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春光渐暮，夏意初显。
连月来，随着北疆军情日益紧张，朝廷中枢如同一架高速运转的机器，各项战备事宜紧锣密鼓地进行着。
慕容嫣坐镇紫宸殿，批阅的奏章如雪片般飞来，大多与粮草调运、兵员补充、边关防务相关。
林臻更是频繁出入枢密院与兵部，与将领们商议细节，常常至深夜方归。朝堂之上，主战的气氛已然占据绝对上风。
然而，在这看似众志成城的表象之下，一股潜藏的暗流，却因孔家被夷族之事，始终未曾平息，反而在特定的圈子里，悄然涌动着。
这一日，慕容嫣在紫宸殿偏殿处理政务直至华灯初上。
殿内烛火通明，映照着她略显疲惫却依旧专注的侧脸。
她身上依旧只穿着那身神凤降世裙，外罩的黑金色霞帔因殿内暖和，已解下搭在一旁的风形衣架上。
墨黑的苏锦底料在烛光下，吸吮着光线，更显沉静深邃，织入的金色棉绒与金线绣成的凤凰暗纹，在她凝神批阅时，流淌着内敛而持重的辉光。
苏锦工艺的精湛，确保了这件棉质睡裙即便长时间端坐，亦不觉特别沉重闷热。
那长达五丈的苏锦拖尾，从凤椅之下迤逦铺开，在光洁的金砖地面上蜿蜒，因她整日伏案，裙摆被座椅、脚踏无意中挤压、牵扯，更因她偶尔起身踱步思考而拖动，形成了数道深刻的褶皱和杂乱的曲线，显得格外凌乱，无声地诉说着主人一日辛劳。
宽大的喇叭袖一只软软垂在案边，袖缘金线流苏拂过地面，另一只则被她用来微微支撑着额角。
她左手拇指上的墨玉扳指，在烛光下泛着幽深的光泽。
林臻踏着夜色走进殿内，身上还带着一丝户部衙门特有的墨香与尘嚣之气。
他挥手屏退了侍立的宫人，走到慕容嫣身边，并未立刻出声打扰，只是静静地站着，目光落在她微蹙的眉心上，眼中满是心疼。
慕容嫣似有所觉，抬起眼，看到是他，紧绷的神色瞬间柔和下来，唇角微微上扬，带着一丝倦意的撒娇：
“夫君回来了……今日户部那边，粮草调度可还顺利？”
她边说，边自然地放下朱笔，向他伸出手。
林臻立刻握住她微凉的手，在手心暖着，同时在她身旁的锦墩上坐下，温声道：
“大体顺利，只是江淮漕运近日因春汛略有迟滞，已加派人手督运，应不误北疆之需。倒是你，看了整日奏章，眼神都倦了，该歇歇了。”
他伸手，极其自然地替她按揉着太阳穴，力道适中。
慕容嫣舒适地闭上眼，将头靠在他肩头，轻叹一声：“还好有夫君替我分担这许多琐务。只是……近日些奏章，看着总觉有些……不对劲。”
她睁开眼，目光恢复清明，从案几上抽出几份并非直接关乎军务的奏章，递给林臻，
“夫君你看，这几份是御史台和礼部递上来的，内容多是谈论今岁秋闱取士标准、或是各州县兴修水利、教化百姓之事，字里行间，却总在强调仁政、宽恕、士子气节、礼法传承……”
林臻接过奏章，快速浏览，眉头渐渐锁起。
这些奏章行文缜密，引经据典，看似老生常谈，但结合近期局势，其指向性便有些微妙。
尤其在几处提及“不可因一时之功而废弛礼教”、“治国当以仁德为本，刑罚为辅”时，笔锋虽隐晦，却隐约透出一股对孔家被“严刑峻法”处置的不以为然。
“还有，”慕容嫣坐直身体，指尖点着其中一份由一位以清流自居的翰林学士所上的奏章，
“你看这里，他大力举荐几位出身清河、博陵的年轻士子，称其家学渊源，深谙圣人之道，堪为士林表率……这清河崔氏、博陵崔氏，与那曲阜孔氏，可是世代姻亲，交情匪浅。”
林臻放下奏章，冷哼一声：
“看来，孔家这颗大树倒了，猢狲虽散，却总有些旁的树木，觉得唇亡齿寒，或是想趁机揽过这士林清议的大旗。崔明远那日宴席上的话，果然不是无心之失。”
慕容嫣靠回椅背，指尖无意识地缠绕着垂落肩头的一绺青丝，凤眸中闪过一丝冷意：
“他们不敢明着反对北征，更不敢非议朝政，便在这些看似不相关的教化、取士之事上做文章，迂回地表达不满，试图潜移默化地影响舆论，甚至……或许是想在未来的朝堂中，安插更多倾向于他们仁恕之道的人。这比孔家那般明目张胆的叛逆，更需警惕。”
“嫣儿所虑极是。”林臻握住她的手，语气沉稳中带着锐利，
“崔家树大根深，门生故吏遍布天下，尤其在士林清流中影响力巨大。他们若存心搅动风雨，确实比孔家更难应付。不过，眼下北疆战事为重，朝局稳定是第一要务。对这些暗流，我们需心中有数，暗中留意，但不宜大动干戈，以免打草惊蛇，反被其利用，煽动士林不满，影响前线军心。”
慕容嫣点了点头，眼中闪过一丝疲惫，但更多的是一种洞悉一切的冷静：
“朕明白。眼下确实不是清理内患的最佳时机。只要他们不公然作乱，不阻碍北征大计，朕可以容他们暂时蜷缩。但……”
她话锋一转，语气变得斩钉截铁，
“若有人敢趁国战之际，行掣肘之事，或与外部势力暗通款曲，朕绝不姑息！孔家，便是前车之鉴！”
她的声音不高，却带着一股凛然的杀气，在这温暖的寝殿内弥漫开来。
那身神凤降世裙的墨金色泽，仿佛也随着她情绪的波动而显得更加深沉。
就在这时，殿外传来内侍谨慎的通报声，称崔明远有要事求见，是关于今岁祭孔大典的仪程安排。
慕容嫣与林臻对视一眼，眼中都闪过一丝了然。
慕容嫣迅速收敛了外露的情绪，恢复了帝王的威仪，扬声道：“宣。”
崔明远躬身入内，行礼如仪。他今日穿着正式的官服，更显儒雅从容。
他呈上奏章，口齿清晰地禀报着祭孔大典的筹备情况，言语间对先师孔子极尽尊崇，对礼法规制一丝不苟，完全是一副恪尽职守的忠臣模样。
慕容嫣静静听着，偶尔询问一两处细节，态度平和，甚至带着赞许：“崔爱卿办事，朕素来放心。祭孔大典，乃国之盛典，关乎文脉传承，务必隆重周全，以示朝廷崇文重道之心。”
崔明远连称陛下圣明，又道：
“陛下励精图治，文治武功，天下共睹。今岁大典，各方大儒、士子皆翘首以盼，正可彰显陛下教化之功，凝聚士林之心，于当前北疆战事，亦是一大助益。”
他这话，听起来依旧是满满的恭维与为国着想。
然而，在慕容嫣听来，这“凝聚士林之心”几字，却别有深意。
她微微一笑，不置可否：“但愿如此。有劳崔爱卿费心了。”
崔明远又禀报了几句，见慕容嫣并无更多指示，便恭敬地告退。
自始至终，他的言行举止，挑不出一丝错处。
待崔明远离去，殿内重归寂静。
慕容嫣看着那份关于祭孔大典的奏章，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“夫君，你看，这祭孔大典，办得越隆重，在某些人眼中，恐怕越是衬托出孔家绝嗣的凄惨，越是显得朕……刻薄寡恩吧？”
林臻走到她身边，揽住她的肩膀，语气坚定：
“是非功过，自有后人评说。你我但求问心无愧，护得这江山社稷安稳。至于些许流言蜚语，不过是秋虫鸣叫，何足挂齿？待北疆大捷，四海升平，这些杂音，自然烟消云散。”