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汉军的奇兵既然已经进入台城，与周玘所部汇合，汉军这边对于石头城与白石陂的攻势也都相应落潮。
等一众军士重新乘船回到蔡洲上进行休整，重新清点人数与物资，可知这一日汉军的进攻损失实在不小。
在石头城方面，王敦所部以金翅楼船进攻石头城，同时皇甫澹所部于石头城东侧上岸，阻击敌军来援。这次汉军的进攻既是想为刘朗所部吸引注意力，同时也是想测试石头城的坚固程度，因此并不是走走形式，而是真刀真枪地打了一仗。
汉军设法鏖战一日，石头城两面峭壁临江，一面临山，进攻自然并不顺利。不过在涨潮时，汉军惊喜地发现，此时楼船一度与石头城城墙齐平，使得汉军将士可以直接攻上城头。岂料这是一个陷井，等到江水落潮之后，楼船随水位下落，上城的汉军反而缺少后援，陷入了被围攻的窘境，这造成了这一日江州军方面的主要损失，死伤多达千余人。
在白石陂方面，战场的烈度也有所升级。杜弢与陶侃一次性投入了六千兵力上岸，抢攻白石陂与幕府山。因为高梁所部被火船影响的缘故，这次的情形较上一次有所好转。但在苏峻抵挡刘朗期间，王弥并没有调高梁部回援，而是命他继续驰援白石陂作战，于是在高梁与刘巴两面夹击之下，汉军的兵力劣势还是较为明显，这是事前预料中事，在折损了六百余人后，杜弢选择带兵撤下白石陂。
在离开前，陶侃倒也留了一个心眼，他并没有将所有士卒完全撤下，而是悄悄留了一百余人于幕府山深处隐蔽，并预留了一艘装了物资的小船，让他们在此潜伏等待，作为下一次进攻的奇兵。
三个战场的损失加在一起，这一日汉军的折损已经超过两千人。对于兵力处于劣势的汉军而言，这个数字不是能轻易承受的，全军上下也都因此露出疲惫之色。
不过军中的士气仍然可观，毕竟不管怎么说，最初制定的计划还是顺利完成了。陇西王率部在建邺城下来回纵横无敌，周玘挖断齐人的土山，也极大地打击了齐人的士气，从战略上而言，汉军完全称得上是取得了胜利。
现在就是抓紧时间休整恢复体力，只要蔡洲等得到台城内的回信，确认两军合攻石头城的时间，再发起第二轮的攻势，汉军大概率就能取得在建邺地区的优势。
但接下来的几日，军中出现了些许异样，令汉军将士的心头蒙上了些许阴云。
原来在不知不觉间，汉军来到建邺城前已经一旬有余，转眼已经进入到冬月了，江面上的北风变得愈发凛冽，如今大军又驻扎在湿冷的沙洲上，导致汉军之中逐渐出现了腹泻、伤寒、风湿等情况，感染的规模迅速扩展到上千人，随军携带的马驴也有病死的情况。
这就造成了相当数量的非战斗减员，面对此等情形，刘羡不得不将这些伤病的人马转送到乌江一带休整，并紧急召集淮南与扬州一带的医师，调集药物，对病员进行救治。同时他按照陆云等人的建议，命各部重新整治营垒，尽可能抬高营盘，又在帐篷下多垫荻草，且命将士不要随意饮用生水，而是要煮沸之后饮用热汤。
岂料这一番整治尚未完成，刘羡本人又再次病倒了。
这其实并不是什么奇怪的事，自从上次在入蜀时得了疽毒以后，刘羡虽然渡过了鬼门关，但身体并没有彻底地好转，而且有了明显的后遗症。毕竟马上就要四十岁了，每逢阴雨之日，过往的伤痛病患之处皆会如刀砍斧凿一般疼痛难忍，让他难以再像年轻时一样策马行动。而今到了建邺，他为了战事殚精竭虑，更加影响健康。即使有李秀贴身照顾，他也不过多挺了几日，照样也得了风寒。
无论在何时何地，天子的健康都是头等大事。因此，刘羡得病的消息一经传出，便在军中引起了不小的震动。各部将领都前来探望天子，发现天子卧榻不起，且脸色青黑，哪怕说一句话也要停下来喘息与咳嗽，难免更加担心。
于是王敦就建议天子先到宣城郡的石城县治病，由他来接管汉军在扬州的战事，反正计划已经确定了，按部就班地执行便是。
但刘羡立刻拒绝了，他对众人道：「请诸位安心，我这不过是小病而已，稍加修养便能好转，在江中来回颠簸，反而易小病变大病。」
这当然不是实话，风寒这种病可大可小，年轻人或许挺一挺就过去了，但对于大部分人而言，一阵风寒也足以要了人的命。须知建安年间多次大疫，其中半数以上的死者都是因为伤寒，也正是因为伤寒致死甚多，才使得汉季时涌现出了如华佗、张仲景这样流传千古的名医。
李秀也学过相应的医术，她自然看得出来，刘羡的病情虽不致命，但也要长时间的静养才能好转，因此私下里也劝说道：「陛下，现在的环境对您的身体不利，治病就如同上阵杀敌，药物只是辅佐，归根到底还是要身体自己来克服疾病。您如果继续留在此处，恐怕很难治愈。」
刘羡也明白这个道理，但他却执意不肯离开，只是面对李秀，他不能说些官样话，必须要交个实底了：
「淑娘，以眼下的情形，我没有可能离开。现在军中作战正急，我在此处，大家就知道我身体尚可，才能没有疑虑地作战，我若是离开，军中将士看不见我的身影，就会生出猜疑，齐人若知道了，四处夸大我的病情，军心大乱也不是没有可能，到那时，他们哪里还有心思继续作战呢？结果只能是退军。」
「说白了，我现在就是大军的主帅，我若是走了，就是临阵换帅，这是极为不利的。当年诸葛丞相之所以病重也不愿北伐撤军，无非是同样的道理。」
李秀闻言后沉默良久，她不得不承认刘羡说得有理，但同时又怀有担忧，于是轻声再问道：「陛下，可现在军中将士病疫不断，我方又人少，情形如此，再打下去，我军当真能取胜么？」
刘羡倒看得很开，纵然有病在身，但他的言语中仍然透露著自信，斩钉截铁地对李秀道：「你且放心，我方固然水土不服，齐人也同样如此。我军此次作战，士卒多是南人，现在尚且如此。齐军又不是吴人，他们莫非能不受影响么？恐怕不适应只会比我军更严重！」
说到这，刘羡话锋一转，又捂著胸口玩笑道：「再说了，淑娘，我有福星在此庇佑，肯定会有好事发生，怎可能会输呢？」
「福星？那里有福星？」李秀话一出口，随即便醒悟到，天子是在与自己玩闹。她难免羞红了脸，轻轻地掐了刘羡一下，引得刘羡一阵轻笑。
或许是一语成谶，接下来的两日，汉军便接连收到了三个好消息。
第一个好消息是由义安转送来的捷报。捷报由尚书令傅畅所写，他告知天子，征北大将军李矩在率军北上南阳之后，仅仅耗费了十余日，便成功攻克了齐汉重镇宛城！
李矩用的战术是非常经典的围点打援。他虽然从一开始就意在宛城，但却故意舍弃宛城，绕道去攻打宛城西北面的堵阳县。因为堵阳地处在伏牛山与桐柏山之间，乃是南阳郡与襄城郡联络的要地。只要攻克了此地，再派兵驻守，就相当于彻底孤立了宛城。也就是说，这是齐军的必救之地。
齐汉蔡王刘灵得知消息后，果然焦急万分，他自然不能坐视堵阳失守，但也不敢与汉军进行正面的会战。于是就想了一个折中的主意：汉军越过宛城去打堵阳，就相当于将自己的粮道给暴露了出来，他可以通过率兵袭击粮道的方式，逼迫李矩撤兵。
于是在十月中旬，刘灵打听到有一队满载粮秣的汉军车马自新野出发，当即率数千骑兵前去偷袭。两军在申酉相交之际相遇，距离宛城约有四十余里。运粮的汉军见有齐人前来偷袭，顿时四散而走，把粮秣车马七零八落地扔在原地，而刘灵稍作清点，发现这批粮秣足足有五万斛之多，足够宛城两月之用，不禁大为惊喜，便想要将这批粮秣运回宛城。
但这恰恰中了李矩的设计，他用粮秣做诱饵，就是要引得宛城的守军现身，而且在俘获粮秣后，齐人的速度大为减缓，也来不及提防汉军的袭击。在这种情况下，李矩命郭默率精骑三千前去截击。结果竟然一击得手，郭默不仅大败刘灵所部，而且还趁乱追击三十余里，从博望坡一口气追到了宛城城下。
宛城守军见城下四处是己方的溃兵，又不知主帅刘灵所在，一时大为恐惧，便正式向汉军投降。至此，李矩便兵不血刃地收复宛城，打开了汉军进入中原的北大门。
第二个好消息则是来自于扬州本地，自从齐人渡江以后，顾荣的族弟顾众在音讯隔绝的情况下，一直在试图击退齐人，收复失地。但由于力量不足，他两次试图进攻寿昌都遭到了失败，因此不得不退兵到新安一带休整。
结果在此处，顾众终于得知了天子御驾亲征的消息，他大为振奋，于是便以国家外戚的身份，重新潜入到吴兴郡内，号召各族响应，这次他大获成功，集结了近七千部曲。而后顾众取道宣城郡，正火速赶来与天子汇合，根据信使消息，大概十日之内便能抵达。在扬州汉军如今兵力捉襟见肘的情况下，七千部曲，或许比不上汉军本部能征善战，但他们熟悉地形，能操舟，识水性，算得上是一份难能可贵的生力军，正可解燃眉之急。
也正是通过顾众的信使，刘羡也了解到，司马炽、甘卓等人正逃遁于舟山群岛之中，麾下也留有数千兵力的消息。
而第三个好消息则是来自于建邺台城。在刘朗、戴渊与周玘汇合之后，周玘已经认同天子的策略，表示愿意配合出城作战。但他们并不是按照事先约定好的信号，以烟火方式进行传讯，周玘为了表示诚意，命其子周勰自青溪泅渡出城联络。周勰也真是了得，他不仅游过了青溪，而后又从新亭横渡长江数里，在冰冷刺骨又暗流涌动的江水中游上了蔡洲，而后向天子汇报了城中的情况与齐人的虚实。
台城中的情况自是一切良好，虽然在丢失石头城后，周玘所部已经仅剩下六千余人，但建邺城中粮秣辎重齐全，足够一年之用，因此齐人毫无办法。而他们能够坚守至今，无论是战力还是忠诚，都是吴人中的佼佼者，皆可任由天子差遣。
不过最重要的还是齐人的近况，正如刘羡所预料的那样，不只是汉军中出现了疫病，齐人军中也出现了水土不服的症状，加之他们不会防备水边的蚊虫，也不懂得用就近的草药医治，一场大战后，受伤的士卒大多伤口感染，接著便开始流行疫病。台城中自望楼往外望，可以看到钟山下多了许多小土包，那都是齐人不治而亡后就近掩埋所产生的，密密麻麻，也有数千人之多。
因此，周玘建议天子要稍作提防，齐人的情况既然如此不利，可能会采取夜袭等措施来扭转战局，请天子先做好沙洲上的防备，然后再进行第二轮攻势。
这确实是个非常及时的提醒，就在次日晚上，齐人看西风风势有所减弱，便自朱雀河中派出二十余艘火船，试图袭击白鹭洲上的汉军船队。结果齐人还未靠近点火，就为汉军的夜巡舰队及时发现，齐人只好慌忙点船离开，最后根本没有烧毁任何汉军船只。
而这一次夜袭也算证实了周玘的情报，齐军已经意识到情形越来越不妙，继而丧失了与汉军继续对峙下去的耐心与信心，不得不进行一些有风险的决策。那如此看来，下一次的对阵，虽然名义上，两军还是在争夺石头城与白石陂，无关于最终的胜负，但从现在的氛围上来看，双方都已经有些急不可耐，哪怕是一时一地的争夺，都可能会演变成一场孤注一掷的大决战。(本章完)