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夜凉，水沟流动的活水开始结上冰层，两侧的枯草覆盖一层层冰霜，四月本该春光盎然的季节充满寒意，哪怕穿着棉袄还能感受到一阵寒风刺骨。
风声簌簌，守田隶裹好了棉袄，握紧了梭镖。
远处有脚步声传来，“哒哒哒”，虞守正率二十人懒散疲倦走来，有皂吏还在抱怨：“找个地歇息片刻吧，行路甚是艰难。”
“等会打下落石村，爷爷我要搂着三个漂亮村妇睡。”有皂吏畅想。
虞守正则是谨慎看着四周，他不知道为什么总感觉惴惴不安，似乎有什么大事发生，扫视四周，田地栽种，水渠皆有，道路踏平，村路很好，入口村口更是宽大。
几年前的左营乡残破凋敝，如今怎么这般生机昂然了，要知道此处遭遇过流寇袭击。
虞守正愈发感到不对劲，他扫视四周，握紧利剑，直到远处一束微弱的火把亮起，他还并未在意，以为是夜行人。
直到第二束火把，第三束，十几束，上百束火把点燃，来自四面八方，喊打喊杀声震天。
“杀！”
“斩杀流寇，护卫乡邻！”
“杀啊！”
“庇护庄落。”
南洛镇五十守田隶挥舞梭镖枪，带头的柳小二不愧是流民中杀出来的，虽不过十七岁，但作战凶戾，冲锋最前，浑然无惧，梭镖自上而下，直接挑飞一个胥吏，硬生生刺断脖颈，连带着头颅飞了起来，鲜血飞溅。
左营乡五十守田隶不甘示弱，直接投掷梭镖枪，蓄力投掷，纵力一击，破空声疾驰，为首的隶长岳豹投掷准锐，一梭镖刺中一胥吏面门，疼的他打滚哀嚎。
五十民卫在莫柱竣带领之下，列成五排，一排十人，列阵冲刺，梭镖突刺，三个胥吏直接被刺成血葫芦。
虞守正直接呆住看着眼前一幕，他脸色巨变，转身就跑，还有十几胥吏哀嚎狂奔。
魏昶君冷冰冰看着，止住其他人追。
彼时左营乡尽头，密林处，青石子握着梭镖，左右跟着几十贼寇，朝着落荒而逃的胥吏冲锋而去。
青石子面目猛然狰狞起来：“一个不留！”
贼寇兴奋，他们没想到匪首竟和乡镇民卫勾结一气，一个个猛然冲去，五人对一个胥吏，刀剑劈砍，梭镖刺破皮肉声不断。
之后贼寇又快速掏了尸体荷包，遁入密林离开。
魏昶君赶到时现场尸横遍野，虞守正被刺中三剑，躺在地上奄奄一息不断咳血，他被刺中胃部，似乎有人故意留着他一些气息，青石子故意让他活几个时辰，等待里长。
“贼子！愚弄村民，勾结恶匪，杀我虞家，吾做鬼也当杀汝。”虞守正披头散发，一只手撑着地，眼神恶狠狠盯着魏昶君。
“你父亲积怨太深，祸害乡邻，你可知？”这是魏昶君第一次见到大明科举读书人，还是一个村的。
“吾虞家乃大族之家，尔等愚民自当膜拜顶礼。”虞守正捂着伤口，眼神愤恨，他甚至不屑对其他村民解释，认为亵渎自己身份。
“若大明朝的读书人都是你这种高高在上，那不知道以后我要杀多少人呢........”魏昶君自言自语，他挥了挥手。
莫柱竣提起梭镖枪，虞守正再次颤抖起来，死亡前他感到了极致畏惧，他还想求饶只看到梭镖朝着胸膛刺来，一阵剧烈疼痛他猛然颤抖了一下，然后一动不动。
尸体被堆在一起，魏昶君看着皂吏服饰，这些多是专司值堂捕盗胥吏，皂班司仪仗、跟班随侍、强制佥派杂役吏，属于衙门小杂鱼，而且这些人尸体上疤痕极多，多是后背，一看就不是良善之辈。
自嘉靖年间杀良冒功之后，土匪甚多，豪门大族护院多为好勇斗狠之人，县衙不愿剿匪于是变成招抚，一个个深山恶匪混迹县衙，鱼肉乡里，杀了也是好点，魏长君眼神闪过恶色：“尸体剁碎当肥料。”
“痕迹清理，切不可让外人知。”
“告知村民，此次前来者为恶匪。”
魏昶君快速下达指令，洛水老道安排人用骡车拉走尸体，彼时夜色愈黑，凌晨三刻，荒野惨烈，周围还有坟丘冒着斑驳幽光，真宛如鬼火般闪烁，让人惶恐不安。
但村民，守田隶，民卫等人习以为常，甚至拉着尸体的时候他们还扒下尸体棉衣，灾祸恶年，适者生存，一个个一旦狠辣起来杀人如屠猪。
魏昶君感叹，如果刚穿越过来自己看到这一幕，只怕会先崩溃，和平年代长大的完全没有一套应对地狱般年月的心理预设。
寒风萧瑟，他骑着高头大马开始回村，各自守田隶归村。
夜色愈深了。
——幽幽疾风，四月三日，蒙阴县排列第五大匪「南洛济世义骑」晒出一堆纸质凭书，这分别是虞守正佐贰官文书加印，还有一系列皂吏文书等，相当于他们的身份牌。
该匪嚣张至极，将这些文书寄给蒙阴县还有沂城县，匪患霸道宣称若再有官兵未经允许进入南洛杀，杀无赦，剥皮充草。
蒙阴城县衙内，知县马爄暴怒拍打桌面：“匪患严重，如此猖獗，不杀难平民愤！我县民死伤多少？”
赵县丞抱拳：“本县县民未有死伤，主要是沂城县衙皂吏同佐贰官。”
马爄这才挥着手：“那便是他们的事情，眼下催促赋税重要，让他们剿匪便是。”
反正死的不是自己县民，几个未有官帖，私自进入蒙阴县内执法的皂吏死了活该。
赋税才是压在他头顶大事。
今年赋税又重了！
——百里之外的沂城县衙，知县，主簿愤慨看着匪患发来的尸体官凭证。
知县，需慎剿匪，眼下赋税在前，皂吏民心煌煌，若强行剿匪，怕有人逃遁深山为贼。”主簿劝说，反正死了佐贰官罢了。
沂城知县叹了口气：“如君所言，先征收赋税，剿匪之后再说。”
崇祯二年，赋税征收，边镇需要银子，山西治灾抚民需要银子，大明王朝藩王吃喝奢靡需要银子，江南大臣烟花之地需要银子消遣......这是官员头等大事。