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第698章回家
【尊敬的罗炎·科林议员阁下：
首先请允许我以米娅父亲的身份，向您致以诚挚的问候。
米娅离家已有许久。
虽然她在信中总是声称自己一切安好，事业顺利，并且已经成为了足以独当一面的优秀恶魔，但作为她的父亲，我仍旧难免牵挂。
当然，我也必须承认，她的成长远远超出了我的预期。她在漩涡海东部的表现，已经足以令帕德里奇家族为她感到骄傲。
对此，我要感谢您。
米娅总在信中提及，是您给了她证明自己的舞台，并在工作上对她多有照顾，替她摆平了许多麻烦。
作为一位父亲，我很高兴自己的女儿能找到一位值得托付终身的人，替我照顾她未来的人生。
接下来，请允许我以帕德里奇家族家主的身份，向您表示祝贺。
您在地表世界取得的成果，已经远远超出了魔都许多人的想像。
坎贝尔公国丶雷鸣城丶莱恩共和国丶暮色行省丶漩涡海东岸————这些名字过去对于地狱而言，只是写在情报卷宗上的地名。而如今，它们正在变成一张彼此连接的网。
您没有急着用刀剑去征服人类，这一点尤其令我欣赏。
刀剑只能破开城门，而刀剑之上的东西却能征服人心————那正是巴耶力陛下对我等的教诲。
新约教派的出现，尤其值得称赞。我与我的同僚每每谈及此事，都不禁感慨这可真是一步妙棋。
我们无需否定圣光的存在，因为它就在那里，但我们可以利用人们心中对于圣光的分歧，重新解释圣光，以此动摇依附于圣光之上的权柄————而那正是圣光贵族们最恐惧的，也是圣克莱门大教堂最忌惮的。
我想，许多自诩虔诚的人类至今尚未意识到，他们正在用自己的手撬动帝国的根基。
或许用不了太久，我们就能看到东西两个帝国屹立在地表了。
再者，请允许我以地狱议员的身份，向您传达一个正式的消息。
议会大厦将在下月召开十年一度的「深渊会议」。
此次会议将讨论地狱未来十年的战略方向，内容包括但不限于对地表局势评估丶当下恶魔们最关心的议题丶地狱对人类世界的长期政策丶以及各大家族在新局势下的责任与义务等等。
按照议会惯例，所有拥有正式席位的议员都必须到场。
而作为备受瞩目的风云人物，您当然也不例外。情报大臣卡拉莫斯·梅卢西内阁下甚至亲自拜访我，向我打听关于您的事情，并询问您能否提前返回。
我知道，您在地表还有许多事务要处理。但请相信我，这场会议对您往后的事业绝对大有益处。
包括内阁大臣的关注也是。您应该听说过，卡拉莫斯阁下是魔神的第三只眼睛。
当然，您也不必感到压力，帕德里奇家族永远是您的盟友，我们会站在您一边。
最后，代我向米娅问好。
想念她的不只是我，还有瑟芮娜夫人。
顺便一提，如果她在外面有任何任性之处，还请您不必太惯着她。虽然作为父亲，我说这句话可能没有太大的说服力。
总之，期待与您在魔都重逢，我想我们有许多可以聊的话题。
费斯汀·帕德里奇于帕德里奇庄园】
夕阳的余晖穿过科林庄园的走廊，在橡木地毯上镀上了一层金黄。
随着爱德华一家的马车驶离，喧闹了一整个下午的庄园终于重新找回了它的宁静。
走廊尽头的公共浴室里，传出哗啦啦的水声，其中还夹杂着薇薇安与艾琳的交谈。
「我自己回房间洗就可以了。
「7
「那怎么行，你身上都是泥巴，会把排水口堵住的————那个，对不起，我还没适应自己的力量，下手太没轻没重了。」
「库，库库库————你说什么呢？这点程度对薇薇安大人来说连挠痒痒都比不了！比起兄长大人的惩罚更是弱爆了！」
「————那么罗炎殿下一般是怎么做的呢？」
「这，这个就不方便告诉你了！」
「————越来越在意了。」
满身是泥的薇薇安正在淋浴喷头下口嗨嘴硬。而拿着热毛巾的艾琳，正像给流浪猫梳理毛发一样，帮薇薇安擦拭身体。
根本不用问事情的原委，罗炎用脚趾头都能猜到下午那场「勇者斗魔王」的战况。
理察和阿尔弗雷德肯定是被这只小吸血鬼折腾得够呛，哭丧着脸跑去找他们的姑姑求援。
而薇薇安为了逞强，在看到艾琳之后必定不会投降，八成还会掐着腰来上一句「放马过来啊」。
结果显而易见。
在坎贝尔第一勇者的带领下，理察和阿尔弗雷德王子带着满头的包，得意地凯旋。
不过看到薇薇安满身是泥的狼狈模样，艾琳心中多少还是有些心虚，自责自己是不是下手太重了，于是亲自帮薇薇安洗澡。
薇薇安一开始是拒绝的。
但也许是为了打听昨晚到底发生了什么，她破天荒地老实了一回，任由艾琳将她带进了浴室。
另一边，书房内。
桌上还摆着没来得及收走的茶杯，残茶早已冷却。窗外的沥青路上，还残留着马车车轮留下的浅浅车辙。
狐耳女仆正握着扫把打扫。
「亲爱的，您找我有什么事吗？」米娅走进了书房，轻巧地关上门，满眼欢喜地来到了罗炎的面前。
罗炎从窗外收回了视线，接着取出放在抽屉里的信，递给了在他对面坐下的米娅。
「这是费斯汀先生的信。他让我代他向他的女儿问好，我想还是让她自己看会比较好。」
米娅接过信纸，目光在字里行间迅速扫过，嘴角顿时微微上扬。
帕德里奇小姐的表情真的很好懂，显然她看到了自己父亲对她过去一年成长的夸奖。
不过，罗炎很敏锐地注意到，她的脸上不只有得到夸奖的喜悦，还有一丝淡淡的想念。
人类世界的生活很好。
但终究不是她长大的地方。
「赫赫，瑟芮娜夫人才不会想我呢。她巴不得我不在家，这样她就能天天和我老爹卿卿我我了。」读完最后一行，米娅撇了撇嘴，口是心非地念叨着，将信合上。
「你为什么会这么觉得？」
「我在魔王学院的时候就是这样的！我才回家几天，她就催着我回学校了，还说那里有可口的人类等着我什么的————」说到这里，米娅忽然红了脸，为不小心暴露了以前的小秘密而感到害臊。
罗炎笑了笑，并未调侃她，只是靠在椅背上说道。
「我不这么认为，瑟芮娜夫人可是很宠爱你的。」
米娅赫赫了两声，扬起精致的下巴。
「看来小罗炎也有看走眼的时候。」
「是吗？」
」
「，米娅没有再接话，垂下眼帘，神色变得有些复杂。
那双漂亮的桃心瞳孔里，分明写满了对家乡和家人的思念，却还要死鸭子嘴硬地逞强。
亲爱的帕德里奇小姐还是和以前一样，即使心里喜欢的不得了，也会出于各种各样的顾虑说出反话。
她大概是误会某个人类不想回地狱，进而担心自己的思念会成为那个人的累赘吧。
其实这个担心完全是多余的。
魔王，并非不会想家。
罗炎站起身，走到米娅身边，伸手揉了揉那粉红色的秀发，看着那张不服气的脸一点点变红，笑着说道。
「那就一起回去看看好了。」
米娅愣住了，猛地抬起头看他。
「真的？」
「议员必须到场。」罗炎微笑着说道，「帕德里奇小姐作为漩涡海东部的总调查员，顺路回家述职，这听起来很合理。」
米娅的嘴角已经压不住地往上翘了，但还是装作矜持的模样，将头扭向一旁，不在意似的说道。
「赫赫赫————既然是小罗炎想家了，那就没办法了！本小姐就勉为其难地陪你回去好了。」
罗炎笑着点了下头。
「嗯，谢谢。」
米娅的脸更红了，小声嘀咕了一句。
「倒也不用特意谢我————对了，只有我们两个人吗？其他人呢？」
「让我想想，」罗炎摸了摸下巴，认真思索了片刻，随后放弃了思考，「算了，开个会讨论一下好了。」
比深渊会议更先提上日程的，是魔王的家庭会议。
晚餐时间，科林庄园的餐厅。
长长的餐桌上摆着烤得滋滋冒油的羊排，涂满黄油的软面包，以及奶油蘑菇浓汤和凉拌鲜蔬。
罗炎放下手中的刀叉，用餐巾擦了下嘴角，抬头看向餐桌旁的众人。
「因为工作上的需要，我和米娅打算回魔都一趟，大概明天或者后天出发。我想听听你们的意见，以及————有谁要和我一起去吗？」
餐厅里的刀叉碰撞声停了下来，一双双视线汇聚在了罗炎的身上。
奥菲娅的脸上写着吃惊，似乎这条消息打乱了她的计划。而卡莲的眸子里则带着几分向往，显然她想去地狱看看，并且老早就这么想了。
——
不过，她到底是个以大局为重的人，略加思索之后便主动放弃了这个可能会让魔王为难的想法。
「我的话————就不去打扰了。毕竟救世军与新约教派那边还需要我，而我的身份也不适合直接出现在魔都。」
米娅看着她，眼神里泛起些许心疼。
「真的没关系吗？」
「没事的，请不用为我担心。
卡莲看着米娅，嘴角扬起一个温柔的弧度。她轻轻摇了摇头，转而向罗炎说道。
「而且，你们应该也不会去太久吧？我会在家里等你们。」
莎拉略加思索，紧随其后说道。
「我是魔王大人的侍卫，魔王去哪，我就在哪里。除非陛下有其他任务交给我。」
「还有我！」薇薇安把手举得老高，生怕罗炎看不见她，「薇薇安也要去！薇薇安想家了！」
这倒是个无可挑剔的理由。
看着那双贼溜溜地转动着红瞳，罗炎能猜到这丫头脑子里在想些什么，总之，那绝对和「想家」挨不上半点关系。
不过，他并没有开口阻拦。
自己不在人类世界，让这丫头回家待一段日子也挺好，免得在外面惹出麻烦来。
坐在对面的南孚左右瞧了一眼，手里的餐叉漫无目的地扒拉着盘子里的煎口蘑，小声说道。
「我的话就算了，我还要上学，雷鸣城大学的课程安排还是挺紧的。」
科林家的小鬼大抵相仿，嘴上说着的东西，未必是心里所想。
薇薇安皱起眉头，狐疑地盯着自己的弟弟。
「南孚，你不想家吗？」
「姐姐，我现在是雷鸣城大学的学生，学业不能半途而废。」为了让自己的说法听起来更有说服力，南孚耐心地解释着，却不想用力过猛，刺激到了某个半途而废的家伙。
薇薇安眯起眼睛，目光在他脸上来回扫视。
「你确定是因为学业吗？」
「当，当然，不然还能因为什么？」南孚心虚地拔高了音量，声音都有些变尖了。
眼看着薇薇安就要刨根问底，罗炎适时地开了口，拉了这小家伙一把。
「南孚说得对，你这个年龄应该以学业为重，千万不要学某人，在外面玩得连书都不读了。」
薇薇安的脸「腾」地一下红了，叽里呱啦地开口。
「我，我都紫晶级了！还读什么！谁能教我！没错，高等恶魔学院已经教不了我东西了！我一拳就能把他们打飞出去，应该是我教他们！」
听着这番理直气壮的狡辩，罗炎一时间还真没想好怎么教育她。
好吧，这话他确实没法反驳。
即便是活了两辈子的魔王，也免不了掉进经验主义的陷阱，他忘记了魔都贵族的人生轨迹是不能一概而论的。
对于南孚和薇薇安这种出身显赫的高等恶魔来说，学历的确没有他想像中的那么重要。
当然了，话又说回来，若是没有那样的显赫出身，魔王学院的文凭还是非常珍贵的。
以琪琪小姐为例，若不是有着「校友」这层身份，她连和罗炎议员说一句话的机会都没有。
魔都的魅魔，比噩梦之乡的小恶魔还多。
餐桌另一端的艾琳握紧了双手，似乎是在心里做了很久的建设，终于鼓起勇气开了□。
「我————也想一起去。」
众人的目光齐刷刷地聚了过去。
艾琳的脸颊染上一抹绯红，但没有退缩，迎着罗炎的视线继续说道。
「我现在是半神，也是坎贝尔公国的勇者。如果魔都的人需要看见你的功绩————我可以站在你身边。」