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省纪委的办案点设在省委党校后面的一个独立院落里，灰白色的三层小楼，四周拉着不显眼的铁丝网，门口的牌子只写着“党校招待所”，连个公章都没盖。严谨在这里已经待了整整六天。
六天，吴刚在里面闹了六天。
严谨见过形形色色的审查对象。有的沉默不语，有的痛哭流涕，有的拍桌子骂娘，有的一问三不知。但像吴刚这样从第一天就开始抵赖、情绪反复无常、时而暴怒时而委屈得像受了天大的冤枉一样的，确实不多见。
“严书记，他又绝食了。”负责看护的小周从二楼下来，脸上带着疲惫，“昨天晚上送进去的饭一口没动，今天早上送去的又原封不动端出来了。他说如果组织不给他一个说法，他就一直饿下去。”
严谨摘下眼镜，用眼镜布慢慢擦拭着镜片。这是她的习惯动作，每逢需要做重大决定的时候，她都会把眼镜摘下来擦一擦，像是在给自己争取几秒钟的思考时间。
“他说要什么说法？”她问。
“他说他是冤枉的。说吴刚的交代材料是被人诱导的，说纪委办案有程序问题，还说李威公报私仇，栽赃陷害。”
严谨把眼镜重新戴上，金属镜腿卡进耳后的那一瞬间，她的目光变得锐利起来。
“他提到李威了？”
“提了好几次。昨天下午还说要见李威，说李威不敢来见他，心里有鬼。”
严谨没有接话。她站起来，走到窗前，看着院子里那棵老槐树。树冠已经浓密得像一把撑开的巨伞，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上碎成一地光斑。
她想起李威那天在办公室里说的那些话。“恨这个东西，你把它揣在怀里，它不会烫到别人，只会烫到自己。”一个被子弹擦着耳朵打过来的人，能说出这种话，不是因为他软弱，恰恰是因为他足够强大。
吴刚在审查期间反复提到李威，这件事本身就说明了很多问题。一个真正问心无愧的人，不需要反复指控别人栽赃陷害。吴刚越是把矛头指向李威，越说明他心里清楚，李威是他绕不过去的一道坎。
严谨转身回到办公桌前，拿起桌上的保密电话，拨通了省纪委书记周正的号码。
“周书记，吴刚的审查工作遇到了困难。他的对抗情绪很严重，反复绝食，拒不配合。而且在谈话中多次提到李威，指控李威栽赃陷害、公报私仇。我建议她停顿了一秒，请李威同志过来一趟，协助我们做吴刚的思想工作。”
电话那头沉默了片刻。周正的声音不紧不慢地传过来：“李威是当事人，让他来参与审查，程序上有没有问题？”
“程序上没有问题。吴刚的指控涉及到李威，让李威过来当面澄清，既是对吴刚的交代，也是对李威本人的负责。而且，”严谨顿了顿，“李威对吴刚的了解比我们任何一个人都深。他们在凌平共事多年，李威知道他怕什么、在乎什么、软肋在哪里。这不是常规的办案手段，但非常时期，需要非常办法。”
周正又沉默了几秒，然后说：“我跟省委汇报一下。你等我电话。”
挂了电话，严谨靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。窗外的蝉鸣一阵紧似一阵，像是一把拉满了的弓，绷得人心里发紧。
四十分钟后，周正的电话打了回来：“省委同意了。你联系李威，让他尽快过来。注意保密。”
严谨拿起手机，拨通了李威的电话。响了两声就接了。
“严书记。”李威的声音从听筒里传过来，沉稳得像一块被河水冲刷了千百年的石头。
“李书记，有件事情想请你帮忙。”严谨没有寒暄，直截了当地说，“吴刚在审查期间拒不配合，情绪很不稳定，反复指控你栽赃陷害。我和周书记商量过了，想请你过来一趟，协助我们做做工作。省委已经同意了。”
电话那头安静了两秒钟，李威的声音再次响起：“好。什么时候？”
“越快越好。”
“我今天下午就出发。到了直接去省委党校后面的办案点？”
严谨微微一愣。她没想到李威答应得这么干脆。一个被审查对象反复指控的人，被请去协助调查，换作很多人，第一反应是避嫌、推脱、把自己摘干净。但李威连一句多余的话都没问。
“对，到了打我电话。”
“好，严书记，下午见。”
挂了电话，李威把手机放在桌上，靠在椅背上，看着天花板出了一会儿神。
然后他拿起桌上的内线电话，拨通了秘书科的号码：“刘茜，你过来一下。”
不到两分钟，门外响起了敲门声。李威说了一声“进来”，门被推开了，刘茜站在门口，手里拿着一个笔记本，表情有些拘谨。
“李书记，您找我？”
“收拾一下东西，下午跟我去省里一趟。”
刘茜愣了一下，下意识地问：“去省里？什么事？”
话刚出口她就后悔了。当秘书的最忌讳的就是多问。李威平时对她宽容，但这不是她可以随便打听的理由。
李威倒是没在意，简单地说了一句：“省纪委那边有点事，需要我过去一趟。”
刘茜点点头，没有再问，转身准备出去。走到门口的时候，李威忽然叫住了她。
“刘茜。”
她回过头，看到李威的目光正落在她身上。那目光不重，但很沉，像是有什么话要说。
“王东阳的事情，你是不是一直在心里过不去？”
这句话像一根针，精准地扎进了刘茜心里最柔软的地方。她的脸色微微变了一下，手指不自觉地攥紧了笔记本的边缘。
“李书记，我”
“你不用说。”李威抬起手，制止了她即将出口的解释，“你的情况我早就知道。王东阳是你舅舅，你来凌平市公安局工作，确实有他的因素在里面。但这件事在我这里翻篇了。你是你，他是他。”
刘茜的眼圈一下子红了。
王东阳出事之后的这些天，她几乎没有睡过一个完整的觉。每次走进市局大院，她都觉得背后有无数双眼睛在看着自己，那些目光里有打量，有揣测，有同情，也有幸灾乐祸。她知道有人在背后议论。“刘茜不是仗着她舅舅才当上这个秘书的吗？现在她舅舅倒了，看她还能待多久。”
她不敢跟任何人说这些。她怕说出来显得自己软弱，更怕别人觉得她在利用自己和领导的特殊关系博取同情。她只能把所有的不安和委屈吞进肚子里，每天照常上班、照常工作、照常对每一个人微笑，好像什么都没有发生过。
但李威什么都知道。
“李书记，我给组织添麻烦了。”她的声音有些发颤，但她咬着牙让自己没有哭出来，“我舅舅的事情，我真的很惭愧。我不是想替他开脱什么，他犯了错就是犯了错。我只是觉得在您面前抬不起头来。您对他那么宽容，替他说了话，可他之前还帮着吴刚”
“我说了，你是你，他是他。”李威打断了她，语气比刚才温和了一些，但仍然很坚定，“你舅舅的事情，组织上已经有了结论。你不需要替他背这个包袱。你是我的秘书，我看重的是你的工作能力和工作态度，不是你是谁的外甥。这两年来，你跟着我跑了多少趟基层，加了多少班，写了多少材料，我心里都有数。”
他顿了顿，目光直视着刘茜的眼睛，一字一句地说：“你是一个好秘书，也是一个好警察。这一点，不会因为王东阳出了事就改变。”
刘茜的眼泪终于没忍住，顺着脸颊滑了下来。她飞快地用手背擦了一下，吸了吸鼻子，努力让自己看起来不那么狼狈。
“李书记，我还有一个问题想跟您坦白。”她低着头，声音小得几乎听不见，“之前王东阳，我舅舅能从省厅调到凌平来，他跟我打听过您的很多情况。我虽然没有泄露什么机密，但我确实跟他说了一些您的工作习惯、作息时间什么的。我当时以为他只是想尽快熟悉凌平的情况，没想到他是”
她没有说完，但她知道李威听得懂。
办公室里安静了几秒钟。李威端起茶杯喝了一口水，放下，声音平淡得像在说一件无关紧要的事情：“这些事情，组织上在审查王东阳的时候已经查清楚了。你没有泄露过机密信息，没有参与过任何违法违纪活动，这一点省纪委的结论写得很清楚。你不需要再跟我道歉。”
刘茜抬起头，泪眼模糊地看着李威。她张了张嘴，想说谢谢，但喉咙像被什么东西堵住了一样，发不出声音。
李威看着她，目光里没有责备，只有一种长者的温和与包容。他认识刘茜两年了，这姑娘什么都好。聪明、勤快、做事利索、写材料也有一套，就是有时候太急了。急着证明自己，急着把事情做成，急着把所有的委屈都一个人扛着。这种急，有时候会让人看不清方向。
“刘茜，我跟你说句心里话。”李威靠在椅背上，语气像是在跟一个晚辈谈心，“你这个人，工作能力没问题，工作态度也没问题。但你有一个缺点，你自己知不知道？”
刘茜吸了吸鼻子，摇了摇头。
“你太急。”李威说，“遇到事情，你总是第一个冲上去，这很好，说明你有担当。但你有时候冲得太快了，来不及想清楚就往前冲，就容易撞墙。当秘书，最忌讳的就是毛躁。你要学会慢下来，多想几步，把各种可能性都考虑到，然后再做决定。这不是让你变得犹豫不决，而是让你的判断更有底气。”
他拿起桌上的笔，在指尖转了一圈，又放下：“我这辈子见过很多优秀的年轻人，其中有不少就是吃了‘急’的亏。急着出成绩，急着被认可，急着证明自己比别人强，结果反而走了弯路。你不一样，你有一个很好的底子，不要因为一时的心急，把自己毁了。”
刘茜低着头，咬着嘴唇，把李威说的每一个字都刻进了心里。
“李书记，我记住了。我以后一定注意，遇事多想几步，不急不躁。”
李威点了点头，目光里多了一丝满意：“行了，去收拾东西吧。下午两点出发。”
“李书记。”刘茜走到门口又站住了，转过身来，眼圈还是红的，但表情已经比刚才坚定了许多，“谢谢您。谢谢您愿意再给我机会。”
李威摆了摆手，没有再说话。
下午一点五十分，李威的专车准时停在了市委大院门口。刘茜已经提前把东西都收拾好了。一个公文包装着文件，一个手提袋装着李威常喝的茶叶和一个保温杯，还有一个文件夹，里面是她提前整理的关于吴刚案的材料摘要。尽管李威没说要带什么，但她还是把能想到的都准备了一份。
这是她的习惯。也是李威说她“工作态度没问题”的原因之一。
车驶上了通往省城的高速公路。午后的阳光透过车窗照进来，在座椅上投下一片温暖的光斑。李威靠在座椅上闭目养神，刘茜坐在副驾驶座上，手里攥着那个文件夹，眼睛看着窗外飞速后退的行道树，脑子里翻来覆去地想着刚才的对话。
她想起自己刚被分到李威身边当秘书的时候，局里有人私下议论。“刘茜不就是仗着王东阳的关系吗？不然一个女孩子，才干了几年就能给政法委书记当秘书？”那些话她听过，但她从来没有反驳过。她只是默默地做事，每天最早到办公室，最晚离开，把李威的日程安排得妥妥当当，把每一份材料都反复校对三遍以上。她想用行动证明自己配得上这个位置。
但王东阳出事之后，她所有的努力好像一下子都被抹平了。那些议论又回来了，而且比之前更刺耳。“看吧，我就说她是靠关系上来的，现在她舅舅倒了，看她还怎么待下去。”
她不怕被议论。她怕的是给李威添麻烦。她知道李威为了替王东阳说话，顶了多大的压力。如果因为她这个“王东阳的外甥女”继续留在李威身边，让别人对李威有什么看法，那她宁可自己主动请辞。
她张了张嘴，想说点什么，又咽了回去。
车子在高速上平稳地行驶着，发动机的声音低沉而均匀，像一首催眠曲。刘茜靠在座椅上，眼皮越来越重，不知道什么时候迷迷糊糊地睡了过去。
等她再睁开眼的时候，车子已经驶入了省城的三环线。她下意识地看了一眼后视镜，李威仍然闭着眼，呼吸平稳，不知道是睡着还是在想事情。
刘茜悄悄地整理了一下头发，把文件夹翻开又合上，确认里面的材料一件不少。
下午四点十分，车子停在了省委党校后面的那个院落门口。门口的武警战士检查了证件和通行函，敬了个礼，放行了。
严谨已经在楼前等着了。她穿着一件深灰色的夹克，头发盘得一丝不苟，脸上的表情严肃而专注。看到李威下车，她快步迎了上去，伸出手。
“李书记，辛苦了。一路还顺利吧？”
“严书记客气了，路况很好。”李威握住她的手，握了一下就松开了。
严谨看了一眼跟在李威身后的刘茜，目光在她脸上停留了一瞬，但没有多说什么，只是点了点头，算是打