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——
当然是娶了一个愿意陪他勒紧裤腰带的夫人。
不同于那些炒股的疯子们。
看着兄长和罗炎完好无损地回到宴会厅，艾琳明显松了口气，提着裙摆快步走上前去。
「兄长。」
她先是看向爱德华，视线又悄悄往罗炎那边转了转。
「你们————谈完了吗？」
罗炎停下脚步，给了艾琳一个安心的眼神。
「谈完了，放心，我把所有事情都告诉他了————你的兄长是个开明的人。」
艾琳的心脏猛地起落了一下。
「所，所有？」
「嗯。
「」
那张原本因为紧张而有些发白的脸颊，迅速浮起了一片血色。她的手指下意识地攥紧了裙边的绸缎，眼睛不知该放在哪里。
「包括————」
罗炎看着她，温和地点头。
「包括你的。」
看着快要将下巴埋进锁骨里的艾琳，爱德华不忍心看罗炎一句接着一句地往外蹦，接上了话。
「你的事情我已经知道了，其实也没什么————还有，以后这么重要的事情不要再瞒着我了。」
艾琳抬起头，眼眶有些发红。
爱德华看着自己的妹妹，眼底也有些发红。但他到底是长辈，没有将压在心底的感情流露出来。
他将声音放得很轻，语气也克制得多。
「无论如何，你都是我的妹妹，我们是一家人。我希望你永远相信我，无论发生什么，我都是站在你这一边的。」
艾琳咬了咬下唇，小声说。
「我怕你失望。」
爱德华摇了摇头。
「我只会庆幸你还在这里。」
说到这，他的语气又多了几分兄长的严厉。
「还有，你答应我，以后别再做这么危险的事情了。不管是为了谁，都要量力而行————任何人都不值得你去燃烧自己，哪怕是我，又或者我们已故的父亲。」
「嗯！」
艾琳用力地点头，强行压住眼底打转的泪花和快要溢出的情绪，在脸上挤出一个灿烂的笑容。
「我向你保证！以后我一定量力而行。」
罗炎也适时地插上了一句话，面带笑容地说道。
「我也向你保证，我不会让艾琳再有机会挑战自己的极限————她只会出现在我认为百分之百能赢的战场。」
事实上，他一直以来都是这么做的。
「倒也不用这么保护我，我没有那么弱小————」艾琳小声说了一句，心中却充满了甜蜜。
看着妹妹这副模样，爱德华没有继续说教，只是将视线投向了罗炎，伸手拍了拍他的肩膀。
「安慰她就交给你了，现在那是你的责任了。」
听到这句话的艾琳，脸上快要消退的血色又重新化作了一抹绯红，连带着耳根都烫了起来。
罗炎则微微一笑，优雅地颔首。
「很荣幸能接过这份责任，我会珍惜她的。」
「你最好说到做到，我是很记仇的。」
从路过侍者的托盘中拾起一支香槟，爱德华没再继续当两人之间的魔晶灯，以坎贝尔大公的身份重新回到了酒会上，应付那些应酬去了。
艾琳埋着头。
她那安放在身前的十指搅在了一起，眼睛不知该放在哪，好半天才小声挤出了一句不真切的询问。
「结束了？」
罕见能从艾琳身上看见如此可爱的一面，罗炎笑着说道。
「结束了，是不是感觉好多了？」
艾琳红着脸点了点头，小声嘟囔了一句。
「————没想到这么轻松，我还以为是多大的事情，害得我紧张了好几天，做了好久的心理准备。」
随着两人重新步入宴会厅，大厅内的气氛似乎变得更加轻快了。
薇薇安提着裙摆凑了过来。
她的身上穿着一件暗紫色的礼服，点缀黑纱的发饰轻掩着深红色的眸子，看起来像一朵含苞待放的玫瑰。
她下巴扬得高高的，脸上就差写着「快夸我」三个字。
「库库库，兄长大人，您听见了吗？他们都称呼我为第九天使，还有那什么天使投资人！」
罗炎配合地露出惊讶的神情。
——
「哦？那你投资了什么？」
薇薇安脸上的得意瞬间僵住，视线心虚地四处乱飘，最终磕磕巴巴地开口说道。
「这个————当然是————很有前途的东西。」
「譬如？」
「譬如————等一下————」
薇薇安手忙脚乱地拉开手包，开始翻找里面的名片。
「我记得有一个人说他能把闪电装进瓶子里，还有一个人说他能让衣服不用扣扣子，这上面应该有写来着————」
她越翻动作越急，声音也越来越小。
「奇怪，怎么没有写？」
罗炎看着她这副手足无措的模样，正想调侃一句「她手上拿着的是名片，不是合同」
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但他转念一想，这太打击人了，于是便换了一个鼓励的说法。
「至少你资助了梦想。」
他觉得自己多少该向爱德华学习一下。
虽然他依旧不认为薇薇安的教育是自己的问题，但他还是决定从今天开始当一个合格的兄长。
听到这句话，薇薇安眼睛一亮。
「对！我资助的是梦想！」
说完，她的脸颊忽然飘起了一抹红晕。
总感觉今天的兄长大人比往常要温柔得多。
难道————
他终于意识到了薇薇安的好？！
就在薇薇安兀自犯着花痴的时候，挽着奥菲娅胳膊的米娅正从一旁走来，毫不客气地揶揄了一句。
「听起来像是钱已经回不来了。」
她经常和薇薇安斗嘴，而那不留情面的拆台几乎成了她的肌肉记忆，毕竟她总是输多赢少。
然而这次，薇薇安破防的速度却超出了她的意料，一瞬间便切换到了战斗模式，冲着她龇牙哈气。
米娅愣了下，眼神怪异地看着她。
「你是不是红酒喝多了？」
不过，米娅这会儿没空陪她闹。
尊贵的帕德里奇大人有更重要的事情要做！
绕过了应激的吸小鬼，米娅笑盈盈地上前几步，将和自己一样一袭白裙的奥菲娅带到了罗炎的面前。
亦步亦趋地跟在米娅身旁，奥菲娅的脚步有些僵硬，眼睛直勾勾盯着脚尖，完全是任由米娅在牵着她走。
虽然之前米娅便说过，她已经是「帕德里奇小姐的家人」了，但她还没有真正从心理上确认自己被罗炎接纳。
米娅看出了她的局促，于是决定借着这个机会推她一把。
「科林殿下，我发现奥菲娅小姐在创作上是个天才，您真应该听听她讲的那个《骑士与魅魔》的剧本——
「6
奥菲娅的脸腾地红了起来，慌忙摆着手。
「你你你不要这么大声讲出来啊。
「9
米娅歪了下头，一头雾水地看着她。
「可是我觉得写得挺好的呀。」
「————」奥菲娅的嘴唇抿成了波浪，绯红越过脖颈一路爬到了领口，活像一只煮熟了的天鹅。
「我想，也许是因为圣城和雷鸣城的尺度不同。」
看着眼前脸颊发烫的女孩，罗炎语气温和地说道。
「另外，看来你已经适应这里了。」
奥菲娅压住心中的羞赧，小心翼翼地抬起眼眸。
「那我————可以继续留在这里吗？」
看着这个从圣城一路追到学邦丶又从学邦追到坎贝尔的姑娘，事到如今，罗炎也说不出拒绝的话了。
一来他对奥菲娅并非没有好感，二来放飞自我这种事情只有零次和无数次————而他已经走到这一步了。
当然，最关键的是米娅似乎乐在其中。
他是个极擅长找藉口的人，就这几秒钟的功夫已经找到三个藉口了。
「当然，你是我很重要的人。」
罗炎的目光扫过旁边面带笑意的米娅和刚刚走过来的艾琳，随后回到了奥菲娅身上。
「如果你愿意，也可以是这里的家人。」
奥菲娅眼眶一热，鼻尖有些发酸。
不过，她的羞耻心大抵是罗炎所有家人里最强的。
那烫红的脖子很快仰起，她重新拿出了圣光贵族小姐的骄傲，以及十足的干劲。
「我————我以后会努力不给您添麻烦的！」
米娅笑盈盈地凑近。
「没关系啦，反正亲爱的会帮我们擦屁股的！对不对，亲爱的？」说着，她朝着罗炎轻轻眨了眨眼。
艾琳的脸颊飘起了一抹绯红，轻咳了一声。
「娅娅小姐————您还是注意一下措辞比较好，这里是公共场合。」
「有什么关系嘛，你看罗炎都已经把隔音结界张开了，他可熟练了！」米娅笑嘻嘻地说着。
在外人眼中，大概只能看到几人相谈甚欢，听不见她们具体在交谈什么。
毕竟，那些关上门讲的话的确不适合让外人听见，否则一不小心就伤了圣光信徒们的小心脏。
奥菲娅红着脸低下头。
她还是适应不了这位魅魔小姐热情奔放的行事风格，但想到自己好像也算半个魅魔了，她又感觉背后有些发热。
唯有薇薇安露出了饶有兴致的神色，一双红宝石般的眼睛眨了眨，向一旁投去了小鹿乱撞似的期待。
会吗？」
会个头啊！
罗炎乾净利落地无视了她脸上的表情，将微微滑出袖口的魔杖收回了袖中。
「对了，薇薇安，你弟弟呢？他去哪儿了？」
「南孚啊————」薇薇安伸着脖子左右张望了一圈，「他刚才好像和丽诺小姐在一起，你找他有事情吗？需要我帮你把他揪出来吗？」
「没什么，我只是随口一问，你老实一点。」
一句话镇压了薇薇安的跃跃欲试，罗炎的目光越过人群，落在了宴会厅长廊的入口。
在那昏暗的转角处，两道小小的身影正蹑手蹑脚地从宴会厅溜出去，没有引起任何人的注意。
罗炎的嘴角勾起了一抹笑意，随后便收回了视线，自然地和艾琳她们聊起了别的话题。
宴会厅里的喧嚣被橡木门隔绝在身后，外侧长廊的空气里带着几分初春晚风的清凉。
南孚站在石雕围栏旁，再次看了一眼合拢的橡木门，脑海中闪过了他的兄长，也闪过了艾琳小姐的兄长。
他知道，那场谈话结束了。
而从两人脸上的笑意来看，两位大人物应该谈得不错，已经互相交换了手中的底牌。
包括艾琳小姐的事情，爱德华肯定已经知道了。
既然如此————
——
有些事情，他也不能再继续装傻了。
南孚等待了一会儿，没有看见哥哥走出来阻止自己，于是转过身面向了自己身旁的女孩。
那是爱德华的长女，丽诺·坎贝尔。她穿着一件粉色的公主裙，正好奇地看着夜空中飞过的飞艇。
南孚攥紧了袖子下的手。
「那个————丽诺。」
「嗯？」丽诺转过头，一双明亮的大眼睛看着他，隐隐带着期待，「怎么啦，古塔夫哥哥？」
南孚鼓足了勇气开口。
「其实，我一直有个秘密瞒着你，也可能不止一个————」
他本以为丽诺会露出受伤的表情，甚至已经准备好了一肚子解释的措辞。然而眼前的女孩只是得意地看着他，眨了眨明亮的眼睛。
「古塔夫不是你的真名，对吗？」
南孚当场僵在原地，嘴巴张大了。
「你，你什么时候知道的？！」
巴耶力在上——
他的身份，居然比薇薇安更早暴露了！？
「早就知道了呀。」
丽诺无辜地歪了歪头。
「每次我喊古塔夫哥哥，你都要过一小会儿才看我，就像老师上课点错名字的时候一样。」
尚且年幼的丽诺小姐，洞察力似乎有些强过头了。
南孚的脸腾地一下红了，反倒像个做错事被当场抓包的小孩，结结巴巴地开口。
「我的————我的真名叫南孚。」
「南孚？」
丽诺轻轻念了一遍这个发音，像在品尝一颗新口味的糖果。
「很好听的名字。」
南孚低下头，看着自己的鞋尖。
「对不起，我不是故意要骗你的。我只是，有很多事情不能随便说。因为我的哥哥，还有我的家族————」
那些复杂的政治博弈，地狱与地表的纠葛，他不知道该怎么向一个女孩解释，尤其是他自己很