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真相很残忍，罗兰城的市民哪怕有再多的怒火，也根本无力对抗掌握超凡之力的守墓人。
尤其是起义爆发的初期，国民议会的骨干力量几乎要被杀光，恐惧曾一度笼罩了整个百科全书派，让他们濒临解散。
真正扭转战局的是塔洛斯，以及圣女卡莲麾下救世军埋在当地的情报网。
那位暗影魔将拿着「圣痕」组织提供的名单，成功化身为罗兰城黑夜中最令人恐惧的梦魇。
短短半个月的时间，便有上百名守墓人的中层骨干死在他的匕首之下，其中甚至还包括了两名卡修斯的嫡系——依靠「圣水」晋升铂金级的强者。
这场见不得光的剪裙边行动，强行扭转了王室对平民一边倒的屠杀，让守墓人也感受到了死亡的威胁，也让那些革命者们得到了喘息和反击的机会。
由恶魔主持的「正义」固然算不上光彩，但效果却格外拔群。考虑到那些名单上的家伙也都不是什麽好东西，这一波姑且算是魔神替圣西斯清理门户了。
听完了罗炎的讲述，艾琳放下了手中的餐叉，翠绿色的眸子里浮起了深深的担忧。
「当地的局势已经恶化到这种地步了吗？」
虽然她对莱恩王国的贵族没有任何好感，但她始终认为那些平民们都是无辜的。
尤其是在见到了万仞山脉的惨状之后，她很担心这场动乱一旦失控，将会引发比饥荒更可怕的危机。
身为一名恪守圣光信条的骑士，她始终对弱者怀有同情。
不过，她的侄子理察王子，关注的焦点却在另外的地方。
这位年仅八岁的继承人放下了手中的刀叉，那双继承了大公智慧的眼睛里，正闪烁着求知的光芒。
「科林先生。」
看着突然开口的理察，罗炎和颜悦色说道。
「怎麽了？」
「宪章是什麽？」
罗炎略加思索，压下手中的报纸。
「简而言之，那是一个国家所有人共同遵守的公约。它规定了国王的权力，也规定了平民的权利，以及双方彼此权力的边界。换而言之，它是所有人整体意志的体现。」
理察似懂非懂地点了点头，但随即又皱起了眉头，提出了一个更尖锐的问题。
「这听起来像是在说法律，可我不明白，为什麽莱恩人要说没有它就没有面包？难道有了它，麦子就会自己从地里长出来吗？」
虽然爱德华不像自己的父亲，但理察却继承了自己父亲身上的很多东西，譬如务实这一点。
在他所受的教育里，法律是规则，而面包是产品，两者或许会在生产环节中发生交集，但其实他们是完全不搭界的两个领域。
罗炎赞许地看着理察，压低了手中的报纸夸奖道。
「你很聪明，理察，你看到了别人忽略的盲点。」
听到这句话夸奖，理察不好意思地笑了笑。在这位年轻继承人的世界中，科林先生是他父亲最尊敬的人，而能够得到科林先生的承认，几乎等同于得到父亲的承认。
而爱德华很少像这样直接的表扬他。
看着这个虚心好学的孩子，罗炎继续说道。
「……事实就如你所困惑的那样，有没有宪章和议会，其实都不影响面包的生产。能够影响面包的，只有种麦子的农夫和烤面包的师傅。这两者之间本身并没有任何因果关系。」
「那为什麽……」
「因为并不是所有人都能理解什麽是宪章，然而所有莱恩人都见过面包，也都渴望吃饱，」罗炎打断了他的疑问，语气温和地说道，「因此，在这场起义中，面包就成为了一种类似于『钟声』的媒介。」
「媒介？」理察仔细咀嚼着这个词，似乎是在琢磨着它的重量。
「没错。」
罗炎轻轻点头，向他的困惑注入了更多的分量。而这也是魔王很少去做的事情，将显而易见的东西揉成粉末去讲。
「『钟声』可以让坎贝尔人说不出口的痛苦，变成一种能够看得见摸得着的东西，而『面包』同样具有让莱恩人共鸣的力量。百科全书派若是只挥舞着他们的宪章，哪怕等到他们血流乾的那一天，也撼不动西奥登的王位分毫。」
「然而现在，挥舞在他们手上的是面包。当所有无处可去的人们都意识到，他们梦寐以求的东西正握在百科全书派的手中。无论事实是否如此，整个罗兰城的柴薪都将在他们的吼声中燃烧。」
法国大革命的导火索有很多，也诞生了许多令人热血沸腾的标语，然而很少有人提及那最关键也最致命的一根稻草，其实是1788年7月13日的大冰雹。
它彻底摧毁了当年整个法兰西地区的农田，并让已经连续数年乾旱的巴黎在次年遇见了有史以来最贵的面包，而这也彻底断绝了温和改良这一选项。
那场革命对于如今的罗兰城有诸多可以借鉴之处，他们之间有许多相似而又不同的地方。
理察沉默良久，轻叹了一声说道。
「真是可怕的力量……」
「是的，这就是众人之想的威力。而那些能够引发众人共鸣的东西，我将其称之为『锚点』。」
罗炎将报纸翻到了第三页，这一页报导的是莱恩地区，尤其是暮色行省地区正在蔓延的饥荒。
「如今的莱恩人最挂念的是面包，所以石匠行会的石匠们很聪明地用面包作为『锚』。如果换成雷鸣城，这个『锚』可能是银镑，也可能是股票……又或者类似的东西。」
理察若有所思地点了点头，小脸上露出了恍然大悟的表情。
「我明白了，所以只要我们满足了人们的需求，把他们想要的东西给他们，他们就不会激烈地反对我……是这个意思吗？」
罗炎欣然点头。
「是的，但发现人们的需求并不是一件容易的事，因为只有极少数人知道自己真正想要的是什麽，而这与他们宣称的往往又是相反的。」
「可罗兰城很明显吧？连我都知道他们需要面包，为什麽西奥登·德瓦卢不给他们？」理察再次追问，眼中的困惑更深了，「这张桌子上的面包或许很贵，但平民桌子上的黑面包应该是很便宜的吧？」
他对雷鸣城的物价是有了解的，因为那儿最便宜的面包正是以他父亲的名字命名，一斤面包的售价仅5铜镑，甚至比普通工人的时薪还低。
罗炎笑了笑说道。
「一块面包的确很便宜，但上百万人的面包加在一起可就不便宜了，你的父亲在面包上补贴的可不少。」
顿了顿，他看着若有所思的小王子继续说道。
「而且，人们不会总满足于面包，就像如今的雷鸣城讨论艾洛伊丝小姐的人可能都更多一点。如果有一天，你的子民需要更多的时间，能够在下班之后去欣赏鸢尾花剧团的演出，陪着妻子和孩子们在公园里散步，去百货大楼里购物，坐火车去坎贝尔堡的森林野餐……理察，你有信心满足他们吗？这可是你父亲都没有做到的事情。」
理察张了张嘴，陷入了长久的沉思，最终诚实地摇了摇头。
「我……我不知道。」
沉默许久，他继续说道。
「我的父亲太强了，我比不上他，但……我愿意尽我所能去做。」
看着那张天真而执拗的小脸，罗炎莞尔一笑。
「记得把这句话告诉你的父亲，最好是留到他的生日宴会上。我敢打赌，那将是他这辈子收到最棒的礼物。」
如今的爱德华最大的心病，既不是莱恩王国也不是传颂之光，而是他自己的童年。
他装了三十多年的孙子，等到亚伦·坎贝尔一死，就带着忍无可忍的雷鸣城市民走上了另一条路，将剑对准了父亲的同袍。
他最恐惧的莫过于自己的孩子也和自己一样，将叛逆的野心藏在了恭顺的面具之下，带着封建的幽灵将他呕心沥血建立的共和推倒。
这句话大概能把他的心病治好。
就算理察做不到也没关系，至少小王子是朝着这个方向努力的。
「谢谢，我会记住的，科林叔叔……」小王子认真地点了点头，随后又试探性地问道，「所以，您的意思是众人之想是难以捉摸的，并且永远无法真正地满足，而西奥登只是选择了另一条解法？」
「你的聪明出乎了我的意料，或许你未来的成就，未必会输给你的父亲也说不定。」
罗炎再次欣慰地点了下头，笑容中带着几分对未来的期许，语气仍旧温和地继续说道。
「获得人们追随的办法并非只有一种，『爱与欲望』是一条途径，『恨与恐惧』也是一条途径。两者殊途同归，各有长短……你可以在精神上藐视你的对手，但千万不要小瞧了他们。」
封建与共和，教权与王权，权力与金钱……那些正在搅动两个王国风雨的宏大命题，其实都只是房子与房子里的家具。
而透过那虚幻的迷雾与鲜血淋漓的宪章，更赤果的人性才是构筑这一切的基石。
这是《百科全书》里不会写的真东西，但他很愿意教给这位年轻的「小坎贝尔」。
寻常人当然用不上这些知识，但理察很明显用得上，因为早晚有一天他会成为盖房子的那个人。
餐桌上的气氛变得有些沉闷。
看着像小大人一样皱着眉头的理察，艾琳轻轻叹了一口气，将手中的茶杯放回了托盘。
「好了，殿下。早餐时间我们还是聊点轻松的话题吧，这些关于哲学以及统治艺术的课程，对于理察来说还太早了。」
那双翠绿色的眸子里带着几分嗔怪，不过温柔还是一如既往。
罗炎歉意地笑了笑，从善如流地止住了刚才的话题，语气温和地说道。
「你是对的，这确实不是佐餐的好料，让我们把话题转到格兰斯顿堡的蓝莓酱——」
「是坎贝尔堡的蓝莓酱……」
一提到格兰斯顿堡这个地名，艾琳的脸颊便是不由自主地一红，下意识乱了分寸，以至于前一秒才说过的话转头就给忘了。
「我，我们还是讨论一下眼下的局势吧……既然罗兰城已经乱成了一锅粥，作为邻居，你觉得我们该怎麽做？直接出兵吗？」
罗炎微微一愣。
其实艾琳要是不脸红这一下，他都没想到这茬。见米娅投来困惑的目光，他立刻轻咳了一声说道。
「……直接出兵干涉显然是下策。虽然莱恩王室眼下正面临焦头烂额的局面，但这并不足以构成我们出兵的理由。一旦我们的军队跨过边境，不但会打破罗兰城如今平衡的局面，还会给那些对我们虎视眈眈的人落下口实。」
艾琳：「那……我们只能看着吗？」
罗炎轻轻摇头。
「当然不是，我们能做的事情有很多，譬如经营好暮色行省。那里是公国的屏障，也是这场风暴的缓冲区。罗兰城的混乱势必会导致大量难民涌向边境，如果我们不能让他们看见希望，他们将成为滋生混沌的温床。」
听到「难民」二字，正用叉子折磨着香肠的薇薇安忽然动作一顿，就好像终于找到了插嘴的机会。
「库库库……终于轮到薇薇安小姐出场了吗？」
那桀骜的笑声突兀地回荡在餐厅里，吸引了包括罗炎丶艾琳丶米娅在内所有人的目光。
只见薇薇安小手一扬，将那绚丽的紫色长发甩在身后，绯红色眸子里闪烁着得意的光芒。
「无论是收容那些迷途的羔羊，还是预防瘟疫的肆虐，亦或者甄别混在人群里的混沌使徒……这些繁琐的工作尽管交给薇薇安大人好了，我的圣科林·医院骑士团全包了！」
说到「圣科林·医院骑士团」这个响当当的名号，薇薇安的语气里充满了骄傲。
自从万仞山脉的那场惨烈战役之后，这支原本是为了与「帕德里奇派系」对抗而建立的特殊部队，已经迅速发展成了一股庞大的救助势力。
除去来自科林公国的血族丶血仆精锐之外，这支队伍中还包含了大量薇薇安本人的狂热粉。
这些人大多都是从鼠洞中被救回来的幸存者。
他们或是出于对救命之恩的感激，或是被薇薇安本人的魅力吸引，纷纷加入到了这支以交错的血色长剑为徽章的骑士团。
如今的医院骑士团，俨然已经发育成了一支拥有完善医疗体系和武装护卫力量的正规军。
虽然薇薇安一开始并没有很认真地经营这支部队，但架不住她麾下一众血族精锐实在是太有上进心了。
事到如今，她也不好意思说当初只是闹着玩儿的了。
而现在正是让它的影响力再上一个台阶的时候！
餐桌上的气氛发生了微妙的变化。
理察和阿尔弗雷德这两个小家伙，都用崇拜的眼神看着这位平日在庄园里横行霸道的大姐头。
他们没想到，原来薇薇安姐姐擅长的不仅仅是打雪仗和揍人，也是会干一点正事儿的。
而艾琳更是眼睛一亮，心中大喜过望。