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第六百二十一章皇帝退位也是讲究时间的！(第1/2页)
崇祯下了步舆，抬眼看了看布置一新的殿前广场和等候的众人，对身旁的周皇后笑道：
“今日倒是热闹。比前几日是清简了些，但也算郑重。”
周皇后微笑颔首：
“毕竟是太子纳侧妃，又是郑家与科尔沁的公主，礼不可废。臣妾看这气象，甚好。”
帝后二人并未在外过多停留，在众人跪迎声中，径直入了西侧殿，于早已设好的御座就坐。
太子妃宁琬瑶也已从后宫过来，按礼坐在周皇后下首的次席。
她今日穿着太子妃常服，颜色比正妃礼服稍浅，依旧端庄大气，神色平静，目光温和地看向殿外。
紧接着，内阁首辅薛国观，洪承畴，以及蒋德璟、等几位阁臣，礼部尚书、侍郎，宗人府宗正，以及上百位在京三品以上官员，鱼贯而入，按品级肃立于殿内两侧及殿外廊下。
一场融合了国礼与家礼、政治与姻亲的册封仪式正式开始。
直到下午十分，这场盛会这才彻底结束。
自此，朱慈烺也算是完成了自己的人生大事！
十天后。
乾清宫西暖阁内，几个硕大的紫铜炭盆里，银骨炭静静地燃烧着，散发着稳定而无烟的热力，将寒意彻底隔绝在外。
午后的天光透过糊着高丽纸的窗棂，变得柔和而明亮，斜斜地投在光洁的金砖地面上，映出窗格的影子。
御案上，几份摊开的奏报被镇纸压着，皆是报喜的折子——河南巡抚奏报“去岁冬麦长势喜人，今春墒情甚佳”，漕运总督呈报“去岁清江浦至通州段漕河疏浚完毕，今春漕船已可畅行”。
兵部转呈的辽东、宣大各镇军报，也无非是“边关宁谧”“春防已备”等语。
案头一盆水仙开得正好，嫩黄的花朵在暖阁的空气中吐露着清雅的芬芳。
崇祯今日心情显然极佳。
他未着朝服，只穿了一身杏黄色的常服，外罩一件玄色暗纹的比甲，随意地靠坐在御案后的圈椅中，手里把玩着一只温润的白玉镇纸，脸上带着笑意。
阁内，五位当朝最有权势的文臣，内阁首辅薛国观、大学士蒋德璟、范景文、张志发、洪承畴，分坐两侧。
太监们又奉上了今年新贡的、香气清郁的六安瓜片。
茶烟袅袅，气氛是数月来少有的闲适。
“喝茶，今日不拘那些虚礼。”
崇祯摆了摆手，止住了欲要起身行礼的几人，笑着开口，声音里透着难得的轻快。
“今年处处都是好消息，朕心里高兴，便想找你们几位过来说说话。”
他指了指案上的奏报：
“辽东再无战事，漕运、海运疏通，南粮北运再无阻滞，江南的春赋听说也比往年顺畅，这光景……朕登基这么多年，还是头一回见着。”
首辅薛国观年闻言，捋了捋花白的长须，脸上露出与崇祯相似的笑意，顺着话头道：
“陛下洪福齐天，太子殿下大婚后，这天下确是一片祥和升平之气。老臣这把年纪，能在致仕归乡之前，亲眼见得这般盛世气象，心中也觉圆满，了无遗憾了。”
他说着，目光似有若无地扫过坐在下首的洪承畴。
他致仕在即，这首辅之位，若无意外，当落在此人肩上。
洪承畴今日穿着二品锦鸡补子的绯色常服，坐姿端正，闻言只是微微欠身，含蓄地应道：
“皆赖陛下圣明，太子殿下英武，将士用命，方有今日局面。臣等唯愿天下从此太平，陛下亦可稍舒圣怀。”
他语气平稳，但眼神深处，却难掩一丝对即将到来的权力更迭的期待与审慎。
首辅之位，近在咫尺了。
蒋德璟与范景文这两位老臣，素以持重清直著称，此刻也面露欣慰之色，连声附和。
张志发闻言拱手道：
“陛下，如今四海渐安，正是与民休息、积蓄国力之时。去岁各地税赋虽有减免，然国库因辽东、朝鲜战事及太子大婚所费颇巨。今春既有好兆头，还当稳扎稳打，缓缓图之。”
“张卿所言甚是。”
崇祯点头，端起手边的青花盖碗，轻轻撇了撇浮沫，啜了一口清茶。茶香在口中化开，他脸上笑意更浓，仿佛只是随口提起般接着说道：
“正因如此，朕今日召诸位来，除了高兴，还有一桩大事，想与诸位议一议。”
他放下茶盏，瓷器与紫檀木案几接触，发出清脆的“叮”的一声轻响。
随后目光扫过在坐五人，脸上轻松的笑意微微收敛，语气转为一种温和却不容置疑的郑重：
“朕想在万寿节那日，当众宣布，退位，禅位于太子。”
话音落下。
西暖阁内，时间仿佛骤然凝固了。
五位内阁大臣，脸上的表情瞬间定格。
暖阁内温暖如春，但一股无形的寒意，却悄然弥漫开来。
“陛下！此事……此事万万不可啊！陛下！万寿节乃普天同庆、为陛下贺寿之吉日，四海臣工、天下百姓皆翘首以盼！若在此时宣布……宣布禅位，这……这成何体统？恐……恐惹天下非议，朝野动荡啊陛下！”
蒋德璟情绪激动，说到后面，就差跪下来。
紧随其后，大学士范景文也慌忙起身，声音带着痛心疾首：
“蒋阁老所言极是！陛下！历代帝王禅让，乃国之盛典，关乎礼法正统，天下观瞻！需天时、地利、人和俱备，择良辰吉日，备万全仪典，昭告天下，使四海咸知，方显郑重！岂可……岂可在万寿寿诞之上，仓促宣布？此举太过……太过轻率！外人不知内情者，恐生误解，以为陛下是……是心灰意冷，或是受人……唉！”
他“受人胁迫”四个字在舌尖打了个转，终究没敢说出口，但意思已经再明白不过。
在皇帝寿诞上宣布退位，这简直像是在说“这皇帝我当得没意思了，不过了”，传出去，朝野会怎么想？史书会怎么写？
张志发也从最初的震惊中回过神来，他考虑问题更实际，立刻从执行层面提出质疑，语气急促但条理清晰：
“陛下，纵不论礼仪得失，单说实务——禅位大典，绝非一纸诏书可了！需礼部拟定全套仪注，鸿胪寺安排百官、藩王、外国使节观礼位次，宗人府准备相应典仪器物，钦天监择定后续正式禅让吉日，工部整修相关殿宇，京营、锦衣卫加强警跸……林林总总，千头万绪！
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即便日夜赶工，至少也需两到三个月方能筹备妥当！万寿节距今仅有半月，无论如何也来不及啊陛下！仓促行事，必生纰漏，届时天下人如何看待这场禅让？史笔如铁啊！”
三位大臣，或从礼法，或从舆论，或从实务，将“万寿节宣布退位”的不可行性剖析得淋漓尽致。
暖阁内的气氛，已从最初的祥和轻松，变得紧张而凝重。
他们虽然知道崇祯有了退位的心思，但肯定不能在万寿节当天啊！
皇帝退位那也是讲究时间的！
崇祯默默听着，脸上并无怒色，只是先前那轻松的笑意淡去了，手指无意识地摩挲着白玉镇纸，目光平静地看向一直沉吟未语的首辅薛国观。
薛国观感受到皇帝的目光，心中暗叹一声。
然后他缓缓起身，对着崇祯躬身一礼，声音沉稳，带着老年人特有的缓重：
“陛下，老臣明白，陛下近年来操劳国事，夙夜忧勤，如今见太子殿下英明果决，能担大任，心生退意，想享天伦之乐，此乃人之常情，亦是慈父之心。”
他先肯定了皇帝退位的“合理性”，缓和了一下气氛，然后话锋一转：
“然则，蒋、范、张三位大人所言，句句在理，皆是老成谋国之言。禅位，非同小可。它不仅是陛下与太子之间家事，更是国本大事，关乎社稷安稳，天下人心。万寿节宣布，确有不妥。一来时机仓促，易生流言；二来，也恐……委屈了太子殿下。”
他抬眼看了看崇祯，继续道：
“太子殿下仁孝英武，有目共睹，天下归心。这禅位大典，正该办得风风光光，堂堂正正，让万民称颂，青史留芳。陛下爱子之心，何不稍待时日，将此事办得更加圆满？”
他顿了顿，给出一个折中的建议：
“依老臣愚见，不如……待万寿节喜庆过后，新年也过了，开春阳气升发，万物复苏之时，再行商议禅位具体日期与仪典？那时天暖气清，正是新君继位、万象更新的好兆头。陛下以为如何？”
最后，洪承畴也适时开口，语气恭谨而恳切：
“陛下春秋鼎盛，威加海内，正当统御四海、开创不世基业之时。太子殿下虽贤，然陛下在，则如定海神针，朝野安心。臣以为，薛阁老所言甚是，此事不必急于一时。太子殿下风华正茂，再随陛下历练些时日，亦是大有裨益。”
崇祯静静地听完所有人的话，目光在五张或激动、或焦虑、或沉稳、或恭谨的脸上缓缓扫过。
暖阁内重新安静下来，只有炭火的微响和众人略显粗重的呼吸声。
许久，崇祯脸上露出一丝复杂的笑容，他轻轻摇了摇头，叹道：
“罢了，罢了……朕原想着，万寿节是喜庆日子，借着这喜气，喜上加喜，将江山交给太子，也是一段佳话。既然诸位爱卿都觉得不妥，有这许多顾虑……那便依薛卿所言吧。”
他身体向后靠了靠，语气恢复了平和：
“万寿节后，新年过罢，开春再议。具体事宜，届时就劳烦诸位，与礼部、宗人府仔细商议个章程出来。”
听到这话，蒋德璟、范景文、张志发几人明显松了一口气，连忙躬身：
“陛下圣明！”
洪承畴眼中掠过一丝如释重负，也垂首称是。
薛国观则再次躬身：
“老臣遵旨。”
一场可能引发朝堂地震的“万寿惊雷”，就这样在几位重臣的合力劝谏下，被暂时按了下去。
暖阁内的气氛，也随着皇帝的妥协，重新缓和下来。
众人又说了些闲话，关于万寿节的筹备，关于春耕的安排，气氛渐渐回归最初的轻松。
约莫又过了一炷香时间，五位阁臣见皇帝似有倦意，便识趣地起身告退。
崇祯也未多留，只是温言勉励了几句，便让他们去了。
厚重的殿门在几人身后轻轻合拢。
西暖阁内，重归寂静，只剩下崇祯一人，以及那静静燃烧的炭火，和窗外持续不断的、冰雪消融的滴水声。
崇祯没有立刻起身。
他独自坐在宽大的圈椅中，目光投向窗外。
午后的阳光已经西斜，将窗格和屋檐的影子拉得更长，暖阁内的光线也黯淡了几分。
他脸上的轻松笑意早已消失无踪，取而代之的是一种淡淡怅惘的复杂情绪。
至于他在想什么，无人知道！
崇祯十九年腊月二十四，万寿圣节当天。
天色未明，寅时刚过，北京城中轴线两侧，已是一片灯火通明。
自大明门至承天门，再至午门，一路彩灯高悬，绸带飘扬。
家家户户门口，无论官民，皆依制悬挂“万寿”灯笼。
空气中弥漫着淡淡的硝烟味——那是昨夜子时起，五城兵马司奉旨在各城门、钟鼓楼燃放的“万寿爆竹”余韵。
更浓郁的，是早早开市的早点铺子蒸腾的热气，是洒扫街道的清水泼洒后的清新，是一种盛大节日降临前特有的、混合着肃穆与欢腾的气息。
寅时三刻，午门城楼上钟鼓齐鸣，声传九城。
沉重的午门、端门、承天门在雄浑的号角声中次第洞开。
早已在承天门外等候的文武百官，身着崭新朝服，按品级序列，鸦雀无声，在礼部、鸿胪寺官员引导下，鱼贯穿过一道道厚重的宫门，踏上铺着崭新红毡的御道，向着帝国的心脏——皇极殿缓缓行进。
皇极殿内外，早已是另一番天地。
这座帝国举行最重大典礼的殿宇，今日被装点得庄严而喜庆。
殿宇飞檐下，悬挂着巨大的“万寿无疆”泥金匾额；殿内蟠龙金柱之间，垂着明黄色的寿幔，上面绣着“福”、“寿”、“卍”字纹样，御座背后的九龙金屏，在无数巨烛和宫灯的照耀下，熠熠生辉。
殿内金砖墁地，光可鉴人，空气中飘散着为驱除夜间寒气而焚的沉檀御香，清贵而宁神。