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第229章魅魔和吸血鬼的较量(第1/2页)
黑风堡，这片土地曾经荒凉而贫瘠。
虽然临近魔都，但这座男爵领却并未从魔都的繁荣中分享到分毫，只有零星散落的牧场和寥寥数座村庄在荒芜中艰难挣扎。
然而就在不久前，一场惊动整个魔都的决战彻底改变了一切——雷鸣郡的魔王与德拉贡家族的争斗在此爆发，而那座屹立不倒的城堡则成为了双方争斗的焦点以及赌注。
这场惊天地泣鬼神的战斗最终以魔王的胜利告终。
在魔晶炮的狂轰滥炸下，德拉贡家族的城堡轰然崩塌，化作满目疮痍的废墟，只剩残砖败瓦。
不过那时候人们并没有想到，这片土地非但没有因为那座城堡的崩塌而衰败，反而以它为养料孕育出了新的希望。
随着时间的推移，城堡的废墟已经消失不见，取而代之的是一片富饶之地，前线的订单源源不断地涌来，刺激着当地经济的繁荣。
而赚到丰厚利润的魔王也并没有将利润带走，而是将利润留在了当地，完善这座城市的基础设施以及生产配套。
就在距离黑风谷不远的荒原上，一座巨大的工厂巍然矗立，穹顶下的空地上回荡的铁锤敲击钢铁的铿锵声，与熔炉燃烧的低鸣交织成一首工业的交响曲。
尽管魔晶大炮工厂依旧是这片地区的经济支柱，但在魔王罗炎的持续投资与帕德里奇家族的支持下，黑风堡的产业已逐步多元化，早已不再局限于军工制造，同样生产着丰富的消费品。
如今，这片土地上工坊林立，街道间充满了忙碌的身影。除了位于中央的巨大工厂之外，这里还有精雕细琢魔导器的作坊、炼金实验室，以及打造精密钟表与魔法饰品的手工坊。
集市上，商贩熙熙攘攘，叫卖声此起彼伏……而最忙碌的莫过于那些来自四面八方的哥布林工匠。
他们技艺日益精湛，用灵巧的双手和不懈的勤奋，推动着黑风堡向更高层次发展。
在街道一角的工坊里，一群身材矮小但手脚灵活的哥布林工匠正围在一座铸造炉前，有条不紊地将矿石倒入熔炉，随后操纵魔导机械，将液态金属倒入模具之中。而远处的魔晶大炮装配厂里，更多哥布林在技师的指挥下进行组装与调试，最终指挥着魔法傀儡将成品推入库房。
所有人都沉浸在这工业浪潮的兴奋之中，并为此卯足了力气。
而当地的繁荣并不只在工厂和市集，黑风堡的酒馆里同样热闹非凡。
哥布林和地狱矮人们围坐在粗糙的木桌旁，大口畅饮着烈酒，互相吹嘘着自己的工艺技艺和勇敢的故事。小恶魔们穿梭在人群之中，有的在提供饮品，有的干脆直接加入了喧闹的氛围，拍着桌子大笑。
空气中弥漫着酒精的辛辣味，以及炸肉和炖菜的香气，将所有人都浸泡在了那兴奋与满足中。
然而，也并不是所有人都能从那沸腾的啤酒泡沫中品尝出幸福与满足……
在一处隐秘的会所内，一名衣着讲究的哥布林正坐在角落，眼神警惕地望着对面坐着的男子。
他的手指有节奏地敲击着桌面，脸上虽然带着笑意，但眉宇间却藏不住焦虑。
“……夜歌先生，您应该明白，我并不是胆小鬼，而且我也没什么可怕的。魔王大人是我的领主，我们的利益从来都是一致的。”
对面的男子微微一笑，他身披深色长袍，兜帽遮住了大半张脸，只有一双深邃的眼睛在昏暗的灯光下微微闪烁。
他是德拉贡家族的石像鬼仆人，亦是游走在黑暗中的使者。
他的名字叫夜歌。
“当然，格罗特·锯齿先生。”夜歌的声音低沉，带着一丝沙哑，“但魔王归来的消息，的确让许多聪明人感到不安，难道不是吗？”
格罗特·锯齿皱起眉头，沉默不语。
他是锯齿商会的重要人物，手下掌控着数十家工坊和大量劳工，如今魔晶大炮的需求让他赚得盆满钵满。但魔王的突然归来，却是让他隐隐感受到一丝威胁。
他心中的不安不仅仅来自政治秩序的变动，还因为一个荒诞不经的传言正在哥布林劳工之间蔓延——据说，在魔王核心领地大墓地生活的哥布林过着奢侈无比的生活，他们用啤酒洗澡，在谷仓里蝶泳，自称为“力大无穷的孬不拉”。
格罗特知道这完全是无稽之谈，因为用啤酒洗澡根本洗不干净，他在自家的浴缸里试过。然而那些愚蠢的劳工们却信以为真，他们开始幻想更好的待遇，甚至有人胆敢要求加薪、改善工坊的居住条件……这些糟心的事情更是让他烦躁不已。
他当然不认为魔王会为了这些底层的哥布林劳工改变黑风堡的秩序，毕竟剥削他们是天经地义的事情，也是这片土地上生存的常态。
真正令他不安的是，魔王可能会借助这些流言，以“改善劳工待遇”为借口，对他和黑风堡的商会进行更深层次的剥削。
毕竟若魔王决定“改革”，资金总得有人出，而那个人无疑就是他。格罗特心知肚明，这场所谓的改良，最终不过是魔王攫取他财富的手段。他所有的努力和积累，可能会像那座被摧毁的旧城堡一样，顷刻间灰飞烟灭。
这才是他最担忧的地方。
而就在他和所有同行们急得像热锅上的蚂蚁一样的时候，德拉贡家族的使者主动找到了他，并表示想和他谈谈。
所有人都知道，德拉贡家族曾经是黑风堡的统治者，即使他们已经将这块领地输给了如今的雷鸣郡魔王，他们在当地依旧有着盘根错节的势力。
毕竟有些东西不是一纸契约就能交出去的，更不要说在地狱契约就是放屁。
这股力量或许可以成为一种制衡。
格罗特是如此想的，于是欣然答应了和德拉贡家族的使者见一面。
“我们确实感到不安，不过这完全是出于对魔神陛下的忠诚。”
格罗特沉声说道，语气里带着一丝谨慎和不安。他缓缓靠向桌子，双手交叠在一起，目光直视夜歌。
“如今前线局势正稳步推进，而黑风堡的生产支撑着战争的胜利。如果魔王重新介入，我们的生产方式会受到影响，甚至魔晶炮厂的效率也可能下降……这对前线来说毫无疑问是个巨大的隐患，想必无论是议会还是哪个都不愿意看到这样的事情发生。”
这当然不是他的真心话，不过也有一半是真的。
他顿了顿，眼神闪烁了一下，接着继续说道。
“锯齿商会不愿看到黑风堡的繁荣遭受动荡，我们希望德拉贡家族能提供帮助，让这里的秩序保持不变……这不仅仅是锯齿商会的立场，更是黑风堡商会联盟的共同意见。”
夜歌轻笑了一声，端起茶杯，轻轻抿了一口后缓缓说道。
“这正是我们需要讨论的地方，而我也正是为此而来。”
窗外，工厂的钟声悠长地敲响，伫立在魔晶炮厂顶部的水晶熄灭预示着夜幕缓缓降临。
而黑风堡的未来，似乎也在这片灯火与阴影的交界处悄然变化着。
……
与此同时，远在魔都魔王管理司的传送室内，一道纤细的身影猛地扑进了罗炎的怀里。
“哥哥！”
薇薇安兴奋地叫道，整个人像树袋熊一样挂在罗炎身上，脸上洋溢着毫不掩饰的亲昵。
胸口挨了一记头锤，罗炎轻轻皱眉，低声道：“薇薇安，不要在公共场合这样叫我。”
这是为了她好。
薇薇安嘟起嘴，脸上露出委屈的表情。
“反正这里也没有别人……”
她的话音还未落下，目光忽然转向了旁边的米娅，这才发现这个碍眼的“魔晶灯”一直在旁边看着，而且面带讨好笑容的看着她。
刚才她的注意力全都在罗炎的身上，以至于完全没有发现这家伙的存在。
那笑容让薇薇安感到异常不爽，就好像擅自代入了自己家人的身份一样。
显然米娅并不是一个擅长察言观色的人。
见薇薇安转头看向自己，她立刻搓着手，满面笑容的迎上前去。
“好久不见，薇薇安小姐，你近来可好？”
那甜腻的语气让罗炎不禁多看了她两眼，这家伙对自己从来没这么温柔过。
然而，面对米娅的讨好，薇薇安却并不领情，只是冷冷地瞥了她一眼。
那写在脸上的疏远让米娅不禁微微一愣，笑容不禁僵硬，好似扑了个空。
她联想到之前在爱朵尼娅教授花园中的冲突，心下不禁发虚……莫非这小丫头还在记恨她？
虽说科林家族心胸狭窄，睚眦必报出了名，但也不至于一点小事记这么久吧？
就在米娅忐忑不已的时候，薇薇安从罗炎的胸前嗦下来。
她整理了一下裙摆，优雅地抬起下巴，嘴角噙着一抹不屑的笑意，语调懒洋洋却锋芒毕露，就像她藏在嘴角的虎牙。
“当然好，不像某些人，整天围着别人的哥哥转来转去……怎么，你没有自己的哥哥吗？”
米娅被问得一愣。
“呃，确实没有……”
“呵呵，难怪，”薇薇安嘴角的笑意更甚，亲昵地抱着罗炎的胳膊蹭了蹭，用夸张的唇型险恶而无声地说道，‘偷腥狐狸！’
“……？？？”
米娅脸色微僵，拳头不自觉地捏紧，又不得不迅速调整自己的表情，尽力维持着端庄的微笑。
毕竟，薇薇安是罗炎的妹妹，她再怎么不满也只能忍耐。
可是这小姑娘未免也太黏着哥哥了吧？！
而且这有什么好炫耀的？！
“够了，薇薇安。”
罗炎的声音不轻不重，却带着一丝不容置疑的威严。
听到头顶传来的声音，薇薇安身体本能地轻颤了一下，小脸瞬间僵住，迅速收敛了嚣张的气焰。
她嘴巴微张却没敢反驳，悄悄松开了抱在怀中的手臂，像个犯了错的小孩一样低下头，眼神躲闪着小声嘀咕。
“我、我只是……担心哥哥被奇怪的人缠上……您知道的，魅魔可不是什么好东西……呜呜……对不起，我再也不敢了……”
她的声音越说越小，最后几乎变成了蚊子哼哼，仿佛刚才那个不可一世的小恶魔根本不存在。
米娅看着她这光速服软的样子，心里虽然解气，但又有一丝警觉。
魅魔的直觉告诉她，这小丫头不对劲，不过她的脸上还是维持着表面的端庄。
现在正是展现自己成熟一面的时候，她可不能在关键时候漏了怯。
就在罗炎头疼着两个脑袋有问题的家伙怎么凑到一块了的时候，大厅外传来的脚步声将他从尴尬的氛围中拯救了出来。
只见一名身材挺拔、气质不凡的中年男子踏入厅内。他身穿考究的黑色礼服，胸前佩戴着帕德里奇家族的徽章，目光沉稳而犀利。
“费斯汀·帕德里奇阁下。”罗炎轻声开口，目光中流露出一丝敬意。
这位可是上议院的议员，帕德里奇家族名义上的家主。
费斯汀微微颔首，脸上浮现出一抹得体的笑容：“罗炎先生，好久不见……或者说初次见面。”
两人之前虽然打过照面，但并没有发生太多直接的交流。
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至于后续的合作，又大多都是通过米娅展开的，帕德利奇家族虽然也有介入，但大多止于表面。
罗炎微微颔首，回应了一句寒暄，双方虽不亲近，但都保持着应有的礼节。
费斯汀的目光扫过罗炎，又看了一眼站在一旁的米娅和薇薇安，随后绅士的说道。
“很抱歉，从二位小姐的身旁借走这位先生，我们需要谈一些关于黑风堡的事情。这里是魔王管理司的传送室，并非谈话的地方。如果不介意，请随我移步到马车上。”
面对费斯汀先生，薇薇安表现的还算是比较得体，毕竟这位先生和她的父亲是同辈。
她微微提起裙摆行礼，像一个真正的贵族一样。
“感谢您的邀请，我正好想看看我……嗯，罗炎先生的领地发展的怎么样了。”
那暧.昧不清的表述让费斯汀的嘴角勾起了一丝玩味的笑意。
他还是头一回见到私生子和继承人的关系如此融洽，非但没有打起来还处成了朋友。
看来这位罗炎先生的身上确实有不寻常的地方。
或者说，科林先生。
“那我们就移步说话吧，这次回来我正好打算住在黑风堡那边。”
罗炎微微点头，跟随费斯汀先生的脚步离开了魔王管理司，随后迈步登上帕德里奇家族的马车。
站在马车的入口，费斯汀随即看向米娅，温和地说道。
“米娅，你先带薇薇安乘另一辆马车，我们在黑风堡汇合。”
米娅微微一愣，随即优雅地颔首。
“是，父亲。”