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面对皇帝的作色，张居正没有失去冷静。
他缓缓直起身，目视着皇帝：“陛下非要办徐阶？”
朱翊钧回望过去，毫无掩饰地点头：“若是徐少师安安退田，朕还能给他个体面，如今他这般作为，朕绝不能容他。”
徐阶这一手，若是对上世宗，那必然是逃出生天了。
或者说，徐阶，已经就是想将自己逼到世宗的份上。
只要自己和光同尘，无论是威望，还是革新的号召力，天然就打了折扣。
一个和光同尘、大局为重的皇帝，是很难聚势的。
抛开这些不说……心里面的坎，才是更难过的一关。
这是很多皇帝的必经之路，登基时豪言壮语，后面就沉默不语。
就是因为过不去心里的坎，失去了心志。
徐阶，这是诛心！这是夺志！
如此作为，不办徐阶，决然不能畅快。
得了皇帝的答案，张居正继续问道：“陛下非要留海瑞？”
朱翊钧摇了摇头。
解释道：“不是海瑞的事，是朕！”
“不瞒元辅，当初朕嘱咐过海瑞，四品以上交给朕处置。”
“他不会为难朕，但朕若是和光同尘，必让海瑞失望，让百姓失望，让清流循吏失望！”
“张卿，你扪心自问，你对朕的期许，难道就不会大打折扣？”
张居正认可：“陛下言之有理。”
继续问道：“陛下非要所有涉案之人都定罪？”
朱翊钧没有直接回答。
反而看向张居正，开口道：“元辅，这是革故鼎新的第一步。”
“不止是徐阶在看着，海瑞在看着，其他文武百官，都在看着。”
“此次南直隶一行，负天下大望。”
“若是虎头蛇尾……往后就难了。”
张居正点了点头。
他面无表情，突然走到皇帝近前。
一把将皇帝正在翻阅的奏报，劈手夺过。
凛然道：“那，臣倒是有言谏与陛下。”
朱翊钧突然两手空空，只觉得莫名其妙。
他瞥了一眼不敬的张居正，没好作声呵斥。
旋即注意力又放在张居正话语中，好奇问道：“元辅请说。”
张居正这一次没有再避讳，低下头一一浏览起徐阶提到过的名字。
一边纵览，一边头也不抬道：“陛下还未亲政，两宫监国，内阁辅政。”
张居正将所有名讳都记在了心中，这才抬头看向皇帝，认真道：“此事，合当由太后与微臣处理！”
朱翊钧一怔。
听了这话，不禁露出犹疑之色。
他气势都弱了不少，忍不住确认道：“元辅想要揽过此事？”
张居正点了点头，与之相对的，整个人气势越来越足。
他肃然道：“此事怨望，不能归于陛下。”
半年共事，他已经摸透了皇帝的性情。
观其言语，其行止，多少有了些了解。
从支持考成法，召回海瑞清厘盐政，乃至于方才一番肺腑之言，这位少帝，可以说在历代皇帝中脱颖而出——坯子塑造的很好。
至少从现在看来，在他致仕后，皇帝是能继续扛旗新政的。
新党中，无论是吕调阳、申时行、王国光，乃至远在南直隶的王锡爵，对这位少帝支持新政的态度都很认可。
尤其是方才对海瑞的态度。
当真有几分矢志不改的味道。
这样一位少帝……
若是非要强行操办此事，怨望归于己身——母子隔阂，君臣离心，勋贵怨愤。
往后亲政，要是举步维艰，才是枉费了！
朱翊钧默然。
他这几日都在犹豫此事，就是觉得棘手。
却没想到张居正会主动接下这件事。
这事谁来办，谁就是众矢之的。
朱翊钧开口问道：“先生想怎么做？”
张居正肃然道：“按律办！”
“南直隶的几件事，盐商鼓噪、士林震荡、漕运沉船，全以谋反论诛！”
“王之诰包庇儿子杀人，后者依律重审。”
“其余贪污、贿官，该退赃的退，该贬的贬。”
朱翊钧听了都忍不住热血沸腾。
好一个雷厉风行！
但，可惜，这是不现实的。
牵扯这么深广，别说他张居正，就是自己这个皇帝，都不可能顶得住。
张居正不是无的放矢的人。
朱翊钧知道他还有下文，轻声道：“先生何以教我？”
张居正微不可查地颔首，显然对皇帝的请教很是受用。
他意味深长地说道：“还有三日改元了，陛下不是要大赦天下吗？”
“臣以为，元宵后下诏，可以一并施恩。”
朱翊钧一怔。
旋即点了点头。
跟后世不一样，按律办事，并不意味着定罪就要定罚。
虽说天下人都看着，但大赦天下也是大明律法的一环。
所以案子可以办，但人却能赦免。
但朱翊钧却没答话。
只听张居正继续道：“如此案子就能办下去了，南直隶定罪谋反，大赦后降格论死。”
“京官贪污，也可因人赦罪。”
“严丝合缝，合乎律法，却又不会牵涉过广。”
朱翊钧听到此处。
终于忍不住叹了口气：“朕知道。只是，怨望归于先生，恩德归于朕。”
“先生日后，恐怕就不好开展工作了。”
这一点，朱翊钧也想过。
可即便大赦天下，虽不罚，却也定了罪，况且退赃是免不了的。
怨望少一些，却不会少太多。
终究需要一个人扛住。
张居正回味了一遍这个奇怪的词，理解过来之后，旋即抛诸脑后。
他认真看着皇帝：“陛下，牵连不广，还能压得住一时。”
“臣……不在乎身后名。”
说不在乎是不可能的，但，生前的事，总归比死后的事更重要。
朱翊钧陷入了沉思。
这么大的事，海瑞肯定办不了，也只能皇帝或者首辅能扛起来。
当然，监国太后也可以，但这不现实，把黑锅扔到不通政事的女人头上，朝臣一品就知道不对味，到头来找不到怨愤的对象，大不了一起恨，恨皇帝、恨首辅、恨朝廷。
这还不如一个人顶着。
但若是真让张居正去扛这事……
朱翊钧抬头看了一眼张居正。
那这位首辅名声肯定臭完了。
毕竟，他徐阶的揭发里，也有这位首辅，若是还反过来还对同僚痛下杀手，那朝臣当中，乃至士林，民间，恐怕都没个好。
纵使自己给张居正的名声硬抬起来，也堵不住天下人的悠悠众口，届时野史里又会是什么三十二抬大轿的东西。
不仅如此，抗下这种事的首辅，有几个还能在这位置上继续干的？
严嵩这种著名背锅侠，最后什么下场不言而喻。
以张居正对新法的执念，定然是不想致仕的。
这是在政治生涯，赌皇帝的人品啊！
朱翊钧忍不住开口问道：“先生这么信朕？”
张居正深深看了皇帝一眼：“臣，不会不如海瑞那厮。”
既然皇帝对海瑞都矢志不改，他张居正就更不会差了。
若是皇帝没有这心志，现在早就大局为重了。
这不是信皇帝，这是自信。
朱翊钧愣了一下，这才恍然。
这是方才他激动之下，质问张居正，难道才复起了海瑞，莫非又要让他致仕这类话。
话虽如此，但朱翊钧还是忍不住感慨。
这是傲气，也是实打实的信任。
但……
自己可以说承诺过要全了这些人的身后名的。
如果真让张居正背锅，太容易被反攻倒算，自己活着还能护着，就怕自己一死，张居正就要被开棺戮尸。
若是世界线收束到这个份上，那也太无情了。
见皇帝没有言语，张居正再度行礼：“陛下，那便如此吧。”
正下拜要告退，突然发现被皇帝扶住。
只见皇帝神色复杂看着自己，喃喃道：“让朕再想想，再想想。”
朱翊钧仰起头，陷入思忖。
张居正不由劝道：“陛下，只能如此了。”
见皇帝不语，张居正难免有些感动。
他自己提出此事，自然也明白是什么后果。
若是换作前两位皇帝来了，必然二话不说就答应了，如今皇帝犹豫不决，才足以让人感怀。
但是，大局在这里，能做的选择并不多。
张居正抓住皇帝扶他的手，恳切道：“陛下，此事若装聋作哑，则有负天下大望。”
“若是要继续办案，则怨望过深。”
“如今除了臣，别无第二人能担了。”
朱翊钧仍是不语。
过了好半晌。
他吐出一口浊气：“先生，不瞒你说，若是内阁非要朕大局为重。”
“朕恐怕就会……即刻让海瑞带着抄家的银钱回京，拿着这笔钱，整备京营，哪怕就在这西苑遴选翰林院，重开三省，也要把这锅夹生饭吃下去。”
张居正面色一变，就要开口。
朱翊钧按住他，继续说道：“不过，如今既然先生与朕一心。”
“此事自不再提。”
“但……若是全让先生担了，朕也过不去心中的坎。”
“朕有些别的想法。”
他顿了顿，认真看向张居正道：“先生，伱说，这些怨望，朕真的接不下吗？”
……
万历元年，一月初一。
淮安府衙。
徐阶安然地坐在一间书房内，在两副对联上，书写盈尺大字。
陈胤兆站在身侧好奇探头看徐阶行笔。
心中忍不住感慨一声好字。
徐阶师从聂豹，是王守仁之再传弟子，可以说根正苗红的师出名门。
嘉靖二年的探花，入了翰林院直冲青云，靠的就是一手好字好词。
他自语“玄文入直”，不是没有缘由的。
过了好半响，徐阶一气呵成，写完两幅，将笔搁置。
起身端详了好一会，才满意地点了点头。
“去吧，将对联贴在房门上。”
徐阶朝陈胤兆吩咐道。
他是不介意住进大牢里的，但海瑞说三法司没定罪，他就还是超品老臣，特意腾了间府衙的后院给徐阶居住。
既来之则安之。
住都住下了，又逢过年，那便干脆写两幅对联，也好有个新年的氛围。
陈胤兆麻溜地接过，跑到门外贴对联去了。
徐阶则放松了下来，靠在太师椅上，闭目养身。
他被海瑞软禁起来，已经好些时日了。
但徐阶并不急迫。
这已经是他能做的极致了，再急迫也没用，反而折损寿元。
他如今很是大方地和盘托出，无论皇帝怎么看，至少在明面上，他是俯首系颈了。
最差也就给自己家抄了。
要是想诛杀自己，往后可就没人会跪得这么彻底了。
届时看看王崇古还敢不敢进京，不怕被事后诛杀吗？
看看张居正的度田，还有没有老臣配合——他徐阶这等身份，这么配合，都难逃一死，谁敢配合？
乃至于朝中大臣，谁没点案底在身上？能不怕一个杀戮成性的皇帝？
这就叫死中求活！
当他明白高拱被派来松江府，海瑞打杀他的家奴，背后都是谁的时候，徐阶就明白，皇帝要杀他。
兵变，没这个实力不说，少不了一个诛九族。
臣服，若是有这个选项的话，就不会是直接让高拱海瑞联袂南下，而是先让张居正来信了。
其余的什么抱团取暖，也未必一条心，远渡重洋，老骨头不想折腾。
思前想后，徐阶才想了个通透。
皇帝为什么要杀他？
定然是为了度田！那便是一个革故鼎新的主。
对这种人，徐阶最懂了。
欲要革新之人，无不是有着一往无前之志！
一旦退缩一次，就永远不能再站起来。
他懂，是因为，当初世宗就是如此。
矢志革新，但退缩了一次之后，就再也没了心气。
甚至于……他徐阶，年轻时也同样是这样。
既然明白，对策就很清楚了，那就将大局绑在自己身上！皇帝要么勇往直前，革故鼎新，将所有人一起法办了。
要么就像世宗一样缩回去！
就看皇帝怎么选了。
本来就是待宰羔羊，已经不会比这更差了。
徐阶一阵小憩的功夫，见那个看守他的勋贵