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“工人书院......这些，都是匠户的孩子？”
亲兵听的瞠目结舌，看着眼前画面，有些不知所措。
一个匠户，身份比寻常农户还要低贱，在大明想要成为读书人，士农工商中，唯有工匠，是世世代代不允科举的。
想做官，那就做朝廷的工匠，说到底还是工匠。
但现在，就在他们眼前，一群工匠的孩子，在读书识字。
卢象升心中情绪复杂，不知道是高兴还是绝望，只有苍老嘶哑的声音不都安响起。
“读书好，读书好啊......”
他又想起了那位里长曾经告诉他们的话。
有一天这片山河上，所有孩子都能读书识字，知理明义。
他们会一起建设这片土地山川，一起屹立在文明之巅。
可这所工人书院不仅仅在教导开蒙的三百千和幼学琼林，当卢象升和亲兵走到青砖垒起的转角，听到的还有其他声响。
青衫先生领着蒙童诵读的，竟是徐光启的《农政全书》节选。
甚至还有教导数算的声音和算题，教导格物的先生正带着几个孩子在外面一点点搭建试验场。
“大人......”
亲兵惊呼被市声吞没。
卢象升的视线模糊工业区招工和红袍银号变革的朱砂告示前，掌心突然触到温热，却是个梳羊角辫的女娃递来烤地瓜。
“军爷吃。”
孩童笑容天真，只看着卢象升磨破的寒酸衣衫，歪着脑袋笑。
卢象升颤抖着剥开焦皮，金黄的瓤冒着热气。
恍惚看见前些年在真定府，饥民把观音土捏成馒头哄孩子入睡的景象。
他弯下腰的时候，两颗滚烫的水珠砸在青砖上。
原来济南城的夕照，竟和老家宜兴的稻花烟雨一样灼人眼目。
城头红袍军的瞭望哨正在换岗，街头巷尾竟有百姓放声高歌。
因为这一刻，红袍军民部官吏正带着许多人在公审缙绅，分配那些佃农被强夺的田产。
趾高气昂，耀武扬威的缙绅按照公审的结果被带走。
不曾欺压百姓的地主只被取走田产重新分配，谋财害命的缙绅则依罪状判刑。
卢象升在这里头一次看到挺直了腰杆的佃农。
这些一辈子苦哈哈在地里刨食的农户，只在山东几府之地，能堂堂正正的做个人。
卢象升眼里的泪大颗大颗滚落，落在逐渐冷却在大雪中的烤红薯上。
他很想在大明治下看到这样的场景。
可他知道，他看不到。
“回去吧。”
哭过的声音嘶哑又绝望，卢象升翻身上马，竟不如往日那般利落，连腰都佝偻了几分。
带着亲兵走的时候，冷的像石头一样的烤红薯被他揣在怀里。
“督师......”
回到军营，亲兵沉默着低头，终于开口。
“清河那边又在催了，还有监军的太监......”
卢象升疲惫声音响起，挥了挥手。
“知道了。”
亲兵欲言又止，终于转身走出，这一刻，卢象升从怀中取出那块红薯。
运动会上，他已答应过，不与红袍军兵戎相见。
魏里长说的没错，这天下，死的人太多了，可他到底是大明督师。
这一刻，卢象升缓缓提笔。
风雪中，营帐内忽然传来的高呼，让左良玉和王朴惊醒。
“督师！”
他们匆匆赶到帅帐的时候，此地已被天雄军围的水泄不通。
直到两人看清楚帅帐中的景象，如遭雷击。
卢象升自毙。
火光中，卢象升躯体已冷。
惟案头陈着一方书信，一块已冻僵的红薯。
殷红满地，触目惊心。
左良玉有些发抖，伸手拿起信笺，一字一句地诵读。
“吾平生最痛之事，非关外鞑虏刀锋。”
“昔崇祯六年山西道旁老妪，以树皮活命子孙，自食马粪。”
“今红袍军治下稚童竟能持白馍追逐嬉戏，此等世道，纵使圣贤复生，又当如何苛责？”
“郧阳剿匪，张献忠部卒饿极分食泥土，今运河两岸降卒面色红润，医帐绵延如云。”
“及梦阵亡儿郎问，督师，若早降三年，保定府爹娘能否多吃一顿饱饭？”
“吾愿以布衣覆体，左襟请缝入济南稚子所赠烤薯。”
“若他年清明有酒，半壶浇于宜兴祖坟，半壶当洒向麦田，麦苗不分畛域，青时皆向苍天。”
“麾下八千子弟并诸路兵马，家有高堂者归乡尽孝，余者自决去留。”
“且记取崇祯十年滁州城外，吾等剿杀之流民，与今日红袍军所护百姓，本是同根所生。”
“罪臣卢象升绝笔......”
亲兵哽咽，失声痛哭。
这位督师和所有总兵都不同，组建天雄军这些时日，从来都和军中将士同吃同睡。
但如今，他死了。
左良玉念到最后，竟有些念不下去，只死死攥着纸张。
他本是兵阀，攫取利益自为本性，纵然如此，也不由为这位一生操劳的督师胸怀而失语。
若厮杀鞑子，他们义不容辞，但与红袍厮杀，左良玉和王朴并未打算听从朝廷安排！
“传讯京师。”
这一刻，左良玉深吸一口气，声音洪亮。
“着人就地取材，铸棺椁。”
“为督师大人，扶灵归乡！”
左良玉拱手行礼，神色郑重。
“江东左良玉，送督师！”
王朴同样拱手，难得收敛贪婪，为之动容。
“王朴，送督师！”
“黄得功，送督师！”
“刘良佐，送督师......”
一夜明军，哀哭遍野，大雪中漫天白幡！
卢象升死了，军中各路总兵群龙无首，如今不知所措。
但左良玉和王朴几人却格外平静。
至天明，监军太监面色阴沉，匆匆赶来，眼见卢象升手书，神色阴冷暴怒。
“好啊，卢象升这是要反了！”
“这等人，死了都该论罪，来人，来人啊，押送棺椁至京师！”
这不是明摆着要让麾下兵马投敌吗？
太监面色阴沉，想到之前种种，眼眸戾气弥散。
难怪清河兵马屡次催促，卢象升就是不同意厮杀。
然而话音刚落，却见军帐中寂静无声，左良玉，王朴，黄得功一行冷冷看着自己。
太监心底生出几分不妙，没来得及说话，左良玉腰间刀锋绽开寒芒！
“擅动督师遗体，死！”
与此同时，左良玉，王朴等人派遣投诚车队，已至东昌府城！