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第864章斩断不该发出的声音
维德注意到，这些骸骨……都异常的纤细，那些森白的骷髅看上去也不算很大。
德莱恩转过头，声音在暴雨中依然清晰而冰冷：
「我们查到了这里，这座教堂也曾是普罗米修斯的一个据点。」
「过去教堂假借收养战争孤儿的名义，到处搜罗有魔力的孩子……最终他们的归宿都在这里。」
雨幕之中，深坑之内，那些骸骨仿佛在无声地控诉着自己悲惨的遭遇。
「教堂里的人呢？」维德问道。
「喏。」安托万抬手指了下，说：「都在那儿了。」
距离深坑不远的地方，覆盖着一片刚刚被翻出来的泥土，形成了一个低矮的土丘。暴雨冲刷着，浑浊的黄泥水肆意流淌，在地上形成了一片泥泞的水洼。
维德收回目光，凝视着坑中交错的细小骨骼。
片刻后，他轻声开口，声音显得异常平静：「埋起来吧。」
安托万重重地喘了口气，挥起魔杖，周围的泥土翻滚着将骸骨重新覆盖起来，掩盖了那触目惊心的场景。
「该死的！」安托万抹了把脸，咬牙切齿地说：「我们要是能回到过去就好了！我要杀了那些家伙！全杀了！」
维德问道：「没从教堂的神父口中问出，这件事的参与者还有哪些人吗？」
德莱恩摇了摇头：「最新的一具骸骨至少也埋进去十年了，周围的住户都是这十年间新搬来的，没人知道以前发生了什麽……麻瓜还销毁了所有的记录。」
「那里面的家伙呢？」维德示意了下旁边被雨水浇灌的粗糙「墓穴」。
「他是被留下的看守人。」德莱恩说：「虽然也参与过监禁和虐待，但却是个糊涂蛋，只记得当时的神父叫『乔·金』（JoeKing）。」
「开玩笑（joking）?」维德皱眉道：「听起来像个假名。」
德莱恩脸色更阴沉了几分，他缓缓点头：「确实是假名……一个充满恶意的嘲笑。」
「所有的线索都断开了。」安托万恼火又丧气地说：「那个组织也知道我们在追杀他们，斩断触角的速度比我们想得还要快！留下来的，全都是什麽也不知道的家伙！」
维德看着雨幕，沉声道：「如果魔法无法帮我们找到线索，那就用笨一点的办法……来把他们逼出来！」
「什麽办法？」安托万问。
「地毯式搜查。」维德道：「但首先……我需要制造更多的魔偶，我还需要一场风！」
……
「咚咚咚！」
敲门声响起的时候，艾尔西刚刚剪下一株花枝，将其插在精致的瓷瓶里。
「请进！」艾尔西扬声道。
戴着金边眼镜的助理快步走进来，笑道：「艾尔西，跟你预料的一样，我们家的报社今天收到了多份投稿，全都提到了近期的那件事！」
她将一沓文件放在桌子上，艾尔西擦了擦手，拿起最上面的一份投稿。
【就在上周五晚上，在国会官员为迎接英国魔法部同僚而举办的宴会中，发生了一件骇人听闻的「恶作剧」……
……国会甚至无法追踪到信号的源头！谁也不知道那可怕的一幕什麽时候就会化为现实！
我们就像被困在玻璃瓶中的萤火虫，自身的一切都被敌人看得清清楚楚，而我们却对黑暗中的猎手一无所知！
……我们不禁要问，当国会都束手无策的时候，谁能解决这场危机？谁能拯救魔法界，让我们不至于失去保护我们的信息屏障？
只有一个人——维德·格雷！
那个霍格沃茨的天才，把流镜带到这个世界上，让我们能够看到麻瓜世界的少年！当麻瓜想要窥视我们的时候，或许也只有他才能解决！
我们在此呼吁，是时候放下官僚主义和地域的偏见了！专业的事就应该交给专业的人！请魔法国会……】
艾尔西皱眉道：「他们想让维德·格雷来解决这件事？」
「是的。」助理轻声道：「我们收到的好几份投稿中，都明确提到了维德·格雷先生的名字。看起来……他是众望所归的人选。」
艾尔西露出了意味不明的笑容：「众望所归？你确定？」
——不对吗？
助理眨了眨眼睛，听出她语气里的不悦，明智地没有开口。
艾尔西翻了翻剩下的几份投稿，都是在简单描述了事情的经过后，就迅速把重点集中在维德·格雷身上：
「天才炼金术士」丶「我们的希望」丶「邓布利多的秘密武器」丶「下一个尼克·勒梅」……
一个个盛誉之词，宛如涂着蜜糖也淬了毒的匕首。
「啪！」
艾尔西将稿件扔在桌子上，冷声说：「这些报导，一篇都不许发！」
「还有——」
她转向助理，微微抬起下巴，说：「你去联系《纽约幽灵报》丶《挑战者》丶《萨默维尔的哨兵》……总而言之，全都打一遍招呼。」
「就说是我们范德比尔特家的意见——近期任何涉及维德·格雷的报导，全都撤下来！作为补偿，我会给他们足够的回报！」
范德比尔特家不仅有自己的报刊，同时还销售新闻纸和油墨。魔法界人口不多，交通便利，这种生意基本上都是垄断经营。
所以，艾尔西的这个许诺，可以说极有分量。
毕竟，「维德·格雷」的名字或许可以拉高一点销量，但代价却是同时得罪了魔法国会和英国魔法界，现在还要加上范德比尔特家，那就得不偿失了。
相比之下，还是实实在在的利益更具有吸引力。
——媒体人基本上都有一种敏锐的嗅觉，他们自然能轻易分辨出一篇看似花团锦簇的文章中，隐藏着的究竟是煽风点火还是忧国忧民。
「那要让所有媒体都对当天的事避而不谈吗？」助理提醒：「没有证据的事件，发出去也会影响到报纸的声誉。打声招呼，他们应该能答应。」
「不，不用。」艾尔西戴上手套，又剪下一截新的花枝。
她说：「我们可以给公众就事论事的『真相』。那天不是有很多表现杰出的人吗？」
「临危不乱的霍索恩主席，勇于出头的皮奎利女士，还有行动果决的休斯主任……他们才是魔法国会的中流砥柱，是真正值得报导的焦点。」
「炒作一个未成年的外国巫师有什麽好处？」艾尔西扬了扬下巴，说：「让外界知道我们的立场——范德比尔特家，始终站在维护美国魔法界秩序的这一边！」
「我明白了！」助理心悦诚服地欠了欠身：「我会办好的。用正面报导来引导舆论，确实比单纯的封锁消息要高明得多。不过……」
她看着艾尔西，眨了眨眼睛：
「亲爱的艾尔西，你压下维德·格雷的报导，究竟是讨厌他呢？还是想要维护他呢？」
(本章完)