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“哈希姆大人，这是不得不做的事情，你看……”阿尔法将自己从巴巴罗萨家族拿到的信息推给了哈希姆。
根据阿尔法的情报，克里特岛现在的海盗至少有一万精锐驻扎，还有几十艘武装到牙齿的军舰。
一旦开战，海盗联盟的援兵会源源不断地从四面八方涌来。
阿尔法手里这一万平民骑士，能守住滩头就不错了，还扩军三万？拿什么养？拿什么装备？
“哈希姆大人，情报您也看了，海盗势大，我们的一万人根本不够塞牙缝的。”阿尔法语气平静，却透着不容置疑，“所以，我们必须扩军。”
“不可能！”哈希姆断然拒绝，“帝国绝不会允许你在本土大规模征兵，这会被视为谋反的！”
阿尔法笑了笑，他知道哈希姆误会了他的意思。
“我不是要在本土征兵。我是说，把军队的编制扩大到三万，但……都是后勤的。”
“平民？”哈希姆愣住了。
“对，平民。”阿尔法眼神变得深邃。
“帝国不是不给补给吗？那我们就自己种粮，自己造武器。我要的不是三万个全副武装的骑士，而是三万个能打仗、能种地、能修船的战士。只要您能帮我把人运过去，并且不干涉我从本土输送平民过去开荒，其他的，我自己解决。”哈希姆陷入了沉思。
如果只是输送平民，打着开荒和贸易的旗号，帝国那边确实不好阻拦。
而且，让阿尔法去跟海盗死磕，多一点人手，存活的几率也大一点。
“好！”哈希姆一咬牙，“我可以动用家族的关系网，帮你把第一批一万人的精锐运过去。至于后续的平民输送，我保证畅通无阻，自由贸易，没人会查。但是雷，我只能提供这一万人的口粮，多余的队伍，你们是死是活，真的只能靠自己了。”
“足够了。”阿尔法伸出手，与哈希姆重重地握在一起，“一万骑士，足够我在克里特岛站稳脚步了。”
阿尔法看着窗外波光粼粼的海面，嘴角勾起一抹冷笑。
海盗联盟？克里特岛？
这不正是阿尔法建立海上霸权，实现军商结合的最好起点吗？
帝国想让他去送死，那他就偏要在那片死地，建立起一个属于他自己的独立王国。
帝国的催促令如同催命符，只给了三天时间，必须离开圣城。
这紧迫的时限让阿尔法没有片刻喘息，他必须立刻行动起来。
第二天任命诏书便火速下达，一连串耀眼的头衔砸了下来：爱琴海总督、神圣教廷赤焰骑士团团长、圣骑士雷……
看着那盖着帝国玉玺的卷轴，阿尔法不禁感到一阵荒谬。
这排场，俨然是帝国新晋的璀璨新星。
但谁都心知肚明，这是一支被流放的送死队伍，是帝国甩给海盗联盟的弃子。
不过，这对阿尔法而言，恰恰如他所愿。
阿尔法要的就是这份“官方认证”的合法性，以及随之而来的巨大关注度。
阿尔法决定反其道而行之，不搞秘密撤离，而是要大张旗鼓地离开。
他要让全大陆都知道，一个平民出身的骑士，是如何逆袭成为手握重兵的封疆大吏的。
阿尔法要将这个案例渲染成底层人民的希望，以此来激化帝国平民与贵族阶层那本就脆弱的神经。
西方大陆人口稀少，尤其是帝国核心统治区之外，更是千里无鸡鸣。
唯有帝国直辖领地还有些许人烟，但那些百姓也多是食不果腹、在死亡线上挣扎的农奴。
阿尔法要的就是这些人，他要将他们组织起来，让他们明白，反抗才有活路，投靠他才有未来。
回程的路上，异常平静。
赤焰骑士团“击杀”圣殿骑士团的恐怖战绩早已在贵族圈层发酵。
那些平日里高傲的贵族老爷们，此刻看到阿尔法的黑色旗帜都吓得退避三舍。
他们急于摆脱这支“野蛮”的队伍，甚至觉得多呼吸一口他们留下的空气都是种侮辱。
阿尔法本不想如此仓促地离开大陆腹地，许多计划都还来不及铺开，但帝国的军令如山，不可违抗。
为此，阿尔法紧急联系了海盗世家——巴巴罗萨家族的阿斯兰。
经过密谈，双方达成一致：阿尔法的军团先以“帝国巡视”的名义，暂时进驻塞浦路斯作为中转休整。
虽然申请还在走流程，但帝国巴不得他们赶紧滚，只要离开核心区域，后续的具体操作帝国根本懒得过问。
在哈希姆家族的暗中运作下，这条通往海洋的生路，终于被打通了。
战舰破浪前行，甲板上咸涩的海风却吹不散阿尔法心中的凝重。
通过这一连串的变故与观察，阿尔法愈发清晰地认识到，那个庞大的奥斯曼帝国早已病入膏肓。
帝国的权贵们沉溺于内陆的奢靡享乐，对于浩瀚海洋所蕴含的无尽财富与未来霸权视若无睹。
他们歌舞升平，醉生梦死，早已丢掉了先祖开疆拓土的雄心壮志。
看着帝国舰队那陈旧的船体与涣散的军纪，阿尔法心中冷笑：这看似坚固的帝国大厦，实则地基已朽。
然而，阿尔法的目光穿透了历史的迷雾。
阿尔法深知，眼下的十七八世纪，正是大航海时代浪潮席卷全球的巅峰时刻。
谁掌握了海洋，谁就掌握了世界的命脉。
这是时代的巨大缝隙，而他，阿尔法，就是要在这缝隙中建立起一个超越陆地帝国的、前所未有的海上帝国。
或许是命运的安排，这艘载着他们驶向未知的巨大战舰“胜利号”，竟是由老熟人卡森与哈桑掌舵。
这两人因与阿尔法的旧谊，又凭借自身过硬的航海本领，竟已混成了巴巴罗萨家族海军中的船长与副船长。
有了这层铁关系，阿尔法这一行人的旅途倒是颇为顺遂，甚至能享受到贵宾般的待遇。
此刻，阿尔法并未在甲板上眺望克里特岛的方向，反而将全部精力投入到对塞浦路斯的调查之中。
阿尔法深知，克里特岛虽是目标，但此刻那是龙潭虎穴，贸然前往无异于自投罗网。
“雷大人，这是您要的关于塞浦路斯的资料，都在这里了。”苏婉晴抱着一摞厚重的羊皮纸和发黄的卷宗，轻轻放在舱室的长桌上。
她此刻褪去了初时的羞涩，一身干练的素衣，俨然一副合格秘书的模样。
“好，放下吧。你们都去休息，透透气也好，有事我会叫你们的。”阿尔法挥了挥手，目光却未曾离开手中的地图。
舱室内瞬间安静下来，只剩下海浪拍打船壁的声响。
苏婉晴并未立刻离开，而是略显局促地站在一旁。
她看着阿尔法那张棱角分明的脸庞，终于忍不住心中的疑惑：“雷大人，帝国给您的诏书明明是让您驻扎在克里特岛，接管爱琴海防务，您为何反而对塞浦路斯如此上心？这克里特岛的资料，您甚至连翻都不翻一下。”
阿尔法放下手中的鹅毛笔，抬起头，目光深邃地看向这位聪慧的女子。
“克里特岛现在是海盗联盟的铁板一块，”阿尔法语气平淡，却透着一股寒意，“我若现在带着这一万乌合之众登岛，不过是虎口夺食。那不仅是帝国希望看到的——他们巴不得我被海盗撕碎——更是自寻死路。凭我们现在的实力，还没等靠近海岸，就会被海盗联盟的舰队击沉，成为鲨鱼的美餐。”
“可是……他们怎么会知道我们的具体行军路线呢？”苏婉晴不解。
“不是可能，而是一定。”阿尔法冷笑一声，眼神中闪过一丝鄙夷。
“我已彻底得罪了帝国的贵族集团，他们恨不能将我碎尸万段。你以为我们的舰队为何能如此顺利地离开？因为我们的一举一动都在他们的眼皮子底下。只要我们离开帝国港口，我们的行踪就会立刻被飞鸽传输送往海盗的老巢。”
阿尔法站起身，走到苏婉晴面前，指着桌上的地图：“所以，我不能按常理出牌。塞浦路斯，就是我的跳板。我要以此地为掩护，慢慢渗透，神不知鬼不觉地靠近我的爱琴海区域。”
苏婉晴恍然大悟，随即又担忧道：“可是，塞浦路斯也是帝国的势力范围，若是帝国在这里对我们进行反制……”
“这就看运气了。”阿尔法打断她，眼中闪烁着野心家的光芒。
“帝国在这里的统治并非铁板一块。给我找塞浦路斯的贵族资料，我要知道这里的压迫有多深；给我找百姓起义的记录，我要知道这里的反抗之火有多旺；还要这里的人文地理，我要知道哪里适合做我的秘密基地。”
阿尔法看着苏婉晴，嘴角勾起一抹玩味的笑：“去吧，我的秘书。帮我把这些都找出来。我要在这个‘永不沉没的航空母舰’上，埋下颠覆帝国的第一颗钉子。”
“雷大人，什么‘永不沉没的航母’？”苏婉晴眨巴着那双清澈的大眼睛，满脸困惑。
这奇怪的词汇组合让她完全摸不着头脑。
阿尔法正沉浸在宏大的战略构想中，随口解释道：“那是一种巨大无比的战舰，一种可以在海上永远漂浮、永不沉没的钢铁巨兽。”
话一出口，阿尔法突然愣住了。
是啊，这是哪里？
这是一个充斥着魔法、斗气，甚至还有神秘内功的异世界！
自己为何要死守着后世工业文明的思维定式？
一直以来，阿尔法都被前世的认知所束缚。
潜意识里阿尔法认为海盗联盟凭借先发优势统治了海洋，自己若想抗衡，必须等到蒸汽机出现，等到铁甲舰下水。
可既然这里有魔法，有超凡力量，为什么非要走老路？
既然有魔法，为什么不能制造一艘由魔法驱动的、巨大的浮空或浮海堡垒？
“婉晴，别愣着了，快去把精灵蒂克辛兄妹请来，我有要事相商。”阿尔法的眼中此刻精光爆射。
那是一种猎人发现绝世珍宝般的狂热，仿佛看到了比绝世美女更具诱惑力的未来。
苏婉晴见他眼神炽热，不禁小脸一红，下意识地往后退了半步，声音细若蚊蝇：“雷大人，虽然您精力旺盛，但也要节制呀……蒂克辛兄妹毕竟是精灵，您这样直接召唤，是不是太……太急色了些？身体是革命的本钱……”
“胡思乱想什么呢！”阿尔法又好气又好笑。
忍不住抬手在她那挺翘的臀部上不轻不重地拍了一巴掌，“这是正事！快去！”
苏婉晴吃痛，惊呼一声，捂着被打的地方，羞愤地瞪了阿尔法一眼，随即逃也似地跑出了舱室。
舱室内只剩下阿尔法一人，他再也抑制不住内心的激动，在狭小的空间里来回踱步。
“永不沉没的航母……要多大呢？一公里长？还是十公里长？”阿尔法的脑海中不断勾勒着那幅宏伟的蓝图。
如果真的能造出那样一座移动的海上城市，什么海盗联盟，什么风浪险阻，在绝对的体量和魔法火力面前，都将不堪一击！
不多时，精灵兄妹蒂克辛和帝可娜便在苏婉晴的带领下走了进来。
这两个精灵显然还没从被强行征召的茫然中回过神来。
“雷大人，您找我们？”帝可娜警惕地看着阿尔法，下意识地拉了拉自己的衣领。
阿尔法深吸一口气，压下心头的澎湃，开门见山地说道：“我有一个构想。我们要制造一艘战舰，但它不是用木头拼接，也不是用钢铁铸造，而是用‘生命’来构建。我要你们用魔法，培育出一艘巨大的‘树船’，不，是一座移动的‘浮岛’！”
精灵兄妹对视一眼，都从对方眼中看到了不可思议。
“雷大人，您的这个想法……实在是太过天马行空了。”帝可娜斟酌着词句，试图委婉地表达，“在船上种几株观赏性的花草树木还可以，但要直接制造一艘巨大的树船，这完全违背了自然法则，是不可能实现的。”
“说说困难。”阿尔法神色平静，他早就料到会有阻力。
帝可娜竖起三根手指，条理清晰地分析道：“第一，魔法是有时效性的。我们可以通过法术改变植物形态，但这种改变是强制性的，一旦魔力耗尽，植物就会枯萎甚至崩塌，根本无法长期维持这种物理结构。第二，如此巨大的战舰，其自重将是天文数字，普通树木的纤维强度根本无法支撑，还没下水就会自己压垮自己。第三，树木长时间浸泡在高盐高湿的海水中，会迅速腐烂、虫蛀，根本无法作为长期的舰体材料。”
帝可娜还有一堆技术难题没说出口，生怕直接打击得这位狂热的大人彻底崩溃。
阿尔法听完，却并没有气馁，反而眼中闪烁着智慧的光芒。
阿尔法缓缓说道：“对于第一个问题，我们换一种思路。不要用魔法去强行‘改造’，而是用魔力去‘催生’和‘引导’。就像植物在自然界生长一样，让魔法成为它的养分，这样它就是活着的，自然能保持长久的活性。”
阿