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隶属于【噬日者修会】的安德鲁斯中尉将自己包裹在了一层灰黑色的披风之中，透过MKⅢ型动力盔甲那过于狭窄的视野，他观察着冉丹大军的进攻。
一如既往地，他先是看到了无穷无尽的奴隶大军的浪潮，它们如同一座被炸翻了的蚂蚁巢一样，攒聚成了密密麻麻的茫然军团，在恐惧与惊慌中不惜一切地前进，然后在更为密集的火力、炸弹、地雷与铁丝网的绞杀下成群结队的倒下。
那些凡人，也许他们并没有直面数米高的冉丹士兵的勇气，也没有拿起刀刃砍掉成千上万个异形头颅的力量，但是让他们待在冰冷的战壕之中，让他们把手里的每一发子弹，脚下的每一发炮弹，都尽可能精准地发射出去，还是做得到的。
一时间，成千上万的枪口在奏响，成千上万的爆炸在迸发，安德鲁斯中尉的每一寸视野都被煊腥的火药与烈焰所挤占，他看着从每一条战壕与每一座堡垒之中不断喷吐出的火黄色的钢铁弹幕，组成了密不透风的死亡之雨，如同机械的卷刃收割成熟的麦田一般，在顷刻间投下成百上千，成千上万的死亡与屠杀。
这些死亡的鸣叫毫无留情地倾泻在了冉丹的奴隶大军之上，造成流血、怒吼与噼噼啪啪的清脆响声，这首杂乱无章的鸣奏曲传出了十几公里，哪怕是呆在战线最后方的医疗部队都能听的一清二楚。
安德鲁斯默然地看着这一切，看着数以千计的异形奴隶被人类守军的狂热火力所活活吞噬，或者更悲惨一些：有些不幸的家伙只是被打断了肢体，倒在了地上，它们的死法只会是被数以千百计的后来者前赴后继地活活踩死。
但同样有一些意外会出现，安德鲁斯能看到那些奴隶炮灰之中的杰出者，它们要是是特别的幸运，要么是拥有着绝强的力量与身躯，这让这些可怕的怪物能够一头冲进守军的战壕之中，用利爪、愤怒与失去理智的嗜血疯狂来制造杀戮。
当数以千计的各类异形倒在了冲锋路上的时候，在战壕之中，同样抛下了数百具残缺不全的人类尸体。
但是对于进攻者与防守者的大军来说，这一切无关痛痒，也无关紧要，就像是两头巨浪互相拍击的时候所四散崩碎的水珠一般，数以千百计的生命在大军的战场上无非是一撮连土堆都不如的廉价物件，无非是沙盘是最不起眼的一面小旗，无非是一场双方都没有什么好处的交易：人类的军队遏制了冉丹的攻势，但是他们的第一条防线已经摇摇欲坠。
而就在第一线的营长与上尉们争吵着撤退还是固守的时候，伴随着第二声古怪的号角吹响，冉丹的第二次攻势几乎没有给任何人喘息的机会。
这一次，安德鲁斯看到了不少熟面孔。
他看到了那些被冉丹奴役与精神控制的赫鲁德人，人类帝国曾轻蔑地称呼这些肮脏卑鄙、狡诈残忍、怎么杀都杀不绝的怪物为【太空中的老鼠】。
这些热衷于钻营隧道的异形依旧包裹着它们那破破烂烂的披风，它们那由硅酸盐鳞片所保护的脖颈与上肢如今已经被令人牙酸的神经控制项圈的缆线所包剿，刺激着这些狡诈的种族如同嗜血的屠夫一般狂奔与杀戮。
在一群群【太空老鼠】的身后，则是被折磨到已经彻底陷入了癫狂的欧瑞蒂人，它们有着细长的多关节肢体、皮革质的厚重甲壳与如同蜘蛛一般的复眼，比两个阿斯塔特叠加起来还要高，就像一只长着四只脚的巨型虫子，让人心生厌恶。
尽管如此，安德鲁斯却知道这些可憎的异形其实是银河中难得的和平主义者，它们以拾荒为生，但这并不能阻止帝国不断地摧毁它们四处乱窜的流浪舰队，而现在看来，比起冉丹帝国的手段，帝国的杀戮反而是一种【仁慈】。
而那些比欧瑞蒂虫族更高大可怕的，则是赫赫有名的【巴斯梅马尼克】，这些异形有着野兽般的身躯和全金属的外壳，能够顶着最疯狂的枪林弹雨，在生命耗尽之前消灭整营整连的凡人士兵。
但这种强大异形的母星很不幸的存在于冉丹帝国控制区域的附近，于是，这些狰狞的可怕怪物被项圈所束缚与折磨，不得不在战场上舍生忘死地杀戮的场面，在任何冉丹的奴隶大军中都随处可见。
看着这一个个或扭曲或狰狞的头颅在自己的视野中攒动，安德鲁斯甚至感受到了一种久违的亲切感。
一切都太让他熟悉了。
那还是三十个泰拉标准年之前的事情，彼时的安德鲁斯便是作为一名暗黑天使，作为五万人的复仇之军的一部分，跟随着当时的军团长在旋角—莫尔斯星系与冉丹的南下力量厮杀，那是一场永远都不会被解密与披露的战争。
而即使是在暗黑天使的内部，那也是一场基本不会被提起的战斗，曾经的战友也许会怀念那一万名战死于莫尔斯星系的战斗兄弟，精明的军官也许会惋惜那五十多艘主力舰的战沉，而军团的所有人都对【憎恶典范号】的陨落三缄其口，那艘荣光女王被冉丹的无人机所重伤，最后过载了自己的反应堆，与不计其数的冉丹登船大军同归于尽。
但即便付出了如此的牺牲，莫尔斯的血肉磨坊依旧持续了数個泰拉标准月，直到冉丹的主帅被砍掉了头颅，这场血腥的战争才以异形的溃败与覆灭而告终。
安德鲁斯也参加了那场战斗，他在至少六个不同的战场履行责任，沐浴鲜血，彼时他是二十二个修会或骑士团的成员，但在战斗结束之后，这个数字下降成了八个。
安德鲁斯永远也忘不掉冉丹的攻势：奴隶大军的消耗甚至能够持续数个日夜，而冉丹的主力，要么在炮火的掩护下堂堂正正地出现在他们面前，捉对厮杀，要么从阴影与光芒的中央发起袭击，而那些最让人忌惮的，则是挥舞着灵能或者禁忌科技的精锐军团，对抗它们所流下的鲜血多到足以让任何一个暗黑天使永生难忘。
罢了……
苦难的回忆在暗黑天使老兵的脑海中回转了不足一秒，便让他再次关注起了眼前的真实情况。
在这些【老面孔】的身边与身后，还簇拥着至少上百种不同的异形生物，它们中的大多数都不会为帝国的民众所知晓，甚至是同为阿斯塔特的其他军团也不会认出这些可怕的怪物。
但安德鲁斯不同，作为一名暗黑天使，他能够轻松的辨别出其中的每一种，但每辨别一次，他的面色便阴郁一分。
直到这支残暴的大军撕破了人类守军的第一条防线，让撕裂肉体与鲜血流淌的声音伴随着狂风而无限地放大的时候，冉丹战士的编队才姗姗来迟，它们如同锋锐的刺刀一般从混乱的战阵中杀出，一路直扑到作为前部战线核心的堡垒区域，伴随而来的是冉丹主力军队标志性的放射性电磁单兵武器，只需要一次齐射就足以将整座永久性要塞消解在暗黑色的能量流之中。
如同夜光一般的能量流伴随着冉丹先锋的深入而肆意响起，几乎是眨眼之间便将整个前部防线笼罩在了接连不断的暗影与阴霾之中，直到片刻之后，这些如同泡沫一般的幻影接二连三的破碎，但是在曾经的地方却再也见不到任何东西了：无论是一座座守望相助的要塞，还是驻扎在其中的上千人的守军，就此凭空消失了，连一滴鲜血都没有流下。
萨比斯河上那永不停歇的狂风以一种前所未有的狂暴再次席卷而来，就仿佛一位暴怒的神明在厉声呵斥。
而安德鲁斯也终于拿起了手中的仪器，过了一会儿，嘶哑而沉重的呼吸声出现在了他的耳旁。
“安德鲁斯？”
通讯器的那一头传来了问询。
“是我，大桥这里出现的是冉丹的一支主力军团，它们的战士人数与电磁单兵武器的比例都符合标准，甚至超出了不少，很有可能是【上位霸主】带队。”
通讯器的彼端沉默了一下。
“需要援助么？”
安德鲁斯没有立即回答，他的目光与他的思维一起运转着，从无数燃烧的战壕与阵地间掠过，从被密密麻麻的冉丹后继部队所遍布的天际线上掠过，从那头被数千发子弹和六发炮弹撕成碎片的巴斯梅马尼克的巨大尸骸上掠过。
最终，他开口了。
“一个标准时。”
“如果一个泰拉标准时之后，我还没有发回汇报，派人来接管我们的阵地。”
“我知道了。”
第一军团的老兵之间往往没有什么拖沓的对话与敬称，在得到了自己想要的回答之后，安德鲁斯直接挂断了通讯，转头开始联络其他的几名成员。
第一个联系的是技术军士，唯一一个此时没有处于前线的人。
“风暴鸟还需要多久。”
“如果是恢复飞行能力与一部分战斗能力的话，还需要十五到二十分钟。”
“加快速度，你知道冉丹的无人机群的战斗威力的。”
“明白。”
“【alpha】的情况如何？”
“一直待在风暴鸟里面，没有异常，六分钟前向我提议参加战斗，需要启用她么？”
“不，局势还没有糟糕到那种地步，确保她的情况，【要塞】那里的守备任务颇为繁重，无法为我们提供支持。”
“我会的。”
安德鲁斯挂断了通讯，接着，他又接通了几个新的通讯。
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“击毁、燃烧、歼灭、杀戮，不要让任何异形通过我们的防线。”
“让它们死。”
——————
“让它们死！”
“击毙它们！杀死它们！让它们倒在我们的枪口之下！”
“Fortheemperor！”
稀稀拉拉的呐喊声回应着军官的嘶吼，而拉托比斯也混在其中，他驻守在整条战壕要塞中段偏后的位置，这里甚至能够清晰的看到大桥上的钢缆。
驻守在大桥附近的人类守军大概有两万五千多人，因为暗黑天使的命令，他们全都驻守在大桥的一端，也许在跨越星海的战争之中，两万并不是什么巨大的数字，但是在地面的战场上，这个数字意味着一个凡人的视野所无法覆盖的无边无际。
守军们挖掘了无数的战壕，浇筑着一座又一座的堡垒，一路延伸到距离大桥，的桥头堡数公里远的地方，当第一阶段的战壕与要塞所组成的防御线已经被冉丹的大军蹂躏地不成样子的时候，驻守在桥头堡的士兵却只能隐约看见闪烁的火光。
但是当第一个缺口被打开后，一切也许便无法阻止了。
冉丹的奴隶大军用了大概半个标准时的时间冲进了第一道防线里面，撕碎或吞食了至少一千名守军，然后，冉丹的士兵冲进了战壕与地道之中，钢与血的交织很快就转化为了单纯的人类的哀嚎。
二十分钟后，第二道防线失守，帝国军队抛下了三千具尸体。
又过了十五分钟，第三道防线告破，又是超过了两千人的损失。
拉托比斯蹲在第四条防线中，聆听着数以千计让人毛骨悚然的声音不断地传来，他所能做的只有蹲在战壕之中，不断地在顺手的地方尽可能地塞满子弹。
窸窸窣窣的声音不断在他身边响起，越来越多的士兵被派遣进了这条隧道，他们有的汗流满面，豆大的汗滴不断地从下颚滴落，有的如同死尸一般沉默，唯有不断颤抖的手指才能透露出些许活人的气息，还有的一直在低声的，甚至是无声的不停念叨着什么，双目紧闭，宛如祈祷。
这条战壕从未像此时一样拥挤，就连细微的呼吸都能形成大团的热气，在冰冷的空气中无形的燃烧。
这条战壕也从未像现在这样安静，数千条生命宛如拥挤的死尸一般沉寂，就连被风所吹来的哭泣与哀嚎都能轻而易举地溜进每个人的耳朵。
就宛如午夜的鸣钟一般，风声所带来的哀嚎之音渐渐消失、沉寂，唯有那些癫狂的野兽的低声咆哮，还有冉丹的武士沉浸于鲜血之中的狂笑，正愈发地向着他们一步步靠近。
近了，又近了。
风声愈发的狂暴，愈发的锋锐，它拍打着布料与石子，发出一种古怪的笑声。
拉托比斯能听见地面的踩踏，那不是人类所能发出来的声音，他抬起头，慢慢的伸出了掩体，在无数个地方，有无数个人正在这么做。
已经失陷的第三条战壕的主体在距离他们前方大概几百米的地方，那么伫立着十几座正熊熊燃烧的堡垒，隐约间，拉托比斯能看到一些高大的身影从被高温与火焰所扭曲的空气中走出。
“原来这就是冉丹啊……”
他轻声感慨着。
在中士的眼中，一个个只存在于最荒诞的噩梦中的生物从烈火中走出，就宛如传说故事中那些噬人恶魔的出场：这些怪物很高大，非常的高大，它们的身躯与铠甲都是完全扭曲的，遍布着古怪的尖刺、疤痕与连枷，无论是皮肤还是盔甲，都包裹在一种似乎被烧焦了的恶心黑色之中，让人分不清哪里是躯干，哪里是盔甲。
这些怪物手提着巨大的武器，又或者紧握着锋锐的刀剑，一种隐约可见的护盾围绕在它们的四周，在护盾的闪烁与硝烟的遮