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多麽完美的一块画布啊，让它光秃秃地飘在天上简直是浪费！
霍勒斯毫不怀疑，艾洛伊丝小姐是最适合挂在那张幕布上的人，她也是坎贝尔公国的国家名片之一！
而如果她再穿着霍勒斯纺织厂的时尚服装，漫步在霍勒斯百货大厦的货架间就更好了！
没错——
他完全可以用魔术墨水，将这段三秒钟的剧情印在飞艇上，让它在奥斯大陆的上空徘徊！
一想到整个奥斯大陆的消费者都将瞻仰艾洛伊丝小姐的美丽，就连从不追星的霍勒斯议员也不禁激动了起来。
与那些唯利是图的商人不同，紧随爱德华大公身后的韦斯利爵士，此刻却感到了一阵手脚冰凉，冷汗不由自主地落在了肩章上。
身为一名军人，他的本能让他看到了这艘飞艇不为人知的另一面——
如果眼前这艘飞艇里装着的不是一群手无寸铁的学生，而是成吨的烈性炸药呢？
没有任何城墙能阻挡它的步伐，亦没有任何壕沟能够阻断它。
在那犹如天堑的高度面前，地面的弩箭和火枪就像小孩子的玩具一样可笑。它可以肆无忌惮地将毁灭倾泻而下，把任何一座坚不可摧的要塞或者城市化作火海！
虽然韦斯利爵士相信科林殿下不会做这种事情，而他的学生更不可能如此邪恶，但他却不得不为最坏的情况未雨绸缪。
「陛下……」
看着神色忽然紧张起来的韦斯利爵士，爱德华看向他笑着说道。
「怎麽了？韦斯利爵士，连你也被这玩意儿吓破了胆吗？」
韦斯利爵士微微颔首，低声说道。
「陛下，我本人并不惧怕它，然而我却不禁为我们的公国感到忧虑。一旦这种东西变得到处都是，就像雷鸣城港口的货船一样，我们的防线恐怕也将变得千疮百孔……至少目前，我想不到有什麽合适的手段能够拦截它，至少我们没有。」
或许帝国的法师团可以。
凭藉联合施法的手段，能将咒语投送到数公里乃至十数公里之外的区域，对空攻击自然也不在话下。
听完韦斯利爵士的顾虑，爱德华却是哈哈一笑，意气风发地看着那座庞然大物说道。
「没什麽好担心的。」
「就算有一天这玩意儿变得到处都是，也一定是我们的数量更多，质量更可靠！」
就在两人谈笑风生着的时候，一道熟悉的身影重新进入了他们的眼帘。
只见先前才与爱德华打过照面的罗炎率先走下了舷梯，而他的身后正跟着满面红光却又难掩疲惫的詹姆斯·瓦力教授，以及一群眼中充满了好奇的年轻学徒们。
也许是看到了那些鲜衣怒马的列兵，这次贝恩和哈德没敢再提往雷鸣城扔爆炎温压弹的事情，纷纷夹起了尾巴。
而早已在此等候多时的爱德华大公大步上前。
他没有摆任何大公的架子，而是主动摘下手套，向着那位头发乱糟糟的詹姆斯教授伸出了手。
这不仅是对知识的尊重，更是对这群给雷鸣城带来未来的「流亡者」最高规格的礼遇。
「欢迎，詹姆斯·瓦力先生，以及来自学邦的诸位！坎贝尔公国欢迎你们的到来！」
「幸会！尊敬的陛下，很荣幸能为您效劳。」詹姆斯·瓦力有些拘谨地握住了爱德华的手，用力摇晃之后松开。
虽然绝大多数学邦的魔法师，在面对世俗的君王时都难掩言语中的傲慢，但詹姆斯·瓦力毕竟不是典型的魔法师，而是魔法师中的异类。
如今以「流亡者」的身份来到这个世俗的国度，他的心中多少还是有些仰人鼻息的忐忑。
不过爱德华和蔼宽容的姿态，却让他心中的忐忑少了些许，对未来也不禁多了几分期待。
或许——
科林殿下并没有夸张，这里的确和奥斯大陆的其他地方不同。
就在他如此思索着的时候，人群中传来一声响亮的呼喊。
「詹姆斯！哈哈，我就知道你会来这里！早晚的事情！」
詹姆斯立刻向那声音传来的方向看去，只见人群中挤出来一道熟悉的身影。
他穿着学者袍，胡须修剪得整整齐齐，一双眼睛炯炯有神，再也看不到那刚从虚境脱离时的颓然。
来者不是别人，正是雷鸣城大学的校长——凯因斯教授！
在看到凯因斯的一瞬，詹姆斯的脸上立刻绽放了惊喜的笑容。
「凯因斯？！圣西斯在上，真的是你！」
爱德华绅士地退到一旁，将这重逢的时间留给了两人。
而随着凯因斯教授快步走到舷梯前，两只大手也紧紧地握在了一起，千言万语尽在不言。
曾几何时，他们都在那座高耸入云的大贤者之塔内，为了梦想燃烧自己的青春，并在燃尽了一切之后不得不离开那片埋葬了无数梦想的土地。
如今在这片远离梦想的边陲之地，两只被放逐的手又紧紧握在了一起。
环视着四周开阔的麦田和站在田埂边缘围观的人群，詹姆斯将胸中的情绪抒发在了一声长叹里。
「学邦的高塔实在是太过拥挤，那里已经容不下不同意见的声音。如今到了这里，我和我的学生们总算是能喘口气了。」
「哈哈哈！我想这未尝不是圣西斯的意思，风将蒲公英的种子吹到了它能生长的土地！」
凯因斯笑着拥抱了这位昔日的同僚，用力拍了拍他的肩膀，声音郑重地说道。
「欢迎来到雷鸣城！这里没有那些令人作呕的站队游戏，您可以尽情地钻研您感兴趣的东西。对了，虽然科林殿下大概已经为你准备了实验室，但我还是希望您能在雷鸣城大学挂个教授的职位，对魔法感兴趣的孩子太多，但我们的老师太少了！」
「没问题！我的朋友，对了，说到这件事，我还有一件事情想问我们的殿下……」詹姆斯看向了微笑着站在一旁的科林，问出了前段时间一直困扰着他的疑惑，「您在寄给卡斯特利翁小姐的信里到底写了什麽？为什麽她……突然就放弃了？」
他琢磨着奥菲娅和科林殿下之间应该是有点儿什麽的，然而他实在不太好打听贵族的私生活，于是只能旁敲侧击地询问。
罗炎微笑着回答。
「她并没有放弃，只是出于你们的安全考虑，所以才故意表现出卡斯特利翁小姐的任性。」
「我们的……安全？」詹姆斯教授愣愣地看着他，「您是说，尤里乌斯打算对我们出手？」
罗炎思索了一会儿之后回答。
「我不知道尤里乌斯有没有牵扯到其中，但学邦的高层肯定是牵扯进来了的。这里人多耳杂，等到了安静的地方我们再聊好了……对了，奥菲娅呢？」
詹姆斯回答道。
「几天前她就被她父亲派来的人接走了，现在应该已经到了圣城。」
「是吗？太好了。」罗炎松了一口气，压在心中的担子总算放了下来。
以他对卡斯特利翁先生的了解，卡斯特利翁小姐应该要被禁足了。
不管灵魂学派的研究是不是真的，那都不是一个小丫头能掺和进去的事情。
就在罗炎如此想着的时候，站在后方不远处的艾琳，翠绿色的眸子却飘向了别处。
身为大公的妹妹，她本该保持着端庄的仪态，全神贯注地投入到这场历史性的会晤。
然而她的目光却还是不受控制地越过了科林殿下的肩膀，落在了某个跟在他身后不远的身影上。
那是一位面容清秀的姑娘。
她的身材高挑，披着一件单薄的法袍，气质清冷，就像生长在石缝中的花朵。
艾琳尤其注意到，那姑娘在看向科林背影的时候，眼中总不自觉地流露出依赖的光芒。
若是以前，艾琳断然不会多想。
然而在见过了娅娅小姐之后，她就像是被魅魔扰乱了心神，总是不自觉地往那方面想，对科林殿下的信任也不及以往。
当然，她相信科林殿下是纯洁无瑕的，在学邦一定只是钻研魔法，绝不会沾花惹草。
然而那副乖巧懂事的样子是怎麽回事？
别说是异性，就连身为一位淑女的她都情不自禁地生出了保护欲，这简直太不检点——
艾琳刚如此「亵.渎」地想着，忽然猛地从那飞扬的思绪中惊醒。借着整理袖口的动作，她狠狠掐了一下自己的手心。
艾琳·坎贝尔，你快清醒一点，你什麽时候又变成了一个善妒之人？
强烈的愧疚爬上了艾琳的心头，她在心中严厉地训斥着自己，或者说PUA自己——
那可是科林殿下的学生，雷鸣城大学未来的栋梁，公国急需的人才……身为爱德华的妹妹，你怎麽可以把这位尊敬的客人往那方面想？
身为一名骑士，你至少应该具有宽广的胸怀！
如此想着的艾琳深深吸了一口气，迅速调整面部的肌肉，用完美无缺的笑容替代了一闪而逝的幽怨。
趁着眼下无人注意到自己，她漫步穿过了人群，径直走向了飞艇旁边的学生们，来到了那位让她有些在意的姑娘面前。
并非在意——
这只是以女主人的身份致以合乎礼节的问候，以免远道而来的客人觉得招待不周。
艾琳伸出手，笑容不变地说道。
「您好！这位女士，欢迎您来到雷鸣城！」
那份突如其来的热情，把正在放空大脑发呆的伊拉娜吓了一跳，放大的眸子重新聚焦。
其实熟悉伊拉娜的人都知道，她并非像看起来那样高冷，只是无所事事的时候表情很少。
下意识握住了艾琳殿下伸来的手，她轻轻晃了晃，有些拘谨地说道。
「伊拉娜·奥塔维亚，来自奥斯帝国皮尔斯行省的市民之家，很高兴见到您，尊敬的艾琳·坎贝尔小姐。」
艾琳的脸上露出意外的表情。
「您认识我？」
「当然。」
伊拉娜不好意思地笑了笑，用腼腆而真诚的声音说道。
「科林殿下常提到您的名字。他说……您是一位像太阳一样闪闪发光的人，您的勇敢与仁慈给他留下了极其深刻的印象。」
听到这句话的瞬间，艾琳的脸上顿时飞起了一片红霞。
科林……在学邦……经常提起她！？
强装镇定的从容瞬间软化，取而代之的是难以抑制的羞赧与窃喜。
那根白皙的食指又不自觉地绕上了耳边的发尾，将头发绕了一圈又一圈，她结结巴巴地说道。
「他，他真的是这麽说的吗？」
伊拉娜微微一愣，柔声回答。
「当然是真的。」
艾琳的脸更红了，兴奋地继续追问。
「那娅娅呢？」
「娅，娅娅？」
「娅娅·米蒂亚女士！他有没有提到过这个名字？他是怎麽看待她的？啊，我没有打探科林殿下隐私的意思，只是……稍微有些在意……」
被那「咄咄逼人」的气势逼得不由自主向后退了半步，伊拉娜哭笑不得地摆了摆手。
「对……对不起，我很想解答您的困惑，只是我对这个名字实在没有印象，要不您问问别人？」
「！！！」艾琳的脸颊更烫了。
没有！
哈，哈哈哈哈！
看着前一秒还英姿飒爽，下一秒忽然面红耳赤的公主殿下，伊拉娜就算再迟钝也意识到了问题。
她表情渐渐变得古怪了起来。
莫非……
艾琳·坎贝尔公主与科林殿下之间发生过什麽？
伊拉娜下意识地看了一眼不远处正和爱德华大公谈笑风生的导师，心情渐渐变得复杂了起来。
她毫不怀疑导师绝非风流滥情之人，但她必须承认他那温和包容的笑容很有魅力，而且如今尚是单身。
如果这位美丽的公主殿下真对导师有意思，而她的导师又没有拒绝，那奥菲娅小姐该怎麽办？
此时此刻的她应该正在圣城，为了导师拜托她的事情而在家族中苦苦周旋。
伊拉娜必须得说，她对艾琳殿下本人并无恶意，甚至颇有好感。
然而为了她最亲爱的挚友的幸福，她或许应该做些什麽。
譬如写一封信给奥菲娅小姐，提醒她尽快处理完圣城的事务，赶紧到这边来……
(本章完)