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马寻出宫了，还是拖家带口的。
马祖佑和马毓吵着要骑驴，刘姝宁和观音奴则是抱着各自的儿子坐在马车里。
看着摇晃着身子的儿子，马寻打趣说道，“驴儿，今天怎么没哭出来？”
马祖佑一点都不尴...
“鱼儿是是去接他们了吗？”观音奴笑着说道，语气中带着几分调侃。
马祖坐在堂上，一边擦拭着手中的木制模型，一边点头，“是啊，鱼儿和驴儿一块去的。那边的学堂新来了个夫子，听说是国子监出身，教得也严，我让他们去探探路。”
“你倒是操心。”陈之栋轻笑一声，端起茶杯抿了一口，“不过那边的学堂确实不错，听说连徐家的几个小辈都在那边读书。”
“那正好。”马祖放下手中的模型，抬头看向观音奴，“等鱼儿回来，你也教她些规矩，别整天跟在驴儿屁股后头乱跑。”
“我可没让她乱跑。”观音奴摇头，“是驴儿自己带着她去的，她才六岁，能懂什么？”
“你可别小瞧她。”马祖笑了笑，“她聪明得很，什么事都记得住。上次我教她认字，她记住了大半。”
“那倒是不错。”观音奴点头，“不过她到底是个女孩子，将来还是要学些女红、礼仪的。”
“女红我不管，礼仪她也得学。”马祖摆摆手，“不过她要是喜欢读书，我也支持。咱们家不缺那点规矩。”
“你啊，就是太宠她。”观音奴无奈地摇头，“将来嫁不出去可别怪我。”
“谁敢不娶我家鱼儿？”马祖哈哈一笑，“谁要是敢不要她，我就把他家的门拆了。”
“你这人……”观音奴哭笑不得，“就知道胡说。”
正说着，外面传来一阵脚步声，紧接着，马寻和马毓佑一前一后地跑了进来。
“爹，娘！”马寻一进门就大声喊道，“我回来了！”
“慢点跑，小心摔着。”观音奴赶紧起身，将儿子拉到身边，“今天在学堂怎么样？”
“挺好的！”马寻一脸兴奋，“那个新夫子可厉害了，讲得可清楚了，还夸我背书背得好。”
“是吗？”马祖挑了挑眉，“那你背给爹听听。”
“好啊！”马寻挺起小胸膛，开始背诵，“天地玄黄，宇宙洪荒……”
背到一半，马毓佑也凑了过来，拉着观音奴的衣角，“娘，我也背给你听。”
“好，娘听。”观音奴笑着摸了摸女儿的头。
等两个孩子背完，马祖满意地点点头，“不错，比你哥小时候强多了。”
“那当然。”马寻得意地扬起头，“我可是天天都在背。”
“你别得意。”马祖笑着敲了敲他的脑袋，“你哥小时候也不差，就是后来懒了。”
“我才不会懒！”马寻一脸认真，“我要像爹一样，当大官！”
“你想当什么官？”马祖笑着问。
“我想当兵部尚书！”马寻大声说道，“我要带兵打仗，把敌人全都打跑！”
“好小子！”马祖哈哈大笑，“有志气！”
“你可别给他灌输那些东西。”观音奴在一旁皱眉，“他还小，该好好读书。”
“读书当然要读。”马祖点头，“但也不能只读书，得有点志气。”
“你就是太宠他。”观音奴无奈地摇头，“早晚把他惯坏了。”
“不会的。”马祖笑了笑，“我小时候也是这么过来的，现在不也好好的？”
“你不一样。”观音奴叹气，“你是国舅爷，身份不一样。”
“那又怎样？”马祖耸耸肩，“他将来要是有本事，也能当大官。没本事，我也不会勉强他。”
正说着，门口又传来一阵脚步声，紧接着，马毓和马祖佑一起跑了进来。
“爹！”马毓一进门就扑到马祖怀里，“我想你了！”
“想我了？”马祖笑着抱住女儿，“不是刚出去玩了吗？”
“是哥哥带我去的。”马毓指着马祖佑，“我们去隔壁找伯母了，伯母给我吃了好吃的。”
“你这孩子，就知道吃。”马祖笑着点了点她的鼻子。
“我可没让她吃太多。”马祖佑在一旁解释道，“就是给了她一块糕点。”
“那你呢？”马祖看向儿子，“你吃了没有？”
“我也吃了。”马祖佑点头，“不过我吃得不多。”
“你倒是会照顾妹妹。”马祖笑了笑，“不过以后别带她乱跑了，天快黑了。”
“我知道。”马祖佑点头，“我们只是去了一趟隔壁，很快就回来了。”
“那就好。”马祖点点头，“你们也去洗洗手，准备吃饭了。”
“好！”两个孩子兴高采烈地跑了出去。
看着他们离去的背影，观音奴轻声说道：“他们倒是玩得开心。”
“小孩子嘛，就该这样。”马祖笑了笑，“等他们长大了，就没这么轻松了。”
“你这话听着怪怪的。”观音奴皱眉，“你是不是有什么事瞒着我？”
“我能有什么事？”马祖摇头，“我只是觉得，现在他们还小，应该多玩玩。”
“你别骗我。”观音奴盯着他，“你是不是又要出远门？”
“你怎么知道？”马祖惊讶地看着她。
“我还不了解你？”观音奴叹了口气，“你每次说这种话，都是要出远门了。”
“这次确实有点事。”马祖点头，“朝廷那边有点变动，我得去一趟南京。”
“什么时候走？”观音奴问。
“后天。”马祖答道，“事情紧急，得尽快过去。”
“那你什么时候回来？”观音奴又问。
“估计得一个月。”马祖想了想，“不过也不一定，看情况。”
“那你路上小心。”观音奴叮嘱道，“别太辛苦。”
“放心吧。”马祖笑了笑，“我可不是以前那个毛头小子了，知道照顾自己。”
“你啊……”观音奴无奈地摇头，“我真怕你哪天又把自己累倒了。”
“不会的。”马祖拍拍她的手，“我答应你，一定平安回来。”
就在这时，外面又传来一阵脚步声，紧接着，刘姝宁走了进来。
“世子，事情办好了。”她低声说道。
“好。”马祖点头，“你先下去休息吧，明天再说。”
“是。”刘姝宁行了一礼，转身离去。
观音奴看着她的背影，轻声问道：“你又在忙什么大事？”
“也没什么大事。”马祖笑了笑，“就是一些火器的事，得去军营看看。”
“那你一定要小心。”观音奴叮嘱道，“那边可不比家里。”
“我知道。”马祖点头，“我会注意的。”
“那你早点休息吧。”观音奴站起身，“我去看看孩子们，让他们准备吃饭。”
“好。”马祖点头，“你也别太担心，我不会有事的。”
观音奴看了他一眼，轻轻点头，转身走了出去。
屋内只剩下马祖一个人，他靠在椅子上，望着窗外的夜色，心中却在思索着接下来的事情。
他不知道这次去南京会遇到什么，但他知道，自己必须去。
因为他是大明的国舅，是这个时代最重要的军事改革者之一。
他必须为这个国家，为自己的家人，做出更多的努力。
夜色渐深，马祖缓缓闭上眼睛，心中默念着一句话：
“这一去，一定要平安归来。”
马祖坐在书房里，手里拿着一份密报，眉头紧锁。南京那边传来消息，朝中局势突变，皇帝有意改革军制，尤其是对水师的重视程度前所未有。而他，作为曾经主持福建水师事务的国舅，自然成了各方关注的焦点。
“世子，南京那边来信了。”刘姝宁走进来，递上一封密函。
马祖接过信，拆开一看，脸色更加凝重。
“南京那边已经有人在盯着我了。”他低声说道，“看来，我这一趟是非去不可。”
“那您打算什么时候动身？”刘姝宁问道。
“明天一早。”马祖沉声道，“事不宜迟，越快越好。”
“那要不要通知夫人？”刘姝宁犹豫了一下，还是问了出来。
“暂时别告诉她。”马祖摇头，“她最近身体不好，我不想让她担心。”
“可是……”刘姝宁还想说什么，却被马祖打断。
“我知道你在想什么。”马祖笑了笑，“但我必须去。这不仅关系到我自己的前程，更关系到整个家族的未来。”
刘姝宁沉默了片刻，最终点头，“那我陪您一起去。”
“你？”马祖看了她一眼，“你不是还在研究那个火箭的事情吗？”
“那已经差不多了。”刘姝宁坚定地说道，“而且，我总觉得南京那边不会太平，您身边得有个信得过的人。”
马祖看着她，眼中闪过一丝赞许，“好，那就你跟我去。”
翌日清晨，天还未亮，马祖便收拾妥当，带着刘姝宁悄悄出了府门。临走前，他看了一眼熟睡中的孩子们，心中一阵不舍。
“爹，你真的要去南京？”马寻不知何时醒了，站在门口，一脸不舍。
“是啊。”马祖走过去，轻轻拍了拍儿子的肩膀，“你要好好读书，等我回来。”
“我会的！”马寻用力点头，“我一定会成为像你一样的人！”
“好小子。”马祖笑着揉了揉他的头，“等我回来，给你带些南京的好东西。”
说完，他转身大步离去，身影消失在晨雾中。
南京城，皇宫。
朱元璋坐在御书房中，手中拿着一份奏折，脸色阴沉。
“马祖，又是一个麻烦。”他低声自语，“这小子太能折腾了。”
“陛下，马祖已经动身来南京了。”旁边的太监轻声说道。
“哦？”朱元璋抬起头，“来得倒是快。”
“他这次带了刘姝宁一起。”太监补充道。
“刘姝宁？”朱元璋眯了眯眼，“那个女子，倒是有些本事。”
“陛下，要不要派人……”太监做了个手势。
“不必。”朱元璋摆摆手，“马祖不是那种人，他忠心耿耿，不会背叛朕。”
“是。”太监低头应道。
“传旨，召马祖入宫。”朱元璋沉声道，“朕要亲自见他。”
与此同时，马祖一行人已经抵达南京城外。
“世子，咱们进城吧？”刘姝宁问道。
“等等。”马祖抬手制止，“先让人去打探一下，宫里有没有什么动静。”
“是。”随行的一名亲卫立刻策马进城。
不多时，亲卫回来禀报：“陛下已经下旨，召世子入宫。”
“看来陛下已经知道了。”刘姝宁皱眉。
“走吧。”马祖淡淡一笑，“该来的总会来。”
入宫后，马祖被直接带到了御书房。
“臣马祖，参见陛下。”马祖恭敬行礼。
“免礼。”朱元璋示意他起身，“马祖，你来得倒是快。”
“陛下召见，臣不敢耽搁。”马祖答道。
“听说你在福建那边搞了不少新玩意儿？”朱元璋笑着问。
“回陛下，臣只是在研究一些火器，希望能提升我军战力。”马祖答道。
“火器？”朱元璋来了兴趣，“说说看。”
“是。”马祖从怀中取出一份图纸，“陛下请看，这是臣与刘姝宁等人共同研制的一种新型火箭，名为‘集束火箭’，可同时发射数十支火箭，威力极大。”
朱元璋接过图纸，仔细看了起来，眼中闪过一丝惊讶，“这……倒是有些意思。”
“陛下，此物若用于战场，必能大显神威。”马祖继续说道，“臣已命工匠批量生产，只待陛下批准。”
“好！”朱元璋大喜，“马祖，你果然没让朕失望。”
“臣不敢居功。”马祖谦逊道，“都是陛下英明，臣只是尽了一点微薄之力。”
“你太谦虚了。”朱元璋笑道，“朕决定，任命你为兵部侍郎，兼管水师事务，负责火器研发。”
“臣谢陛下恩典！”马祖连忙跪下谢恩。
“起来吧。”朱元璋扶起他，“朕对你寄予厚望，你可要用心做事。”
“臣定不负陛下厚望。”马祖郑重承诺。
离开皇宫后，马祖与刘姝宁走在回府的路上，心情轻松了许多。
“世子，陛下对你很信任啊。”刘姝宁感慨道。
“是啊。”马祖点头，“不过，这也意味着更大的责任。”
“您打算怎么安排接下来的工作？”刘姝宁问。
“先回福建，继续推进火器研发。”马祖沉思片刻，“然后，再向朝廷申请拨款，扩大生产规模。”
“那南京这边呢？”刘姝宁担忧地问。
“南京这边我会安排人手。”马祖笑了笑，“你放心，我已经有了计划。”
“那就好。”刘姝宁松了口气。
回到府中，马祖立刻召集心腹，开始部署接下来的工作。
“你们几个，立刻赶往福建，通知那边的工匠，加快火器生产。”他对几名亲卫吩咐道。
“是！”亲卫们齐声应道。
“刘姝宁，你负责留在南京，与兵部保持联系。”马祖又转向她。
“明白。”刘姝宁点头。
“另外，派人去通知我夫人，让她安心。”马祖最后补充道。
“是。”一名亲卫领命而去。
一切安排妥当后，马祖站在窗前，望着夜空，心中默默发誓：
“这一战，我一定要让大明的火器，扬威天下！”