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了火漆，从中抽出了几张微微泛着魔法光泽的相片。
画面中的背景是罗兰城那硝烟弥漫的街头，残破的街垒和倒塌的雕像历历在目。
而在画面的中央，是一群国民议会的士兵。他们没有统一的军服，唯一能证明他们身份的，只有那绑在胳膊上的袖标。
这些战士虽然衣衫褴褛，但每个人的手中，都紧紧握着一把崭新且精良的武器。
那正是坎贝尔公国制式武器——
罗克赛步枪！
亚岱尔微笑着注视着爱德华，十指再次交叉在了桌上，那表情似乎是想看后者还能如何抵赖。
「公爵殿下，相片上的武器想必您比我更熟悉，我想知道它是如何出现在叛军们手中的？」
在他看来，这已经是铁证如山。就算这位坎贝尔的公爵再怎麽巧舌如簧，也改变不了罗兰城的议会使用了公国的武器这一事实。
然而，爱德华的反应却出乎了他的意料。
面对他拿出来的铁证，那翠绿色的眸子里竟没有一丝慌乱，反而浮起了一抹令他困惑的「耐人寻味」。
「亚岱尔先生，我问你这步枪叫什麽名字？」
亚岱尔愣了下，说道。
「罗克赛1054型，还有1053型，有什麽问题吗？」
爱德华的脸上露出了一抹笑容，一针见血的说道。
「如果我没记错的话，罗克赛·科林殿下是帝国的亲王，您怎麽能因为我们也采购了亲王殿下的武器，就将罗兰城的问题甩到坎贝尔公国的头上？」
亚岱尔整个人都愣住了，嘴巴不由自主地张开，开合了好久也没说出一句话来。
亲王的武器……
这也行？！
「等一下，爱德华殿下，我们调查过这批步枪的来源，它们分明是产自您的皇家军械厂——」
「是皇家军械厂隔壁的庞克军械厂，亚岱尔先生，话可不能乱讲。」
看着下意识坐直的亚岱尔男爵，爱德华毫不犹豫地打断了他的话，并纠正了他的措辞。
「你们的情报已经过时了，我们早就将那间厂房卖给了私人企业，而庞克先生的背后正是科林殿下本人，否则一个平民怎麽敢用亲王的名字命名这款武器？当然，更多的细节我想您还是直接问科林殿下自己比较好，虽然我觉得那位先生大概也没那麽多时间浪费在这种小事上。」
「可……就算是亲王的产业，那也是在您的领地上吧！」
亚岱尔深吸了一口气，做着最后的挣扎，试图用帝国的威权强压，「您作为大公，难道就眼睁睁地看着这群无良的商人将军火走私给叛军吗？」
「走私？不，正好相反，特使阁下。」
爱德华摊开双手，脸上露出了微笑，就好像一位开明的君主，正面对着子民的无理取闹。
「雷鸣城是一座包容的城市，在这里王权与民权互不干扰，日常事务由市政厅和市议会负责，总督只负责收税以及在涉及到王室地产使用和流转的文件上盖章。我们连平民的生意都不会插手，更何况是贵族的买卖？难道你要我动用坎贝尔的军队，去查封一位帝国亲王的合法私产吗？」
说到这里的爱德华故意停顿了一下，饶有兴致地注视着亚岱尔额头渐渐渗出的冷汗，学着他的动作十指交叉。
「如果你非要我这麽做的话，那就请您以元老院的名义给我下达一份正式的书面通知。不过我要提醒您，由此产生的一切后果，可能得由您本人来承担。」
亚岱尔彻底哑口无言。
他的喉结艰难地上下滚动了一下，脸色一阵青一阵白。
在刚踏入坎贝尔堡的时候，他还满怀信心地认为这会成为一场单方面的施压和敲打，却没想到爱德华并非省油的灯。
这家伙根本不是外界传言中的那个嗜血的莽夫，甚至比他见过的圣城贵族还要精明。
更让他没有想到的是，传闻中为了纪念亲王友谊的罗克赛步枪，竟然不是坎贝尔家族的产业，而是科林殿下自己的！
事情变得复杂了起来。
亚岱尔思绪纷乱如麻。
就在他准备重新组织一些不痛不痒的外交辞令，来结束今天谈话的时候，爱德华却不打算就此罢休了。
「特使阁下。」
爱德华叹了一口气，原本戏谑无奈的声音忽然降温了几度，就像染上了窗外的白霜。
「我本不想把事情做绝，毕竟德瓦卢家族已经覆灭，于情于理我都应该给死人保留最后一丝体面。但您作为元老院委派的特使，一再为那个堕落的王朝喊冤，并指责是我破坏了神圣的秩序……」
他顿了顿，说道。
「那我只能让您看看，到底是谁，在践踏圣光与帝国的底线了。」
说罢，爱德华抬起右手，打了一个清脆的响指。
迎宾厅侧面的厚重暗门被推开，一名披着盔甲的骑士双手捧着一个沉重的铅盒走了进来。
他将铅盒放在了圆桌上，随后右拳贴在胸口，恭敬退下。
门重新关上。
亚岱尔的视线聚焦在那盒子的表面，从那繁复瑰丽的符文中，感到了一丝不寒而栗的阴冷。
「这是什麽？」亚岱尔咽下了一口唾沫，死死盯着眼前的盒子，手不自觉放在了腰间。
那纯粹是下意识的行为。
他是一名魔法师，本能地从这盒子里感到了不好的东西，于是想要去找那并没有带在身上的魔杖。
「这是德瓦卢家族咎由自取的铁证，我曾想过要不要将它刊登在报纸上，但最终我决定将这个权利交给莱恩人自己……等到他们冷静下来之后，我会和他们的领袖商量。」
说着的同时，爱德华的食指从盒子的表面划过，揭开了科林殿下设置在盒子上的魔法封印。
淡蓝色的微光微微黯淡，盒子也随之打开。
只见那厚厚的天鹅绒垫上，静静的躺着几份沾了暗褐色血迹的纸张，以及两根塞了软木塞的水晶试剂瓶。
透明的液体在试剂瓶中流淌。
而在那澄澈透明的深处，隐约可见无数发丝般的黑线疯狂地扭动着，就像会动的毛线团一样。
一股深入骨髓的寒意顺着脊椎窜上了天灵盖，亚岱尔用发颤的声音问道。
「这是……什麽东西？」
「它们，称之为『圣水』。一群血液中流淌着圣光的家伙，竟用神圣的名字为邪恶冠名……很亵渎不是吗？」
爱德华戴上了手套，取出了其中一份卷轴摊开在那特使的面前，用很轻的声音继续说道。
「我们在万仞山脉的鼠人洞穴中发现了这些东西，以埃德加·考夫曼教授为首的学邦魔法师，勾结莱恩的贵族与万仞山脉中的老鼠从事亵渎的研究，将莱恩人的灵魂炼制成能够提升灵魂等级的灵药。」
「圣西斯在上……你的指控是认真的吗？这可不是开玩笑的。」亚岱尔死死地盯着那张展开的卷轴，看着留在上面的字迹与爪印，视线就像被胶水黏住了一样无法挪开。
「我无比认真，我可以为我今天说的每一个字负责。德瓦卢家族通过守墓人组织，将冬日大火中流离失所的平民贩卖到了鼠人的领地，然后任由那群老鼠将圣光子民的灵魂像榨甘蔗一样榨乾……有很多人可以证明，除了你能看见的这些证据，还有大量还活着的人证，许多人甚至就生活在你刚刚去过的雷鸣城。」
爱德华语速缓慢地说出了这个惊天的丑闻，然后注视着亚岱尔已经变得煞白的脸。
后者嘴唇动了动，最终艰难地挤出一句话。
「他们为什麽要这麽做？」
他无法理解。
灵魂等级对平民是个问题，但对贵族来说根本不是问题……还是说圣水还有别的功能？
爱德华知道他在想什麽，却没有回答他的困惑，只是淡淡笑了笑。
「是啊，为什麽，我也想知道。他明明已经拥有高贵的灵魂，却还要继续榨取子民的灵魂。他已经很富有了，宫殿比我大十倍不止，却还想盖一个更大的，甚至不惜将领地上的每一枚银币都搜刮乾净。」
虽然莱恩的贵族总是嘲笑雷鸣城的市民市侩，甚至连那儿的农奴也跟着凑热闹，但将人本身都视作私有物的情况在雷鸣城还真不常见，就连如今的格兰斯顿堡也不多见了。
或许他们在梦里自己盖了一个雷鸣城吧。虽然这解决不了任何莱恩人的问题，但用来发泄一下心中的懊恼倒是尚可。
绝望的人总能为绝望自圆其说，但这并不是他要与帝国使者讨论的东西。
身为坎贝尔的君主，他连为莱恩人伸张正义的兴趣都没有，他只是想拉着帝国将水搅浑。
即便他再反感国民议会的激进和冒险，他也不能就这麽看着他们被学邦和诸王国的联军碾碎。
这终究是他的棋子。
在这场博弈中，坎贝尔人没有退路可言，坎贝尔家族和无数指望着他的人们亦没有。
信仰与秩序的冲击，如同狂暴的飓风一般席卷了亚岱尔的大脑，也摧毁了他心中的理智。
只因那卷轴上的内容实在过于亵渎，也远远压倒了他手中那几张可笑的魔术相片。
相比起德瓦卢家族在万仞山脉中的罪行，国民议会士兵手中的罗克赛步枪简直就像小孩子的玩具。
老实说，他是很同情莱恩王国的保皇派的，尤其是接受了夏尔·德瓦卢这位合法继承人的艾菲尔公爵。
但现在，在看到了这些铁证之后，他心中竟对愤怒的罗兰城市民产生了一丝同情。
任何人类看到自己的幼崽被这样对待，恐怕都很难保持冷静地坐下来和杀人凶手谈判。
毕竟在成为贵族之前，他首先是个人。
而除了对于「圣水」本身亵渎的震撼之外，亚岱尔男爵的心中还有一丝对事态失控的惶恐。
这是元老院根本没有预料到的情况，至少奉命出使坎贝尔公国的他完全没有听说过这件事情。
他可以想像，一旦消息公之于众，将会对圣城带来怎样的影响，又会给元老院和圣克莱门大教堂怎样的影响……
总之，这已经不是他一个人能决定的事情了。
看着彻底说不出话来的帝国特使，爱德华清楚，至少第一阶段的博弈是他赢了。
在坎贝尔公国与学邦的地区博弈中，奥斯帝国即使下场，也不大可能站在学邦的那一边。
他从容不迫地将证据放回了铅盒，扣上锁扣，随后打了个响指，示意外面的骑士进来将它带下去。
「特使阁下，请您一定记住，坎贝尔公国永远都是奥斯大陆秩序最坚定的捍卫者。毕竟……我们需要帝国殖民地的茶叶。认真算下来，我们与圣城一样，都是现有秩序的既得利益者。」
端起茶杯轻轻抿了一口红茶，爱德华的视线透过氤氲的白雾，注视着亚岱尔男爵越来越湿的额头。
「因此，我强烈建议您，尽快将这些消息一字不落地传回圣城，让元老院的诸位元老们认真评估一下……」
「到底谁是帝国的朋友，而谁又是帝国真正的敌人。」
(本章完)