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第509章未来的议长们
塞隆发自内心觉得，『命运』这个词真是虚伪极了。
无论是绿林军来的时候，还是救世军来的时候，又或者艾拉里克带着坎贝尔人的枪来的时候……他们都让自己选择自己的命运，可他真的有机会选吗？
包括这场大火最初开始燃烧的时候，尊敬的陛下也没和他商量过要放这把火啊？
不过艾拉里克有一句话，塞隆是打心眼里认同的。
他们确实得将命运掌握在自己的手上。
就这样，这个以圣光之名的议会，便在黄昏城总督府邸某间狭窄幽暗的密室里诞生了。
虽然是几乎相同的权力模式和结构，但它的命运却从一开始便注定，它将走上与雷鸣城议会不同的方向。
诞生于「黑箱」的它将在生根发芽之后变成更大的「黑箱」，这就像种下的土豆可以长大，却永远不可能长成麦子或者南瓜。
不过这些其实都无所谓。
寡头固然有可恶之处，但再怎麽也比封建好多了。
就像封建的国王，好过那吃人的酋长，这未尝不是一种进步。
看着包括自己在内的四位暮色公国议会创始人，塞隆觉得这个议会的成分复杂极了。
一个领地还在坎贝尔人手上的静水滩领伯爵，一个莫名其妙继承了伯爵领的公子哥，还有一个和国王陛下貌合神离丶和邻国眉来眼去的总督，以及……被圣女和《新约》架空了的自己。
一个行省居然能凑出这麽多抽象的家伙，塞隆不禁为自己未来前途多舛的命运感到了凄凉。
圣西斯在上……
这也是您的安排吗？
而比起凄凉，更让塞隆绝望的是，当四人都举起了手之后，另外三人却不约而同地将目光落在了他身上。
被那三双眼睛看着，塞隆感觉全身的寒毛都竖起了。
艾拉里克男爵的想法很简单，塞隆·加德先生的领地是最强盛的，未来暮色公国元首的职位理应给他。按照大公陛下帮他参谋出来的制度，没有公爵的暮色公国，权力都在议会那里，身为男爵的自己当个议长就够了。
至于唯利是图的科马克伯爵，他是个狡猾到了极点的人，蜂窝里的蜜酿固然鲜美，但他可不会自己伸手去掏。输了他就是被坎贝尔人逼的，赢了他可以当第二任嘛。
至于艾德·徒利……
他纯粹是没有主见，另外两个人都看向了塞隆，这年轻人才恍然大悟，原来这家伙才是主谋！
难怪塞隆先生一开始要说那麽一句——
『还是让我们的总督先生说两句吧。』
「等一下，你们这是什麽意思？」塞隆的嘴唇有些发白，肥硕的身子挤在了椅子靠背上，发出吱呀的声响。
他只想当个伯爵，吃喝玩乐睡姑娘，等撒手人寰的时候把他的头衔丶财富和荣誉一代一代的传给他的儿子。被拉进这个议会里本身就是个意外了，他可不想再被卷入更大的麻烦！
然而那三个人的眼神却告诉他，这次依旧由不得他选。
艾拉里克起身走到了他的面前，将双手按在了他肥硕的肩膀上，目光炯炯地看着他说道。
「暮色行省没有公爵头衔，现在造一个也来不及了，而且也没有那个必要！暮色行省如今一系列的问题，正是因为有一位权力不受约束的国王！」
「我们打算效仿漩涡海沿岸的自由市，譬如雷鸣城，譬如雾岚港等等……我们将成立一个拥有市民议会丶非世袭统治的半共和自治政权！由贵族与行会与乡下的绅士们共同决定这个行省的未来，而不是把我们的脑袋交给国王！」
看着嘴唇哆嗦着说不出话来的塞隆，他根本不给后者选择的机会，用不容反驳的口吻说道。
「暮色公国的元首，我们打算让你来当！」
……
夜色彻底笼罩了黄昏城，看着地上那些亵.渎的人们，连月亮都羞臊地藏起了光芒。
塞隆觉得这艾拉里克男爵真是坏极了。
明明每句话都是他自己的主意，这货偏偏要在后面加个「们」。
直到坐在返回宅邸的马车上他才回过了味儿来，并且恍然大悟，以后他也要这麽耍无赖！
以后再有讨厌的夥计，他绝不会再说什麽「我讨厌你」，而是说「我们讨厌你」。
不，他还要进一步改良——
我们都讨厌你！
只是修改了几个词，一场两个人之间堂堂正正的决斗，就变成了声势浩大的围攻。
塞隆决定将这句话写进祖训，教育自己的后人。
比『命运』更虚伪的词，是『我们』。
不过纵使他如何咒骂艾拉里克男爵不当人，他最终还是顺从地将自己绑在了「圣光议会」这台马车上。
随便吧。
反正他的脖子上已经骑了两个人，也不差再来一个了。
就在塞隆伯爵为自己家族的命运默默祈祷的时候，沉睡在漩涡海东北岸的巨兽正在睁开惺忪的睡眼，并向着傲慢的国王亮出锋利的爪牙。
清晨的薄雾凝成了玻璃窗上的水雾，一辆装饰低调的黑色马车便碾过铺满煤渣的道路，缓缓停在了庞克军械厂那扇沉重的铸铁大门前。
这座工厂绝对是整个新工业区最气派的建筑之一，毕竟曾经是皇家军械厂的仓库。
能在皇家军械厂的旁边再开一座军械厂，整个雷鸣城恐怕也只有一个人有这样的能量了。
马车停稳之后，年轻的车夫匆匆下车，为亲王殿下拉开了车门。
庞克早已等候在门口。
这位曾经的马夫已经不似一年多前的瘦小，微微发福的身材被一件棕色马甲裹成了窄小的酒桶，古铜色的纽扣旁边挂着怀表的链条，头上戴着一顶黑色圆顶礼帽。
看着走下马车的亲王殿下，庞克立刻快步迎了上来，面带笑容地脱帽致意，同时微微行礼说道。
「早上好，尊敬的科林殿下，您的光临让这座小小的工厂蓬荜生辉！」
「庞克先生客气了，我们的工厂可一点不小，整个工业区大概没几座烟囱比咱们的更宏伟了。」
罗炎语气温和地开了句玩笑，随后目光越过庞克的肩膀，落在了他身后那个稍显拘谨的男人身上。
「这位想必就是西蒙厂长了。」
那个男人大约四十岁年纪，身形瘦高，穿着一身洗得发白的工装。
他的手指关节粗大，指甲缝里还残留着些许机油的痕迹，那专注而明亮的眼神倒不像是工厂的经营者，反而像是一名敬业的钟表匠。
庞克军械厂是生产「划时代武器」的地方，需要的正是这种「工程师类型」的厂长。
看得出来，庞克在这件事情上有心了。
「殿下，日安。」西蒙微微欠身，声音有些沙哑，却中气十足，「鄙人正是西蒙，您忠实的仆人……欢迎您前来视察。」
看得出来，这位西蒙厂长也有心了，为今天的会面准备了许久。
那无可挑剔的礼仪，大概是对着镜子练过的。
「不必多礼，西蒙先生。」罗炎对他点头示意，笑着与他握了握手，「我早就听闻你的大名，庞克先生可没少在我面前夸奖你。」
「是，是吗？谢谢。」
谢谢？
罗炎微微愣了一下，随即笑着把手松开了。
「客气。」
西蒙感觉自己的脸颊发烫，红得就像两块烙铁，局促不安地不知该把手往哪放。
没想到尊敬的亲王殿下比传闻中的还要平易近人，居然和自己这样的平民握手！
他悄悄把手藏在了身后，决定这两天都不洗手了。
简单的寒暄过后，庞克担心自己请来的老实人厂长继续玩尬，迫不及待地领着亲王殿下向厂区深处走去。
人都有不擅长的东西，譬如他的西蒙厂长便不擅长社交。
巨大的厂房耸立在厂区中，红砖砌成的烟囱朝着天空吐着墨色的雾。
挽起袖口的女工正用晾衣架和抹布改良的「长杆拖把」，擦着挂在二楼玻璃上的水雾。推着推车的工人在钢制单轨的边上小跑着，将还带着温度的铸件送进装配车间，叮叮咣咣的声音中充满了忙碌。
而更忙碌的还是车间内部，轮值白班的工人已经上工，站在直通门口的长桌前检查工具，等待工头分配任务。
「殿下！您看！」
站在巨大的蒸汽管道旁边，庞克的声音不得不拔高八度，才能勉强盖过隔壁车间传来的噪音。
「我们这里的一切都是最先进的！一百名熟练的工人，一天就能组装出五十支罗克赛1053型步枪！这个效率，哪怕是整个公国——不，甚至整个奥斯大陆都找不出第二家！」
他没去过遥远的圣城，但想来那里的情况应该和大公陛下的皇家军械厂差不多。
一想到皇家军械厂里那些鼻孔朝天的工匠，他的嘴角就忍不住翘起，带上了一丝骄傲的弧度。
「隔壁那个老掉牙的皇家军械厂，就算给他们两百个工人，一天到晚累死累活，也就能敲打出二十支滑膛枪！我们不但做得比他们快，质量还比他们好上不知道多少倍！」
「难怪大公把订单交给你做，看来他对他们也是烦得不行了。」罗炎听闻哈哈笑了笑，却不做评价。
其实，如果那皇家军械厂的夥计真是一天到晚累死累活，两班倒的排班，产量肯定不只是二十支滑膛枪。
然而所有贵族的仆人都有个问题，一份工作干着干着就从「岗位」变成「福利」了。
毕竟日理万机的爱德华肯定没时间盯着一家工厂，而他的仆人也得将工作重心放在宫廷。他们的忠诚毋庸置疑，远超越金钱维系的感情，但效率难免差点意思。
今天的御厨是明天的厂长，后天又去总督府做了文官，下次再见到的时候又跑到市政厅镀金去了。
这枪能响就偷着乐吧，反正炸膛了也能怪老农们把火药倒多了。
当然，爱德华是个英明的大公，坎贝尔公国的装备可靠率肯定比莱恩王国高得多。
而且，这位大公陛下明显也在学习。
这也是为什麽庞克军械厂能拿到公国的订单，而不是皇家军械厂。显然在大公陛下看来，需要革新的不只是议会，也包括那些老旧的皇家产业。
不过，这毕竟是动自己人的蛋糕，所以他做的还是比较委婉的。
罗炎和庞克没有靠得太近，只是站在远处瞧着工厂里的情况。
随着工头分配完工作，工人们很快开始了新一天的忙碌。
他们有条不紊地从搬运工送来的木筐中挑选零件，拿起长桌上的锉刀仔细打磨，然后组装。
这是一项手艺活儿。
受限于时代的局限性，无论是雷鸣城的工厂还是北峰城的工厂，都暂时无法生产出「闭门造车，出门合辙」的标准铸件。
绝大部分零件都需要装配工人靠锉刀丶刮刀丶锉磨的方式，调整到能用的程度再进行组装。
因此除了普通的装配工人之外，这座车间里的每条装配线上还会配有一名「适配师」，负责对零件的适配度进行检查，防止有人把「活动配件」硬怼成了「固定配件」。
不过，这些困难都是暂时的。
等到更专业的工具机诞生，这些装配工就能升级为经验丰富的钳工了，而装配的工作则由真正的装配工人来负责。
到那时说不准就能把真正意义上的流水线给弄出来了，生产效率还能进一步提高。
看着摆放在车间门口的成品，罗炎顺手拿起一支用自己老爹名字命名的「罗克赛1053年步枪」。
陡直的枪身入手微沉，木质枪托线条流畅，钢铁部件折射着金属的冷光，宛如一件艺术品。
罗炎熟练地拉动杠杆，机匣打开，动作丝滑流畅，发出一声清脆悦耳的金属碰撞声。
「叮——」
将机匣合上，罗炎满意地点了点头。
他记得去年年底的时候，这座工厂生产的产品还和北峰城的工厂有着不小的差距，而如今这些「赝品」已经不比科林公国的「真货」差了。
不愧是漩涡海东北岸的奇迹，「机械之神」林特·艾萨克曾经降临过的地方。
这里的工业底蕴确实不同凡响！
「……非常好，西蒙厂长，你们的工作令人印象深刻，我希望你们再接再厉，为坎贝尔公爵贡献更多的力量！」
听到亲王的赞许，一直跟在旁边的西蒙脸上露出了抑制不住的喜悦，激动地说道。
「感谢您的肯定，殿下！这都是工人们的功劳，还有工程师们不分昼夜的研究成果！当然……也有庞克先生对我们的重视。」
「您过奖了，西蒙先生，我并没有做什麽。」庞克谦逊地轻咳了一声，那份谦虚也不知模仿谁的。
「你们都是有功之臣，我都看在眼里……另外订单的情况如何？」罗炎放下步枪，随口问道，「我想知道，我们的步枪