那里，上百人正在统一指挥下耕作，场面倒是热闹，可李老汉总觉得不对劲。
“老李，又在这儿发愁呢？”
邻居王铁匠扛着锄头走过来，擦了把汗。
“我看集体干活也没什么不好，至少水渠修得比咱自己挖的强。”
“你们没听说过山东那边的集体生产吗？那是一个人都不会饿肚子啊。”
李老汉哼了一声。
“祖祖辈辈都是自己种自己的地，现在倒好，全混一块儿了，谁知道秋收能分到多少？”
“那咱这些种地下十二分气力的，难道和那些种地只下三分力的分的一样多？”
不远处，几个年轻人正兴奋地讨论着新分到的农具。
县里统一购置的铁犁比他们自家用的木犁强多了，翻地的效率提高了不止一倍。
但李老汉这样的老农依然心存疑虑。
“听说南边来的大官要路过咱们县。”
王铁匠压低声音。
“要是集体生产真不好，人家大官能推广吗？”
“你不相信旁人，难道还不相信一心只为咱老百姓的红袍军？”
李老汉没答话，只是望着远处热火朝天的劳动场面，眼神复杂。
他咋能不相信红袍军？
数变了祖祖辈辈几千年，哪个朝廷能让那些军爷帮他们这些泥腿子一起干活。
哪个朝廷的大官，甚至是皇帝能亲自陪着老百姓一块下地种田？
虽然红袍军不兴皇帝，说的是老百姓做主，可他们是念魏里长的好的。
只是......只是这集体生产，他们不敢尝试啊。
青石子没说什么，只是平静开口。
“之后派人关注一下此地，有消息及时汇报。”
他知道集体生产从一开始就没那么容易，即便是军中也有能征善战的士卒和普通士卒，若是将战功汇聚平分，谁一开始也不会信服。
这种事和剿灭缙绅之类的事不一样的。
队伍继续行走，如今绕了一大圈，赫然抵达了陕北。
陕北黄土高原上，李秀兰正带着妇女队在梯田里播种。
风吹日晒让她的皮肤黝黑粗糙，但眼睛里却闪烁着前所未有的光彩。
“姐妹们加把劲！这块地今天必须种完！”
她高声鼓励着同伴们。
自从村里实行集体生产后，妇人们头一次有机会参与生产管理。
李秀兰因为做事麻利、头脑清楚，被推选为临时带头的。
“秀兰姐，你说咱们这么干，秋后真能多分粮食吗？”
一个年轻媳妇小声问道。
“那当然！”
李秀兰信心十足。
“你看山东东昌府试点的地方，那边的人都说，产量至少能比往年多三成。”
“集体干活，能用上更好的农具，修更好的水利，还能互相帮衬。”
她抹了把汗，望向远处正在修建的新水渠。
那是县里派来的工匠和村民们一起修建的，完工后能灌溉上千亩旱地。
在过去，这样的大工程想都不敢想。
顶天不过是哪家的地主老爷组织几十个人修一修水渠，还只能是地主老爷自己家的田能用。
现在，大家都能用上这些水渠呢。
这边的情况也没出人意料，青石子倒是明白，越是生产艰难之地，反而越能推广的方便些。
反正大家都种不出什么名堂，倒不如跟着红袍军干，至少能不饿肚子。
山西的一个小山村里，情况却不太乐观。
“凭什么把我家的好地和张老五的薄田算一块儿？”
青石子抵达的时候，正好碰见这一幕。
陈二狗怒气冲冲地在村口嚷嚷，身后跟着十几个同样不满的村民。
当地民部官吏耐心解释。
“集体生产就是要取长补短，好地薄地一起种，按劳分配......”
“放屁！”
陈二狗打断他。
“我祖上留下的好地，凭什么让别人沾光？”
“还说咱红袍军心里只有百姓。”
“你们这些当官的，就是变着法子盘剥我们老百姓！”
人群中响起附和声。
尽管民部官吏反复解释集体生产的好处，但像陈二狗这样固执的农户依然不在少数。
他们宁愿守着自家那一亩三分地，也不愿尝试新方法。
这样的变化青石子也不曾意外。
自古以来，田产都是老百姓的命根子。
一块好田，要祖祖辈辈养出来的。
他深吸了一口气，看着这片风沙遍地的黄土，喃喃开口。
“里长，他们当总归会明白的。”
“等集体生产完成推广，接下来，我们就能开始真正的远洋了。”
转机出现的突兀，一场持续半月的大旱席卷北方，平原县的庄稼眼看就要枯死。
李老汉蹲在龟裂的田地里，老泪纵横。
“完了，全完了......”
他喃喃自语，手指颤抖地抚摸着干枯的麦苗。
他们不是没遇到过这样的情况，往年遇到这种灾年，除了等死别无他法。
尤其是昔日在大明朝廷里遇到这样的情况，更是让人绝望！