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洮州卫城，其实就是由一连串坚固的军事堡垒连结而成，但规模极其庞大，易守难攻。
城头设有火炮，城墙之中设有火铳射击口。
黄色的土城墙上，即便过了快二十年，但当年战火的痕迹依旧纵横交错。
但同时有些不同的是，作为大明与西番最重要的茶马互市之地，城中不单有大明的军卫，还有西域的胡人，回人，番人.......
卫城一侧，是热闹喧哗的集市。
另一侧，则是戒备森严的堡垒。
李景隆微微拉了一下缰绳，落後肃王朱楧几个马头，然後给了後面指挥同知王尽忠一个眼神。
後者心领神会，用力点头。
但突然间，李景隆却似乎听到了身後，若有若无的叹息。
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回头一看，却是他的小兄弟金镇。
金镇原在李景隆所管的京师兵马指挥都司之中，管着巡捕营。此番李景隆再镇甘肃，便把他一块带了出来。
“你怎麽了？”李景隆低声问道。
“哥....”
金镇低着头，眼眶通红。
“到底怎麽了？”李景隆皱眉问道。
“这城...是我爹当年跟...您父亲一块修的！”金镇忽然之间，泣不成声。
而李景隆则是瞬间，恍然大悟。
洪武十二年，洮州西番十八族叛乱，平西将军沐英，奉国将军金朝兴奉旨率京，豫，鲁，陕，四路大军围剿。曹国公李文忠总理军事，统筹全局。
而後西番平定，李文忠带领江淮精锐留守驻扎，金朝兴招抚吐蕃部族，一块把洮州卫城进行了重修，扩建。才有了今日，洮州卫城完整的模样。
“我爹一辈子为大明忠心耿耿...”
金镇努力的仰着头，不让眼泪落下，“出生入死，连家都没怎麽回过。可他儿子...却差点被...锦衣卫给弄死。”
说着，他咬牙道，“不但爵位被收回，还背负着叛贼....”
“好了！”
李景隆打断他的话，拍拍他的肩膀，“别哭，凡事有哥呢！”
“嗯！”金镇低头，猛的揉揉眼睛，低声道，“心里憋气！”
换谁，谁都憋气。
老子是开国功臣，出生入死那种。
他这辈子本该是荣华富贵锦衣玉食的人上人，可却被冠以叛党的名义，夺了爵位抄了家产。若不是李景隆力保，只怕他....早就死在锦衣卫的镇抚司当中了。
~~
卫城之中，早就给李景隆和朱楧准备好了住所。
李景隆的亲卫先行一步，把所住的住所检查一遍，然後亲卫肃立门外警戒。
“这身上都是沙子！”
李景隆脱了靴子，沙子哗哗的洒出来。
“小的给公爷打水洗脚！”李老歪说着，转身出去。
他前脚刚走，後脚一人就猫腰进来，正是洮州卫指挥同知王尽忠。
“公爷，真打呀？”王尽忠行礼道。
“你说呢？”
李景隆脱了袜子，差点被自己的脚熏个跟头，“妈的，啥时候成汗脚了！”说着，瞥一眼王尽忠，“肃王千岁都来了，能不打吗？”
“那小人挑一个平日不服天朝管的小部族！”
王尽忠低声道，“让肃王杀几百个人，带几百个脑袋回去....嗯..”说着，他又沉吟片刻，“再让个西番土酋头目前来，给王爷磕头？”
“好，如此安排甚好！”
杀几百人，有了军功，不大不小正正好好。
土酋来降，亦是正合天朝的威望。
这番安排皆大欢喜，谁都挑不出毛病。
就这时，李老歪端着一盆水从外进来，见了王尽忠，偏身就是一脚。
“你个狗日的，不伺候公爷更衣？”李老歪骂道。
“哎呀，瞧我！”
王尽忠赶紧上前，帮着李景隆解下铠甲，“公爷您身上的这甲瞅着眼熟，可是老爷以前穿的？”
“父亲不在了，我带着他的甲来看看你们...”
忽的，王尽忠手上一停，然後就红了眼眶。
“兄弟们听闻您来了甘肃，管着咱们，都欢喜的不行呢！昨晚上几个千户还跟小人嘀咕着，要您去他们家里吃饭！”王尽忠低声道，“咱们都是当年老公爷一手带出来的，没公爷，没李家，咱们.....早都不知死在哪了，哪有如今的好日子？”
“老王！”
李景隆却是正色道，“这些年在洮州这穷地方，是不是待够了？”
王尽忠一愣，“公爷您哪的话？小的在这待的挺好呀...况且您每年还大把的银子给着...”
“人往高处走！”
李景隆又道，“你当我是为了哄肃王玩，闹这麽大阵仗？”
两句不相干的话，让王尽忠直接愣住。
“借着这回肃王军功....我抬举你，把你调往陕西富裕的地方去！”
李景隆把脚泡入热水之中，笑道，“你是不怕苦，可你儿子姑娘呢？总不能世世代代都在这，当一辈子军户吧？你还有老母亲在淮西老家，你不想奉养老母？”
“公爷！”
咚，王尽忠跪下，叩首道，“小人何德何能呀，您这麽想着小人！”
“你是我家人。”
李景隆正色道，“外人我都提拔了，还能亏待了你们？”说着，他拉起对方，“你回头跟下面兄弟们说，大夥的苦大夥的难我都看在眼里。现在我在肃镇，我慢慢的，把好差事都给你们。即便调不走，也都给你们升官发财。”
说着，他又郑重道，“记着，这话不能外传啊！”
“小人明白！”
王尽忠抹了一把眼睛，而後又道，“那...公爷放心，即便小人调走，这洮州卫城，也是您的....这近六千来兵，也都是您的。都他娘的姓李！”
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夜，不知不觉就来了。
洮州卫城之中一片欢声笑语，空气中弥漫着羊肉和烤饼子的香气。
金镇抱着腰刀，坐在二楼一处僻静的拐角，冷眼看着下面的喧嚣，彷佛是个局外人。
咔嚓咔嚓，身後脚步传来。
他抬起头，却是一名胡子拉碴，披着锁子甲的曹国公的亲卫。
“可是大哥找我？”金镇总觉得这人眼熟，但就是想不起来，站起身道，“大哥在哪....”
“你娘的...”
骤然，一句骂声让金镇愣住。
他不可思议的看着对方的眼睛，然後颤抖着把着对方的胳膊，声音都哑了，“你...你.....”
“草！”
却见那人，缓缓摘下头盔，咧嘴笑道，“小金子！”
“曹炳.....”
金镇身子一抖，一下抱住对方，哽咽道，“兄弟.....”
~~
夜风无声，但篝火在动。
两人靠着土墙，一壶酒在彼此的手中传来传去。
“以为你死了..我还哭了一场！”金镇低声道。
“大哥救的我！”
曹炳咽下苦酒，“我便改头换面，在大哥身边待了下来！”说着，他苦笑一下，“今儿，其实不该来见你的！”
“草！”
金镇大怒，“把我当啥了？怕我告密？”
“我怕给大哥招灾！”
曹炳摇摇头，又是仰头灌了一口，“小金子，我羡慕你！”
“你..既能在人前公然露面。而且...”
他顿顿，又是苦笑，“起码你爹...是善终。而我爹...”说着，他忽然捂脸，哭泣道，“被蜀王给砍了脑袋.....尸首不知在何处，我想拜他老人家，都寻不到地方，呜呜呜！”
金镇也是心中骤然一酸，将对方搂在怀中，“兄弟，都是命...”
“不服，我不服！”
曹炳嘶吼道，“凭什麽，咱们老子哪点对不起他朱家？”
骤然，金镇一愣。
然後他松开曹炳，盯着对方的眼睛。
两个年轻人，都在彼此的眼神之中，看到了仇恨。
“杀父之仇！”曹炳咬牙道，“还有我弟弟们.....我娘，妻子....姐姐，妹妹.....杀我家的男人就算了，还要让我家女人，饱受蹂躏.....”
金镇也忍不住，落下两行泪水。
他看着曹炳，“这话，你跟大哥说过没有？”
“小金子！”
曹炳却道，“你忘了你身上的奇耻大辱吗？”
说着，他的拳头，用力的捶打着身後的墙壁，咚咚作响。
“这城，是你爹建的...”
“这大明，是你爹打下来的....”