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“这到底是怎么回事儿！魔王他……他想干什么？”
卢米尔看了他一眼，淡淡说道。
“地狱最近派了个新魔王过来。”
蒂奇微微一愣，立刻说道。
“那家伙想取代魔王的位置？”
卢米尔摇了摇头。
“并没有，那家伙是魔王陛下的傀儡……甚至于，他就是我们的大人亲自安排过来的。”
蒂奇彻底被整不会了，愣愣地盯着卢米尔看了好久，半天才从嘴里憋出来一句话。
“那他过来干什么？”
“他的意义在于，提高我们以及古塔夫联合王国的拉拢价值。”
看着若有所思的蒂奇，卢米尔顿了顿继续说道。
“一群忠诚的帝国子民对于帝国而言没有任何的拉拢价值，无论我们表现得多么依附于帝国。但相反，如果地狱对我们表现出了兴趣，我们的‘宁死不从’才有了意义。”
“古塔夫联合王国也是一样，在地狱的触角伸到这里之前，帝国对于那些蜥蜴人的一切评估都是基于殖民对象这一立场上出发。而现在，他们除此之外又增加了一个‘战略拉拢对象’的标签。他们未必会提出结盟的邀约，但至少会谨慎考虑将这个庞然大物推到地狱那边的风险。”
“原来如此……”蒂奇一脸叹服地看着卢米尔，“那位大人，从一开始就是这样打算的吗？”
卢米尔将右手贴在了胸口，无比虔诚地说道。
“那位大人并未和我说过，但以我对他的了解，他往往在落下第一颗棋子的时候，就已经把之后的十几步都看到了。”
他并没有把自己推测到的全部都告诉蒂奇。
不只是帝国。
地狱那边也是一样的。
卢米尔虽然不了解魔王陛下所下的这盘棋的全貌，但还是能够大致地推理出来——那位大人对枯木港魔王领以及内阁利用，想来也是基于类似的逻辑。
一片孤悬海外的领土对地狱而言没有任何价值，但如果帝国染指了这里就不一样了。
“至于更多的，你不必知道，你只需要忠心耿耿地扮演好自己的角色就足够了。”
“而这也是为了你好。”
……
夕阳如血，将树林染上了绯红色的光辉。
伴随着阵阵紧密的军鼓声，五百名帝国士兵排成整齐的五列，军靴整齐地压过草地，发出铿锵有力的脚步声。
队伍的最前方，哈莫尔顿将军骑着纯血高地战马，目光锐利地盯着前方茂密的丛林。
天空中，两只狮鹫骑兵盘旋。
那船锚一般的钩爪卷在腹部，散发着森然的寒意，血色的骑枪就如同染血的龙牙！
而与之相对的是，不远处的森林，一群数量约莫五百左右的魔物正乌泱泱地从阴影下挤出。
他们之中有瘦骨嶙峋的骷髅兵、浑身腐臭的尸鬼、蠕动着前进的史莱姆，以及龇牙咧嘴的魔狼……
其中一部分是刚进游戏不久的萌新，一部分是迷宫核心召唤出来的魔物——被杀死之后会变成魔晶的那种。
只见那群魔物的中央，一名神色紧张、眉清目秀的少年正紧握着短剑，银色的头发在风中凌乱地飘着。
这家伙大概不是第一次上战场，但显然是第一次站在指挥官的位置上。
“喂！你们……走前面去！别都挤在我旁边啊！”
“嘿嘿……咕嘿嘿……好香……”
“好兄弟，让一让，让我也闻闻！”
“你个骷髅兵又没鼻子！”
“靠！你个史莱姆就有了？！”
伊格：“？？？”
看着那群挤成一团的魔物，哈莫尔顿的表情逐渐古怪了起来。
这些魔物的身上确实散发着地狱的气息不假，可这行军的动作和气势怎么看都透着一股如同菜鸟般的毫无章法。
它们真的有接受过训练吗？
而更令他惊讶的还是站在阵前的那位——
“……魅魔？”
他的眉毛下意识地挑了挑，旋即嘴角勾起一丝讥诮的笑容。
不只是魅魔。
从那些明显来自迷宫的魔物来看，这家伙似乎还是个魔王？
这年头地狱的魔王已经成了路边的一条了么，怎么什么阿猫阿狗都安排进去了……
虽然打心眼里瞧不起这些杂鱼，但哈莫尔顿还是慎重地举起右手，示意身后士兵停下行军脚步的同时，下达了炮火覆盖的命令。
“发射信号弹！舰炮齐射三轮！”
“遵命！”
跟随在他身后的传令官应了一声，迅速将命令传达了下去。
几乎同一时间，一名弩手上前，将笨重的弩枪架起指向天空，点燃挂在弩箭上的信号弹的同时抠下了扳机。
“嗖——！”
一道火红的信号弹拖着长长的尾焰窜上天空，在半空炸裂，耀眼的光芒标记出了魔物聚集的区域。
在海岸线上待命的舰队早已经完成了射击的准备。
几乎就在那信号弹亮起的同一时间，震耳欲聋的轰鸣声如同滚滚雷霆，从海平面的方向传袭来。
起初跟在伊格身旁行军的玩家们还没回过神来发生了什么，便看见密密麻麻的黑点出现在了空中。
伊格脸色骤然一变，惊呼着吼道。
“快！散开！”
已经来不及了！
“轰——！！！”
漫天飞舞的炮弹以摧枯拉朽之势覆盖了森林的边缘，掀起大片的泥土、碎石与残肢，瞬间将那杂乱无章的魔物群连同它们身后的树木一并炸的支离破碎！
爆炸声才刚刚平歇一阵，紧接着海平面的方向又是一阵闷雷般的巨响，而此时五百多名魔物已经减员一半！
“卧槽——狗曰的NPC不讲武德！”
“MMP！我就知道，连新人都能参加的任务准没好事儿！”
“我真傻，我怎么就信了魔王……”
萌新玩家们纷纷发出哀嚎，刚拿到封测资格还不到一个月，就被这吊游戏给上了一课。
不过——
对他们来说这也算是一种体验了。
经历过死亡的他们很快会意识到，这个看似脱离常识的游戏，其实真实的可怕。
看着连续减员的部下，伊格只感觉手脚冰凉，瞳孔中写满了深深的无力以及绝望。
虽然料到了会发生这样的事情，但只在中部地区服过役的伊格仍然低估了帝国舰炮的威力。
那些大炮没有准头是不假，但它们的数量实在是太多了！
多到他身旁的魔物每个都能分一枚还有多的……
脖颈处的项链散发着粉红色的光，一道护盾自伊格的身旁涌现，撑开巨大的屏障挡住了爆炸的冲击波。
然而纵使如此，沐浴在炮火中的他还是被那震耳欲聋的轰鸣炸的脑袋嗡嗡作响，大脑一片空白。
如果是以前，在前线服役的他只需要考虑冲锋还是撤退就行了，甚至连这个都不需要考虑。
然而现在——
他深刻的体会到了进退两难这个词背后的重量。
“冲上去！快、快！”
他的声音都微微发颤，手忙脚乱地下达了冲锋命令，然而魔物们还没迈出几步，好整以暇的帝国士兵已经端起了枪口。
“齐射准备！”
“开火——！”
随着连队队长手中的指挥刀挥下，整齐划一指向前方的枪口瞬间爆开一片浓烈的硝烟！
密集的铅弹如同割草一般收割着冲上前来的魔物，骷髅和尸鬼们在嗖嗖嗖的破空声中接连倒地，甚至连史莱姆也被射爆裂开，化作一摊铺开在地上的软泥，或幻化成冰冷的魔晶。
空中的狮鹫发出一声嘹亮的尖啸，预示着敌人的后方没有埋伏。
哈莫尔顿见状冷冽一笑，拔出腰间的长剑，紧随他身后的骑兵也纷纷拔刀出鞘。
“骑兵队，冲锋！”
“杀——！”
在哈莫尔顿将军的带领下，帝国的胸甲骑兵如雷霆般席卷战场的侧翼。
战马铁蹄踏过魔物溃散的阵型，随着骑兵们的一顿左突右砍，战场上霎时间尸骸遍地，血流漂杵！
听着军乐手的鼓点，帝国的火枪手淡定地装填子弹，等待着下一轮齐射的机会。
眼看着前辈借给自己的仆人们纷纷惨死，伊格的眼睛瞬间红了，握紧了手中的短剑，发出一声声嘶力竭的咆哮。
“哈莫尔顿！我跟你拼了——”
他的话音还没落下，一道黑色的影子忽然从空气中现形，稳稳地落在了他的身后。
伊格还没来得及反应，便感觉脑后一痛，眼前一黑，直接昏了过去。
暗影魔将塔诺斯轻松地接住了倒地的伊格，随后淡漠的看了一眼混乱的战场，再次化作一道黑烟，悄无声息的消失了。
此刻，哈莫尔顿策马赶到，却是扑了个空。
他皱起眉头扫视着四周，只剩下一地的残肢和尸骸，那个疑似魔王的少年早已不见了踪影。
“居然被他跑了。”
哈莫尔顿冷笑一声，虽然遗憾，却也没有别的办法，只能默默记住了那张眉清目秀的脸。
他将剑举过头顶，用豪迈的嗓音大声吼道。
“胜利！”
回应他的是响彻战场的呼喊——
“胜利！！！”
帝国与地狱在迦娜大陆上的较量，再一次以帝国的全面胜利收场。
这次是军事上。
在欢呼声的簇拥下，士兵们扛着火枪打道回府，一路上有说有笑，丝毫没有将方才的魔物袭击放在心上。
太弱了！
和新大陆的恶魔们完全没法比。
他们甚至觉得自己出击都是多余，把那些家伙完全交给海上和天上的兄弟们就搞定了。
哈莫尔顿挥挥手示意士兵打扫战场，自己则调转马头，朝着山上的堡垒策马而去。
他的晚饭才吃到一半，回去正好继续。
太阳缓缓落下，余晖映照着一地狼藉的战场。
而谁也没有注意到的是，林间的阴影处，一道身披斗篷的修长身影正安静地注视着这场闹剧落幕，嘴角翘起了意味深长的笑容。
“接下来该轮到‘科林亲王’出场了。”