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实。」
两人的手轻轻一握，旋即分开。
费斯汀看了一眼仍被瑟芮娜夫人抱在怀里的女儿，眼神温和了几分。
「我听说，罗炎议员阁下在地表做出了许多了不得的事情。」
他语气自然，仿佛只是一个长辈在关心晚辈的近况。
而罗炎只是谦逊地笑了笑，说道。
「只是运气稍好一些。」
费斯汀摇了摇头。
「如果只是一次，那或许还能说是运气。但每一次都能站在风暴中央，又每一次都能全身而退，那就不是运气了。」
他的目光重新落在米娅身上，眼中带上了许多欣慰。
「我原以为，她只是离家久了，长大了些。没想到连实力也成长到了让我这个父亲都有些陌生的程度。」
米娅微微一怔。
瑟芮娜夫人也终于放开了她，低头仔细感受了一下女儿身上的气息。
下一刻，她那双桃心形的瞳孔微微睁大。
「紫晶级？」
「嗯，」
米娅下意识挺直了腰，脸上写满了想要得意却又努力矜持的表情，小声继续说道。
「也，也没有很厉害啦。」
她嘴上这么说着，尾巴却已经悄悄翘了起来，令站在一旁的薇薇安羡慕不已。
薇薇安也想在父母面前装逼。
但她的父母一个也没来。
费斯汀轻轻笑了一声。
「这可不是小事，我记得瑟芮娜好像是「7
「好了亲爱的，年龄的事情就不要提了，那种东西对魅魔来说毫无意义不是吗？」瑟芮娜笑眯眯地看着自己的丈夫，整个人的气势都变了。
「好吧，我只是举个例子，证明我们的女儿很出色，」费斯汀乾咳了一声，匆匆跳过了这个话题，继续说道，「总之，对于米娅的年龄来说，这已经是很了不起的成就了。」
紫晶级。
即使是在地狱的名门望族，这也是足以称得上核心的力量了。
譬如曾经败在罗炎手上的扎克罗长老就是紫晶级，而这个德拉贡家族长老的陨落更是震动了整个魔都，也间接导致了德拉贡家族的衰落。
而最令费斯汀惊讶的是，米娅并不是一个很有天赋的孩子，至少在魔王学院的时候她把事情搞砸的次数远比没搞砸的次数更多。
这还是教授们看在帕德里奇家族的面子上。
费斯汀看向罗炎，语气依旧温和，却多了一分不易察觉的试探。
「看来您在地表的经历，比我想像中更加精彩。」
罗炎淡淡笑了笑，从容回答。
「奥斯大陆从来不是什么安稳地方。米娅小姐一直很努力，她只是得到了与努力相称的回报。」
「哦？只是如此？」
「当然。」
罗炎将目光投向了米娅，笑着说道。
「不信的话，您可以问米娅小姐本人。」
米娅得意地挺起了胸膛。
「没错，父亲大人，我一直都很努力的！」
缩在一旁的薇薇安偷着「喊嘁」地嘲笑了两声。
米娅回头狠狠瞪了这小家伙一眼，后者立刻吹着漏气的口哨挪开视线，装作无事发生。
看着胳膊肘往外拐的女儿，费斯汀笑笑却没有拆穿。
显然罗炎不想把全部底牌都透露出来。
其实，这正是成熟的表现。
看到这一幕的他反而放心了。
见好就收的费斯汀不再追问，转而发出了邀请。
「帕德里奇庄园已经准备好了房间。罗炎先生今晚不如先到我那里休息，明日我们慢慢聊。」
「这的确是个令人心动的提议，但很遗憾，今天恐怕不行，」罗炎表情遗憾地说道，「一会儿我打算回猛鬼街看看，请容我明天再正式登门拜访。」
费斯汀闻言了然点头，笑着说道。
「确实，你是应该先回家看看，那我们明天再聚好了。」
两人刚把明天的行程敲定，薇薇安得意的声音忽然从一旁飘了过来。
「库库库，兄咳，罗炎当然要跟我回家！」
好险！
差点说漏嘴了！
罗炎转过头，淡淡地看了一边膨胀的小吸血鬼。
薇薇安立刻闭上嘴，眼神心虚地飘向天花板，假装刚才说话的不是自己。
就在这时，一名幻化成人形的石像鬼走了过来，来到薇薇安的面前，微微躬身行礼。
「薇薇安小姐，罗克赛先生正在家中等您。」
薇薇安似乎找到了出气筒，小脸一垮，烦躁地挥了挥手。
「那就让他等着！」
「爱莎夫人也在。」
「库————」
听到「爱莎夫人」这个名字，薇薇安脸上的得意瞬间僵住，嘴角不受控制地抽动了一下。
站在她身后的雪妮特低下头，而米娅则在旁边毫不留情地幸灾乐祸偷笑，报刚才被嘲笑的一箭之仇。
「看来薇薇安小姐的凯旋仪式，可能要稍微推迟一下了。」
薇薇安咬着牙嘴硬。
「哼，区区爱莎夫人————」
罗炎抬起手在她的额头上敲了一下，少见地拿出了兄长的威严，低声训斥了一句。
「不可以对你的母亲无礼。」
薇薇安捂着额头，委屈地撅起嘴，但罕见没有出声反抗。
她其实想嘴硬，又不是你母亲，你管得着吗？
但这一次，她的情商倒是难得在线了一回，把那些大逆不道的话全憋回了肚子里。
看来这情商只对特定的人才有。
费斯汀眼神微动，眸底浮起些许深思，而卡兰和格里恩等人则装作什么都没看见。
魔都高层家族里的事情，不是他们这些局外人能随意打听的。
听说罗炎今晚要去猛鬼街的教堂，米娅立刻从瑟芮娜夫人的怀里挣出半步，伸手抓住了罗炎的袖口。
「亲爱的亲爱的，我也想去。」
她抬起头，那双桃心形的瞳孔里写满了期待。
瑟芮娜夫人几乎同时抓住了米娅的另一只手，用同样楚楚可怜的表情看着罗炎。
「罗炎阁下，可以不要抢走我的女儿吗？」
两张脸虽然气质完全不同，但那表情简直是一个模子里刻出来的。
费斯汀先生站在一旁，表情变得愈发微妙。
罗炎没敢去看瑟芮娜夫人，伸手揉了揉米娅的头发。
「乖，先跟父母回家，明天我会去你家拜访的。」
米娅小声嘟囔。
「你说话算数。」
「当然。」
安抚好米娅，罗炎转头看向科林家族的石像鬼，用温和的声音吩咐道。
「请代我转告罗克赛先生，薇薇安小姐这段时间在地表很活跃。她刚回魔都，最好让她先休息几天。」
石像鬼恭敬低头。
「我会如实转告。」
薇薇安虽然还是有些不服气，但倒是没敢忤逆自己的兄长。
阿拉克多由魔王管理司照料，众人离开传送室，一路向外走去。
罗炎抬头看了一眼头顶的紫晶穹顶，一股燥热的气息随之扑面而来，夹杂着熟悉的硫磺味道。
高耸的尖塔伫立在天边，依稀可见魔王学院的轮廓。
路的两边是铸铁路灯，路灯中燃烧着煤块，比起坎贝尔的煤气灯倒显得有些陈旧。
他确实已经很久没有回来了，竟然生出了些许怀念。
魔王管理司的大门外，几辆马车早已等候多时。
帕德里奇家的飞马马车华丽而优雅，车厢两侧雕刻着桃心与荆棘交织的纹路。瑟芮娜夫人亲昵地挽着米娅的手，几乎不肯松开。
米娅三步一回头。
她先看了罗炎一眼，又看了站在罗炎身旁的莎拉一眼，那眼神里分明带着羡慕。
莎拉似乎不太明白米娅为什么会羡慕自己，于是微微歪了下头。
另一边，薇薇安则被科林家的石像鬼请上了自家的马车。
她爬上车厢的时候，表情沉重得像是要被押赴刑场，两撇清秀的眉毛紧紧皱着。
雪妮特跟在后面，努力忍住笑意。
「雪妮特。」
「我在，小姐。」
「你刚才笑了吧？」
「没有————小姐。」
「你明明笑了。
「您————误会了。」
「哼。」
薇薇安抱着胳膊，把脸扭向窗外。
然而马车门关上的那一刻，她还是忍不住透过窗户看了罗炎一眼。
罗炎朝她轻轻点了点头。
薇薇安这才像是稍微安心了一些，绷紧的眉毛也随之放松。
就在这时，蹲在魔王管理司门口的几个哥布林忽然瞪大了眼睛。
他们盯着罗炎看了好几秒，终于认出了那张频频出现在《魔都日报》头条丶并搅动着整个魔都风云的脸。
「那，那位大人不是雷鸣郡的魔王吗？！」
「罗炎议员回魔都了！」
「哥布！快！这是第一手消息！」
「是我的消息！」
「我的！」
几只哥布林几乎同时扔下手里的哥力车，撒腿就往街角跑去，冲向了距离最近的报社0
其中一只跑得太急，连帽子都飞了出去，却连回头捡的意思都没有。
用不了多久，魔都的报纸大概就会多出一个足够醒目的标题。
罗炎忽然想起来，自己在魔都投资过一家报社。
或许可以联系运作一下了————
「请随我来吧，罗炎阁下。」
卡里斯曼站在马车旁，恭敬地颔首。
罗炎收回视线，与莎拉一同登上马车。
卡里斯曼等两人坐稳之后，这才跟了上去。
车厢内的装饰很低调，却足够舒适。
随着马车上路，窗外的魔都街景缓缓后退，街灯倒映在车窗玻璃上的光影被缓缓拉长。
卡里斯曼坐在罗炎对面，扭身向车夫吩咐道。
「去魔都西区，猛鬼街104号。」
驾车的亡灵车夫下颚开合，发出乾巴的声音。
「遵命。」
下一刻，马车轻轻一震，驶入了魔都喧闹而繁华的夜色————
马车驶离了魔都的中心，窗外的街景也随之变化。
街道略微收窄，路面也不再平整，一些被重物压坏了的地方显然很久没修，只是随便填了些碎石进去。
马车经过时，会发出咯噔的声响。
街边的小摊一个挨着一个。
魔人老板翻烤着蝙蝠翅，油脂滴进炭火里，滋啦一声冒出带着辛辣气味的烟雾。
街边的铁锅里炖着不知名的肉汤，几个长着尖角的小孩蹲在摊位前，盯着锅里的肉块直咽口水。
屋檐上，两只小恶魔正因为谁先抢到了半块烤土豆吵得不可开交。
几个魔人小孩举着木棍，在巷子口追逐打闹，嘴里喊着「我是魔王」丶「我是勇者」丶「吃我一发禁咒」，最后因为谁该被打败的问题吵了起来。
这一幕倒和科林庄园的草坪没什么区别，只是这禁咒的威力多少显得有些潦草。
远处铁匠铺的铁砧被敲得铛铛作响，夹杂着孩童们清脆的笑闹。
罗炎靠在车厢的软垫上，望着窗外一点点倒退的旧景，神情难得安静。
这里的每一条小巷，每一块破损的路砖，似乎都还停留在他的记忆里。
他离开魔都其实并没有太久。
但此刻重新回来，却仿佛已经隔了许多年。
莎拉察觉到了他的情绪，没有出声打扰，只是安静地坐在他的身旁。
倒是坐在对面的卡里斯曼显得有些拘谨，反覆调整着自己的坐姿，想要找些话题打破车厢里的沉闷，却又不知道自己该不该开口打扰。
马车最终停在猛鬼街104号的神殿门前。
教堂前的空地上，一群孤儿院的孩子正在疯跑。
有小恶魔，有史莱姆，还有几个长着五花八门兽耳的魔人小孩。
一只长着兔耳的小女孩最先停下脚步，将目光投向了马车上的徽章印记，吃惊地露出了兔牙。
「是议员的马车！」
孩子们的玩闹声戛然而止，呼啦一下全聚到了教堂门口的台阶下，好奇却又不敢靠近，只敢隔着老远的距离探头探脑。
「是不是大人物？」一个小恶魔压低了嗓音。
「废话，能挂这个徽章的当然是大人物！」
「会不会是来抓人的？」那兔耳小女孩瑟瑟发抖地问道。
「别怕，我们又没犯法！」长着狼耳的男孩挺起胸膛，尽管他的腿肚子在微微打颤。
车门推开，一双皮靴踩上了灰石路面。
罗炎从马车上走下来。
看到走下马车的那人，教堂门口的孩子们全都愣住了。
他们之中有些觉得这张脸眼熟，有些则完全陌生，