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程知家人所在的这户，门没有拴上，只是虚掩着，就是为了让他回来时能第一时间进屋。
“娘，哥嫂子，我回来了！”
程知推门进里面，急促说道。
“你们怎么样？我带米回来了！”
温故几人确定这里没有别的危险，跟着往里走。
很快发现，里面靠墙躺着三个人，也就是程知的亲娘和兄嫂。
只不过此时三人看上去非常虚弱，意识迷糊。
程知试着跟他们说话，但并没有得到回应。他哥半睁着眼睛想说什么，却没声音，手还无力地发抖。
温故对旁边的堂兄道：“铁头把你水壶拿出来。”
又找周县尉要了两颗硬饴糖，扔进水壶里面，让铁头再拧紧水壶摇晃。
“程兄，是否有干净的碗或茶杯？有汤勺也拿来。”
“有、有的！”
手足无措的程知按照温故的话，找来一个瓷碗和汤勺。
竹筒里的甜水倒出。
“给他们喂点儿。”温故说。
程知端着碗过去。
旁边铁头看着竹筒里面剩的两颗饴糖，连一半都没融化。
“弟，这还有糖。”
“你自己吃。”
“哎！”铁头喜滋滋倒进嘴里。
温故转头看看程知的家人，对程知说：“像是饿的，喝点甜水先缓一缓。”
视线扫过周围，又说：“他们把吃的都留给你了。”
程知沉默地给家人喂水，端着瓷碗、拿着汤勺的手颤抖着。
温故没一直盯着他，看向屋内：“炉子燃起，再烧些热水。”
何大立刻跳上前：“我来我来！”
于二见状也不甘落后，跟过去帮忙。
他们现在要主动表现。队伍今天搜到不少物资，是按劳分配的，烧水这点小事也能计入其中吧？
就算不计入，给温故留点好印象也行。
何大一边生炉子，心中有些得意，又十分庆幸：咱跟对人就是不一样！
从进镇到现在，才多大会儿？
两大袋盐，各种米粮、干果、糖，其他用品就不说了，他最看重盐粮。
温书生说了，要让青一道长把粗盐炼成细盐，吃了不伤身体。
世道太平的时候，他们哪吃得起细盐，他都不知道细盐是什么味儿。
现在逃难，反倒是享口福了。
哦，还有糖！
待会儿回去那罐饴糖就要分到手了！
吸溜——
人活着图什么？
有盼头啊！
终于不用跟自家牛抢吃的了！
何大的目光扫过周围，看到边上摆放的一个个大醋坛子。
他还记得之前温故跟程知谈话的时候提过，醋或许也能辟邪。
没有酒，搬几坛醋也很行！
何大眼馋周围放置的那些醋坛子。
于二也是同样想法，今天收获多，心情好，还有兴致开玩笑：“又是酒又是醋，感觉自己腌入味了。”
“腌入味不好吗？”何大反问。
“挺好的！”
跟血气纯净的人在一起，邪物首先选择的肯定是别人。
身上有味儿算什么，再来十倍的浓烈！
等热水烧好，分了些水出来备用，温故拿出一个大纸包，把里面的粮粉倒进锅里，对程知说：“煮点米糊给他们吃。”
程知红着眼，感激道：“多谢！”
坐门口的青一道长看看那个大纸包，又瞧了眼温故，再瞥一眼程知和家人。
“啧啧啧啧。”
过了会儿，程知他娘和兄嫂接连恢复意识，虽然依旧没力气，但人清醒了些。
程知他娘虚弱的声音说道：“娘就知道你不会出事，你今天出门前给神仙磕过头的！”
小刘和周县尉忍不住往屋里张望。
你们家究竟请的哪路神仙？
程知给家人介绍了温故几人的身份，简要将今天的险境讲述。
程知他娘撑起身，感谢温故他们的救命之恩。
虽然也心疼浪费掉的那些糯米，但人活着才是最重要的。
他们对温故这个读书人的态度，和其他人明显不一样。
担心温故对程知有误会，程知他娘和兄嫂都表示，他们是自愿的，都是源于心中的执念。
程知他爹当年与人争执，明明对方不在理，但是对方家里有人考了功名，反倒是自己家被所有人指责。
那些人似乎就是凭身份辨对错。
他爹身上的伤，只要好好休息一段时间也可能缓过来，但周围不间断的指责和嘲讽，说风凉话，往门口泼脏水，长期释放群体的言语暴力，还有不少流言蜚语。
他爹在病床上抑郁而亡。
温故低叹：“人言可畏，积毁销骨！”
程知眼中闪着泪光。
程家早些年逃难到镇上，自家人没什么大本事，也无宗亲帮衬。
他爹临终前还惦记着：等程知考了功名，一定要去坟前告诉他！
程知记东西很快，他们家只觉得，这样的人一定有极高的读书天赋，咬牙一路供过来。
只要程知考上功名，他们全家就熬出头了。
家人心甘情愿付出。
若当年有官身，他爹也不至于含恨而终。
温故能理解他们的想法。
当年的遭遇，让程知和家人对阶级跨越抱有更深的执念。
而对平凡百姓而言，想往上爬，也就只有读书这一条路。
温故对程知的记忆水平，已有大致了解。
只有记忆力却没有足够才学，得不到那些学院派人物的青睐。
但同样是书呆子，出身不同，很可能会有不同的际遇。
在这个时代，如果程知的出身高一些，家里给他运作一下，就能有个不错的名声。
名声可是有大用处的。
再看眼前。庶民，出身平凡，说不定在书院还被人打压。家人眼光有限，给不出更多的帮助，提供钱财已经是全家能拿出来的，最大的付出了。
程知想着这些年的经历，再思量如今的世道，不禁潸然泪下。
如今这样的世道，超乎认知之外，已经快将他们最后的心理防线击溃。
他家熬到现在已经算内心强大。更多心理承受不住的人，轻则疯癫，重则自绝，早就放弃了生路，活不到现在。
取过旁边的干净布巾，擦了擦眼泪鼻涕，程知说：
“娘，哥，嫂子，你们真的不用再把食物省给我！瘟气疫疠，万户灭门。科举早就停了！如今这样的世道，读再多书又有何用！”
温故一惊。
等会儿！干嘛说这话？
心态要崩？
这怎么行！
智能小秘书必须得不断升级信息库，可不能停下！
温故观察着程知和他三位家人的表情以及细微反应。
抬脚往那边迈出一步，浑身极其自然地流露出盎然的书卷气，又似是有一种令人肃然的清雅。
那边，坐门口的青一道长，抬手抚了抚开始抽搐的额头，撇过眼，起身出去。
没眼看啊！
屋内。
温故与程知他们谈及邪疫。
程家人不是没经历过瘟疫，但以往只是见过寻常瘟疫，而且那时候朝廷很快派人下来处理了。
这一次，听说皇城都被妖邪祸害，科举也停止，不知何时才能恢复，有生之年能否见到……唉！
努力奋斗十数年，一下子没了目标，还要时时防备生命威胁。现在熬一天是一天，凭的只是求生的本能。
此次邪疫，民间流传更多的是神魔妖鬼之说。
谈及这些，程家人心生惧意，话音颤抖。
都快要被吓破胆，心理防线已经处于一个非常危险的位置，离崩溃不远。
程知佩服地看着温故：“你竟然不怕。”
温故面色淡然，背脊挺直，目光清正，气韵深沉：
“虽看上去诡异妖邪之极，但，圣人有云，天地万物生于有，有生于无。圣人此言亦可指明此次邪疫。
“无声无形无色，是无状之状，扑朔迷离，却并非‘无物’。只是寻常人难以感知，肉眼无法察觉。绝非妖鬼之说！
“此次北上是逃难、投亲，也为寻找救世之道！”
屋内众人：“……”
又是圣人之言，又是救世之道的，虽然没听明白，但感觉温故身形拔高了，光环叠加，屋内众人眼睛都像是亮了一个度，生出敬意。
程知正想赞叹一句。
温故面有惭色，继续道：“当然，也是有些俗世私心。”
温故下颌微抬，侧向某个方位。晚霞的余晖从窗外照到他身上。
“皇都沦陷，朝堂崩散。如今邪疫肆虐，生灵涂地，各州形势也越发危急。
“但，必定也有世家高官稳住当地局势，施行地方政令……通俗地说，也就是临时组建了地方小朝廷。”
程家人别的都不懂，但是“小朝廷”这个词精准抓到了。
像是还担心大家不能理解，温故问向程知：“你看过史书，应当知道‘藩镇割据’？”
程知点点头。
温故说：“如今，虽情势不同，我也不知北地究竟怎样。只是，我猜测，如今北地的情况或许与之有一点点相似……呃，你能理解就行。”
程知继续点头：“能理解！能理解！”
又低声简要给母亲兄嫂解释两句。嗯，确实就是他们理解的那个意思。
“如今，幸存者不多，南地世家豪族不断北迁，北地各方权贵也正是用人的时候，所以，此次北上，亦是……”
温故朝着北方虚行一礼。
“惭愧，也是想奔个前程。”
前程！
家里辛辛苦苦这些年是为了什么？他爹在病床上心心念念的是什么？
他们想要跨越阶级，改变身份，就只有科举这一条路！全家都指望着程知一个人，宁可自己饿死累死，也要把这唯一的读书人给供出来！
当初得知科举停止的时候，一下子就失了精神气，萎靡不振，虚脱病态……
如今，如今！
失掉的精神气儿，又注入了！
程家四双眼睛亮了十个度，都不用言说，那眼神，几乎都表明同一个意思——请一定带上我们！
原本虚弱无力靠墙躺着的程知家人，竟是扶墙站了起来。
屋外。
道长听着里面的动静。
唉！
这才多久啊。
温故此人，果真擅长蛊惑人心！
还好不是同行！
屋里程家人积极表态，希望能够与温故他们同行，一起北上。
不过温故并没有立刻欣然接纳新队员，而是真诚地劝他们再仔细考虑。
“镇上许多住宅里面细细翻找，也还可以寻出一些物资的。离开家乡逃难北上，这是一个非常艰难的过程，谁也不知道能不能活着到达。要慎重！”
他越是如此，程家人越是觉得温故待人真诚。
天色已晚，温故带着其他人离开。
连之前惦记醋坛子的何大、于二，也沉默得出奇，像是在琢磨什么重要问题，乖乖跟着温故出门。
在温故离开之后，程知把今天的经历详细告知家人，还有刚才在那个富户家里发生的一切，包括温故说的，人多力量大的那些话。
“娘，我们就跟着他们一起北上吧！不提前程，只我们四个留在这里，活不下去的！”
程知和家人商议。
喝了米糊甜水，有了力气，也有了希望，他们思维恢复清醒。
这一晚上，他们会慎重考虑之后作出决定。
另一边，温故带着人回货郎的住宅。
心中暗暗思量着：给一晚的时间他们认真考虑，可一定要想清楚了！
镇上说不定还有幸存者，程家人仔细想一想，还有谁！赶紧把这些躲藏在家里的活人都挖出来！！
温故闻着空气中复杂醇厚的，醋的酸香。
嗯，回去给狗道士些许鞭策之言，赶紧把粗盐炼了，再去炼醋！