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丽诺公主见状，立刻发出胜利的欢呼，一个翻身骑在了南孚的脖子上。
「我赢咯！古塔夫！现在开始，我就是你的骑士了！」
「是是是————你说是什麽就是什麽。」受不了这个小祖宗，南孚有气无力地呻.吟。
很满意他的反应，丽诺赞赏地点了点头。
「那麽！从现在开始！古塔夫，你是我的马了！驾！」
南孚：「？？？」
趴在二楼窗边的塔芙咬牙切齿，嘴巴贴在玻璃上叽里呱啦咒骂。
科林家族的家人和坎贝尔家族的家人打成了一片，互有胜负。
南孚倒是个绅士的家伙，明显在让着丽诺。这家伙再怎麽不学无术，也是断然不会输给一个尚未觉醒超凡之力的人类的。
至于薇薇安————
很明显又飘了。
等回头再收拾这家伙。
罗炎默默地端起茶杯，抿了一口，随后不轻不重的放回了托盘。
铛—
不远处的薇薇安似乎预感到了威胁，肩膀不自觉一抖。
可怜的理察差点被打飞出去了，而这一次真得怪魔王陛下。
「哈哈，真是有干劲的姑娘，我在她身上看到了艾琳的影子。」
看着这充满活力的混乱一幕，爱德华发出了愉悦的笑声。
罗炎无奈地笑了笑。
「我姑且把这当成夸奖好了。」
爱德华咧了咧嘴，丝毫不在意被打飞出去的儿子。
坎贝尔家族的人都是天生的骑士，即使没有觉醒超凡之力，肉体的坚韧也异于常人，这点小伤最多让理察破点皮。
爱德华并不是第一次带自己的孩子来这里打扰，倒不如说他还挺感谢薇薇安肯入乡随俗地扮演魔王，陪自己的孩子们玩耍。
没了那些能和自己平起平坐的贵族，现在「小爱德华们」的身边只剩下那些阿谀奉承的家伙了。
他们需要一个赢不了的对手，来阻止心中的骄傲变成傲慢。
不过此时此刻，爱德华的目光却并不在两个儿子身上，而是聚焦在了丽诺和「古塔夫」。
无论是以贵族还是平民的标准，两人年龄差距都不算大。
等到丽诺成年，古塔夫刚好也是风华正茂的年纪，现在订婚是最合适的。
至于薇薇安————
长子能与私生子和解不失为一桩美谈，但家族联姻这种事情和私生子是没半毛钱关系的。
不受承认的血脉等于没有血脉，至少在奥斯帝国的封建体系里，不受承认的子嗣除非获得了父亲「赠予」的头衔，否则身份就是平民。
何况就算不考虑这一点，爱德华也不大喜欢这个「明显没有受过良好贵族教育」的姑娘。
「古塔夫真是个好孩子，」爱德华微笑着，意有所指地对罗炎说道，「他性格温和，和我家的丽诺年龄也相仿。您看，他们玩得多开心。」
罗炎微笑着没有接话，心道果然如此。
野心勃勃的大公似乎已经不满足于艾琳殿下和自己的关系，也或许是自己若即若离的态度，让这位陛下有些拿不定主意了。
爱德华的目光从两个孩子身上移开，望向科林亲王，语气真诚地说道。
「科林，我的朋友。坎贝尔公国与科林公国的友谊是我们双方最宝贵的财富，也是两国子民最宝贵的财富。我们都知道，牢固的友谊总需要紧密的纽带来维系，而我想让我们彼此之间的纽带比以往更长久。」
这暗示已经不是暗示了，几乎就是明示。
坎贝尔家族希望与科林家族建立更紧密的关系！
然而很遗憾。
南孚的身份实在过于特殊，罗炎还真没法替他做主。
「大公阁下厚爱了。丽诺小姐如精灵般可爱，只是不巧，」罗炎的语气带着恰到好处的遗憾，「古塔夫————他的家中早已为他定下了婚约，恐怕是要辜负丽诺小姐的青睐了。」
「这样啊————那真是太可惜了，请忘了我刚才冒昧的提议。」
爱德华·坎贝尔的脸上果然闪过了一丝不易察觉的遗憾。
然而他毕竟是一国之主，这丝遗憾也只停留了一瞬间而已。
他端起红茶，仿佛刚才的提议只是一个寻常的玩笑，随后自然地切换了话题。
罗炎也很配合他。
毕竟，谈及科林家族越来越乱的族谱，只会让他的大脑高负荷运算。相比之下，他还是更喜欢聊一些轻松一点儿的话题。
两人的话题从迦娜大陆的风景，很快转移到了雷鸣城的改革上。
显然爱德华是有意为之。
在谈及这件事情的时候，他的神色明显变得专注而锐利。
「科林殿下，如您所看到的那样，雷鸣城的改革已经进入了深水区。在这方面您的公国是先行者，许多事情我还需要听听您这位见多识广的朋友的建议。」
罗炎笑着抿了一口茶。
「不敢当，科林公国的殖民地建设得其实还很原始，我只是恰好站在了巨龙的肩膀上。」
「您太谦虚了，」爱德华摇了摇头，「您对货币的见解连安第斯先生都大开眼界，我相信您一定还有更深刻的见解。」
罗炎对他的说法不置可否，轻声说道。
「说具体的问题吧，如果我知道，一定知无不言。」
「是关于钱！」
看着放下茶杯的科林，爱德华坦诚地说道，「战后赔偿委员会的工作卓有成效。在清算了所有叛乱贵族的资产，并足额赔偿了所有内战受害者的损失之后，我们的帐上还剩下了一笔巨款。」
这笔资金主要来源于对叛乱贵族持有的林场以及矿山的拍卖。
不同于农田，这些东西没法拿去补偿给一般的平民，毕竟他们压根儿没有开发的能力，最多进山里打个野兔。
只有那些符合资质的矿业公司，才有条件将坎贝尔公国丰富的自然资源利用起来。
「————有时候钱太多也是一种幸福的苦恼，尤其是当太多人盯着这笔钱的时候，即使是我的幕僚，我也没法轻易相信他们的意见。」爱德华的手指轻轻敲击着桌面，「我想听听您的意见，您觉得我该如何使用这笔钱？」
罗炎沉吟片刻，目光投向草坪。
南孚还在被丽诺追得满地打滚，而薇薇安已经开始教两个小「勇者」如何更威风地持剑了。
显然她并不会剑术，只是装模作样的嘿嘿哈哈，然而两个未来的勇者却以为得到了「魔王」的真传，显然已经被她带沟里去了。
「————如果您实在不知道把钱花在哪，」罗炎略加思索，从薇薇安的身上收回目光，微笑着说，「不妨投资教育吧。」
他顿了顿，接着说道。
「财富终会耗尽，但知识可以传承。您的子民不能永远只留在流水线上，他们也可以成为伟大的学者丶工程师——或者更有用的人。即便他们这代人已经来不及了，他们也可以将希望寄托在孩子们的身上。而这个希望，只有您能给他们。」
「教育————」爱德华咀嚼着这个词，随即露出了然的微笑，「科林，我们又想到一起去了。」
他也放下了手中的茶杯，目光炯炯的看着科林，继续说道。
「不瞒您说，我正有此意将改革推进到教育领域。雷鸣城的学校大多把持在教会的手中，我们最优秀的人才都跑去研究神学去了，我一直觉得这是一种浪费。」
客观来讲，教会学校提升了公国的识字率，填补了封建领主们的短板。
然而如今的公国已经不再需要神甫们来做这件事，生产力极大丰富的他们完全可以凭藉国家的力量来推进更专业化的教育。
不只是眼前的利害，爱德华还看到了更长远的东西。
一群钻研经文的神学家非但对公国的发展毫无益处，反而会源源不断地产生更多的保守派。
一个耗费数十年人生在神学领域的学者，他的人生已经和神灵的旨意彻底捆绑在了一起。
在这种人眼里，谁想动一动那教堂上的砖头，就等于要了他的狗命。
他的反对者一直不只是德里克伯爵为首的传统贵族，还有那教堂里的神甫。
只是他得罪那些神职人员得并不多，神甫们也只是颇有微词而已，并没有旗帜鲜明地跳出来反对他。
以后就未必了。
罗炎安静地聆听着。
他并不意外爱德华能看到这一点，倒不如说一切都在他的意料之中。
「————所以，我打算彻底改变这一点！」爱德华的眼中燃烧着野心的火焰，向他最信赖的盟友呈现了他心中的蓝图，「我打算效仿学邦」，在雷鸣城建立一所完全世俗化的雷鸣城大学」，专注于培育对公国真正有用的人才—一尤其是精通魔法和炼金术的人才。」
「同时，」他补充道，「我还打算效仿帝国，设立一所皇家工程院，专门研究机械工程以及蒸汽————古塔夫王国的科技令我震撼不已，也让我不禁心生警觉，我们不能总依赖于异族的怜悯，我想您一定也是这麽认为的！」
这的确是一幅宏伟的蓝图。
老实说，这位大公的表现有些超乎了罗炎的预期，以至于他不禁发出一声由衷的赞叹。
「您的想法令我钦佩不已，我毫不怀疑————未来的坎贝尔人将感谢您今天的决定！」
「哈哈哈，您过誉了。」爱德华谦逊地摆了摆手，紧接着身子微微前倾，终于将自己此行真正的目的和盘托出，「科林殿下，要实现这个蓝图，我正需要一位有经验的领路人。」
不等科林开口，他目光灼灼地盯着这位来自帝国的亲王，用诚恳的语气继续说道。
「您————有在学邦担任教授的经验，能否请您为雷鸣城大学的筹建多提供一些谏言？如果您不嫌弃，我们想请您来担任第一任校长！或者名誉校长也行！」
他倒是没有指望科林殿下会来当这个校长，只是想着对方见多识广，能站在过来人的角度提点建议也行。
罗炎脸上的笑容第一次僵住了，波澜不惊的瞳孔中渐渐浮起了一抹不易察觉的错愕。
「————您怎麽知道我当过教授？」
如果他没记错，他只对少数坎贝尔人提过自己曾在学邦「进修」过。
这在贵族中很常见，尤其在帝国的贵族中，但「进修」和「任教」显然是两个截然不同的概念。
难道演砸了？
看着科林亲王惊讶的表情，爱德华露出了一个略带歉意的笑容，随后唤来了自己的仆人，取出一封贴着魔法封条的信封。
「这封信今日一早寄到了我的宫廷，我的管家不认识寄信人，但在信封上看到了您的名字，以为是您在圣城的朋友搞不清您在这儿的具体地址————于是他便冒昧地替您代收了。
」1
爱德华将信放在桌上，轻轻推了过去。
「当然，我没有看信中的内容，只是————」他指了指信封的正面，收件人的位置。
只见那里明明白白地写着一【致科林教授亲启】
罗炎的目光凝固在了那行娟秀的字迹上，一时间不禁陷入了沉默。
卡斯特利翁家族的火漆印。
很明显，是奥菲娅寄来的。
「我这次来拜访您，其中一个原因就是想将这封信亲自交给您。」
看着沉默不语的科林，爱德华的语气诚恳无比。
「当然，如果这一切只是我的误会，请您谅解我的冒昧，请当我没提过这件事————我们只是太需要一位像您这样兼具学识和远见的先生了。」
爱德华隐隐约约地感觉到了，科林殿下似乎不想透露自己在学邦的经历。
虽然这令人疑惑，但他不打算多问。
毕竟学邦远在坎贝尔公国的视野之外，介入与自己无关的事务只会给他原本的计划带来波折。
也许————
那段任教的记忆并不算愉快。
所以，他在最后也给了亲王一个台阶。
罗炎按着眉心思索了许久，最终叹息一声，给出了一个模糊的回答。
「————爱德华殿下，您的邀请实在出乎了我的意料，请容我考虑几天再给您答覆。」
「理解！」
见科林殿下没有立刻拒绝，爱德华顿时心中一喜，知道有戏。
于是他不再谈这事儿，转而又聊起了斯皮诺尔伯爵领的风景。
到这里，罗炎算是明白了，这位励精图治的大公还真是为了大学这点事儿来找他的。
不远处，背着小祖宗的南孚已经爬到了喷泉边上，一副快虚脱了的样子。不过倒不是丽诺太闹腾，主要是被太阳晒的。
而另一边的两个勇者，则是目光炯炯地跟在了薇薇安的身后，俨然已经变成了后者的小弟——
「魔王陛下！」
「陛下，我们今天去哪里打劫？」
「库库库，距离庄园大概五百米有个教堂，你们去替本大