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起来这不只是关于爱情的故事。」
「当然，爱情只是它的点缀，它的内核更多是关于成长和人性，」奥菲娅轻轻笑了一声，将书放在了膝盖上，「不过，最打动我的并不是艾薇小姐的成长，反而是从一开始就死去的贝拉多娜夫人——」
话说到一半，马车猛然颠了一下。
大概是车轮碾上了一块突起的石砖。
在这突如其来的晃动中，奥菲娅身形一歪，下意识地伸手去抓什么东西，结果扑进了对面罗炎的怀里。
相对而坐的两人，就这样被拉到了近在咫尺的距离。
柑橘的芬芳钻入了鼻尖，再加上一点点生涩的海盐，罗炎能清晰地闻到那顺着发丝传来的香气。
奥菲娅也是一样。
感受到那沉稳的气息，奥菲娅的呼吸微微急促了起来，金色的睫毛轻轻颤动，一抹红晕也从耳根蔓延到了脸颊。
两人几乎贴在了一起。
然而，她却并没有逃开，反而收紧了轻拽着罗炎袖口的十指。
「殿下……」
蔚蓝色的眼眸从上往下注视着那张朝思暮想的脸，她的目光中渐渐开始流转别样复杂的情绪。
那是压抑已久的仰慕和羞赧，也是终于下定决心之后的孤注一掷。
「其实我一直都想说……」
奥菲娅终于抬起了脸，嘴唇轻启，娇艳欲滴的脸庞就像一朵于暮色中绽开的蔷薇。
然而那迤逦的氛围，却被一句话摧毁殆尽。
「诺维尔，我知道是你。谢谢你让我在等待结果的幕间，看了一出耐人寻味的肥皂剧。」
温柔的声音在奥菲娅的耳边响起，那声音就像召唤冰霜的咒语，冻结了奥菲娅脸上的表情。
也冻结了那朵正在绽放的「蔷薇」。
蔚蓝色的瞳孔迅速放大，随后印上了惊愕。
「殿下……您，您在说什么？诺维尔？」
「需要我重复一遍吗？你的真名。」
「不，我不明白您的意思，你想说我是疯语者？就因为我把我内心最真实的感受告诉了您——」
她的声音微微发颤，眼中泛起了受伤的水光。决然中，她退开了半步，像是被那不知所云的话深深刺痛了一样。
「别装了。」
罗炎没有挽留，只是静静地看着她的表演，语气依旧温和，嘴角甚至还带着一丝如沐春风的笑意。
「我了解奥菲娅，甚至比她自己还要了解她。从她皱眉的弧度，到她赌气时鼓起的嘴，再到她看似满不在乎的反唇相讥……不管你再怎么铺垫你的转变，这些刻在灵魂里的东西也是不会变的。哪怕有一天她真的成熟了起来，我仍然能从人群中一眼找到她。」
说到这里的罗炎停顿了片刻，看着呆愣住的奥菲娅，用上了打趣的口吻。
「当然，最关键的还是，我了解你。」
车厢里安静了几秒。
能听见的只有窗外马蹄踏在石板上的哒哒声，以及不知从哪条巷子里传来的手风琴声。
罗兰城的市民结束了一天的劳作，喧闹的声音正涌向小巷里的酒馆。而远处传来的争吵声中，似乎还酝酿着别的东西。
一切都像往常一样，嘈杂而生机勃勃。
奥菲娅愣住了很久，脸上的表情渐渐发生了微妙的变化。
她先是惊愕，随后惊愕变成了茫然，又从茫然转向了难以置信和泫然欲涕的委屈。
罗炎只是平静地注视着她，就像坐在舞台下的看客一样，脸上并没有太多表情。
终于，她演不下去了，那精彩纷呈的表情渐渐化作了含蓄的笑意。
有那么一瞬间，她有点像恶作剧得逞之后又被发现了的薇薇安。只不过她期待的并非是兄长大人的爆栗，而是其它东西。
「我能知道，是什么时候穿帮的吗？」
奥菲娅重新坐直了身子，腰背挺得笔直，下巴微微扬起，双手自然地交迭在了膝盖上。
「如果你问的是，我何时察觉到奥菲娅被污染成为了『疯语者』，大概是在格拉维特镇的火车站，我见到她的第一眼。」
罗炎的声音很平淡，像是在谈论窗外的天气。
然而奥菲娅的眼中却露出了错愕的神采，一脸无法接受的表情。
惊愕的不只是奥菲娅，还有如影随形跟在罗炎身侧的悠悠。
『魔王大人？！您是认真的？』
『当然。』
『可是……您是怎么发现的？？』
面对不可思议的悠悠，罗炎在心中轻声回答。
『还记得我们在帕德里奇图书馆里看过的文献吗？』
『您指的是？』
『关于诺维尔的描述。』回忆着书本上看到的过的内容，罗炎淡定地复述道，『有四类人最容易成为祂的奴隶，他们分别是渴求真相的侦探丶寻觅宝藏的探险家丶审视阴谋的审判长，以及过度探索精神世界的学者。』
对于看过一遍的知识，他基本不会轻易忘记，即便那已经是很久很久以前的事情。
而这大概也是帕德里奇小姐与他之间最大的差距。
悠悠愣住了一瞬，猛然间想起来。
『您的意思是——』
将手中的报纸又翻了一页，罗炎在心中淡定地说道。
『我亲爱的学生大概中了三个……也可能是三个半。诺维尔应该很久之前就盯上了这枚属于我的棋子，只是最近才找到了可乘之机。』
趁着他与阿瓦诺的神选打得火热。
老实说，如果不是诺维尔的脏手已经放在了他亲爱学生的肩膀上，他是不大感兴趣来罗兰城看这出戏的。
当然，诺维尔也许是算准了这一点，于是拨弄了已经落在棋盘上的骰子，让本该被伊拉娜「束缚」在雷鸣城大学的奥菲娅，「意外」出现在了格拉维特镇的车站。
看着仍在惊愕中没有回过神来的奥菲娅，罗炎用很轻的声音继续说道。
「……当然，如果你问的是，我是从什么时候开始发现你的诡计得逞，答案是今天早上你来敲门的那一刻。」
奥菲娅终于回过了神来，脸上带着深深的失望。
「那岂不是一秒都没有迷惑到您？」
「很遗憾，的确如此。」罗炎微微颔首，脸上的笑容温和而真诚，就好像在为答卷上的分数感到惋惜。
「这可真令人沮丧，我明明精心策划了这么久……我还以为，我至少能骗到您一秒钟呢。」
奥菲娅叹了口气，然而那叹息声里分明带着笑意。
看着似乎在沮丧的奥菲娅，罗炎用和蔼的语气，送上了一句算不上安慰的安慰。
「不必沮丧，你学得很像，但也仅此而已。如果你以为『魂穿』就能取代她在我心中的位置，也未免太小看我与奥菲娅小姐之间的羁绊了。」
除非，祂从刚出生的时候就魂穿过来。
然而，想来即使是虚空中的存在，也不能篡改已经收束的可能性，只能去到另一个「正在进行中」的过去。
至于这么做有没有意义，那又是另外的话题了。
「呵呵，这句话如果是说给奥菲娅小姐听，她大概会开心到飞起来吧。」奥菲娅将手按在了胸口，脸上带着遗憾的笑容，「我现在的心脏就怦怦跳得厉害，根本平静不下来。」
「过奖。」罗炎谦逊地说道。
「并非过奖，我必须承认，您的诡计更在我之上。」
遗憾的笑容渐渐化作了愉悦的微笑，奥菲娅注视着游刃有余的亲王殿下，用俏皮的声音继续说道。
「不愧是我亲爱的『父亲大人』。」
俏皮的笑声中带着诡异。
罗炎静静地看着她，用闲聊的口吻再次打开了话匣。
「我满足了你的好奇心，现在轮到你了。」
「这很合理。」
食指撩起了垂在肩头的金色发丝，「奥菲娅」的语气温和而又优雅，就像她那最最亲爱的「父亲」。
「您想知道什么？」
「肖恩伯爵，」罗炎微笑地看着她「是你杀的，对吗？」
「怎么会？」
奥菲娅歪了歪头，脸上带着被冤枉了似的无辜，那模样甚至真有几分像她的宿主。
「我不过是满足了一位绅士最后的愿望，让他走出了困住他的迷宫。而事实也的确如此，不是吗？」
「幕后黑手与他的阴谋全都暴露在了阳光之下，帝国向学邦宣战，诸王国向莱恩共和国宣战，所有犯下罪行的人都受到了神灵的惩罚。」
说到这里的她停顿了片刻，又用唱诗班的腔调在后面补充了一句。
「他设计了自己的死亡，然后如愿以偿。」
罗炎看着那双蔚蓝色的眼睛。
「也就是说，他是疯语者。」
「从凡人肤浅的角度来看，的确是如此。」奥菲娅谦逊地垂下眼帘，端庄的仪容让人挑不出毛病。
罗炎对她的回答不置可否，只是用平静的声音继续问道。
「我想知道你为什么要这么做。这对你有什么好处吗？」
「好处？那是凡人才会考虑的东西。」她轻轻笑了笑，声音像是从很远的地方飘来的，「只有凡人才会为死去的英雄惋惜，对活到最后的恶魔咬牙切齿。但于我而言，我只对变化本身感兴趣。」
如此说着的奥菲娅轻掩着唇角，发出了银铃般的笑声，漂亮的眼睛弯成了月牙，脸颊渐渐浮起了陶醉的红晕。
「一切伟大的阴谋都是取悦我的祭品。」
「尤其是想到那傲慢的家伙急得跳脚的样子……我就愉悦得不行。」
马车在一个转角处微微减速。
看着那张脸上浮现出的病态与癫狂，罗炎轻轻叹了口气。
「虽然我已经猜到了，但你的扭曲还是令我震惊。」
「谢谢夸奖。」奥菲娅微微颔首，仿佛收到了一句真诚的赞美。
接着，她的身体再次前倾。
金色的发丝从肩头滑落，垂在了罗炎的肩膀上。随后温热的呼吸掠过耳廓，带着甜腻而危险的气息。
「那么，」她用很轻的声音低语，声音轻柔得像是咬在耳边的情话，「您的选择是？」
「选择？」
「没错……」
奥菲娅微微偏过了脸，用那双蔚蓝色的眸子注视着那双深邃的紫瞳，轻柔的鼻息缠上了他的鼻息。
「要和我联手吗？」
不等罗炎开口询问这句话的意思，她的食指便轻轻攀上了他的臂弯，用带着一丝蛊惑的声音继续开口。
「奥菲娅·卡斯特利翁小姐将成为您忠诚的妻子丶得力的助手丶甚至于……言听计从的奴隶。坚不可摧的堡垒将从内部发生崩塌，没有人会想到奥菲娅小姐将背叛她的家族。我将帮助你拿下圣城，用我所知晓的一切秘密作为担保，你可以随心所欲的使用这具身体。」
「你为什么觉得我会与你合作？」
罗炎不动声色地捏住了那只越来越放肆的手，将她从自己身上挪开，却被狡猾的她轻轻握住，十指相扣。
「别装了，你都说了，在格拉维特火车站见到我的第一面，你就知道我是疯语者了。你敢说你没有预料到事情会发展到这一步吗？仪式本就是在你的默许之下进行。」
「但我不会和什么也不要的人合作，」看着那双自信的眼睛，罗炎淡淡笑了笑，「这种人往往什么都要，而且要的最多。」
「什么都不要？怎么会？我不是告诉你了吗，伟大的阴谋就是献给我的最好祭品，这就是我唯一的所求。」
奥菲娅的脸上带着一如既往迷醉的笑容。接着，她闭上了眼睛，深深吸了一口，就像在轻嗅一杯陈年的红酒。
「一想到那万变之外的变化，我就兴奋到连灵魂都在发抖。我敢断言，我们的结合，将是这片宇宙中最伟大的游戏！」
罗炎静静地听完了她的陈述，轻笑了一声说道。
「这听起来是个很有吸引力的主意。」
奥菲娅的脸上露出了惊喜的表情。
欣赏着那愈发病态的微笑，罗炎故意停顿了片刻，才轻声说出了那没说完的后半句。
「但容我拒绝。」
奥菲娅愣住了。
她呆在了原地好一会，才用不可思议的声音轻语。
「……为什么？」
「没有为什么。」
罗炎看着表情陷入呆滞的「奥菲娅」，笑容一如既往的温和。
「如果非要说理由，我很清楚当我在凝视着虚空的时候，虚空也在凝视着我。当然，你不必想那么多，就当是你慈祥的父亲，给你的计划带来了一点意料之外的变数好了。」
车厢再次安静了下来，又只剩下了那规律的马蹄声，唯一的变化是那消失在愈发激烈的争吵声中的手风琴。
诺维尔的计划当然不只是在奥菲娅身上的布局，不过眼下对他而言最重要的只有这件事情。
奥菲娅沉默了好一阵子。
那张漂亮的脸蛋上