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在这个世界，科举的“作弊成本”高得离谱。
糊名法、誊录法、锁院制早已成熟，想靠夹带、替考、贿赂过关？
轻则流放三千里，重则掉脑袋。
有门路的直接走“荐举制”，世家子弟靠父荫入仕，谁还跟你寒窗苦读？
没背景的才硬磕科举，可正因如此，朝廷对科场舞弊的打击近乎残酷。
于是，普通人发现做题太难，作弊找死，那还能怎么办？
答案当然是：做法！
此时天下府县，处处建立文昌宫。
文昌帝君庙的香火又到了三年一度的鼎盛时期。
青烟缭绕，烛光如昼，各地道观的门槛几乎被考生踏破。
佛门虽也有祈福法会，但讲究“众生平等”，顶多念个《心经》回向，显得过于笼统。
道门却深谙“细分市场”之道，直接推出三大科仪套餐：
开智慧科仪适合蒙童启蒙，价格亲民；扶文运科仪针对秀才，包涵《文昌阴骘文》诵读；升学考科仪专攻秋闱殿试，附带“文昌”符一张。
什么叫专业？这就叫专业！
而普通学子挤在殿外烧三炷香时，真正的权贵早已在“进表科仪”中买下专属席位。
道长们身着金丝绛衣，手捧玉笏，将写满考生姓名的朱砂表文焚化升天；
表文上明晃晃写着：“信士XXX，虔心供奉，祈请帝君垂青……”
这是道教斋醮中的核心仪式，又称“化表”“焚疏”，通过焚送表文传递信徒祈愿至天庭。
意思是文昌星君大人，这几个名字的考生都是最虔诚的，您多关注一下。
仪式感直接拉满。
还有拜奎星的，二十八星宿之一，这个是东汉时期流行的信仰，略微有些复古。
后来会并入“魁星”。
常见的魁星造型是左手持一只墨斗，右手握一管大毛笔，称朱笔。
据说魁星手中的朱笔批你是第几名，你就是第几名。魁星左脚扬起后踢，脚上是北斗七星，意指“魁星踢斗”；右脚金鸡独立，脚下踩着海中的一条大鳌鱼的头部，寓意“独占鳌头”。
当寿春的考生们挤破头去文昌宫烧香时，隔壁盐官县的学子们却另辟蹊径——
他们拜的是文曲星。
乔峰就被老丈人拉去，凭着县令女婿的身份站在了最前面，还给书院的几位好友一同祈福。
其实这些人拜的就稍微有点歪了。
文曲星为北斗第四星，是北斗星君的一种性情体现，属北斗星系。
文昌星则是共六星，在斗魁之前，形成半月形状，是六颗星的总称，属紫微垣。
这两个都不是一个星系。
而且文曲星虽然掌管文运，但更侧重于诗词歌赋、琴棋书画等方面的才艺研讨，以及口才、术数等。掌管科甲功名的职责也有，但只是附带的，更偏向个人才华方面。
文昌星才是主管文才与贵人，象征着功名与正统学术教育，偏爱文学与学术理论，是科甲功名的象征，与功名、正统学术教育紧密相关。
盐官学子们却不管这些，他们的逻辑很朴素：
“文曲星不也带个‘文’字？”
“北斗星君听着就比文昌六星气派！”
“隔壁县拜文昌的太多，神仙忙不过来，不如换个冷门赛道……”
于是盐官的文曲星庙突然香火鼎盛，甚至有考生在供桌上摆诗集画册，指望星君赐予“七步成诗”之才。
得知此事后，许宣差点笑出声：“这帮人拜神拜得跟投资似的——‘分散风险，广撒网’？”
但转念一想，又觉得荒诞中透着心酸：拜文昌的怕自己不够“正统学术”，拜文曲的又怕自己“偏科”……
说到底，不过是教育焦虑贯穿了千年文明。
突然冒出一个大胆的念头：
“其实拜文曲星不如拜我。”
现在天上神仙都没了，最多星命转世入人间，说不得咱还有时运当个星爹。
总之读书人们为了功名前程什么神都敢造，什么佛都敢拜。
孔夫子说“敬鬼神而远之”？
可考场如战场，生死成败在此一举，谁还管圣人训诫？
有用没用不重要，心安最重要。
所以许宣还是鼓励有些不自信的同学抽空去拜拜，也不是坏事。
“不能。”
“许师小瞧我等了。”
“乔大年心中没底，我等可不一样。”
“就是，就是。孔夫子说过……”
说话最狂的是某个季姓学生，拍胸脯的样子格外的张扬，还对着钱仲玉挤眉弄眼。
意思是你们三杰和我们三奇相比还是差了那么一些胆量。
只是没两天书院就得到了有趣的消息。
据小道消息说，某季姓书生家人花重金在家里开了一次启坛、请圣、拜表三大程式，一时之间引为笑谈。
毕竟崇绮书院里大部分都是天之骄子，就算暗中会在地上磕个一天一夜，表面上都会表示自己胸有成竹，敬鬼神而远之。
再加上某人在几天之前大开嘲讽，可是对着其他人说了不少阴阳话。
瞬间就成为了风暴中心。
季瑞……
面对着两个好兄弟的“关怀”有些羞恼，只能搂住好兄弟的肩膀大声说道：“拜表上不止有我的名字，还有你们两个的。”
早先同学瞬间从调侃者变成故事中的人，手中折扇“啪嗒”落地；宁采臣叹气：“我们三奇的名声就全败在你的身上了。”
但能怎么办呢，当然是一起面露尴尬的笑容喽。
同窗们立刻起哄：
捧场的：“三奇同心，其利断金！这回秋闱怕要包揽三甲！”
三奇的水平大家还是清楚的，排除掉偏见也不得不承认这三个不怎么常规的家伙比一般书生中举的概率要大得多。
此言就是单纯的打趣，也是交流感情的一种方式。
而有的人酸溜溜的：“文昌座下三书生，陋策囊中百事懵～”暗讽他们文章不行全靠迷信。
实则三大程式耗费钱款甚多，小世家的弟子也搞不起，这是纯嫉妒。
祝英台从人堆里探出头，一脸痛心疾首：
“季兄啊——为何不把我和山伯兄也捎带上？”
真诚才是必杀技，让季瑞都有些不知道说什么好。
(本章完)