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第699章朝圣火烈鸟与净火之路
菲达斯大教堂位于山巅，周遭山势起伏环绕，自高空俯瞰，教堂犹如一枚镶嵌皇冠上的宝珠。
上山的道路都是土路，经过数百年来不知多少人的反覆走过，它们平日算得上极为上夯实，走在上面令人心安。可再如何夯实，它毕竟只是条土路，伴随雨水渐大，道路顿时泥泞了起来，每走一步都耗费很大力气。
帝国对平民植入义体的态度，介于东陆共和国与企业联盟之间，既不像前者牢牢攥紧每一个义体渠道，也不像后者滥用中的滥用，人人恨不得三头六臂。
因此扫了一圈下来，爬山的大部分信徒都或多或少植入了义体，更不缺换了腿和手的人。
——只是，没有使用。
除非万不得已的必要，比如原生肺被取出丶眼下完全依靠后天植入的人工肺呼吸，其它时候，没有哪怕一个信徒会藉助义体，使这段路途更加轻松。
就连腿已经更换成义肢的人，也主动关闭了义肢的大部分机能，让其处于「提供最低限度基础行动能力」的状态。
宋识看得见，这个头发和胡子斑白，脸上沟壑纵横的老人，沉默地把义腿从泥浆里一点点拔出，然后仰起头，继续向着山巅进发。
「朝圣走的是心中的路，而非单纯的荆棘险途。」
如果两人想，一个呼吸就能抵达菲达斯大教堂，可他们谁都没有这样做。这个时候，蕾娜塔好像一下子变成了普通人，同样跋涉在泥泞的山路，任由泥浆沾满了靴子。
「只是这太艰难了。」
即便有意缩减了生理机能，但蕾娜塔依旧表现得颇为轻松，曾经远没有这般强大时丶在审判庭导师手下学习的发力技巧，再度出现了她的身上：「哪怕是日复一日丶年复一年，持续了数千个日夜的虔诚信徒，也未必看得清自己的内心，不能明悟教义的真谛。所以我们要施以外力辅助，希望他们能看得更清些。」
「这些。」她看着山路，涓涓的水流顺着泥土的沟壑滑了下来，亮晶晶的，她轻声叹息：「是手段，而非目的。」
说这些话时，蕾娜塔没有像之前一样开启隔音力场，她的声音不高不低，至少最近的几位信徒能够听到。他们大多充耳不闻，沉默着前进，唯一一个转过头来的人，盯了蕾娜塔几秒，也收回了视线。
什麽话都没有说。
宋识没有飞，也没有抬起手，来个局部气象雨转晴，他同样维持在了普通人生理机能的状态。只是与蕾娜塔不同的是，他每走一步，脚下都会有火光一瞬而逝，烧掉沾染的泥巴。
这样走了几十上百步，他的外表依旧跟在山脚时一样，跟周遭比起来显得格格不入。
「一个小问题。」宋识随口道：「这地方物资补给怎麽办？教堂不小，怎麽也住了几百号人，但你们把路修得这麽烂，正常的货车可没法开上来。」
「别告诉我，你们是直接拿越野车拉上来，或者乾脆穿梭机空运。」宋识食指随手划开一段雨线：「别人朝圣你们享福。」
「你未免太恶意揣摩了。」蕾娜塔背着手，走在前面，头都没回，只有不紧不慢的声音飘了过来：「菲达斯大教堂从建起的第一天，就是提前列好物资清单，喊人采购运到山下，然后让教职人员自己搬上来。」
「现在还好些了，多少植入了义体，搬起来不费劲。」蕾娜塔悠悠道：「放早三百年前，这些人都是硬搬——」
「硬搬？」宋识哦了一声：「教堂里的灵能者不在少数，只要有心，随便挑个高位【超越】就能一次性运完。」
「第一，【超越】的职能不是搬运工。」蕾娜塔仍没回头，宋识看到了一根晃动的食指，旋即是中指：「第二，『互助协力』是明晃晃写在教义里的内容，一个人一次性运完？那别的教职人员如何能接受呢？」
说话间，山势逐渐平缓了起来，道路也开始出现了别的颜色，大理石铺砌的路向着视野尽头延伸，匍匐在巨大的白岩拱门的身前。
菲达斯大教堂，近在咫尺。
宋识刚到山脚时，环境还黯淡得很，就像永远没有尽头的黑夜，等到爬到了这里，天已经蒙蒙亮了起来，一抹鱼肚白从云海中翻了出来，越来越大，白茫茫缓缓拂过群山，晨时的雨雾也好像不那麽冰冷了。
哪怕是先前再如何沉默的信徒，在此刻，眼神也维持不住收敛，那是宛若不熄火焰一般的光芒。不少人的脸上滑下了水痕，分不清是雨水还是眼泪，更有甚者跪倒下来，亲吻大理石路的入口。
他们久久俯身不动，似是要将全部的身心融入这里，直到道路两旁的火烈鸟铜像发出第一声鸣响，他们才慢慢起身，继续前进。
变化，自此发生。
行走在石阶，来自四面八方的信徒们每走上一步，脚下都会有无形的热力升起，蒸乾他们浸湿的衣服。随着温度的回升，一些人冻得发白的嘴唇，也肉眼可见地重新有了血色。
就连信徒们脚上的泥浆，同样变得乾燥起来，泥巴板结丶龟裂，无形的热力刮起了无形的暖风，将这些泥土重新带向了远方的山间。
当走到尽头时，他们大概就会一尘不染吧。
伫立于道路边的火烈鸟铜像们昂首，每一只姿态都不一样，伴随走到这里的信徒越来越多丶热力越来越拥挤，这些铜像表面渐渐浮现出了血一般的红色，就好像所有火烈鸟即将要活过来了一般。
「圣灵【永燃之阿卡纳罗斯】最锺爱的动物就是火烈鸟。」蕾娜塔端详着其中一只火烈鸟，它的姿势是振翅欲飞：「我们现在走的，正是菲达斯大教堂知名的『净火之路』。哦，忘记说了，菲达斯大教堂主要供奉的圣灵是永燃之阿卡纳罗斯。」
「.感温材料。」
宋识走到另一头火烈鸟前，摸了对方脑袋一把，触感温热，甚至有一点烫手。但质感绝对是金属，而非原本猜测的柔性屏幕，定时播放出鲜红如血的羽毛视频。
「我认为你正在想某些极为亵渎的事情。」蕾娜塔侧过头，瞥来一眼。
「难道是你脑门上的审判官雷达在嗡嗡响？」
宋识头也没抬。
感温材料，指自身性质跟随温度变化而变化的材料，这些栩栩如生的火烈鸟之所以变色，就是当初打造时掺杂了这种类型的材料。
至于具体用了啥材料，自己就不清楚了，材料学博大精深，千奇百怪，自己之前没事待在启明者技术部门跟那帮研究员闲聊，他们说这门学科细分极为严重，隔组如隔山。
也不重要了。
无处不在的热力升腾着，要像先前对每一位信徒那样，敞开温暖的怀抱。
然后宋识拒绝了。
以青年为中心，新的丶截然不同的热力升了起来，化作分隔天地的场域。他不再看火烈鸟，继续在「净火之路」上前行。
——灵能。
火烈鸟雕像的变色可以用材料学来解释，但充斥这条「净火之路」的热力，却并非铺设了地下加热管道等手段。
宋识感受得到，整条路都是由不折不扣丶纯粹的大理石铺设而成，这些热力的源头赫然是灵能！
圣灵·【永燃之阿卡纳罗斯】。
宋识心中浮现出这个称号。
强大的灵能者，仅仅存在本身就足以改变许多事情。
就如同自己，虽然平日都收着灵能，可只要不是收敛到一丝不漏，那麽在一个地方待久了，那里或多或少会出现变化。就算排除沦为火山焦土一类的极端情况，只是当地平均温度上升了那麽几度——这对当地生态系统，依旧是毁灭性的打击。
东陆古代所谓的「洞天福地」，有相当一部分压根不是自然形成，都是后天人为造成的。其中经典原因之一，就是高位灵能者找了个地方闭关，没注意收敛灵能，等过了不知道多久出关后，发现自己永久性地改变了此地环境。
大部分是【大源】。
菲达斯大教堂作为供奉「永燃之阿卡纳罗斯」的宗教圣地，数百年来日夜虔诚供奉，积攒了不知多少信仰之力，这些本质上为冗馀灵能的东西，改变了此地气候。
忽地，视野仿佛一下子拔升到了天穹，自高天之上俯瞰，宏伟的菲达斯大教堂一下子缩小，变成了大地上的小点。然后作为背景板的大地同样消失不见，只剩下一颗绽放着耀眼光芒的光星。
「你们的信仰道标序列。」
宋识重新睁开眼，收回了感知：「菲达斯大教堂在里面能排第几？」
「排丶第丶几？」蕾娜塔重复道：「信仰可不是能拿来明码标价的东西。」
「得了吧，你们赎罪卷也没少卖。」宋识毫不客气：「说人话。」
「好吧。」蕾娜塔从善如流，耸耸肩：「事先说明，『信仰道标』不止有宗教建筑，零零散散加起来，菲达斯大教堂.唔，有个前二十吧。」
「前二十的信仰道标差点被灾孽打烂。」宋识揣着手：「我该说什麽好？」
「科普一个小知识点好了.认真听，这可是教会学校和忠嗣学院不讲的内容。」蕾娜塔晃了晃食指：「帝国历史上，有排名前十的信仰道标被摧毁过。」
「.你还挺，得意？」宋识过了几秒才开口。
「如实回答罢了，你从哪里看出来的得意？」蕾娜塔反问了一句，神情丁点不变：「虽说这同样不被承认丶不被记录.但心里还是要记得。」
她点了点心口：「人可不能欺骗自己的心啊。」
「净火之路」的终点，登上最后一节台阶，出现在眼前的是一处巨大环形广场。
难以想像山巅为什麽会出现如此宽阔的空间，保守估计超过三个足球场的面积，让人怀疑广场当初的建造者，是不是把山峰强行削平了一截，生生造出了足够的空间。
燃烧的大理石柱围绕着广场，传说其上承载的焰火从菲达斯大教堂建成的第一天起，就再也没有熄灭过，而人们对这个传说深信不已。
这也是正式踏入菲达斯大教堂前的最后一个地点。
或者说，本该是这样的。
当宋识走到这里时，广场已经站着许多人。
他们中有老人丶有青年丶有壮汉丶有妇女，有衣衫褴褛的落魄者丶有麻布短袍的它地牧师丶也有衣着华美，五指佩戴宝石的贵族，无论哪一种人，无论高低贵贱，现在他们都站在了这里。
天光彻底亮了，晨光淹没过大地。
明明聚集了数千人，且这个数字还在缓慢而坚定地增加，可整个广场鸦雀无声，没有人说话，空气里只剩下火焰静静燃烧的细碎声。
除了一个人。
绣着太阳纹路的长袍慢慢拖过地面，广场的高台上，走来了一位老人。他的头发已经完全斑白，脸上满是纵横的沟壑，他是如此的苍老，倘若把他的照片拿给人看，没有一个人能理直气壮说出「您还不算老」的话语。
可任何一个来到这里，亲眼目睹老者的人，却又都能理直气壮说出这句话。
粗糙的丶长起了褐色斑点的眼皮下，是一对仿佛火焰的眼睛。它散发着令人心悸的生命力，犹如拼尽一切的薪柴，唯有死亡方能停下烧。
菲达斯大教堂，现任主教。
由帝国国教册封的「活圣人」，至高无上的皇帝陛下给予认可，万万凡俗心中的象徵，移动的神迹。
厄普顿·奥尼尔。
老人持着分叉的黄铜杖，他的视线缓缓扫过在场每一位信徒的脸，没有因任何人多停顿一秒，也没有因任何人少停顿一秒。
即便真面目示人的蕾娜塔和开启场域丶拒绝了大教堂热力的宋识，同样没能让他的视线稍稍驻足。
老人的视线第一次停下，是在他的身前。
矩形的铜质容器，能够容纳一人绰绰有馀.
这是一件铜棺。
疲惫的丶苍老的妇人躺在里面，紧紧闭着眼，嘴唇早已泛起了青色。
厄普顿·奥尼尔缓缓握住黄铜杖，敲击了一下地面。
「——我们今日聚集于此，并非为那已归回天国的灵魂哀哭，乃是为那蒙主宠召的仆人，向至高者献上感恩的祭。」
(本章完)