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时代发展的速度太快，很多人已经跟不上节奏了。
龙虾的名声，传到了海外。
那些西洋商人，在大明港口做生意，尝了龙虾之后，惊为天人。
他们在海上漂泊几个月，吃的都是咸鱼干肉，什么时候吃过这么新鲜的东西？
有人开始收购龙虾，运回西洋去卖。
一只龙虾，在广州卖五十文，运到西洋，能卖几两银子。
那些西洋商人，赚得盆满钵满。
大明商人也不甘落后。他们也收购龙虾，运到南洋、运到印度、运到阿拉伯，甚至运到了欧洲。
一时间，龙虾成了大明对外贸易的大宗商品。
朝廷为此专门设立了一个机构，叫“虾务司”，管着龙虾的捕捞、养殖、运输、贸易。每年，光是龙虾一项，就能给朝廷带来几十万两的税收。
朱兴明听了，哈哈大笑。
“朕当初说什么来着？这东西能吃。一吃，就吃出个产业来。”
朱和壁也笑：“父皇圣明。”
朱兴明摇摇头：“什么圣明不圣明的。就是嘴馋。”
他顿了顿，又说：“和壁，你知道这龙虾的事，告诉了我们什么吗？”
朱和壁想了想，说：“凡事都有两面。祸害也可以是宝贝，关键看怎么对待。”
朱兴明点点头：“还有呢？”
朱和壁又说：“百姓的智慧是无穷的。给他们一条路，他们能走出千万条路。”
朱兴明又点点头：“还有呢？”
朱和壁想了想，摇摇头：“儿臣想不出来了。”
朱兴明看着他，笑了。
“还有一样——别怕新东西。新东西来了，先看看能不能用，能不能吃，能不能变成好事。别一上来就害怕，就排斥。这世上，没有绝对的好事，也没有绝对的坏事。坏事处理好了，就是好事。”
朱和壁郑重地点点头。
“儿臣记住了。”
林伯福老了，头发全白了，腰也弯了，可精神还好，满面红光。
他早就不自己下塘捞虾了。
儿子接手了虾塘，孙子也在帮忙。
他就在家里，种种菜，养养花，逗逗重孙子。
重孙子五岁了，虎头虎脑的，整天在院子里跑来跑去。
“爷爷，咱们晚上吃什么？”
林伯福笑呵呵地说：“吃虾。”
“又吃虾？天天吃虾，都吃腻了。”
林伯福哈哈大笑。
“你这孩子，生在福中不知福。你爷爷我小时候，连饭都吃不饱。现在天天有虾吃，还嫌腻？”
重孙子撅着嘴，不情不愿。
林伯福看着他那副模样，心里忽然涌起一种说不清的感觉。
现在，那些大虾，让他过上了好日子。
这世道，真是变了。
变了，变得好了。
京城的天，一天比一天暖和了。
这一天的早朝，与往常有些不同。
太子朱和壁处理完日常政务之后，没有像往常一样宣布退朝，而是看了身边的太监一眼。
太监点点头，朝殿外喊了一声：“宣李友三觐见！”
殿中顿时嗡嗡声四起，李友三，工部机械科哪个酸儒？
朱和壁没有解释，只是静静地看着殿门。
片刻之后，一个身材高大的中年男子大步走了进来。
“臣李友三，叩见太子殿下。”
朱和壁点点头：“起来吧。”
李友三站起来，打开手里的木匣子，里面是一个巴掌大小的铜制物件，有底座，有线圈，有一个小小的玻璃罩子，罩子里面是一根细细的金属丝。
殿中的大臣们伸长脖子看着，谁也不知道这是什么东西。
朱和壁说：“李友三，给诸位大人演示一下。”
李友三把那个物件放在地上，从匣子里取出两根铜线，接在底座上。
铜线的另一端，连着一个手摇的轮子。
他对身边的小太监点了点头，小太监开始摇动轮子。
轮子越转越快，发出嗡嗡的声音。忽然，那个玻璃罩子里的金属丝亮了。
亮的。不是火光，不是烛光，是一种从来没有见过的、白得刺眼的光。
殿中一片惊呼。大臣们纷纷站起来，瞪大了眼睛。
“这……这是什么？”
“没有火，怎么会亮？”
“妖怪！妖术！”
有人吓得往后退，有人揉着眼睛不敢相信，有人凑近了想看个仔细。只有朱和壁坐在那里，脸上带着淡淡的笑。
李友三说：“诸位大人，这不是妖术。这是电。摩擦生电，线圈生电，电通过金属丝，金属丝发热，就发光。这叫电灯。”
“电？”有人问，“什么是电？”
李友三想了想，说：“打雷，就是电。天上的闪电，就是电。我做的这个东西，是把天上的电，引到地上来。”
殿中又炸了锅。把天上的雷引到地上来？这不是找死吗？
朱和壁抬手压了压，等殿中安静下来，才慢慢开口。
“诸位大人，这个叫电灯的东西，父皇之前就已经研究过。他们用这个东西，晚上跟白天一样亮。不用油，不用蜡，不用火，就能发光。诸位都是新晋来京城赴任的官员，自是不知。”
殿中一片寂静。
过了很久，有个人出班跪倒：“殿下，臣斗胆问一句。建这个东西，要花多少银子？”
朱和壁说：“孤算过。建一座电厂，够全城照明，大概要一百万两。”
殿中又是一片惊呼。一百万两？国库虽然充裕，可也不是这么花的。
那人又问：“建成了之后，百姓用得起吗？”
李友三插嘴说：“电灯比油灯便宜。一盏油灯，一夜要一文钱的油。一盏电灯，一夜只要半文钱的电。”
众人愣住了。半文钱？比油灯还便宜一半？
朱和壁说：“孤知道，诸位大人觉得这事新鲜，不敢相信。你们想不想，让京城的晚上，跟白天一样亮？”
殿中沉默了很久。
没有人回答。
朱和壁也不急。他知道，这件事太大，太新，太出人意料。这些外地来的大臣们，需要时间消化。
“退下罢。”他站起身，走了。
电厂的事，在外臣中吵翻了天。
赞成的人说，这是好事。不用油不用蜡，省钱又亮堂，百姓也能沾光。
反对的人说，这是妖术。电是老天爷的东西，凡人怎么能用？用了要遭天谴的。
更多的人在观望。他们不懂什么叫电，不懂什么叫电厂，不懂什么叫电灯。
他们只知道，一百万两银子，不是小数目。
散朝后，太子去了乾清宫。
朱兴明正靠在软榻上看书。见儿子进来，他放下书，问：“吵完了？”
朱和壁苦笑：“没有。越吵越凶。”
朱兴明笑了：“说说，都吵什么了？”
朱和壁把争论一五一十说了一遍。朱兴明听完，沉默了一会儿，忽然问：“和壁，你觉得这电厂，该不该建？”
朱和壁想了想，说：“儿臣觉得该建。可儿臣也拿不准。一百万两不是小数目，万一建不成，或者建成了不好用，儿臣没法跟天下人交代。”
朱兴明又点点头，沉默了一会儿，忽然说：“和壁，你知道朕年轻时候，做过一件什么事吗？”
朱和壁摇摇头。
朱兴明说：“朕刚登基那几年，朕说有一种船，不用帆，不用桨，烧煤就能走。有人不信，觉得那是妖术。后来，朕做出来了了。那船在海上走，冒着黑烟，走得比帆船还快。”
他看着朱和壁，一字一句道：“和壁，有些事，等不得。等你想明白了，就晚了。”
朱和壁跪了下去。
“父皇，儿臣明白了。”
朱兴明扶起他，拍拍他的肩膀：“去吧。大胆去干。建成了，是万民之福。建不成，朕替你兜着。”
朱和壁的眼眶有些热。
他重重叩首，转身大步走了出去。
，电厂正式开工。
厂址选在京城东郊，通惠河边。
这里离城近，运煤方便，用水方便，是李友三选了好几个地方才定下来的。
开工那天，朱和壁亲自去了。
他站在工地上，看着那些挖土、打桩、砌墙的工匠们，心里有一种说不清的激动。
一百万两。无数人的心血。无数人的希望。都压在这片土地上。
李友三：“殿下，您放心。外臣一定把电厂建好。”
朱和壁点点头：“我信你。”
李友三笑了笑，转身去指挥工匠了。
朱和壁站在那儿，看了很久。然后他转过身，大步走回城去。
还有很多事等着他。
银子要盯着，材料要盯着，人手要盯着，工期要盯着。样样都要操心，样样都不能马虎。
可他不怕。
因为他知道，他做的是对的事。
电厂的建设，比想象中难得多。
首先是人手不够。
京城的工匠，大多是木匠、瓦匠、铁匠，会盖房子，会打铁器，可没人见过电厂。
画出来的图纸，他们看不懂。
什么锅炉、汽轮机、发电机、变压器、电线、电灯，都是闻所未闻的东西。
工部倒是会，但这些东西都是绝密。
比如说汽轮机，变压器之类的都是国之重器密不外传的。
李友三急得团团转，比划着说：“这个，烧煤，水烧开，变成汽。汽冲这个轮子，轮子转。轮子转，带动这个机器，机器发电。电通过电线，到城里，点灯。”
工匠们听得云里雾里，可还是照着做了。做了拆，拆了做，做了再拆。反反复复，不知多少次。
其次是材料不够。
铜线要好铜，可大明的铜，杂质多，导电不好。
李友三试了好几种铜，都不行。最后做出来一批紫铜，才勉强能用。
绝缘材料更麻烦。电线外面要包东西，不然电会漏出来。
最后从南方来一种树胶，熬化了涂在铜线上，勉强能用。
最麻烦的是锅炉。
锅炉是电厂的心脏。煤在锅炉里烧，水烧成汽，汽推动汽轮机。
锅炉要是炸了，整个电厂就没了。
李友三设计了一个高压锅炉，可大明的铁匠从来没打过这么厚的东西。钢板要一寸厚，焊缝要密不透风，试压要能承受几十个大气压。
铁匠们打了三个月，废了十几个锅炉，终于打出了一个合格的。
那天试压的时候，所有人都躲得远远的。李友三亲自去拧阀门，手都在抖。
压力一点一点升上去。五十个大气压，六十个，七十个，八十个……
锅炉没有炸。
沃特瘫坐在地上，满头大汗，却笑得像个孩子。
“成了！成了！”
工匠们围上来，看着那个冒着热气的锅炉，也笑了。
童年秋，沈炼忽然接到朝廷的调令。
他在安德县把那个穷得叮当响的县城，治理成了西南有名的富庶之地。水渠纵横，学堂遍布，百姓安居乐业，路不拾遗，夜不闭户。连锅巴山的猕猴，都活得逍遥自在。
调令上写得简单：着沈炼即刻进京，另有任用。
沈炼看着那张调令，沉默了很久。
他一个人站在县衙门口，望着远处连绵的群山，眼眶有些热。
百姓们听说他要走，都来送他。从县城到城外，黑压压站满了人。有人哭着，有人喊着，有人拉着他的手不肯放。
“沈大哥，您别走！”
“沈大人，您走了，我们怎么办？”
沈炼看着那些熟悉的面孔，心里像刀割一样。可他知道，他得走。朝廷需要他。
他深深鞠了一躬，翻身上马，头也不回地走了。
到了京城，他才知道，调他来，是为了电厂的事。
朱和壁在文华殿见他。
“沈炼，你来了。”
沈炼跪下去：“臣沈炼，叩见殿下。”
朱和壁扶起他，上下打量了一番，笑了：“比之前沉稳了。”
沈炼也笑了：“殿下也一样。”
两人对视一眼，都笑了。