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有些事情涉及到皇帝，自然就需要足够的谨慎。
朱元璋确实从不避讳自己的出身，甚至在明皇陵立起《御制皇陵碑》，亲自撰文描述当年的家世、遭遇。
毫不讳言当初家破人亡，或者是自己当年四处流浪、乞讨...
马寻正说着，外头忽有小厮急匆匆跑来，在门边喘着气道：“老爷，宫里来人了！说是太子殿下派人传话，让您即刻进宫一趟。”
众人皆是一愣。傅友德放下酒杯，眉头微皱：“这大晚上的，怎地还召见？”
汤和也收了笑意，低声说道：“莫非是云南那边出了变故？”
常茂却摇头道：“不至于。冯诚前几日才从兵部领了调令，云贵军务尚未开拔，这时候召舅父进宫，怕是有别的事。”
马寻缓缓起身，整了整衣袍，神色倒是不慌：“既是太子亲命，那便得走一趟。你们先散了吧，明日我若没回来，你们也别乱打听。”
丛香桂忙上前递上披风，低声道：“舅舅小心些，最近宫里风声紧，听说蓝玉又在御前参了几本，说咱们这些外戚揽权太过。”
马寻冷笑一声：“他参他的，我做我的。只要我不贪军功、不结党羽，他能奈我何？再说了，陛下心里清楚得很??谁真为大明办事，谁只会喊打喊杀。”
说罢转身出门，坐上轿子直奔皇城。夜色沉沉，街巷寂静，唯有巡夜的金吾卫踏步声回荡在青石板上。马寻靠在轿中，闭目养神，脑中却翻腾不止。
他知道，这一趟进宫，绝非寻常召见。
果然，刚入东华门，便见东宫太监王承恩候在廊下，一脸焦急。见了马寻，连忙迎上来：“国舅爷可算来了！殿下等您半天了。”
“出什么事了？”马寻沉声问。
王承恩压低声音：“云南急报，曲靖土司阿资反了！杀了朝廷派去的流官，还劫了粮仓，如今已聚众三万，围攻南宁县城。冯诚所部尚在途中，赶不及救援。太子的意思……想请您出面，协调几位老将，速速发兵平叛。”
马寻心头一震。阿资这个名字他不陌生??洪武十七年曾随沐英征讨过此人，当时归降，封了个土同知，没想到这几年竟又生出反心。
“陛下可知情？”
“早已知晓。但皇上龙体欠安，这几日都在静养，军务全由太子代掌。殿下本欲调蓝玉出征，可蓝侯爷称病不出，推说旧伤复发，不宜远征。”王承恩苦笑，“所以这才想到了您。”
马寻冷哼一声：“装病？他分明是不愿听太子调遣！”
蓝玉自恃功高，向来对朱标不甚恭敬。如今太子监国，他若轻易应召，便是承认了东宫权威，岂肯甘心？
“走，去文华殿。”马寻迈步前行，心中已有计较。
到了文华殿外，只见朱标已在殿内踱步，脸色凝重。见马寻进来，立刻迎上：“舅父来了！这回真是棘手。”
马寻行礼毕，开门见山：“殿下打算如何应对？”
朱标叹道：“我想让颍川侯傅友德挂帅，统率陕西、四川两省驻军南下，同时命冯诚加快行军速度，形成夹击之势。只是……傅友德资历虽深，毕竟年岁渐长，且从未独当一面主持西南战局，我有些担心。”
“那就加一人。”马寻淡淡道，“汤和。”
朱标眼睛一亮：“您是说中山侯？”
“正是。”马寻点头，“汤伯虽年迈，但威望极高，尤其擅长安抚土司、分化敌势。当年平定福建陈友定，便是他以怀柔之策瓦解其部众。如今阿资起兵，必有诸多中小土司观望附和。若由汤伯出面晓谕利害，许以赦免，必能动摇其根基。”
朱标沉吟片刻，连连点头：“此计甚妙！只是汤伯如今告老在家，是否愿意复出？”
“我去劝。”马寻语气笃定，“只要您下旨慰勉，再赐‘便宜行事’之权，他定会应命。”
朱标大喜：“若如此，大事可定！”
当即拟旨，命傅友德为征南将军，汤和为参赞军务大臣，共率五万大军火速南下；另敕令冯诚所部加速推进，务必于六十日内抵达曲靖。
马寻接过圣旨，正要告退，朱标忽然拉住他袖子，低声道：“舅父，还有一事……”
“殿下请讲。”
“此次出征，需带医官随行。我听闻云贵瘴疠盛行，将士多染疟疾，死伤甚众。前番徐达北伐，便因疫病减员近半。你既通医理，可否为大军遴选几名精于药石之人？”
马寻心中一动，想起常茂叮嘱的“八一”。
“此事交给我。”他郑重道，“我会亲自挑选太医院中有实战经验的医官，并携带一批特效药材随军。尤其是止血、退热、驱瘴之药，务必充足。”
朱标松了口气：“有舅父这句话，我就放心了。”
离开皇宫时，天已破晓。马寻没有回家，直接去了太医院。
院使吴元圭一听是国舅亲至，赶紧迎出大门。
“我要挑几个能吃苦、懂实战的医官。”马寻直截了当地说，“最好是去过边疆、熟悉南方病症的。”
吴元圭苦笑：“国舅爷，实不相瞒，太医院里真正上过战场的没几个。多数都是坐堂问诊，开方抓药罢了。”
“那就找那些肯去的。”马寻目光锐利，“我要三人，必须精通外伤处理、瘟疫防治，还要懂点草药辨识。薪酬翻倍，立功后可授官职。”
吴元圭思索良久，终于点头：“倒是有三个年轻人，曾在广西随军医治过士兵，一个叫李时珍，湖广蕲州人；一个叫缪希雍，江苏常熟人；还有一个姓兰名茂，云南杨林人，本地通晓夷语，熟悉滇中方物。”
“就他们了！”马寻拍板，“立刻通知他们准备行装，三日后随军出发。”
他又取出一张清单：“照这个配药：川贝母、天麻、三七、金银花、藿香、佩兰、苍术、雄黄……特别注意，三七要足量，越多越好。”
吴元圭接过一看，惊讶道：“国舅爷，这三七可是极难采办之物，市面罕见，价格昂贵啊。”
“钱不是问题。”马寻冷冷道，“告诉户部，这是我以太子特使名义调用的军需物资，不得延误。”
办完这事，马寻又赶往汤府。
汤和正在庭院练剑，虽年过六旬，气势仍如猛虎下山。见马寻到来，收剑微笑：“就知道你会来。”
“您早有预料？”
“阿资反了，是不是？”汤和擦了擦汗，“我昨夜就听探子说了。这小子野心不小，趁朝廷换防之际动手，显然是早有预谋。”
“所以需要您出山。”马寻拱手，“太子已下旨，请您参赞军务，协理西南诸夷事务。”
汤和沉默片刻，望着院中老槐树，悠悠道：“我都这把年纪了，还想清闲几年。可要是我不去，那些年轻将领一个个莽撞冒进，非要逼着土司们拼个你死我活，将来留下祸根，受苦的还是百姓。”
他转身看着马寻：“但我有个条件。”
“您说。”
“此战之后，无论胜负，我都彻底致仕，不再过问军政。”
马寻郑重点头：“我替太子答应您。”
汤和哈哈一笑：“好！那我就再替大明跑一趟腿！”
接下来几日，京师一片忙碌。傅友德调集兵马，整备器械；汤和拟定招抚策略，起草檄文；马寻则日夜奔走于兵部、户部、太医院之间，确保粮饷、药材、舆图一一到位。
临行前夜，常茂登门拜访。
“舅舅，三七找到了。”他压低声音，“我在广南府的地图上标记了一处山谷，当地人称‘血谷’，据说那里产一种红色根茎，极擅止血。我让一个商队悄悄去采了些，今晨刚送到。”
马寻接过布包，打开一看，果然是一株形似人参、色泽暗红的植物，根部有细密纹路，散发着淡淡药香。
“这就是三七？”
“没错。”常茂点头，“炮制之后，研粉服用，刀箭创伤皆可速愈。我在前世见过现代云南白药的配方，主药就是它。”
马寻眼中闪过一丝激动：“你立大功了！”
“但这只是少量。”常茂提醒，“要想大规模使用，还得深入产地采集。我已经让那个商队继续探查，顺便绘制详细路线图。”
“交给汤伯吧。”马寻沉吟道，“等他们打进广南，顺势就把产地控制住。这种战略药材，绝不能落在外人手里。”
常茂会意一笑：“舅舅高明。”
三日后，大军开拔。
午门外鼓角齐鸣，旌旗蔽日。傅友德一身银甲，骑高头骏马立于阵前；汤和则乘轻车，手持节杖，神情肃穆。五千骑兵先行，步卒随后，浩浩荡荡开出京城。
马寻站在城楼上目送，心中百感交集。
他知道，这一战不只是平叛，更是他对大明制度的一次试探??能否借机推动军中医官体系改革？能否将民间良药纳入国家储备？能否打破淮西勋贵对西南资源的垄断？
而这一切的关键，就在于前线能否打赢，以及谁能掌握战后重建的话语权。
“舅舅，”身旁传来丛香的声音，“你说他们会赢吗？”
马寻望着远去的烟尘，缓缓道：“一定会赢。因为这次，我们准备得比敌人多得多。”
与此同时，云南境内，曲靖府外。
叛军营地中，阿资正与几名头领饮酒庆功。
“哈哈哈，朝廷派来的狗官已被我砍了脑袋，悬在城头三天了！”阿资得意洋洋，“现在整个东路无人敢动，等雨季一到，瘴气弥漫，就算大军来了也得退回去！”
一名老巫师眯着眼睛占卜片刻，忽然变色：“不好！卦象显示，东方有贵人率铁骑而来，携药石之气，破我山川灵气。此战恐难取胜。”
阿资嗤笑：“什么贵人？不过是些汉人老头罢了。我十万大山，毒虫猛兽无数，岂是他们能闯的？”
老巫师摇头叹息：“你可知当年沐英为何能平定云南？不仅靠兵力，更因他得了‘地乳’??那是天地精华所凝，可疗百病、壮士气。如今那人又要来了……”
“谁？”
“马寻。”
阿资愣住：“那个从没见过打仗的国舅爷？”
老巫师闭目喃喃：“看似文弱，实藏雷霆。此人手中握着的，不只是权力，还有……生死之钥。”
风吹帐动，篝火忽明忽暗。
千里之外，马寻站在书房窗前，手中轻轻摩挲着那一包三七。
月光洒落，映照着他深邃的眼眸。
他知道，真正的较量，才刚刚开始。