新笔趣阁(52xbq.com)更新快，无弹窗！
那些雇佣兵，打到哪儿就抢到哪儿！」
「至少比议会的老爷们靠谱！那帮人除了吵架还会干什么？他们除了杀人，有解决过一个问题吗？」
争吵声渐渐变得嘈杂，直到旅馆老板扯着嗓子喊了一声「再吵把你们全轰出去」，才勉强压了下去。
听着这些来自莱恩王国乡间最底层的声音，奥菲娅看着茶杯上氤氲的雾气，蔚蓝色的眸子里闪过一抹复杂。
她小声地感慨了一句。
「看来罗兰城的革命，也有我所不知道的另一面。」
罗炎语气温和地回了她。
「这个世界上没有两全其美的办法。」
百科全书派的运动有光荣的一面，但也有光芒照耀不到的地方。归根结底，莱恩王国实在太大了，罗兰城满足不了所有人的期待，即便他们的许多做法已经超前于这个时代。
艾琳也轻声感慨了一句。
「他们不该将那些失去土地的农奴一脚踢给城里的市民，这根本不是将自由还给他们……这些农奴和他们脚下属于领主的土地，一起成为了国民议会的战利品。」
「这是问题之一。」
罗炎并没有展开这个话题。今天他们只是恰好路过这片土地的旅客，不适合对别国的内政指指点点。
至少不适合在酒馆里。
艾琳好奇地追问起他们在罗兰城的见闻。奥菲娅倒也不藏着掖着，如数家珍地说了许多——和科林殿下一起参加国民议会举办的宴会，在皇家剧院看剧，还去看了莱恩当局的阅兵。
她说这些的时候，脸上洋溢着明媚的笑意，语气轻快得像在回忆一段美好的假期。
艾琳听完，心里酸溜溜的。
她脸上维持着笑容，食指绕着杯沿打转，小声嘟囔了一句。
「听起来就像约会一样。」
奥菲娅笑靥如花。
这只狡猾的小狐狸，等这一句很久了。
「嗯！其实，我们就是在约会。」
说完，她还俏皮地向亲爱的导师眨了眨眼，虽然那俏皮的眼神让罗炎膝盖都夹紧了。
艾琳的心脏也揪紧了。
那是一种心爱之人要被抢走了的感觉，酸涩而慌张。可她又不知道该怎么办，总不能当着这么多人的面跳起来大喊「他是我的」。
况且……
他并不是自己的私有物。
罗炎到底还是没忍心让奥菲娅继续捉弄艾琳，端起杯子喝了口水，语气温和地替艾琳解了围。
「好了，奥菲娅，不要捉弄艾琳。」
他转向艾琳，自然地解释道。
「奥菲娅去罗兰城是为了代表卡斯特利翁家族和元老院对莱恩共和国当局进行访问。我和安德烈公爵关系不错，于是就陪她去了一趟。」
「原来是这样。」
艾琳立刻相信了科林的解释，脸上的笑容也变得真诚了许多。
虽然奥菲娅看向科林殿下时的眼神还是让她觉得有些忐忑，但至少科林殿下是不会说谎的。
想来那些令人误会的说辞，又是这小姑娘单方面的误解，以及为了挑衅自己而使出的坏心眼。
至于奥菲娅，看到罗炎出声维护自作多情的艾琳小姐，心里难免有一点点吃味。
可看到他向自己投来的那道「拜托了」的目光，她的心中又不由生出了一丝小小的满足。
被亲爱的导师用拜托的眼神看着，让她感到意外的愉悦。
看在科林殿下的份上，这次就放过可怜的坎贝尔小姐好了。
反正连罗炎真名都不知道的乡下女人，根本不配作为奥菲娅小姐的对手。
哦呵呵呵！
奥菲娅在心中得意地狂笑了一通，脸上则是一如既往的优雅从容。她端起桌上的麦茶浅浅抿了一口，然后——
被那苦涩到令人发指的味道，苦得吐出了舌头。
这真的是茶叶吗？
这简直是对茶这个词的侮辱！
就在这时，爱丽菲特从楼上走了下来，莎拉和特蕾莎紧随其后。
「小姐，房间已经准备完毕。」
「行李也安顿好了。」
「莎拉小姐太能干了，实在惭愧，在下完全没帮上忙。」特蕾莎的脸上带着不好意思的表情。
艾琳冲着她笑了笑说道。
「没事的，特蕾莎，快坐下来休息一会儿吧。」
奥菲娅也笑着招呼三位一起坐下来吃饭。
因为不是正式场合，所以众人都没有太过拘泥于礼仪，而是入乡随俗地都坐在了一张桌子上。
桌子变得有些拥挤。
罗炎很快发现了奥菲娅的「阴谋」。
她故意让三个人都坐在了一张桌子上，如此就能名正言顺地挤到自己旁边。
不过，艾琳显然看穿了奥菲娅的伎俩，也不甘示弱地给特蕾莎递了一个眼神，示意她帮帮自己。
然而，艾琳显然高估了自己侍卫的智商。
特蕾莎见到艾琳的眼神，还以为自己挤到了她，连忙将椅子往旁边展了展。
艾琳都要绝望了。
「特蕾莎，我身上有什么味道？」
「怎么会？殿下，就算有，也一定是香味。」
「那你为什么要离我这么远？」
「呃，呃？」特蕾莎仍旧没有听懂艾琳的暗示，误以为自己做错了什么，而陷入了自责。
奥菲娅在一旁憋着笑，而爱丽菲特小姐则担忧地看了一眼自己的主人，又看了一眼科林殿下。
虽然老爷赞同俩人的婚事，但她总感觉这位殿下有些过于受欢迎了。
罗炎努力让视线保持笔直，尽量不和坐在桌前的任何一个人对上视线。
圣西斯在上——
科林亲王已经有点后悔了。
虽然撩人的时候他的确是乐在其中的，但随着一艘艘小船都找到了同一座海港。
饶是他也有些绷不住了。
只能尽量将这碗水端平了。
不多时，侍者端着一大锅炖菜上桌，冒着热气的浓汤里漂浮着大块的羊肉和土豆。虽然卖相粗犷，但在这种天寒地冻的夜晚，热气腾腾的食物本身就是最好的调味料。
由奥菲娅起头完成了餐前祈祷，坐在餐桌前的六人开始享用美食。
莎拉一如既往地让罗炎省心，用勺子小口小口的品尝着炖菜，头顶的猫耳满足地轻轻晃动。
坐在一旁的特蕾莎则是端着碗埋头苦干，试图用饭量来冲淡旅途的疲劳。而爱丽菲特则是时不时地提醒着奥菲娅注意保持礼仪，卡斯特利翁家族的仆人地位似乎不低，这与漩涡海东北岸的情况完全不同。
不过这一次，奥菲娅却并没有完全听爱丽菲特小姐的话，很快就将安静用餐的礼仪给忘掉了。
「对了，殿下。」奥菲娅放下汤匙，用漫不经心的语气说道，「您之前在车上给我讲的那个睡前故事还没讲完呢，可以满足一下您亲爱的学生的好奇心吗？」
这是一个精心选择的话题。
只有坐在同一辆马车里的人，才有可能听到的故事。而她还格外强调了睡前，即便当时距离休息还有一会儿时间。
艾琳舀汤的手微微停了一下，显然是中招了。
不过她倒是没有如奥菲娅期望中的那样露出「歇斯底里」的表情，而是用游刃有余的微笑回应道。
「奥菲娅小姐很喜欢听故事呢。」
「毕竟科林殿下的确很擅长讲故事。」
「确实呢，之前在黄昏城的旧城区散步的时候，殿下给我讲了不少关于暮色行省的传说。老实说，我很惊讶，没想到帝国的亲王竟然会了解这么多关于这片土地的故事。」
这句话听起来就像是科林殿下为了某人特意了解了这片土地。
而艾琳的小心思，也果然对奥菲娅产生了暴击的效果，让那因得意而扬起的嘴角出现了一瞬间的动摇。
有两下子嘛……
她低估了这位坎贝尔公主，那看似单纯的表情，只是为了掩盖其背后的狼子野心。
「黄昏城吗？听说那里的夕阳很美。」奥菲娅从容地微笑，语速不疾不徐，「可惜我没有去过。不过也没关系，殿下在罗兰城陪我看了整场日落，我觉得已经很满足了。」
整场日落。
艾琳的笑容晃了一下，不过晃动的却不明显。
罗炎真怕她使出绝招，将话题转到格兰斯顿堡的那个吻上。
不过所幸的是，艾琳还是比较矜持的，到底是没有让这场战争进入白热化。
「那殿下一定也带您去了皇家剧院吧？我听说罗兰城的戏剧很有名。」
「是的，我们看了好几场。」奥菲娅点了点头，嘴角弯了弯，「殿下的品味很好，选的剧本都非常精彩。」
「那真是太好了。」艾琳露出了温柔的笑容，那笑容就像已经将旗帜插在了城头上，「在暮色行省的时候，殿下也经常带我去看鸢尾花剧团的演出。说起来……他还说过，打算以我为原型排一部剧。」
漂亮的睫毛微微眯起，奥菲娅笑盈盈地看着艾琳，声音依旧悦耳，却带上了一丝锋芒。
「是吗？那我一定得去看看。」
「嗯，我们可以一起去。」
两位少女隔着热气腾腾的炖菜碗对视着，脸上的笑容都温暖得像春天的阳光，可话语之间的你来我往，已经变成了某种意义上的攀比。
虽然罗炎想继续保持低调，但他同时心里也清楚。
自己要是再不出手，今晚的饭桌就要变成战场了。
「好了。」他放下汤匙，用温和的语气说道，「两位要是不饿的话，不如聊一聊正事。艾琳，你方才说议会在讨论暮色公国的公投，具体进展如何了？有后续吗？」
话题被他乾脆利落地切换到了政务上。
艾琳的眼睛亮了起来，这正是她擅长的领域。
她认真地说起了圣光议会最近的动态，措辞清晰而条理分明，语气里透着几分找回了场子的自信。
奥菲娅的嘴角微微一撇，在桌子底下不满地踢了踢椅子腿。
好不容易她才占了上风，结果却被殿下一句话给清零了。
不过，她也没有闲着。
虽然插不上暮色行省政务的话，但她安静地听着，蔚蓝色的眸子时不时在罗炎和艾琳之间来回打量，像是在衡量什么。
坐在一旁的莎拉安静地喝着汤，琥珀色的瞳孔不时在两位小姐的脸上来回扫一眼，头顶的猫耳轻轻摇晃。
那是兴致盎然的幅度。
爱丽菲特的脸上愈发的担忧了，自家小姐平时都还好，但一涉及到科林殿下就像换了个人一样。
这让她不禁开始怀疑，两个人在罗兰城是不是发生了些什么。
不过，她到底清楚自己只是个侍女兼护卫，不应该过多介入小姐的私事。
或许，她应该在适当的时候找科林殿下聊聊……
……
晚饭过后，众人各自回房休息。
旅馆二楼的客房还算充足，唯一可惜的是没有套间，爱丽菲特只能为六个人一人订了一间单人房。
门外的走廊很窄，木质地板踩上去会发出吱呀的声响。呼啸的风雪敲打着木窗，敲得连木桌上的烛火都在摇晃。
罗炎坐在床边翻着那本《蝴蝶与梦境》，油灯的暖光将他的影子投射在墙上。壁炉里的柴火烧得很旺，将狭小的房间烘得暖融融的。
一切都很安静。
直到一阵轻轻的敲门声打破了这份宁静。
罗炎轻轻叹了一声。
该来的还是来了。
他放下了手中的书本，起身走到了门前，将紧闭的橡木门拉开了。
不出意外，站在门外的是艾琳。
在旅馆安顿下来的她重新打扮了一番，将旅行装换上了轻便的居家裙，银色的长发也高高挽起。
那双翠绿色的眸子，在走廊昏黄的烛光下显得格外柔和，让这座简陋的走廊一瞬间回到了格兰斯顿堡的夜晚。
不得不说，她的确是一位很有魅力的淑女，仅凭一己之力就能改变整条走廊寒酸的空气。
「殿下，很抱歉打扰您。我……有些事情想和您单独聊聊。」
她的声音比白天轻了许多，带着几分夜色赋予的小心翼翼。
「不必客气，进来说吧。」
罗炎侧身让艾琳进屋，并亲自为她关上了门。
虽然他没有想过会发生什么，但为了避免不必要的麻烦，他还是顺手施加了隔音结界。
乳白色的幽灵又不合时宜地跳了出来。
『咦？魔王大人，您这是做什么？』
『我需要你暂时消失一会。』
『等一下——那种事情不要啊！』悠悠抗拒着，但还是在魔王的威严下暂时化成了灰烬。
艾琳在床边的椅子上坐了下来，看着回到床铺边上坐下的科林，犹豫了一下，开口道。
「那个奥菲娅小姐……她和您的关系，真的只是老师和学生吗？」
「当然。