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南汉启明七年，春三月中旬，在结束了上巳会以后，国都义安又逐渐恢复了平静。天子先是在殿中召开了一次小朝会，以离京近半年为由，让京中的各府官僚汇报他们在这段时间的成果。
天子的谨慎细致是出了名的，因此在得知天子即将返京的消息后，各级官僚都在紧张地做相关准备，至少做出一份过得去的帐目，以面对天子的征询。
事实上，倘若去年没有扬州与豫州的这两场大战的话，朝廷的成绩还是非常过得去的。田曹尚书曹苗在上明地区继续垦荒，新得田地三百顷，安置流民六千余人。而都水使者顾荣先是沿著油江加固了三里长堤，然后引水渠入义安的护城河低处，专门设水碓舂米，以节省人力开支。吏部尚书郤安则向天子呈报，去年一年的时间内，除去不能统计的扬州以外，国内又增加了四万余人口。
这些无疑都是好事，甚至是不小的成绩。但轮到尚书令傅畅向刘羡汇报去年的总用度时，场上的气氛却是陡然一变，因为耗费实在太惊人了。
这一年，朝廷共出动了十五万兵马外出作战，历时近半年，共耗费箭矢一百余万支，刀剑戟槊二万余把，铠甲一万二千余领，战马六千余匹，大小战船一百余艘。而粮秣的耗费更加夸张，纯粹的军粮用度，就耗费了将近两百万斛，加上豫州与扬州的赈灾，则要逼近三百万斛的大关。
而对比去年的岁入，因为减免赋税的原故，南汉去年的粮税岁入有五百余万斛。这看上去固然不少，但朝廷毕竟不只要打仗，钱粮钱粮，钱不一定是粮，粮一定是钱。如今国家新用钱政，还没有在全国范围内进行推广，故而粮食才是真正的硬通货。前面所说的国家垦荒、开渠、筑堤等事务，给朝廷官吏发放俸禄，给阵亡将士发放抚恤，统统需要粮秣。如此算来，光从帐面上来看，朝廷就亏空了两百余万斛。
这还不算偏远州郡的粮秣难以运输，且大部分将士的奖赏都还没有分发。倘若不是去年在宁州开采铜矿铸造新钱，朝廷还能在民间进行买粮乃至借债支撑，恐怕根本无法支撑汉军同时进行两场战事。
好在如今战事结束了，但亏空总是要弥补，许多人在心里算了一笔帐后，几乎都认识到，想要修缮兵甲，大发兵马，至少在三四年内，朝廷是难以做到了。
而这些数据，刘羡在来之前就已经从周86的书信中知晓了，他不动声色，只是对朝廷的官员们说了一番勉励的话语，意思是国家艰难，大家要一齐和衷共济，公忠体国，勤政爱民，如此才能九州一统，等到了那时，大家再偃武息戈，不以为迟。
天子的宽和态度令百官们松了一口气，许多人看亏空如此巨大，还以为天子又要像往常一样，先是详细审查各级官府的帐簿，寻找其中的错漏之处，以此来惩处官吏，整顿官风。而今天子却如此和风细雨地将之略过，实在出乎众人意料，但仔细想来，天子刚刚打赢了胜仗，心情愉悦也在情理之中吧。
于是接连几日，朝中又恢复了往日的生活，看不出来与往年有什么不同。
这一日，征北大将军李矩自宛城返京述职，同样没有引起大部分官僚的注意。一是因为李矩为人素来低调，即使已经位极人臣，但他出行向来是轻装简从，打扮与寻常寒门并无太大区别。二来李矩作为豫州战事的统帅，既然结束了一场大战，从职责上来说，他也应该前来面见天子，这不足为怪。
事实上，李矩在前来义安之时，也是抱著同样的想法。面见天子时，他本以为就是一场单纯的问询，就直接向刘羡禀告了大兴一战的前因后果，并且极言石勒的难缠，又说：「石勒所据，虽说不过二十郡，远远不如我国广袤，但皆是武风兴盛之地，麾下尽是百战射雕之士，又多有马苑，其兵马之雄壮，远在齐人之上，倘若是冬日与其交手，以骑师对冲，我军恐难有胜算。」
刘羡也没有想到，当年在建春门前仰天长啸的少年，竟然能发展到这一步。虽说他早就知道石勒不凡，但毕竟起步的地位实在太低，即使凭著良好的天赋与不羁的个性，能闯下一份基业，可仍然要受到中国士民华夷之辩的审视。从这个角度来说，石勒的起点可能比高祖刘邦还要更低，可他却能在乱世中如鱼得水，同时聚拢胡人与汉人，发展成北方的一大势力，并且隐隐有一统河北之势，真是不可思议。
不过刘羡也并不认为石勒会是自己的对手，且不说双方在军事上的造诣如何，如今刘羡在击败王弥以后，北返中原已是大势所趋。大兴一战，双方虽然表现得势均力敌，但这是因为汉军对他的南下也没有准备，也不了解其作战的风格。
故而刘羡对李矩道：「若真如世回所言，陶士衡之策可谓妥当，石勒马队厉害，那我军应该避开冬日，于春夏发军北上，沿河夺城，临水列阵，贼子焉能破之？必然不能，冬日来了就守城，他也没有可发挥的余地，我早晚能取胜。」
然后刘羡随即将如今朝廷的现状告知李矩，叹道：「但与所谓的外患比起来，世回，我更加担心内忧，国家连年用兵，国库没有积蓄，百姓不堪其扰，今年的亏空尤甚，虽说过了今年，减税之期便已结束，可能会补上一些，但想要再次举兵，怕是要等几年了。」
李矩对此也有所预料，他点点头道：「陛下所言甚是，所以我在想，可以先对齐人用攻心战。我此次北上，已经联络了中原的一些坞主，他们内部人心惶惶，想要坐观形势，是可以用财宝收买策反的，等国家先恢复元气，积蓄一段时间，我军再度北上，必然是势如破竹！」
「好！这事我就派给你去干！」
「不过……」刘羡话音一转，从桌案的案卷中抽出三张纸，递给李矩道：「可在此之前，同样有几件事需要你去做，你看看吧。」
李矩不明所以，但见兄长神色凝重，便接过来审视，孰料脸色越看越是难看。看到最后，他罕见地露出失态，先是皱眉道：「竟有此事？！」而后一拍桌案，接著向刘羡请罪道：「陛下，请治臣失察之罪。」
「欸，你这是说什么话。」刘羡连忙将他扶起，叹道：「你是负责练军强兵，上阵杀敌，此事与你何干？」
这三张案卷，所写其实很简单，分别记录了三件事。
第一件是李矩的外甥郭元侵占田地，冒领军饷一事。根据卢志调查，郭元利用自己上庸太守兼任都尉的便利，与当地的高门申氏合作，在当地侵占有良田六千三百余亩，虚报士卒人数二百一十六人，并因此得以荫免三百二十户。
这个数额著实不小，须知郭元的勋爵不过是内侯，按照规定，朝廷最多免税二十顷，荫户十八，可他贪出来的这些东西，已然超过一名郡公的待遇了。
第二件则是军粮失窃一事，就在李矩北上期间，军粮必须要在襄阳与新野两地进行转运。结果卢志发现，荆北的市场上竟然有十数万斛军粮流入，这批军粮很好辨认，因为全是湘米，与本地米相比要更加软糯。而因粮价飙升的缘故，这批湘米起码赚了三番有余。
卢志追踪这批军粮的来源，结果发现，负责售卖的竟然是甘陵王刘晨之子，杜陵公刘宁。而盗窃这批军粮的，则是郭默旧部张丑、陆诚，以及原荆州军投诚的刘盘、何松等刘弘旧部，参与的人数约有数十人。
第三件事则是一起卖奴案。李矩率军打下宛城时，在此地俘获了近万名俘虏。对于如何处理俘虏一事，南汉早有成例，那就是发配至荒地进行屯垦。屯垦的田地所得，五年收成皆归国家，俘虏仅能果腹而已。而等到五年之后，俘虏便放还为民，分获田亩。
岂料在安汉军北上之际，留守南阳的宛城令杨武与涅阳令史畴联合起来，收买了四名屯田都尉，将其中的六百余名俘虏拉到襄阳，分别卖给了习氏、霍氏、卫氏做家奴，大赚一笔。但因为这些齐人的口音问题，结果也为卢志暗中破获。
从表面上看，这件事其实都可大可小，往大了说是贪污腐败、假公济私，往小了说也只是渎职，至少没有弄出什么人命攸关的大案。可是见微知著，这些仅仅是卢志已经发现的案件，没发现的又有多少？
刘羡也不和李矩拐弯抹角，直接说道：「世回，既然这两年打不了大仗，就该好好地整顿一下官场的风气。而想要先整顿官场的风气，首先要整顿的，就是六军！如果姑息放纵，以后打仗，前线的将士奋死舍生，后面的将士在花天酒地，谁还愿意为国家卖命？！」
李矩闻言连连点头，作为寒门出身的大将军，他自然能够领会其中的道理。当年齐万年之乱时，孙秀在长安胡乱发号施令，又打压征西军司张轨与雍州刺史解系等人，导致军心混乱，人人皆不愿为其卖命作战，结果使得齐万年席卷关陇，历经数年方才艰难平定。这样荒唐的情景，只要经历过一次，就没有人想经历第二次。
他当即承诺道：「请陛下放心，国家既有法律，当然就应该执行，军中但有作奸犯科者，我必然严惩，毫不留情。」
「作奸犯科的岂止在军队？」刘羡对李矩道：「世回，你看看这些案子，这些人固然有错，但绝非一人所能成事。武人整日在沙场上拼命，固然有作奸犯科的胆量，却没有作奸犯科的脑子。能犯下这些事，肯定还是耳濡目染，方才胡作非为。」
「现在国库亏空，就是因为地方上有这些负势凌弱的豪强，他们藏匿百姓，聚敛无厌。我若不治一治他们，恐怕就是一统天下，还是照样民生困苦。」
「陛下是有什么顾虑？」李矩深表赞同，同时也从天子的言语中听到了几分意犹未尽。
刘羡微微颔首，陈述道：「现在军中有不少将校与地方豪强有所联系，甚至有所联姻。正如我所言，武人本是亡命之徒，倘若受了一些不良人的挑动，我怕会引起不必要的乱事，这绝不该发生。」
「世回，所以我此次找你来，只有一个要求，这两年，尤其是今年，你务必要稳住诸军将士，令军中不生乱事！」
李矩至此终于明白了天子的用意，在天子眼中，整顿军队倒是其次，最重要的是要避免汉军将士受到外界的煽动。
毕竟无论如何，军队才是乱世的立身之本。齐王司马冏主政洛阳期间，就是不明白这个道理，没有牢牢把握住对禁军的领导，才使得司马乂能够绝地反击。以刘羡在南汉的威望，早就是一言九鼎，当然不至于出现司马乂与司马越这样的反对者。可阎王好见，小鬼难缠。若是有人挑动几个不明事理的武人闹事，小事就会变成大事，成为攻讦新政的借口。
李矩想明白其中的关节后，当即允诺道：「请陛下放心，臣返回宛城之后，便集结众军，射猎讲武，并借机整顿军纪。陛下若欲使军中丝毫不乱，臣不敢应。但臣敢立誓，军中仅有一日之乱，而无三日之乱！」
刘羡甚是欣慰，他先是笑道：「有世回这番承诺，我就没有后顾之忧了。」脸色随即又转为肃然，说道：「世上贪污习俗由来已久，百姓深为厌之，依我之见，当今天下，倘若有谁能革弊除疾，打压此风，方才能得真民心，兵锋也就无往而不利。」
在李矩再次离开义安后，三月下旬，在得到了刘羡的示意后，荆州刺史卢志终于上表，将这三件贪污案捅上朝堂，要求天子整治惩处涉案人员，并以此为契机，声称荆州诸县豪强藏匿田亩，私纳百姓，必须严查各县豪强的不法之事，重新清田检籍。
天子同意此请，而朝野一片哗然。