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明末是一个波澜壮阔的时代，在这个时代即便是英雄辈出却也无力回天。大明王朝到了如今这个地步，从上到下已经民心尽失。崇祯性格激烈，如此下去只会加剧灭亡的速度。
时穷节乃现，国难显忠臣。
大明朝不乏名将、也不乏忠臣，像是曹变蛟是个直性子，他的部下日子过得尤其困难。曾跟随他南征北战，征缴反贼立下汗马功劳，尤其是抵御建奴更是悍不畏死。
结果，部下的日子过得实在是一言难尽。许多人家里已经无米下锅，他们为大明付出了这么多，将士收到这样不公正的待遇着实令人心寒。
曹变蛟的部队是唯一一支没有跟着闹事的，倒不是这些人没有牢骚和怒火。而是，他们都效忠自己的将军曹变蛟，不想让将军为难。
而部下们越是什么都不说，曹变蛟却更难受。终于他忍不住来找洪承畴，却不知洪承畴自己也是有苦难言。
“这个，变蛟啊，朝廷也有朝廷的难处，这个……”
“哼，朝廷有难处，那兄弟们呢。兄弟们吃什么，家里头的日子都过不下去了，咱们难不成要活活饿死不成！”
洪承畴大怒，一拍桌子：“变蛟，休得放肆。”
“干啥，朝廷拖了半年的饷银不发，还不让人说啦！就算是到了天子面前，末将也敢这么说！”
曹变蛟怒火万丈，洪承畴并没有继续责怪他，只是叹了口气：“我会继续向朝廷写奏疏，告知边关将士之事，你回去安抚好将士，我来想办法。”
话虽如此，洪承畴又能有什么办法。他虽为蓟辽总督，可为辽饷一事，无数次上书朝廷，结果都石沉大海。
这次，洪承畴无奈，只好再次摊开纸笔，这次他没有再客气，而是直接上书崇祯：
臣启圣上，辽东边关局势危矣，建奴近日动作频繁，大有兴兵来犯之势。
然边关将士多疲惫，军饷无着，将士无以为继，士多怨訾。臣往南叩首，辽饷万不可减駮拖欠。辽边将士戍国卫边，保我大明江山万万年。臣死罪，乞圣上速解辽饷之困，臣等边塞将士当誓死杀敌，以效忠全。
正写着，有人来报：“报，报洪总督大人，京城急报！”
就在这时，军中几个部将也闯了进来。帐外的守卫想阻拦，被几个将领推开。
“闪开，别挡着老子，老子要见洪总督！”
“朝廷的军饷还不发下来，兄弟们要喝西北风啦。”
“这打的什么鸟仗，老子的兵都要哗变了。朝廷再不给钱，谁还愿意出来卖命。”
“对，今日朝廷不给个说法，我们就不走了。”
手下将领们怒火万丈，这也怪不得他们，这日子确实是没法过了。没有军饷，怎么领兵怎么打仗。
身为蓟辽总督的洪承畴看到部下冒冒失失的闯了进来，不由得大怒而起：“干什么，你们想造反么！”
对于这位总督，部下们还是相当敬重的。看到洪承畴动怒，将领们登时没了脾气。他们不敢再发火，只好开始哀求。
“洪总督啊，不是弟兄们发牢骚，您说这军饷都拖欠了多久了。”
“是啊总督，哥几个倒是还好说，可几个手下都难办啊。他们的日子确实没法过了，今儿老子在军营点卯，你们猜怎么着，来了不到一半的人。剩下的，要么去给人做短工要么去做苦力去了。这一大家子人都需要养活啊，洪总督啊，兄弟们实在撑不下去了。”
“你这还好，老子手下几个守锦州时战死的兄弟，他们的家人抚恤金至今还没着落。留下的孤儿寡母怎么活，有的大冷天在冰河里给人洗衣，朝廷不能让战死的兄弟们在天之灵寒心那！”
“洪总督，兄弟们求求你了。哪怕先给一个月的军饷，让兄弟们先活下去啊！”
洪承畴千难万难，确实他也知道将士们的难处。这出来当兵打仗无非就是混口饭吃，这样的部队，若是建奴来犯能打胜仗就有鬼了。
想到这里，洪承畴再给崇祯皇帝的奏疏上又添了几笔：臣冒死启奏圣上，若不解决辽东将士军饷之困，臣将卸甲归田，臣实难堪此大任。
这是洪承畴用最后的底线来要挟朝廷了，你们不知道辽东有多难么。再不给钱，老子这个蓟辽总督也不干了。
这是极为冒险的一份奏疏，因为洪承畴知道崇祯皇帝的脾气，他最受不了的是别人的威胁。
宁为玉碎不为瓦全的崇祯，被闯贼李自成围困京城的时候，李自成是没想过要攻下北京城的，他甚至想和崇祯谈判。只要崇祯愿意封他为西北王，李自成不但撤兵回山西，还会帮助朝廷剿灭其他反贼。
可崇祯并没有答应，甘愿玉石俱焚也宁死不从。
洪承畴这封奏疏若是送到御前，不知道崇祯会不会以为他骄兵自傲，而对洪承畴恨之入骨。
但没办法，为了解决辽东将士军饷，洪承畴豁出去了。
洪承畴旁边的大将曹变蛟对进来的传令兵说道：“不是京城来急报么，会不会是给咱们送军饷来了，快快快，让他进来。”
有部下一听，立刻嗤之以鼻：“朝廷送军饷，做梦吧。他们岂能有这么痛快，八成又是敦促咱们固防应战的吧。”
“对，要么就是说几句劝勉的屁话。老子们早就听的够了，老子不要什么劳什子勉励，老子要钱，要军饷！”
“没错，京里的这些狗官只知道说这些没用的屁话。那送急报的孙子呢，进来看老子不打死他。”
“对，打死他！”
部下们怒火万丈，朝廷屡次拖欠军饷，实在躲不过了朝廷就会派人来说几句劝勉的话。什么朝廷现如今也困难，将士们且等缓几日，不日朝廷自会拨款云云。
听的久了，部下们见到这些来送信的驿卒就忍不住怒火万丈。
“够了，都闭嘴。”洪承畴怒喝一声。
这时候，京城来的驿卒走了进来，将士们虽然没有动手，可个个眼神都能杀死人。
这驿卒吓得不轻，慌忙单膝跪地送上京城急报：“报，朝廷下拨的军饷已在半路，不日抵达辽东。”
军－饷！！
将士们面面相觑，无不心头怦怦直跳，真的，是军饷来了么？
众人面面相觑，军饷。朝廷怎地突然如此大方了，不过到底发多少军饷，并没有说清楚啊。