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“嫣儿所言极是。”林臻侧头看她，眼中满是赞赏与坚定，“北疆防线，我已命郑蛟利用冬日加紧加固工事，增派斥候，严密监控漠北一举一动。粮草军械也在持续输送。只是……”
他顿了顿，语气略带一丝忧虑，“若漠北倾力来攻，战线漫长，压力依然巨大。且朝中并非铁板一块。”
慕容嫣自然明白他话中所指。
孔家被灭门，虽震慑了宵小，但也让部分崇尚“仁政”、“宽恕”的士大夫心中存有芥蒂，只是暂时不敢言明。
若战事一起，耗费巨大，难免会有人非议她“穷兵黩武”，甚至暗中同情那“被迫流亡”的孔家遗孤。
“夫君是担心，有人会借此生事，甚至……与漠北暗通款曲？”慕容嫣转过身，面对林臻，拖尾因她的动作微微拂动。
“不得不防。”林臻目光深沉，“孔家千年经营，门生故吏遍布朝野，虽经清洗，难免有余孽潜伏。漠北若以‘扶立圣裔’为名，难保不会有人心动。”
慕容嫣沉默片刻，走到窗边，望着窗外庭院中覆雪的松柏，声音平静却带着不容置疑的威严：
“那就让他们看看，什么是顺我者昌，逆我者亡！乱世用重典，非常之时行非常之法！谁若敢在此时动摇国本，通敌卖国，朕绝不吝惜屠刀！”
她回身看向林臻，眼中闪过一丝依赖，语气软了下来，
“当然，这些阴私勾当，还需夫君替朕多多费心。”
林臻走到她身边，握住她微凉的手，柔声道：“放心，内有‘夜枭’监察，外有边军镇守，朝堂之上，我与杜相也会稳住局面。你只需安心调养，待来年春暖，以全盛之姿，坐镇中枢，震慑宵小即可。”
慕容嫣将头轻轻靠在他肩上，感受着他身上令人安心的气息，轻声道：“嗯，有夫君在，我自是放心的。只是辛苦你了……”
她顿了顿，像是想起什么，抬头问道，
“对了，那个孔家子，在漠北近况如何？‘夜枭’可有新消息？”
林臻揽着她的肩，示意她坐回榻上，才道：
“有。据报，乌维待他极厚，不仅请了漠北武士教其骑射，还找了汉人学者教其经史，甚至……允许他旁听一些部落议事。与那位萨仁公主，表面也维持着‘和睦’。”
他语气带着一丝讥讽，
“乌维这是要将他一举打造成文武双全的‘明主’形象，其心可诛。”
慕容嫣闻言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“倒是舍得下本钱。只可惜，画虎不成反类犬。孔圣之学，首重仁德礼义，他孔志谦认贼作父，与豺狼为伍，早已背离祖宗之道，就算读再多的圣贤书，也不过是沐猴而冠，徒增笑耳！”
“话虽如此，但其煽惑之力，仍不可小觑。”林臻提醒道，“尤其对某些不明真相或别有用心的士人而言，这面‘旗帜’仍有其蛊惑性。”
“那就拆了这面旗！”慕容嫣断然道，“让杜相他们，继续在士林中引导舆论，揭露其认贼作父、数典忘祖的实质。同时，严查各地与孔家有过密往来者，若有异动，坚决铲除！我们要让天下人知道，忠君爱国，方是大义所在！”
“好，我稍后便去与杜相商议具体事宜。”林臻点头应下。
就在这时，殿外传来内侍恭敬的通禀声：“陛下，亲王殿下，膳房送了燕窝粥来，说是御医嘱咐，给陛下补身子的。”
“送进来吧。”慕容嫣应道。
内侍端着玉碗进来，林臻接过，试了试温度，才亲自舀了一勺，吹了吹，递到慕容嫣唇边：“来，嫣儿，趁热喝点。”
慕容嫣看着他细心体贴的动作，心中一暖，顺从地张口喝下，脸上露出一丝满足的笑意：“夫君喂的，就是甜。”
窗外，雪又开始悄无声息地飘落，覆盖了世间万物的声响。
......
腊月廿五，长安城。
年关的喜庆气氛如同逐渐升温的暖流，开始浸润这座帝国的都城。
各坊市间张灯结彩，售卖年货的吆喝声此起彼伏，空气中弥漫着糖瓜、腊肉的香气，驱散着冬日的寒意。
然而，在这片升平景象之下，紫宸宫却如同一个巨大的精密仪器，在节日筹备的表象下，核心部件正以更高的频率运转，应对着来自北方的潜在威胁。
暖阁内，炭火烧得噼啪作响。
慕容嫣并未因年节将至而有丝毫松懈，反而比平日更显忙碌。
批阅完一摞关于各地年节祭祀、赏赐安排的常规奏章后，她将目光投向了案几另一侧那叠颜色更深、标记着“密”字的文书。
她身上依旧穿着那件神凤降世裙，墨黑的苏锦底料在暖阁的烛光下，吸收着光线，显得愈发深邃沉静，唯有织入的金色棉绒与金线绣成的凤凰暗纹，在她凝神阅读时，随着她细微的呼吸和动作，流淌着不易察觉的、内敛的金色光晕。
那件黑金貂皮披肩搭在一旁的椅背上，绒毛蓬松。
长达五丈的苏锦拖尾，从凤椅高高的基座上垂落，在光洁的金砖地面上铺散开一片迤逦的墨色云锦，因她频繁起身取放文书，那拖尾被带动得愈发凌乱，皱褶层层叠叠，蜿蜒扭曲，甚至有几处被椅脚无意中压住，更添几分繁忙中的无序感。
宽大的喇叭袖口，一只被她用来微微支撑着额角，袖缘的金线流苏拂过案面，另一只则软软垂在身侧。
林臻坐在下首，面前也摊开着一幅北疆的军事布防图，正用朱笔在上面做着细微的标记。
他的眉头微锁，显然正在推演某种复杂的局势。
“夫君，”慕容嫣放下手中一份来自北疆的密报，声音带着一丝疲惫，但更多的是冷静的分析，
“郑蛟送来消息，漠北边境的几个小部落，近期有异常集结的迹象，虽然人数不多，但动向诡秘，不像往常冬季散居的模样。你如何看待？”
林臻抬起头，放下朱笔，走到她身边，很自然地伸手替她按揉着太阳穴，舒缓她的疲乏，同时沉声道：
“这或许是一种试探，也可能是佯动。乌维老奸巨猾，不会在寒冬贸然发动大规模进攻，但这些小股人马的调动，既能骚扰我边境，侦察我方布防反应，也能为其主力开春后的行动进行铺垫和迷惑。”
他的手指温暖有力，慕容嫣舒适地闭上眼，轻轻“嗯”了一声，像只被顺毛的猫儿，语气带着依赖：“还是夫君看得透彻。那依你之见，我们当如何应对？”
“示敌以强，内紧外松。”林臻手下动作不停，声音沉稳，
“我已传令郑蛟，加强边境哨探，对任何靠近长城的小股敌人，坚决予以打击，毫不留情。同时，令各军镇如常备年，营造松懈假象，暗中则提高战备等级，轮番休整，养精蓄锐。我们要让乌维摸不清我们的虚实，更要让他知道，我大乾边关，绝非虚设。”