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第692章德艺双馨的科林家族
悠扬的琴声回荡在坎贝尔堡的宴会厅里，透过落地窗的夕阳为鲜红的羊绒地毯增添了一抹暖意。
随着几位主宾踏入了宴会厅，这场为庆祝勇者艾琳凯旋而举办的盛大酒会也渐入佳境。
穹顶之上，巨大的水晶吊灯洒下明亮而柔和的光芒，将铺着洁白桌布的长桌照得通亮。
银质餐盘里盛满了精致的餐点，穿着黑色燕尾服的侍者穿梭于人群，酒杯碰撞的清脆声响不绝于耳。
在场的宾客都是乘坐火车来到这里的。
其中有格兰斯顿堡的男爵，有驻扎在远山行省的将军，还有泥沼城的外交官以及黄昏城的议员。
从雷鸣城出发的铁路将奔流河上下游的子民连成了一片，也将四面八方的财富都聚拢到了这片土地。
而除了那些身份显赫的大人物之外，宴会厅里还有许多没有头衔的宾客。人们根据身份职业与兴趣，自然地分成了几个区块。
只见宴会厅左侧的沙龙，雷鸣城知名的艺术家，剧作家，还有当红演员正热情地互相攀谈着，旁边站着试图混入其中的贵族小姐和贵妇人。
而大厅的另一侧，则站着一些学者模样的人。他们大多来自雷鸣城大学，也有一些是获过王室嘉奖的工匠。而他们不只自己来到了宴会上，还把工坊里那些稀奇古怪的玩意儿—并搬了过来，以期获得主室或者议员的欣赏。
穿着笔挺军装的军官们聚在长桌旁，兴致勃勃地谈论着前线的战况与胸前的勋章。而那些正装革履的实业家们则与穿着绸缎的贵族们聚到了一起，压低嗓音讨论着关于铁路丶
钢铁丶军火丶报业以及股票的消息。
如今的雷鸣城已经不只有科林集团一家上市公司，所有赚钱的行业几乎都搬到了市场上。
包括皇家铁路公司。
用爱德华的说法便是，他要将时代的红利与他的子民一同分享，总不能等时代要结束了再把他们请到车上。
虽然不是所有人都走进了这间宴会厅，但这场汇聚了整个公国几乎全部精英的酒会却牵动着无数人的心。
所有人都渴望得到第一手的消息，甚至不只是坎贝尔人，还包括了莱恩人，以及漩涡海东部其它港口的股民。
为了满足众人的渴望，戴着毡帽的报社记者们忙碌地穿梭于人群之中，甚至比那些穿着燕尾服的侍者更热情。
他们熟练地从口袋里递出名片，不放过和每一个路过的大人物交谈的机会。虽然很明显，不是所有人都待见他们，但倒也没有哪个贵族小心眼儿地把他们赶出去。
这种慷慨反而让那些来自奥斯帝国的记者们很不适应。
「圣西斯在上，我感觉比起圣城的贵族，还是你们更像绅士一点！」合拢了手中的笔记本，一位来自奥斯帝国的记者忍不住感慨了一句。
霍勒斯议员很爱听这话，虽然他既不是贵族，也不是绅士，但还是下意识挺直了腰板。
因为，他是坎贝尔人。
「看来————你在圣城的宴会上吃了闭门羹。」他学着艾萨克时期贵族们的口音说话，那是他为了投大公所好专门学的。只可惜到自前为止，他还没和大公说上话。
那个被说到伤心事的中年男人摇了摇头，义愤填膺地说道。
「比闭门羹更过分！就因为我在报纸上写了几句德沃尔男爵不爱听的话，他威胁要把我的孩子从学校里踢出去。」
霍勒斯张了张嘴。
「那————的确有点过分了，你们两个男人之间的矛盾，和一个孩子有什么关系？」
「可不是吗！那个懦夫，有本事冲着我来————不过圣西斯还是有眼的，这个倒霉鬼最后还是破产了！据说他牵扯到了皇家银行的案子，人被抓了进去，连祖宅都丢了！」说到这里，那记者的声音多少带了点幸灾乐祸的意味儿。
霍勒斯总觉得一个贵族不大可能因为金市的事情进去，这背后大概是牵扯到了他看不见的争斗。
但不管怎么说，圣西斯的确是有眼睛的，比任何人都虔诚的他无比相信这一点。
按照新约的说法，圣西斯的意志即是众人的意志。众人的怒火未必会被高高在上的人看见，但一定会以某种形式的力量宣泄。
要么是招来混沌的腐蚀，要么是招来一个带着使命的神选者。
霍勒斯与那记者攀谈了几句，随后便转去了其他地方，物色他眼中的商机去了。
真正的大人物马上就要来了，接下来的每一秒钟对未来的霍勒斯爵士都弥足珍贵！
卯足了力气的不只是霍勒斯，还有他的竞争对手约卡文，以及他竞争对手的竞争对手们。
此刻，坎贝尔堡中的景象看起来实在不像一场传统意义上的宫廷酒会，倒更像是雷鸣城把自己的野心丶财富丶艺术与未来，一股脑全搬进了这座古老的城堡里！
而随着艾琳殿下从容地走入宴会场，整个宴会厅的气氛也在同一时间达到了高朝！
悠扬的音乐声稍稍放缓，不知是谁起了个头，举起手中的香槟，在场的所有人纷纷将手中的香槟举起。
从侍者的托盘接过香槟，艾琳笑着向众人致意，随后浅尝了一口。
「感谢大家来到这里庆祝我们共同的胜利，也请诸位不用拘谨。你们能尽兴而归，将是我和我的兄长爱德华陛下，以及坎贝尔家族最大的荣幸！」
随着勇者小姐的话音落下，交响乐团重新奏响了悠扬的乐章，而这场庆祝勇者凯旋的酒会也继续进行。
不同于其他贵族，她并没有被一拥而上的记者包围。
作为坎贝尔家族的公主，以及刚刚受封的勇者，记者们心里清楚分寸，倒是没有像围堵普通名人那样将记录本怼到她脸上。
不过艾琳却能清楚地感觉到，那一双双视线正汇聚在自己的身上。
那些目光里带着崇敬，带着好奇，还有压抑不住狂热的期许。
在踏入这座宴会厅之前，她已经从特蕾莎的口中得知，早在她还没踏上归途的时候，她突破瓶颈晋升半神的消息就已经飞遍了奔流河南北。
整个坎贝尔公国已经为这件事情狂欢了好几夜，今天大概还要狂欢一个晚上————
艾琳深吸了一口气，挺直了腰板，找回了一点儿公主殿下的感觉。
随后，她带着温和得体的笑容迈步上前，与几位同样上前见礼的老贵族寒暄，又向那些朝着她行军礼的军官们微微点头致意。
对于出身名门的艾琳而言，这些待人接物的礼节并没有因为长时间的戎马生涯而生疏。
只不过当她的视线扫过侧厅那些造型奇特的金属机器时，那双翠绿色的眼眸中还是浮现出了些许惊讶。
借着稍作歇息的空档，她偏过头，同落后半步的特蕾莎小声搭话道。
「圣西斯在上，我才离开坎贝尔多久————怎么感觉我的家乡好像完全变了个模样？」
特蕾莎脸上的笑容带着几分自豪。
「殿下，因为我们的公国每天都在变得更好！顺便一提，这句是爱德华陛下的原话。
「」
艾琳忍俊不禁，唇角微微上扬。
「这的确很像他会说的话。」
话虽如此说着，她的心中浮现出的却是另一张脸庞。
那是她情窦初开时遇见的王子，虽然她后来发现他并非王子，甚至是魔王，但她还是不可救药地爱上了那个坏心眼的家伙。
当然，他也不只是坏心眼，也有好的一面。
譬如他的确是在全心全意地帮助她，并真真切切地给这个公国带来了好的改变。
或许，这也是她愿意毫无芥蒂地包容他，不计较他瞒着自己做了那么多事情的原因之一吧。
如果真要让坎贝尔人在心里列一份排名，排在首位的毫无疑问是他们的陛下，排在第二的大概是自己，而那位科林亲王大概排在第三位。
不过在她和她兄长的心里，科林殿下的位置无疑是要排在最前面的。
甚至毫不夸张地说，没有他，就不会有雷鸣城那一系列轰轰烈烈的变革，也不会有坎贝尔堡今天诸多的变化。
望着城堡窗外的灯火通明，她的脸上带着仰慕的笑意，小声喃喃自语了一句。
「总觉得这笔人情，好像永远也还不完了呢————
要不————让他以魔王的身份俘虏自己一回如何？
在地狱，这应该能算一份功劳吧。
反正地狱与地表的胜负向来都是各论各的，倒也不用担心魔都的新闻传到坎贝尔堡来。
如此想着的艾琳，到底还是高估了勇者在地狱的含金量，也低估了罗炎在地狱的成就。
他现在回到魔都，那边的热闹恐怕一点儿也不输「艾琳在坎贝尔堡」。
「殿下？您刚才说什么了吗？」特蕾莎听见了一点动静，却又没听见具体的，于是好奇凑近了些。
艾琳的脸颊染上些许红晕，掩饰般地轻轻咳嗽了一声。
「没什么，特蕾莎————陪我在附近转转吧，我还想去看看，这里到底还有多少我没见过的不可思议的东西。」
听到这的特蕾莎莞尔一笑，将右拳贴在胸口，行了一个标准的骑士礼。
「包在我身上好了！」
就在艾琳跟着特蕾莎的脚步，在宴会厅里四处闲逛并打量着那些新奇玩意儿的时候，大厅的另一侧，尊贵的「娅娅·米蒂亚」小姐正被一群衣着华丽的名媛贵妇们众星捧月般地围在中央。
对于坎贝尔公国上流社会的圈子来说，这位来自圣城的贵族小姐不仅家底深不可测，更是一位品位高雅丶眼光独到的艺术鉴赏家与收藏家。
尤其是前段时间鸢尾花剧团在雷鸣城大放异彩，由她一手发掘并捧红的琪琪小姐更是成了大红大紫的国民级演员！
因此她这刚一露面，立刻就被一群名媛贵妇们围了个水泄不通，俨然形成了一个围绕着米蒂亚小姐的圈子。
而圈子一旦形成，便会不自觉地引来蜂群和流萤。
那些热衷于名利场的富家小姐们指望通过她这根线，挤进更上流的社交圈。
而那些贵妇人则热衷于时尚前沿的八卦，尤其是关于「小」先生哦不，女士的八卦。
还有那些落魄的剧作家们，则眼巴巴地盼着她能大发慈悲，给自己的剧本一个出现在舞台上的机会。
包括那些尚未出名的演员，她们也都渴望着能得到这位伯乐的赏识，或者通过她认识科林殿下也好。
除此之外，还有来这儿卖货的雕刻家和画家，他们削尖了脑袋想把手里的东西放进来蒂亚家族的藏品里，哪怕不要钱都行！
这个年代的人们还是太淳朴了，不像某个没节操的魔王。不管自己乾没干过的事情，他都能凭藉语言的艺术「视情况而定」。
一名穿着翠绿色长裙的贵族小姐仗着身形娇小，硬是挤到了米娅的面前，那双眼睛里直冒星星。
「米蒂亚小姐！您看过琪琪小姐最近演的那部新剧了吗？我听剧团的人说，那件复古的艾萨克时期长裙，就是您亲自建议他们采用的样式？」
米娅被问得一愣。
巴耶力在上，日理万机的帕德里奇小姐哪里会记得这种芝麻豆大点儿的小事？
由于不确定自己有没有说过，她端起酒杯微抿了一口，含糊其辞地糊弄了过去。
「唔————我当时只是随口提了一句，觉得那样设计可能会比较好看，没想到大家也挺爱看的————」
那贵族小姐一听，激动得差点晕倒。
「天哪！不愧是您！仅仅只是随口一句建议，竟然就能轻而易举地改变整个雷鸣城的审美风向！」
「呃————是，是这样吗？」米娅乾巴巴地哈哈笑了两声，完全没听出来这是一句马屁。
「那是自然！」旁边另一位贵族小姐也跟着附和起来，「米蒂亚小姐的品位，一向都是走在时代最前沿的！」
周围连绵不绝的恭维声像潮水一样涌来，饶是见惯了大场面的米娅，这会儿也忍不住有些飘飘然了。
巴耶力在上，人类世界比魔都好玩多了！她在魔都的时候，每天不是啃父母的狗粮，就是受薇薇安的气。
哪像在这里？
到了人类的世界来，她终于找到了一点尊贵的感觉了！
赫赫赫！
米娅矜持地端着酒杯，轻掩住上扬的嘴角，嘴里说着「哪里哪里」丶「过奖过奖」之类谦虚的话。
这时，一位风韵犹存的贵妇人凑上前来，满眼羡慕地看着她说道。
「亲爱的米蒂亚小姐，我真是太羡慕您的身材和肤质了。请恕我冒昧的比喻，您的手就像剥了壳的鸡蛋一样。」
「咳————有吗？」
「当然！」她捧起了米娅的手，叹息了一声说道，「到底要怎样保养，才能像您这样完美？您可以稍微透露一点秘诀给我吗？」
米娅不好意思地将手抽了回来，刚想客气地说