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民国二十四年，春。
这一年的春天来的有些早，柳枝刚刚在颐和园岸边抽出嫩芽，城里的人们有些人已经拖下了棉衣。
李德全和父亲李老爷子挑着扁担，一路新奇的往南池子大街走。
原本是不准备住客栈的，可焕英说昨晚必须要住一夜，养足精神头，好应对今天的场面。
焕英很聪明，很快就把初见面的那一刻的要死要活的情绪给压制了，一冷静下来就出主意，说要把慕家那边全都安排好，等着两人上门来下聘，不能让他们白跑这一趟。
身上就留下一块大洋的李老爷子，一咬牙，带着儿子李德全就住了店，可到了地方，焕英已经安排好了住处，实在是体贴。
昨天来的晚，两人还对燕京城的繁华没什么概念，可今儿清早从客栈出来，这一路上熙熙攘攘，黄包车的铃铛声、小贩的叫卖声，还有街边留声机里咿咿呀呀的戏曲声，混在一起，真叫两人惊掉了大牙。
“爹，燕京的日子好不？”李德全瞧父亲看的仔细，趁着休息的空当，笑着递过来装满茶水的葫芦。
“好啊！真好！”李老爷子咧嘴笑起来，语气又有些自豪道：“我娃出息了，也能让我有机会来这里饱饱眼福了！”
李德全看向繁花如锦的城市，淡然道：“爹，以后您能常来的！”
李老爷子看向儿子，微微一笑，“我信你！”
他把葫芦递给儿子，起身抓起扁担，背影坚决的像是要上战场，“今儿这场硬仗打完，你爹我也不虚此行了！成不成，就看你造化了！”
李德全站起身，看着那个大箩筐。
那箩筐已经用红布盖着了，沉甸甸的，压的父亲的扁担弯成了一道弧线。
“爹，没有不成的事情！事在人为！焕英她肯跟我走，那今天，事情就一定成！”
前头传来两声爽朗的笑声，李德全也被自己这话说的满腔豪情，站起身把自己的粗布衣裳理了理。
这一身衣裳，虽然打着补丁，但干净爽洁，是他能穿出来的最干净最敞亮的衣服了。
虽说到了他这个心态，穿着已经不需要在意了。
但今天毕竟是上门提亲，第一印象很重要。
李德全扭头去看胭脂店门边的玻璃，里头那一双眼睛，像家乡山涧里的泉水，清澈见底，还透着一股子倔劲儿。
一定能成的！
他在心里默默的打气。
于是这一路，两人走的那叫一个顺畅流利，没用半个时辰就赶到了南池子大街的慕家老宅。
门楼下的朱漆大门红艳艳的，铜钉锃亮闪着金光，很是气派。
就连门口蹲着的两尊石狮子，也张牙舞爪，威猛霸气。
门楼上挂着块牌匾，黑底金字，写着慕府两个大字，真写的龙飞凤舞，透着一股说不出来的威势。
李老爷子停下脚步，把扁担从肩头上卸下来放在地上，抬手抹了抹额头的汗。
汗热乎乎的，手也热乎乎的，心也热乎乎的。
“全子，我们到了！”李老爷子没回头，但是知道儿子就跟着自己。
“爹，我晓得！”李德全应了一声，也卸下了自己的扁担，抬起头去看那牌匾。
那匾额在阳光下闪着金光，刺的他眼睛一眯一眯的。
下意识的，他深深吸了口气。
说不紧张，那是假的。
与焕英相识相恋两年，一路走来，只有他和她知道这其中的不易。
大千世界，能够寻得一份相濡以沫的缘分，这是何等不容易的事情。
而他，从南皖去东北，在那里结识焕英，经历了一番可歌可泣的故事，又私下约定终生。
到如今，他从南皖，真的按照约定，来了燕京。
回首往事，一切都像梦一样。
但现在，他站在慕家的大宅子前，晓得这一切都是自己努力的结果。
他得到了焕英的芳心。
现在，他要得到慕家的认可和尊重，以及一份敢于放手的嘱托。
两人在门前驻足休息片刻，准备进去，却早已引起了门房的注意。
这门房四十来岁，穿着青布长衫，外头套了件黑马褂，头发向后梳的那叫一个溜光水滑，是燕京城里门房的标准打扮。
这会儿，他正从院子里出来，手里捧着个紫砂壶，显然刚刚添完水，瞧见这父子两站在门口，旁边还放着几个箩筐，顿时眉头就皱了起来。
瞧这装扮，一身粗布衣衫，鞋子也是那种农村常见的千层底，还沾着些老泥。
燕京城里有头有脸的人家，来来往往的谁不是长衫马褂的先生，哪个不是坐着小汽车的太太小姐？
这两人，一看装束就晓得是乡下来的穷亲戚，怕又是来找慕家投靠的！
哎，这年月，这样的人为寻求一丝活着的机会，什么门路都要试一试。
门房把紫砂壶放在门后小桌上，背着手慢悠悠的走了过来，上下打量了几眼李德全和李老爷子，鼻孔里先是冷哼一声，这才问道：“干什么的你俩？”
李老爷子赶紧拱手，脸上堆起笑容，一脸乡下人的热诚：“这位爷，劳烦通禀一声，我们是南皖来的，姓李，想见一见慕老爷子！”
“南皖？”门房一怔，想了半天没想明白这在哪儿，视线落在李老爷子脸上，这才明白说的是个省份，问道：“具体是哪儿？”
“宛陵李家村！”李老爷子如实说。
门房听到并非是什么庐州这种大地方，顿时嗤笑一声：“没听说过，你们找老爷有什么事情？”
李德全见他态度桀骜，立即上前一步，挡在父亲面前，他虽然穿着粗布衣衫，但却比门房高一个头，腰板一挺直，气势立即显得不卑不亢，“我们是来下聘礼的！”
“下聘？”
门房又是一愣，接着看着李德全那一副认真的样子，像是听到了什么笑话，眼神瞪的溜圆，在他身上逡巡了数次，强调道：“你们是不是找错地方了？这里是慕府！”
李德全点头：“我们来的就是慕府！”
“哈哈哈，好好好！”门房都被气笑了，大声问道：“你们下什么聘？给谁下聘？”
慕家就两个千金，自然是不会看上眼前这个穷小子的。
至于府里的丫鬟、下人，倒是有可能。
他正想问问到底哪个不长眼的，看上了南皖的乡下人！
李德全却掷地有声道：“给贵府的大小姐，慕焕英！”
门房愣住了。
他盯着李德全看了好一会儿，又看看那两根扁担，四个大箩筐，忽然噗嗤一声笑出了声，笑的那是前仰后合，连眼泪都飙出来了。
“就你们？来下聘？挑着这些扁担箩筐，来给大小姐下聘？”门房擦着自己的眼泪，笑的连腰都直不起来了，“你们知道这里是什么地方吗？这里是慕府！知道慕府是什么门第吗？你们啊……这是癞蛤蟆想吃天鹅肉！痴心妄想啊！”
李老爷子的脸涨红了，手指下意识的攥紧了扁担，捏的指节发白，心中替儿子觉得委屈。
可李德全却没什么表情，他晓得燕京城里，这些大家族确实有这个毛病，养尊处优惯了的门房都会狗眼看人低，但他今天来，不是跟门房起冲突的，他是为了焕英来的。
等面前这人笑完了，李德全才又规规矩矩的拱了拱拳，认真道：“劳烦去通禀一声，见与不见，是慕老爷子的事情，您只是个传话的，不要耽误了事情！”
这话说的不卑不亢，不软不硬，道理浅显，却让门房的笑声戛然而止。
门房收敛起肆意的笑容，重新打量了一下李德全。
就见这年轻小伙子，看着土里土气的，说话却有板有眼的，挺有规矩，模样周正，眼神也认真，倒不像是个来胡闹的。
他犹豫了一下，心中思衬一番，想起大小姐这几年确实在外游历，难道说……
他不敢托大，丢下一句你们等着，便转身进了门。
李老爷子松了口气，抹了抹额角的汗，低声对儿子说：“全子，我李家在宛陵虽然不输于人，可燕京这些世家，门槛太高了，往后你受得了吗？你娶了焕英，怕是平时连这门房也得欺负你啊！”
李德全摇摇头，目光反而更加坚定了，“爹，我知道这地方吃人不吐骨头，所以我要带焕英脱离苦海！我们来都来了，见了慕老爷，把话说明白，成不成，听天由命。但话得说出去，礼也得送！这是规矩！”
李老爷子看着笃定的儿子，叹了口气，“我教你的，你倒是学会了。也罢，你老子我今天也豁出去了！”
李德全却怕父亲受了委屈，摇头道：“爹，今天您就看着，成吗？我的婚事，我想自己做主！”
老爷子一怔，手掌不自觉按在儿子肩头，真真切切的感受到了孩子的长大。
可这长大，是有代价的，那是拿酸甜苦辣换来的！
“孩子，可你才十八啊……”
“爹！”李德全反手握住父亲的手，“我长大了，成人了，能自己做主！我不会给李家丢脸的！”
李老爷子愣了愣，瞧见儿子转头望过来的眼睛，赤诚、坚毅，好像这世上再也没有任何困难能够打倒他，便眼睛一红，最终什么话都没说，只是点了点头，答应了儿子的请求。
大概过了一盏茶的时间，门房匆匆赶回来，脸色却有点古怪，看着李德全的眼神像是看什么稀罕物。
“老爷让你们进去！”门房说道。
“哎！”李老爷子心中一喜，忙去提扁担。
门房却拦着他们，“走侧门！”
两人对视了一眼，晓得燕京城里倒也有些规矩，所谓入乡随俗，便也没计较什么，挑起扁担，跟着门房从侧门进了慕府。
一进来，父子俩都有些发楞。
不说李老爷子没进过这样的地方，就连李德全也没见过这么大的宅子。
那青砖，从入院门开始，一路铺着，一直延伸到看不见的院子深处。
路两边就是抄手游廊，雕花栏杆，朱漆大红柱，一眼望去，根本看不到头。
这廊檐下挂着鸟笼，里头养着的画眉、百灵，叽叽喳喳的正唱着歌。
远山、池塘应有尽有，几尾鲤鱼，黄的红的金的自由自在的在湖里游着，比人还快活。
更远处则是楼阁，飞檐斗拱，那些琉璃瓦在阳光下闪闪发光，晃的人感觉像是太阳。
可不光是庭院深深让人印象深刻，就连下人们也极其多，在院里院外穿梭着，举着托盘茶具果品四处送的，打扫荒叶的，湖里捞浮萍的，逗猫遛狗的，干啥的都有。
看见李德全父子两挑着扁担进院子，这些人好多都停下脚步，好奇的打量着他们，眼神里带着惊讶，等到看到他们身上的补丁，有些人的好奇便转为了轻蔑。
李老爷子哪里见过这阵仗，一前一后抓着扁担的手，直冒汗，扁担一不小心在肩头一滑，赶紧给扶住。
李德全倒是走的稳当又轻巧，目不斜视，眼中只有那一座高高在上的中堂。
穿过几道月亮门，进了一处院子，里头种了不少花草树木。
一丛海棠花正盛开着，粉白粉白的一片，风一吹，花瓣就簌簌簌的往下落。
李德全看着那花笑了笑，他听焕英说过，老夫人最喜欢在这花旁给她扎辫子，给她讲穆桂英挂帅的故事。
原来那花就在这里啊！
到了这里，李德全才有些熟悉的感觉，各中一切，都有了焕英生活的轨迹，叫他心里甜丝丝的。
正屋传来说话声，他扭头看去，发现中堂的窗户大开着，已经有人看到他到了，似乎正在争吵。
门房在廊柱旁停下，躬身喊道：“老爷，人带来了！”
里头的喧闹立即戛然而止，随即传来一个沉稳的声音：“进来吧！”
门房朝二人招了招手。
李老爷子带着李德全整理了一番衣裳，实际上也没什么好整理的，粗布衣衫，怎么整也没有绫罗绸缎的褶皱。
老爷子正要进屋，一旁的箩筐里便传来叽叽喳喳的鹅叫，李德全咧嘴一笑，掀开了箩筐上的红布，用手掌揉了揉两只鹅的大红顶，嘘了一声小声道：“你们两可得给我争气啊！今儿可是我的好日子！”
不知道是不是听得懂他的话，两只大鹅立马不闹了，匍匐在箩筐里安安静静的等着。
李德全这才直起腰身，看了一眼父亲，两人深深吸了口气，迈步走进中堂。
中堂里坐满了人。
上首的太师椅上坐着个五十来岁的男人，穿着藏青色的唐装，外头罩了一件玄色的马褂，大拇指上摩挲着一枚扳指，面容清绝，眼神锐利，不怒自威。
而他旁边，则坐着一位四十多岁的夫人，穿着酱紫色的冬装旗袍，外头披了一件狐裘，面容姣好，但眉头微蹙，眼神里带着浓浓的担忧。
李德全一眼就认出来了，这是焕英跟他说了很多次的慕老爷子和慕夫人。
左右两边各坐了三人，从二十多岁到三