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随著这一系列变化的发展，不知不觉间，汉军虽还未在建邺取得决定性的战果，但眼下汉齐两军对峙的形势，已经越来越偏向于汉军一方。这使得汉军中兴起一股议论，认为是否可以暂缓攻势，直接兵不血刃，将齐军拖死在建邺。
毕竟就现在的情况来看，齐军水土不服的情况远远要比汉军严重，继续拖下去，病死的士卒与马驴只会越来越多。而他们又不敢与汉军江上正面作战，再等待一段时日，这种软弱的态度必然会促进江左士人的反应，像顾众这般主动投靠汉军的本土士人必定会越来越多。所谓此消彼长，只要继续维持这种态势，胜利一定会归属于汉军。
这种看法在汉军内部颇具市场，一来是这符合传统兵法中不战而屈人之兵的要义，二来是天子患病后，将士们对于继续作战，也确实缺少一定的信心。所以如陆云、杜弢等人，都向天子探病请示，建议在蔡洲上继续观察形势发展。
但刘羡并不赞同这种看法，哪怕疾病缠身，混身乏力，他也执意召见众将，喘著气同他们分析利害道：
「不要抱有这种侥幸的想法，齐人不是蠢货，如王弥、曹嶷这等齐人宿将，无不狡诈如狐，圆滑如蛇，怎可能把自己置于必败的境地？」
「眼下齐人固然有些急躁，可那是因为他们还对占据三吴抱有野心，若是他们明知自己必败，哪里还会留在建邺等死？」
这话引得众人大惑不解，他们大多无法想像，齐人会舍弃建邺离去的场景。还好杜弢还是明白了刘羡的用意，他对众人解释道：
「齐人到底是流民军出身，流寇习气不改，一旦遇到这种困境，多半会做两种选择。」
「何种选择？」王敦捻著胡须问道。
杜弢自己也是流民帅，对这种心态极为了解，他剖白道：「一种是以少量士卒固守建邺，牵制我军，而大部分士卒重新自京口返回淮南，这样我军徒劳无功，三吴反而为他们掠为白地。」
「另一种更危险，若是他们走投无路，可能干脆故技重施，舍弃建邺等诸城于不顾，径直从扬州流窜至江州、乃至荆州。陛下担忧的就是这种情况，那我等纵使最后取得胜利又如何，最后也是遍地狼藉，民不聊生啊！」
众人聆听此语，无不汗毛直立，觉得确实是棘手无比。刘羡也就此微微颔首，他强撑著对众人道：
「景文说得甚是，我就是担心这点，因此绝不能放任齐人自行其是，四处流窜。我军真正的上策，还是要先在建邺立足，拿下白石陂，令齐人不敢轻举妄动，而后分水师去阻隔京口，阻敌北归之路，同时分兵于丹阳，绝其南窜之途，如此才能将其歼灭于三吴。」
至此，汉军算是摆平了争论，继续准备下一轮的攻势，只是对于具体的出兵时期，还是难以决定。
因为原本定的计划，是打算在刘朗进入台城后的第三日，就再次抢攻。可由于意外发生的疫情，不得不取消原定进攻日期，又往后拖延了三日。而现在得到了顾众正率军赶来汇合的消息，陆云便提议，既然已经将进攻延后，何不等顾众抵达再战。
但陶侃却持否定意见，因为他还在幕府山埋伏有一支奇兵，打算在第二轮攻势时发挥奇效，如果拖延得太久，他们物资将尽，恐怕便不得不撤离，想要成功筑垒，难度便大为提升。故而他主张越早开战越好。
陶侃作为在白石陂筑垒的第一责任人，刘羡自然是信任他的判断。就目前的情况来看，即使顾众领七千部曲抵达，各部之间没有磨合，在战场上也很难取得好的战果，不如干脆让他在战场外发挥更大的作用。
于是在经过简单的商讨后，刘羡做出决定，派出使者拦住顾众，让其不必率众前来建邺，而是转道前往溧水下游，即建邺南面两百余里处，提前在此监视齐人南下的道路，一旦齐人有南下的动向，便尾随追击。为此，刘羡封他为长荡将军，并且授予他节钺，表示他可先便宜行事，自行募兵征粮，朝廷事后会予以追认。
而下一轮攻势的具体日期，刘羡就定在两日后，也就是十一月己酉，第一轮攻势后的第八日。具体的战术也不变，就是汉军集中大部分兵力，利用周玘所部、王敦所部与杜弢所部三部主力，对于石头城发动围攻，为陶侃所部争取筑造白石垒的时间。陶侃向刘羡保证，一日的时间或许不足以成功，但一日一夜，便必定功成。
只是因为身体不佳的缘故，这一战刘羡恐怕不能亲自指挥，而要在沙洲上等待各部的好消息了。但三部合攻一部，虽然并不是要做真正的一决胜负，可做如此调度，仍然需要一个临时的主帅，否则各自为战，极容易出现错漏。刘羡思来想去，决定让王敦负责此事。
这又是一个令人较为费解的选择，尚书右仆射桓彝便委婉地建议刘羡道：「陛下，要论帅的话，恐怕王江州不比杜征东（杜弢）更合适吧？」
桓彝有这个疑问实属寻常。在旁人看来，王敦为人执拗，气度也不算恢弘，名声更是称得上臭名远扬，反观杜弢，他不仅功勋卓著，而且难得的在于，事成后不居功自傲，反而顾全大局，能主动放下兵权。就从人品来看，若要在王、杜两个人中择帅，一定是杜弢更为合适。
但刘羡却没有更改的意思，他自然知道旁人的顾虑，但也有自己的考量。王敦确实性格偏执，行事又难以预料，与旁人不易相处，同时不得人心，难以服众。可择帅并不是看人品，重点还是看人选是否合适，能否让各部之间相互配合。
而这次作战，江州军是汉军的绝对主力，而江州军又是王敦一手打造，这就注定了王敦是做主帅的第一人选。又要考虑到，王敦被闲置已久，虽然表面上表现得云淡风轻，但刘羡太了解他了，王敦内里肯定是立功心切，想要一雪前耻。若是让他给杜弢打下手，王敦大失所望之下，难保不会心生芥蒂，影响到战事的配合。
反之，若让王敦作为此战的主帅，他为了赢得这次胜利，必然会顾全大局，竭力作战。杜弢又顾全大局，淮南军各部又是何攀旧部，对朝廷的命令向来是服从的。因此，纵使王敦有种种缺陷，仍然是此战主帅的最合适人选。
不过于再战之前，刘羡还是私底下召见了王敦一面，对他语重心长地嘱咐道：「处仲，在出发之前，你和我有言在先，你说你绝不会做因噎废食、抬驴而归的蠢货。现在我把这重任交给了你，希望你不要让我做冥顽不灵、刚愎自用的昏君。」
王敦知道这个任命的难得，这么多年，他就是想单独指挥一次战事，却一直未能如愿，如今终于有了这么一次机会，自然是心潮澎湃，激动难耐，平复了良久心情后，他对刘羡许诺道：「请陛下放心，王处仲做不得晋廷的忠臣，但至少能做汉室的能臣。」
于是一切计议已定，在王敦的主持之下，汉军便开始紧锣密鼓地准备战事。
而蔡洲与新亭相隔约有十里，江面上的态势可谓是一览无余，齐人在连吃了两次汉军偷袭的亏后，就在新亭一带增加了密探。他们监视发现白日里汉军的活动大幅度减少，而蔡洲与白鹿洲上的炊烟有明显增加，且物资输送的频率也有所增加，因此齐人很快做出判断，就在这两日，汉军大概就要展开新的攻势。
其实打到现在，汉军与齐军的对阵已经接近于明牌，王弥其实也能隐约猜到汉军的意图，汉军既然强行派兵冲入台城，必然是要动用台城的兵力，对石头城进行一次夹攻。无论是否佯攻，这一次的攻势必定极为猛烈，由不得他不重视。
可与此同时，王弥其实也已经有些醒悟到，即使自己守住了石头城，又或者守住了白石陂，那又如何呢？老实说，就目前为止，齐人与汉军在战术上是有来有回，并没有陷入太多的劣势。可在政治层面上，自从刘羡选择御驾亲征的那一刻，齐军就已经失败了。刘羡在扬州的经营确实是有成效的，而齐人在扬州毫无根基，王弥想要在短时间内破坏汉军在三吴的统治，然后取而代之，设想得非常美好，但从结果上看，这既是一记妙招，也是一记昏招。
三吴地区确实对汉军缺乏忠诚度，使得齐军在渡江之后迅速取得了大量战果，但同时也将他们困在了此处。为了经营三吴，齐军失去了以往的灵活与机变，只能在建邺地区与汉军打呆仗硬仗，这并非是齐人擅长的领域，反而大大折损了齐人的士气。哪怕建邺的地势堪称是鬼斧神工，也无法弥补这一点。
汉军即使数次进攻石头城失败，又能如何呢？在刘羡颁布《罪己诏》后，只要无法正面击败在蔡洲上的汉军水师，驱逐汉军的存在，吴人就将持续不断地向汉军倒戈，消耗战是对齐人极为不利的。
但落子无悔，王弥既然已经走了这一步棋，齐人的国运便拱手放上了赌桌，如果就这么放弃建邺，失去的恐怕也绝不仅仅是短暂占领的三吴，齐人想要扭转两国强弱的举动，也就算完全失败，接下来无非是等死而已，这是王弥绝不愿看到的。
因此，王弥一直在苦思一个扭转局面的良策。但他到底是奇计百出之人，就在汉军准备的这段时间，还真叫他想出了一个策略，那就是反间计。
这其实也不是新策略，早在打听汉军的作风之初，齐汉天子刘柏根便与王弥有过商议。他们一致认定，刘羡的用兵艺术确实是出神入化，正面对阵是难以取胜的，但以如此苛刻的治军风格，军队内部不可能没人不满。这就好比项羽善于用兵但吝于封赏，最后导致韩信、陈平等俊彦纷纷投奔于刘邦，使得高祖取得了最后的胜利。而王弥制定渡江突袭三吴的策略，本质也是在执行这个策略，认为三吴地区是易于收买的。
现在策反三吴士人的努力虽然不尽人意，却能依样画葫芦，对汉军内部进行策反。同样，只要能够挖掘收买哪怕一小部分人，让他们作为内应，那里应外合之下，取得胜利也并不难办。而且在这两年时间内，齐人对淮南汉军的将校做过细致的调查，发现汉军中确实有一个非常合适的人物，可以进行收买。
但最大的问题是，汉军如今屯靠在蔡洲之上，齐人很难与汉军进行接触，更无法知晓那人所在，也就谈不上收买和联络了。
而王弥为了解决这个问题，可以说是下了血本。他派了数名亲信离开钟山，在军中策动了部分水土不服想要逃离战场的齐人士卒，差不多有近千人，让他们暗自驱舟离开，到沙洲上向汉军归降。王弥的间谍则暗藏其中，趁机打听目标所在，试图与其联络。
时间紧急，在数日的静默之中，王弥一直没有收到后续的消息，这使得他失望至极，一度以为此策已经失败，并且不再抱有希望。谁知就在汉军准备进攻的前夜，王弥竟然收到了目标的回信！对方表示同意改投阵营，临阵倒戈，并且还通报了汉军明日的进攻计划，以及刘羡病重，不能亲自指挥，被迫在蔡洲营垒中休憩养病的消息。
得知这个消息后，王弥可谓是心花怒放，他连夜制定了一个新的作战计划，并招来宋王曹嶷，笑著对他吩咐道：「天日昭昭，造化佑我！刘羡想要石头城与白石陂，好谋略啊！要我正面硬抗，可能还真没有办法。但现在，我给他又何妨？只要宋王你能分兵突袭，将其一击毙命，天下归属已定！这泼天的功劳富贵，就是你我的了！」(本章完)