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“持榷关总署所发竞帖，可携一人进堂，余下随从禁止入内！！”
“核验无误，这边请！”
“是否缴五十金升进雅间？”
“进雅间还缴钱？！”
“对，此次边榷员额竞拍，除一楼正厅以外，还在二三楼设有对应雅间，想进雅间就要缴钱。”
“……”
虞都内城，都会市。
听风阁。
一名名持帖赶来参加竞拍的群体，在榷关总署差役的引领下排队有序进场，而在听风阁周遭，是兵马司的人负责警戒，这让不少看热闹的人被隔开。
“老爷，真是够黑的啊。”
萧云逸跟在萧靖身旁，皱眉低声道：“一张竞帖作价两千，现在到竞拍地了，想去雅间的话，还要收钱，五十金！武安驸马是想钱想疯了吧！”
“也可以不缴嘛。”
萧靖表情淡然道。
“这能不缴吗？”
萧云逸看了眼左右，低声回道：“将竞拍地特意选在听风阁，这可是都会市最有名气的勾栏所了。”
“现在阵仗闹这般大，吸引到的人本就众多。”
“偏偏把位置设在外面，核验完竞帖就询问是否缴钱，是，您不在意这些虚名，可对他们来讲呢？只怕多数都要缴的，毕竟这关乎到脸面啊。”
萧靖笑而不语。
不过心里却算起一笔账。
这要缴五十金升进雅间，一百位就是五千金，两百位就是万金，而今日来听风阁竞拍的人这般多，有关边榷员额竞拍尚未开始，榷关总署至少能收入囊中万金徘徊，关键还只多不少。
对刘谌的敛财手段，还真叫萧靖佩服不已。
这人性啊，被刘谌拿捏的很准。
突出的就是一贵不可言！
身份与地位的象征，是需要权钱来支撑的。
看着听风阁周遭的兵马司兵卒，这无形中营造的氛围就不一样了，突出的就是榷关总署的竞帖，花费高价钱购买，这绝对是物超所值的。
寻常人想靠近都靠近不了。
“核验无误，这边请！”
一道声音响起，打断了萧靖的思绪，随即就有人出现到萧靖跟前，引着萧靖就要朝下一处走去。
是他？
而看到那人的萧靖，心底不由生疑。
诗仙白毅？！
近年来，白毅扬名于虞都内外，其诗不知受多少人追捧，可这样一位风云人物，如今却在榷关总署干起差役之事。
“钱就不缴了。”
在白毅的引领下，来到一处的萧靖，对眼前的差役说道。
“好。”
那差役听后，微微低首道：“那请先到此处歇息，待所有竞帖核验无误后，便可进阁参加边榷员额竞拍。”
萧靖看向一旁，可摆设的座椅，却没几位坐着。
“不是！”
萧云逸皱眉上前，“竞帖核验完了，为何不直接进阁啊。”
“这是此次竞拍定的规矩。”
那人也不气恼，语气平静的答复。
“这不是强逼着缴钱吗？！”
萧云逸心里那叫一个气。
难怪先前的人，一个个全都缴钱进阁了，适才萧云逸还纳闷呢，即便一个个都要脸面吧，但总有例外吧。
可现在想想，是他想简单了啊！！
这武安驸马真是黑心啊！！
“老爷。”
萧云逸暗骂一声，见差役没有答复，瞥了眼左右，随即道：“这钱咱缴不缴？”
“去坐坐吧。”
萧靖表情自若道：“刚好也累了，歇歇脚挺好。”
言罢，萧靖便朝前走去。
“快看，又一位没缴钱的。”
“两千都花了，还差这点？”
“此人是谁？”
“不清楚。”
跟在身后的萧云逸，听到一些议论声，他都不用回头，就能猜到讲这些话的人，一个个是何表情。
“见过黑的，没见过如此黑的。”
萧靖选一个位置撩袍坐下，萧云逸走到一侧，低下脑袋低声道：“老爷，这不就是逼着缴钱嘛。”
“人活于世，太在意世俗眼光，就是这样。”
萧靖淡淡一笑道：“很多东西，其实是没必要去追求的，随心才是根本，别人说的，看的，跟自己何干？”
“道理是这个道理。”
萧云逸回了句，随即看向前方。
那些排队进场的人，在得知这些位置是干什么的后，一个个看向待进座位的眼神中，透着几分不屑。
萧云逸的眉头微蹙起来。
尽管他们这次来是化妆了，但是吧，众目睽睽之下被人指指点点，这滋味还是比较憋屈的。
他被指指点点倒没什么。
关键是他老爷不行啊！！
“别多想了。”
察觉到萧云逸的情绪，萧靖倚着座椅道：“坐在这里看他们排队进场，这何尝不是种享受呢？”
“您倒是会安慰自己。”
萧云逸轻叹道。
萧靖笑而不语。
跻身仕途这么久了，什么风浪没见过，对于萧靖而言，他最不在意的就是别人的评价与眼光，毕竟这不是为自己活，而成了为别人而活，这样是很累的。
眼前这些人，一个个是家境殷实，有些恐出身还不简单，但是他们为名利所困，这何尝不是一种悲哀？
对出身好的人，萧靖没有带有排斥心理。
他接触到的人，有一些出身就很好，但他们所追求的，就不是眼前这些虚名，他们追求的就很高。
这其中就有为官的。
他们是心念社稷，心系天下的。
不过对于那些自命不凡的，萧靖是打心底里厌恶，因为在他们的身上，流露出一种俯瞰众生的傲气，过着纸醉金迷的生活，这样的人于朝于民而言百无一用。
在萧靖思虑这些时，他却不知有人在俯瞰着他。
听风阁，三楼雅间。
“陛下，此次边榷员额竞拍，臣一定会办好的……”在临窗处，刘谌低垂着脑袋，向负手而立的楚凌说道。
而楚凌的目光，则聚焦在萧靖身上。
尽管萧靖换了装扮，下巴的胡须多了不少，可楚凌还是一眼就瞧出了，看到萧靖这般打扮，楚凌嘴角微微上扬。
楚凌是真没想到萧靖会这般打扮来听风阁。
这意图已经很明显了。
是想借着边榷员额竞拍，来探探一些底。
“朕听说，你昨夜去萧府了？”
想到这里，楚凌背对着刘谌道。
咯噔~
刘谌心下一惊，他没想到天子会问起此事。
“是，是。”
忍着心中惊意，刘谌忙道：“臣近日来太忙了，将陛下交待的差事遗漏了，这想起来了，就想着去萧府一趟，把名册交给萧靖。”
“是吗？”
楚凌似笑非笑道。
“是，是。”
刘谌脑袋低的更低了。
他不这样回答，他能怎样说啊。
总不能说昨夜前去萧府，其实是想要借着此事，来探探萧靖的底吧，这是能讲出来的吗？
“这几日辛苦你了。”
楚凌转过身，伸手轻拍刘谌肩膀，“边榷员额竞拍一事，有多不容易，朕是知晓的，此事你若办好了，朕定不吝赏赐。”
“这都是臣该做之事。”
刘谌忙作揖拜道：“做好了，是臣的本分，做不好，臣是要请罪的，至于赏赐，臣从来就没有想过。”
“有功就要赏，这是朕的原则。”
楚凌笑着看向刘谌，“这点就不要推辞了。”
刘谌哪里还敢说别的啊，只能讪讪笑了起来，权当是一种回应了。
“朕想着，等边榷员额竞拍圆满结束，朕就在太极殿召开殿试。”
楚凌撩撩袍袖，朝锦凳走去，“所以这次竞拍啊，要给朕办漂亮点，朕也知道在看得见，看不见的地方，有无数双眼睛盯着呢。”
“甚至这次持榷关总署所发竞帖，前来听风阁参加竞拍的群体，其中就有存心想捣乱的，卿家的担子可不轻啊。”
“陛下放心，臣定会办好此事！！”
刘谌低垂着脑袋上前，“绝不会叫任何意外出现。”
只是讲这些话时，刘谌的心底却生出紧张。
天子讲这话，就是在点他啊。
这压力比先前可高不少啊。
“行了，下去做事吧。”
楚凌端起茶盏，呷了一口，看向刘谌道：“这人也到的差不多了，别在这耽搁了。”
“臣告退！！”
刘谌忙作揖拜道，随即便低垂着脑袋退出雅间。
出雅间的那刹，刘谌暗松口气。
说实话，刘谌就没有想到天子会来此。
但也是这样，让刘谌瞧出天子对这次边榷员额竞拍的重视，这是一场只能成功，不能失败的竞拍。
要是敢出现任何纰漏，那他罪责可就大了。
想到这里，刘谌努力平稳心神，在一些目光注视下，昂首挺胸的朝楼下走去，这场边榷员额竞拍他必须要办漂亮才行！！
“去，把萧靖带来见朕。”
刘谌离开没多久，把玩着盏盖的楚凌，对身旁服侍的李忠说道。
“是。”
李忠忙作揖应道。
萧靖居然也来了？
不过李忠心底却生出疑惑。
“他化妆了。”
楚凌说了句，李忠立时就猜到怎么回事。
在跟天子作揖行礼后，李忠便低垂着脑袋退出雅间，吩咐伪装成小厮的羽林，去一楼正厅截住萧靖。
时间一分一秒的流逝。
进听风阁的人多了，在外等候的萧靖一行，就在榷关总署差役的引来下，走进了听风阁一楼正厅。
“此景只应天上有啊。”
“听风阁，果真是名不虚传啊。”
“是啊，想来听风阁，必须要有熟人引荐才行。”
“听说进听风阁的规矩还不少。”
“的确是不少，这地方，不是有钱就能进的。”
“我可听说……”
原本安静的一楼正厅，随着进来的人多了，也跟着变得热闹起来。
随大流进来的萧靖、萧云逸二人，表情各异的打量着一楼正厅装潢，不过相较于萧云逸的惊奇，萧靖的眉头始终微蹙着。
此地场所，那就是销金窟！
听风阁是夜里才开的，每夜来此的人是要在此留宿的，听风阁的名气很大，这也使得来此的人很多。
“老爷，这地方真是不同凡响啊。”
萧云逸打量着眼前种种，言语间带有惊奇道：“能来此玩乐的人，那一个个恐是视金钱如粪土啊。”
“羡慕了？”
萧靖眉头微挑，看了眼萧云逸说道。
“小的羡慕什么。”
萧云逸连连摇头道：“这地方，请小的来，小的都不会来，玩物丧志！！”
“纸醉金迷的风气，在大虞是愈发盛行了。”
萧靖眉头微皱道：“仅是这一处地方，一夜消费的金钱，就不知够叫多少百姓能够果腹了。”
作为尚书省左仆射，兼领户部尚书，萧靖对大虞的情况是很了解的，尽管动荡已离大虞远去，但是三载动荡造成的伤害还是极大的。
这是继先前滋生的积弊与问题下，更进一步的对大虞造成的伤害。
看起来大虞国力仍很强盛，但是藏在看不到的暗涌与隐患，却在无时无刻的发展着，如果不设法解决的话，那大虞可能就一蹶不振了。
知晓的越多，这种紧迫感与危机感就愈发强烈。
但是萧靖也知道，有些事情啊，不是单靠一个急字就能解决的，真要是这样简单，大虞也不会有这些问题了。
“老爷，咱们到那边去吧。”
瞧出萧靖的思绪，萧云逸看了眼左右，低声道。
“好。”
顺着萧云逸所指方向看去，萧靖言简意赅道。
他这次来听风阁参加边榷员额竞拍，不是为了竞拍的，他是想要看看来竞拍的群体，一个个对边榷员额竞拍一事，究竟是怎样的态度。
“这位爷。”
可在萧靖准备前行时，一青年小厮走来，抬手朝萧靖一礼道。
这叫萧云逸警惕的看向那人。
“三楼雅间，邀您登楼一叙。”
在萧靖的注视下，那青年小厮平静道。
“老爷~”
萧云逸一听这话，警惕的对萧靖道。
“烦请带路。”
萧靖却平静的回道。
这让萧云逸心下一惊。
他们这次来听风阁是化妆了，按理说不该有人能认出来他们。
“请。”
青年小厮当即伸手道。
天子也来了？
而看到青年的背影，萧靖眉头微蹙起