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大声抢答。
「我们是坐船过来的！」
紧接着，她又一脸崇拜地抛出了自己的问题：「兄长大人，我明年是留在恶魔高等学院读大学，还是去魔王学院进修？您给我点建议嘛。」
又是那让人起鸡皮疙瘩的声音。
南孚忍不住抖了一下，差点没扶稳杯子。
罗炎看了她一眼，思索了片刻说道。
「留在高等学院是个不错的选择。爱朵尼娅教授是个很好的人，她能毫无保留地教你许多东西。至于魔王学院……虽然那里同样是地狱的顶尖学府，但相比之下那里的恶魔没那麽单纯，无论是学生还是教授，我并不推荐你去那里。」
对于自己身边的人，他可不会讲那些宏大的东西，而是认真给出他认为可取的建议。
薇薇安听得很认真，似乎听进去了，也似乎没有。但不管她最终做出怎样的选择，那都是她自己的事情了。
罗炎从没有觉得，自己的建议一定就是对的。
见姐姐问完了，南孚也鼓起勇气，紧张地问了一句。
「兄长大人……那……如何才能拥有男子汉气概？成为一个像您一样顶天立地的男人。」
薇薇安「噗」的一声把茶水喷了出来，按捺着笑出声的冲动。南孚涨红了脸，但并没有将这句话收回，不同于那「或许」是有意为之的魅魔，他是发自内心的想成长起来。
罗炎喝了口茶，也思索了一会儿。
「这个问题……问得很好。想要成为一个顶天立地的人，你首先得了解什麽叫『责任』。」
「责任……」南孚若有所思。他随即目光炯炯地追问，「领悟责任就能成为一名伟大的魔王吗？」
「并不能。」
罗炎淡定地否定了他，看着耷拉肩膀的南孚继续说道，「领悟责任只是成长的第一步，你需要对自己的未来负责。而成长的第二步，就是戒掉对『承诺』的依赖。忘掉『只要』和『就能』这两个词吧，凡是和你说这两个词的人，都没有把你当成独立的灵魂。」
「譬如……『只要』你的分数足够高，你『就能』成为一个伟大的恶魔。又或者，『只要』你对心仪的对象足够好，你『就能』得到她的爱。」
「另一半？！」
薇薇安的耳朵立刻竖了起来，精准地抓住了奇怪的重点，蹭的一声从椅子上站了起。
「兄，兄长大人，您有心仪的对象了吗？！」
罗炎的回答依旧乾脆。
「没有。」
「叽！」
薇薇安的表情就像中了一枪，右手痛苦地按在心口，左手还不忘擦了一下嘴角快要挂不住的茶。
可恶——
这种开心又莫名失落的感觉！
看着坐回椅子上的薇薇安那「扭曲」的模样，善于思考的南孚立刻联想到大哥刚才的那番话，脸上露出恍然大悟的表情。
原来如此——
大哥是在言传身教啊！
兄长大人这是在言传身教！
等等……薇薇安？！
南孚的表情略微僵硬了一下，但想到罗炎又不是科林家族的人，于是很快便释然了。
血族的脑回路永远异于常人。
罗炎注意到了南孚那「大彻大悟」的表情，立刻知道这孩子显然完全理解错了自己的意思。
不过，这其实不重要。
从来没有种子，能萌发在播种下去的一瞬。
等他的人生真正开始，成为了一个拥有独立人格的人，自然会明白这些话的重量。
以及那藏在留白中的真相。
窗外的夜色越来越晚，皇后街的灯火也变得稀疏了起来，街上只剩下了巡逻的卫兵。
罗炎向两个小家伙交代了在雷鸣城闲逛需要注意的事项，随后便打算回大墓地去了。
他们并不需要自己太操心。
而且——
两人的到来对他来说也不是什麽坏事儿，编出来的头衔又不是窃来的，没必要在普通人的面前藏着掖着。
罗炎是很乐得看见雷鸣城的市民传颂他的故事的，无论故事的内容是否能让他本人欣赏。
当然，他是觉得无所谓，但两个小家伙似乎逛得有些累，纷纷提出想去大墓地瞧瞧。
而也就在这时，察觉罗炎要离开了的薇薇安，终于提出了她此行最核心的请求——
「兄长大人，我可以……见一面那位艾琳·坎贝尔小姐吗？」
罗炎的目光从茶杯上抬起。
「理由？」
「就，就是好奇嘛……」薇薇安眼睛转了转，试图用撒娇蒙混过关。
她绝不会承认，自己纯粹是占有欲和嫉妒心在作祟，且为此咬牙切齿地度过了不知多少个孤独的夜晚。
虽然不至于心眼小到向自己的眷属「寻仇」，但她还是想亲眼看看，那个狐狸精到底耍了什麽花招，把自己交给兄长大人的乳牙给骗了过去！
虽然怎麽使用是他的自由，但那毕竟是她纠结了好久，才冒着被父亲和爷爷责骂的风险给出去的。
没有吸血鬼的血统，便不算科林家族的人。
但凡罗炎对科林公国更有野心一点，又或者和她一样是个不成熟的小鬼，都极有可能为自己以及科林家族的未来埋下隐患。
不说那些潜在的竞争对手，万一帕德里奇家族想更进一步呢？
薇薇安显然没有考虑过这些东西，她的聪明只是相对于她的同龄人……包括她的自负。
「不行。」
罗炎再次无情拒绝了薇薇安，且无视了那委屈巴巴的表情，用不开玩笑的语气说道。
「艾琳正在暮色行省处理公国的事务，也算是我的事务，而且……裁判庭的主力目前就在那里。」
他知道自己要是不把话挑明，某人肯定又会像尝到薯条滋味的海鸥一样，在危险的边缘试探。
听到「裁判庭」这三个字，南孚的身体明显一抖。
恶魔高等学院里流传的关于裁判庭如何甄别恶魔，以及如何用圣光活活烧死异端的恐怖故事，立刻不受控制地涌上了他的心头。
南孚的反应也提醒了罗炎。
他忽然意识到了一个差点被自己忽略了的细节，当初在圣城搅动风云的那口棺材，烙在上面的名字正是「南孚·科林」。
这两个小家伙，尤其是南孚，绝不能像现在这样在地表乱晃，尤其不能带着真名乱晃！
一旦消息传回圣城，对自己精心布下的棋局终究是一个隐患。
他原本觉得高贵的科林血族不可能来地表，但现在看来这两个小家伙的胆子不是一般的大。
罗炎不动声色地转移了话题，引导薇薇安主动说出了他们白天在皇后街的趣事儿——又或者说冒险。
他放下茶杯，目光转向南孚，表情变得严肃起来。
「南孚，薇薇安说得很对，你这个样子……确实很容易穿帮。」
见罗炎站在自己这一边，薇薇安得意地点着小脑袋，也跟着数落起了南孚。
「对嘛对嘛，我就说他应该把腰板挺直一点，这样子哪里像个贵族？他还不如穿的破破烂烂一些。」
突然被数落一番的南孚一脸茫然，本就不宽的肩膀缩得更小了，一脸不知该如何是好的表情。
罗炎顿了顿，继续说道。
「而且听完你们的描述，『南孚』这个名字，搞不好已经通过酒店经理的口暴露了。」
「啊？」南孚的表情更加恐慌了，慌忙解释道，「可，可我……我根本没在外面说我的名字啊？！」
把名字和姓氏到处乱说的明明是薇薇安！
不对——
不只是薇薇安！
不过面对比姐姐更恐怖的兄长，他终究还是把那句话憋在了嘴里，委屈地不吭声了。
薇薇安则得意地挺起了小胸脯，一脸炫耀的等待着兄长大人的表扬。
瞧吧！
她说什麽来着！
果然如她所说的那样，明显是南孚这个拖油瓶更容易穿帮，而自己就隐藏得很好！
然而罗炎并没有表扬她。
稍作铺垫之后，他便将真正的图谋和盘托出——
你的名字不错。
以后归我了。
「为了安全，你在地表行走时，必须使用化名。」
顿了顿，罗炎略微思索，随口赐名道。
「以后，你就叫『古塔夫·科林』好了。」
诞生于迦娜大陆的科林家次子，为纪念人族与龙神子民的友谊，取名古塔夫非常的合理。
然而「古塔夫」本尊并不觉得，不远处的沙发上传来一声嘹亮的龙鸣——或者说被堵住的咒骂。
「呱——！」
一直蹲在沙发角落生闷气的塔芙勃然大怒，跳起来一阵叽里呱啦，那表情仿佛鼻子都气歪了。
这无毛猴子真是越来越过分了，霸占她的肉体就算了，现在连往日霸主的威名都要剥夺了吗？！
虽然是一只「肉用蜥蜴」，但塔芙的脾气却一点不小，偶像包袱更不小。只奈何实力不济，由于主人的命令而无法在外人面前口吐人言，她最终也只发出了一串意义不明的怪叫。
泽塔人的「外星羞辱技巧」完全浪费了，反而是薇薇安被这只突然炸鳞的巨龙幼崽吸引了注意。
她还是第一次这麽近距离观察兄长大人的巨龙，不禁向这个可爱的小家伙投去了好奇的目光。
说起来……
她还没尝过龙血。
想到这儿的薇薇安不禁咽了口唾沫，那猩红色的瞳孔渐渐变得诡异起来，就像看见了高级食材。
兄长大人的好东西真不少啊。
得想办法尝尝！
她当然不会亲自上嘴去咬一只看起来臭臭的蜥蜴，不过科林家的厨房有专业的厨师擅长去腥和放血。
那不加掩饰的眼神把塔芙吓了一跳，骂声戛然而止，如当年火速撤离旧大陆时一样，钻去了沙发底下。
房间里充满了快活的气息。
「古塔夫……古塔夫·科林……」南孚紧张地一遍又一遍重复着自己的新名字，生怕被那遥远的裁判庭看出了破绽。
而神经大条的薇薇安则完全被塔芙吸引了注意，将脸凑到了沙发底下，试图用甜言蜜语哄瑟瑟发抖的塔芙出来。
罗炎淡定地喝着茶，心中构思着「古塔夫·科林」的剧本，同时思索着雷鸣城的市民们还缺什麽。
枪有了，钱也有了，指导两者的「新约」也有了，现在需要的似乎只剩下一个敌人。
《皇后街的枪声》如何？
嗯……
不过这步棋似乎有点太早，还是让亲爱的南孚顶着「古塔夫·科林」的身份在外面玩玩吧。
人类的世界其实挺精彩的，只待在魔都和恶魔们勾心斗角，未免也太可惜了……
壁炉中的火焰熊熊燃烧，将冬月最后一日的严寒驱散。
在奥斯历1053年的最后一天，科林家族的气氛也一如既往的「和谐」，魔王享受着其乐融融的团圆。
而与之相对的坎贝尔家族，面对的却是另一幅截然不同的景象……
(本章完)