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青枣市市委大院门口，微风划过，有着一股淡淡的开春气息，夹杂着一丝土味。
陈木目光落在对面站着的谢雨桐身上，神色平静，不起任何波澜，即便听见她带着调侃的提问，也只是唇角微扬，露出一抹浅淡的笑意：“师姐说笑了。”
“你看吧，这不是有脾气了是什么？”谢雨桐的声音比在欢迎宴会上柔和了许多，少了那份拒人千里的冷漠，多了几分熟稔的随意。
她踩着一双低跟的黑色皮鞋，一步一步走到陈木跟前，直到两人之间的距离缩短到不过半米才停下，这个距离近得有些微妙，既不像公事公办的上下级，也不同于寻常的朋友，带着一种只有旧识才有的熟络感。
陈木没有后退，也没有刻意前倾身体，只是维持着原本的姿态，但是他可以闻到谢雨桐身上传来的一股淡淡的清香，时隔十几年，这熟悉的味道依旧那么清晰。
陈木抬眸看向谢雨桐，眼底的平静里多了一丝不易察觉的暖意：“师姐向来有自己的考量，做事必有分寸，我怎么可能有意见，更谈不上什么脾气。”
谢雨桐闻言，嘴角的弧度又深了几分，那双总是带着锐利光芒的眼睛，在陈木那张俊朗的脸上细细扫了一圈，眼前的男人已经不是当年那个在清北校园里，遇到难题还会红着脸找她请教的青涩学弟了。
如今的他眉宇间带着经过仕途打磨的沉稳，眼神里藏着同龄人少有的老练，唯有偶尔闪过的一丝纯粹，还能让人想起他当年的模样。
“还真是长大了呢。”谢雨桐轻轻感慨了一句，语气里带着几分欣慰，又夹杂着一丝不易察觉的怅然。
谢雨桐，这个名字在陈木的脑海里盘旋了十余年，每一次想起，都伴随着清北校园里的那些日子。
谢雨桐是他的直系学姐（校友），他只知道谢雨桐研究生毕业之后就凭借优异的成绩和突出的能力，被留在了清北团委工作。
陈木入校的时候，她已经是团委的骨干，后来一路晋升，等到陈木读大二那年，她便成了清北最年轻的团委书记。
因为陈木本身就足够优秀，再加上谢家与他的老师之间深厚的渊源，常年都是谢家的座上宾，两人的接触自然比旁人多了许多。
谢雨桐性子爽朗，又极有能力，对他这个师弟也颇为照顾。
陈木依旧记得，在学校里遇到评优、入党、参加学术交流等诸多事情，都少不了谢雨桐的提点和帮助。
那时候两人一直以姐弟相称，谢雨桐待他，就像亲姐姐对待亲弟弟一样，毫无保留。
只是后来，陈木一直没有谢雨桐的消息，据说是被遴选到了中组部，没想到时隔多年再见，她已经官拜副部级，身居中组部副部长之位。
论晋升速度，谢雨桐一点都不比他慢，甚至比他还传奇。
陈木今年不过29岁，已经是副厅长级干部，这样的年纪能走到这一步，在整个青云省乃至全国都算是凤毛麟角。
可谢雨桐也才40岁左右，比他不过大了十来岁，却已经是副部级领导，两者之间的差距，犹如一道难以逾越的鸿沟。要知道，在仕途上，从副厅到副部，是许多人穷极一生都无法跨越的坎，有些人即便熬到退休，也未必能触及那个高度，更别说要在短短十年内就达到谢雨桐这个层级，那几乎是不可能的，这才是实打实的层级差距。
陈木心中清楚，谢雨桐能有今天的成就，绝不仅仅是靠着谢家的背景，更多的是她自身的能力和手腕。
当年在学校里，她就能将繁杂的团委工作打理得井井有条，如今身处中枢要害部门，其能力更是可想而知。
只是有一点，陈木始终想不明白，赵通天不过是平调到青枣市担任市长，虽说级别不低，但以谢雨桐中组部副部长的身份，实在没必要亲自带着他下来报到。
按照常规流程，这种级别的干部调动，地方省委组织部就足够了，让中组部的副部级领导亲自出马，实在是不合常理，也严重超出了惯例。
“你是不是很好奇，为什么是我亲自带赵通天下来？”谢雨桐像是看穿了陈木心底的疑惑，脸上依旧带着浅浅的笑意，语气却多了几分试探。
她往前又挪了一小步，居高临下地看着陈木，眼神里藏着一丝复杂的情绪：“你可以大胆猜猜，我为什么愿意费这个劲，亲自带他到青枣市任职？仅仅只是为了给他站个台那么简单吗？”
陈木闻言，眉头缓缓蹙起，他没有立刻回答，而是垂下眼帘，露出思索之色。
谢雨桐的这个问题，看似简单，实则包含了太多层次的意思，牵扯到的恐怕不只是她个人的意愿，更可能涉及背后的家族利益和派系博弈。
他太了解谢雨桐了，她向来是个精明干练、公私分明的人，绝不会为了私人交情，做出违背常理的事情。
能让她这位中组部副部长亲自出面，为一个平调的厅级干部站台，背后必然有更深层的原因。
“你果然变了。”谢雨桐看着陈木沉默不语的样子，轻轻叹了口气，语气里带着几分感慨，“以前的你，心里藏不住事，有什么疑问都会直接问出来，现在的你，变得比以前谨慎多了。”
谢雨桐目光投向远方，陈木的改变让她有些感触。
谢雨桐看着办公楼外的香樟树长得枝繁叶茂，阳光透过树叶的缝隙，在地面上投下斑驳的光影，感慨道：“人人都想着成为人上人，都觉得走仕途是最好的证道之路，能光宗耀祖，能手握权力，可又有谁知道，这里面的艰辛和无奈啊……”
谢雨桐的声音低了下去，带着一丝疲惫，还有一丝难以言说的苦涩：“权力这东西，就像一把双刃剑，能给你带来荣耀和便利，也能让你身不由己，甚至万劫不复。”
陈木深吸了一口气，胸口微微起伏。
他抬起头，看向谢雨桐的侧脸，她的轮廓依旧秀丽，只是眼角已经有了淡淡的细纹，那是岁月和压力留下的痕迹。
他心里其实已经有了一些猜测，只是他不愿意相信那些猜测是真的。
在陈木的心里，谢雨桐一直是那个正直、爽朗、有原则的师姐，她绝不会为了某个人，或者某个家族的利益，就和他这个学弟把关系闹僵。
更何况，他的老师是谢家的座上宾，两家渊源深厚，谢家没有理由为了赵家，去得罪他的老师。
“师姐，我只有一个问题。”陈木的脸色渐渐变得严肃起来，语气里充满了认真，没有了之前的随意。
谢雨桐转过头，迎上他的目光，看到他眼底的郑重，没有多说什么，只是轻轻点了点头，算是同意了他的请求。
陈木也没有客气，直接将心里最关心、也最核心的问题问了出来，声音低沉而清晰：“谢家是不是和赵家合作了？”
这个问题像一颗投入平静湖面的石子，瞬间打破了会客室里的宁静。
谢雨桐闻言，柳眉微微一蹙，眼底闪过一丝惊讶，显然是完全没有想到陈木会如此直接，一语道破了问题的本质。
谢雨桐沉默了片刻，指尖在玻璃杯壁上轻轻划过，眼神里带着一丝犹豫和为难。
这个问题太关键了，一旦回答了，就等于解答了陈木心中所有的疑惑。
如果答案是肯定的，那么她亲自带赵通天来报到的行为，就有了合理的解释；
如果是否定的，那又无法说清这次不合常理的陪同。
而且，谢家这么做的目的，必然是因为赵家的缘故。
“你这个臭小子，总是这么激灵。”谢雨桐避开了他的目光，重新露出一抹笑意，只是那笑意里多了几分勉强：“就不能换个话题吗？”
陈木看着她，眼神意味深长。
其实从谢雨桐的反应中，陈木心里基本上已经有答案。
既然谢雨桐不愿意正面回答他这个问题，甚至想要回避这个话题，这本身就说明了问题，谢家十有八九已经和赵家建立了深度合作关系。
否则，以谢雨桐的身份和性格，大可以直接否认，而不是这样含糊其辞。
想通了这一点，陈木心里反而平静了下来。
难怪谢雨桐会亲自带赵通天到青枣市报到，原来是谢家在给赵家站台。
赵家若与谢家真的建立深度合作，那么两家联手，无疑是强强联合，能在政界形成一股极为恐怖的势力。
只是，作为中组部的副部长，谢雨桐的这个举动实在是太过张扬了。
按照规定，除非是副部级以上的领导干部调动，否则即便是再优秀、再受重视的厅级干部，也不至于让中组部的副部长亲自陪同到地方报到。
这已经属于严重超出了正常的工作流程，完全是一种公开的表态，向所有人宣告赵家与谢家的关系，以及对赵通天的支持。