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一次酒宴显然不足以使得马寻彻底拉拢傅友德，实事求是的来说，傅友德这样的人物也不是那么容易归心。
历史上的傅友德也是数次‘跳槽’，李喜喜、明玉珍、陈友谅，这都是傅友德的旧主。
慢慢的拉近关系...
清晨的薄雾尚未散尽，乾清宫外的青石板路上已传来细碎的脚步声。马寻披着一件深青色织金云纹袍子，手里提着一只紫檀木匣，步履稳健地穿过回廊。昨夜他宿在宫中偏殿，为的是今日一早能及时将东莞伯送来的剑谱呈给太子朱标。那剑谱据说是唐初一位隐士所传，东莞伯得之于岭南一处古墓，虽不知真伪，但其中招式奇诡，暗合阴阳流转之理，倒也值得一看。
刚至东暖阁前，便见葛婉正倚门而立，手中抱着旺财佑，脸上带着几分倦意。“舅爷又起这么早？”她轻声道，声音里透着一丝调侃，“莫不是怕太子怪罪你昨日没把账目对清？”
马寻一笑，将木匣递过去：“这是东莞伯托我转交的剑谱，说是与雄英练剑有关。你且先收着，等太子醒了再呈上去。”说着顿了顿，又低声道：“昨夜我翻了几页，其中有几式像是失传已久的‘七星引斗’，若真是原版，倒是难得。”
葛婉眉梢微动，却未接话，只低头看了看怀中睡眼惺忪的旺财佑。孩子嘟囔了一句什么，小手抓着她的衣襟不肯松开。她轻轻拍了拍他的背，抬眼望向马寻：“舅爷，你说雄英这性子……将来真能习得这般高深剑术？他如今连毛笔都握不稳，写字歪歪扭扭，倒是一心想着骑马射箭、舞刀弄枪。”
“小孩子嘛，哪个不爱动？”马寻摇头笑道，“你忘了你自己小时候？六岁就能爬到御花园最高的梅树上摘花，吓得宫人直喊救命。如今倒来说别人了。”
葛婉抿嘴一笑，正欲答话，忽听得内室传来朱标咳嗽之声。两人相视一眼，忙整衣入内。
朱标已坐起身来，常婉正在为他披外袍。见马寻进来，他略一点头，语气平和却不容置疑：“东莞伯那边可交代清楚了？明年开蒙之事，是否已定下人选？”
“回殿下，”马寻恭敬道，“东莞伯亲口承诺，愿亲自教导雄英与驴儿基础剑法，每月初五、十五进宫授课。至于文化启蒙，臣以为仍需慎选宿儒??毕竟如今朝中风气浮躁，太多人只知空谈性理，不通实务。若让这类人近身教习，反倒误了孩子的根基。”
朱标缓缓点头，目光落在案几上那份尚未拆封的剑谱上，沉默片刻后道：“你说得不错。儒家讲修身齐家治国平天下，可如今多少读书人连‘修己’二字都做不到。昨日户部报上来一份奏疏，说某县学政竟因私怨杖责童生致残，还自称‘以礼教化’。这哪是教书育人，分明是借权凌弱！”
常婉轻叹一声：“姐姐当年也曾说过，读书人若无德行支撑，才越高反而祸越大。”
“所以啊，”朱标看向马寻，“你坚持不让那些迂腐老儒接触雄英，我是赞成的。但也不能一味排斥文士。岭南有位黄?先生，早年曾在国子监任教，后因不满官场倾轧辞官归隐，专研农政水利，著有《田制考》三卷。此人务实不务虚，若能请来教导一二，或许更合适。”
马寻闻言心中一动。黄?之名他略有耳闻，确是少有的实干派儒者。当下应道：“若殿下信任，我可修书一封，请其出山。只是此人清高，未必肯应召。”
“那就派人送去厚礼，再附上我的亲笔信。”朱标语气坚定，“国家未来在下一代，不能因一人之傲慢而错失良才。”
正说话间，门外传来一阵喧闹。紧接着，朱雄英蹦跳着闯了进来，身后跟着满脸无奈的驴儿。小家伙一头扎进朱标怀里，嚷道：“爹爹！我要看剑谱！东莞伯说这里面有会飞的剑！”
“胡闹！”朱标板起脸，“谁允许你擅自闯入东暖阁？还不向舅爷爷行礼！”
朱雄英吐了吐舌头，勉强作了个揖，眼睛却始终盯着那紫檀木匣。马寻见状，也不恼，反而笑着打开匣子，取出一页泛黄纸张展开在他面前：“你看，这不是会飞的剑，而是‘御风而行’的意境图解。真正的剑术不在快慢，而在心神合一。你能明白吗？”
朱雄英皱眉思索片刻，忽然抬头：“就像旺财追兔子的时候，它不是跑得最快的那个，但它总知道兔子要往哪儿拐弯。”
众人皆是一愣，随即哄堂大笑。连一向严肃的朱标也忍不住抚须微笑：“这话倒是说得妙。看来你这脑子，用在歪理上比读书强多了。”
葛婉抱着旺财佑走过来，故意逗他：“那你以后不当皇帝，改行当猎户算了。”
“我才不当猎户！”朱雄英挺起胸膛，“我要当天下第一剑客！然后娶个会武功的媳妇，一起打坏人！”
这话一出，满屋再度爆笑。只有驴儿站在角落，默默看着兄长，眼中闪过一丝复杂神色。他今年刚满七岁，性格沉静，远不如朱雄英活泼张扬。自幼体弱多病，幸得马祖悉心调理，才渐渐好转。但他心里清楚，父亲和舅爷们谈论的大事，似乎永远绕不开兄长一人。
待笑声渐歇，朱标正色道：“雄英，你要记住，剑术再高，终究只是护身之技。真正能让万民安居乐业的，是律法、是制度、是仁政。你若真想成为一代明君，就必须先学会治国之道。”
朱雄英眨眨眼，似懂非懂地点了点头。
这时，宫人来报：德庆侯廖永忠已在午门外候旨，携白银十万两及南洋贡品若干，请求入觐。
朱标神色微凝：“他终于回来了。”
马寻低声道：“此番南征，历时两年，斩首叛酋三人，招抚夷部十二，确是大功一件。只是……廖将军旧疾未愈，此次归来，面色极差。”
朱标轻叹：“他是朕的老部将，劳苦功高。即便复爵之事有争议，我也不能亏待了他。”
话音未落，外头脚步声急促响起。马祖匆匆步入，脸色有些发白：“殿下，不好了！德庆侯入城时突然昏厥，现已被抬至太医院，御医正在施救！”
室内气氛骤然紧张。朱标霍然起身：“走，去看看！”
一行人hurriedly赶往太医院。途中，葛婉低声问马祖：“舅舅，廖将军到底如何了？”
“疟疾复发，加上长途跋涉，气血两亏。”马祖沉声道，“我刚才看了脉象，已是危在旦夕。若非及时送来，恐怕撑不过今日午时。”
抵达太医院时，只见庭院内外灯火通明，数十名太医围在一间厢房外，神情凝重。朱标大步上前，掀帘而入。床上躺着一名须发斑白的老将，双目紧闭，额头冷汗涔涔，呼吸微弱如游丝。
“廖卿……”朱标握住他的手，声音低沉，“你辛苦了。”
片刻后，廖永忠竟缓缓睁眼，见到朱标，嘴角微微抽动，似想挤出一个笑容。他艰难开口：“臣……不负圣恩……南疆已定……百姓归附……”
“我知道，我都听说了。”朱标眼眶微红，“你安心养病，朝廷的事，不用操心。”
廖永忠却用力摇头，从怀中掏出一块染血的布帛，颤巍巍递出：“这是……南海诸岛地图……还有……海外藩属名录……请陛下……务必重视海防……倭寇……不止东瀛……还有西洋佛郎机人……已经开始窥探我东南沿海……”
朱标接过布帛，双手微微发抖。他知道，这份情报价值千金。而眼前这位老将，用自己的性命换来了这一切。
“你放心。”朱标咬牙道，“朕答应你，必设水师，固我海疆。你的子孙，世袭罔替，永享尊荣！”
廖永忠嘴角终于绽开一丝笑意，随后头一偏，气息断绝。
室内一片寂静。良久，朱标缓缓站起，将布帛收入袖中，转身对外宣布：“德庆侯廖永忠，忠勤体国，鞠躬尽瘁。即日起，追赠太傅，谥‘忠武’，赐葬钟山之侧，配享太庙。其子袭爵，加食邑五百户。”
众人齐声应诺。唯有马寻默默注视着床上那具逐渐冰冷的躯体，心中涌起一阵悲凉。他曾亲眼见证这些开国功臣如何浴血奋战，也曾目睹他们一个个倒在权力与岁月的夹缝之中。如今，又一人离去。
回宫路上，天色已亮。阳光洒在宫墙上，映出斑驳光影。朱雄英牵着驴儿的手，一路沉默。直到回到东宫书房，他才忽然抬头问朱标：“爹爹，廖伯伯是不是再也醒不过来了？”
朱标蹲下身，认真地看着儿子的眼睛：“是的，他累了，要去很远的地方休息了。”
“那他会变成星星吗？”朱雄英仰头望着窗外湛蓝天空。
“也许会吧。”朱标轻声道，“只要有人记得他做过的事，他的光就不会熄灭。”
这一幕被站在廊下的马寻看在眼里。他转身走向藏书阁，取下一本尘封已久的册子??那是洪武初年编纂的《开国功臣录》。翻开第一页，赫然是徐达、常遇春、李文忠等人的画像与事迹。而在最后一页，空白处只写着两个字：待续。
他知道，这个时代的故事还未结束。新的英雄正在成长，旧的传奇仍在延续。而他自己，作为这个王朝最特殊的“国舅”，肩上的责任从未减轻。
数日后，朝廷正式发布诏令：设立“海事衙门”，统筹沿海防务与对外贸易；同时重启宝钞改革，严禁民间私铸，并派遣钦差巡查各省钱法。此外，朱标亲自主持修订《皇明祖训?继嗣篇》，明确皇子教育方针??“文武并重，德才兼修”。
东莞伯如期开课。第一日授剑，场地设在西苑校场。朱雄英与驴儿并肩而立，身穿短打劲装，手持木剑，神情肃穆。马寻站在一旁监督，葛婉则抱着旺财佑坐在观礼台上。
“剑者，百兵之君。”东莞伯朗声道，“习剑之人，首重心性。心正则剑直，心邪则刃偏。今日第一课，不是招式，而是静坐。”
全场愕然。朱雄英忍不住小声嘀咕：“我还以为要翻跟头呢……”
“闭嘴！”马寻低声喝道，“你若再吵，今晚就抄十遍《孝经》。”
朱雄英立刻噤声，乖乖盘腿坐下。驴儿则早已闭目凝神，呼吸平稳。
半个时辰过去，阳光炽烈，不少随侍太监都汗流浃背，唯有两个孩子依旧端坐不动。
东莞伯满意地点点头：“很好。明日开始，练习基本步法。记住，万里长征，始于足下。”
与此同时，千里之外的岭南，一封密信悄然送达黄?手中。信纸洁白如雪，盖着东宫玉玺印鉴，末尾附有一行遒劲小楷：
“孤闻先生淡泊明志，然天下苍生，岂独善其身可济？愿先生念及黎庶，出山共理乾坤。太子朱标顿首。”
黄?读罢，久久不语。良久，他走到院中，望着满园稻穗低垂，喃喃道：“原来，真的有人还记得‘耕读传家’四个字。”
他提起笔，在纸上写下两个字：遵命。
京城这边，夜晚降临。马寻独自登上紫禁城角楼，俯瞰万家灯火。远处，乾清宫的灯光依然明亮??他知道，朱标还在批阅奏章。
一阵夜风吹来，带来槐花清香。他忽然想起多年前那个雨夜，马秀英抱着尚在襁褓中的朱雄英，对自己说：“三哥，这孩子将来要是能做个好皇帝，我就知足了。”
如今，那个婴儿已长成倔强少年，而他自己，也从一个江湖浪子，成了大明最有权势的“国舅”。
他笑了笑，轻声自语：“姐，你看见了吗？咱们马家的孩子，终究没有辜负这片江山。”
月光如水，洒满宫阙。历史的车轮滚滚向前，而属于大明第一国舅的传奇，才刚刚进入最深沉的章节。