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，就曾是受害者。
如今「圣女卡莲」将回应人们心中的祈祷，代替那高高在上的神灵，纠正这一切！
就在卡莲沉浸在书中世界的时候，远处传来了急促的马蹄声。
五名骑兵从林间小道的另一头奔了过来，这夥人的出现瞬间打破了营地的宁静。
商队的小伙子们纷纷站起，紧张地看着这群不速之客，包括护送商队的佣兵们，以及仍旧担任佣兵队长的霍格。
他认得这帮家伙，他们是里希特爵士的士兵。
但看他们一个个吃得膘肥马壮，连身上的制式盔甲都扣不上的样子，霍格就知道，那位里希特爵士大概也和塞隆·加德伯爵一样，早就成了一个被架空的傀儡。
他们甚至都没有意识到，自己已经巡逻到了邻居家的土地上。
就算当地的领主再怎麽自顾不暇，他们也严重侵犯了莱恩王国的主权，被抓住是要吊死的！
虽然愚蠢的爵士和愚蠢的伯爵一样不值得同情，但这群逼良为娼的恶棍们也着实可恶。
托马斯的拳头不由自主捏紧，手心渗出了一抹汗来。
五名骑兵游弋在营地的边缘，将商队围住，其中有两个人还是他们的老熟人，之前就拦过他们一回。
这些罗德王国边陲的骑兵显然没听说过什麽「圣女」的传说。
他们只觉得这支商队很眼熟，坐在马车上的那个圣女更是眼熟极了，简直和他们之前追捕的那个逃走的「货物」一模一样，甚至看起来……似乎更圣洁可人了。
或许是被大人物调教过了吧。
那更好了。
几个骑兵相视一眼，脸上露出了贪婪的狞笑。
为首的柯尼斯翻身下马，变成了步兵，手里把玩着一根马鞭，大摇大摆地走了过来。
「哟，这不是我们的修女小姐吗？怎麽，这是……去圣城取经回来了？」
坐在马车中的卡莲没有搭理他，脸上依旧挂着那抹恬静的微笑，白皙如玉的食指轻轻将书又翻过了一页，状似祈祷，却又似划过了无礼之徒的喉咙。
「尊敬的圣灵大人们，请对这些亵.渎之徒，降下制裁吧。」
那是她的神明教给她的「咒语」。
只要心怀虔诚地祈祷，祂的仆人自然会收到「任务」，并毫不犹豫地执行。
柯尼斯皱了皱眉，见这小妞居然不搭理自己，脸上的笑容愈发险恶了起来。
他发誓，要让这个脑子不清醒的家伙瞧瞧士兵老爷的厉害！
然而就在他向前跨出一步的瞬间，周围的空气忽然变得冰冷，就像被不知何处吹来的寒风冻住了一样。
树林的阴影下，仿佛有什麽东西在蠕动，一双双幽绿色的魂火凭空亮起，就像地狱中才会存在的鬼火。
毛骨悚然的寒意从脊椎窜上了天灵盖，他还没来得及做出反应，便听见重物倒地的声音从身后传来。
「咚——」
他猛然回头，只见自己的四名同伴竟齐齐从马背上栽倒！
他们连一声惨叫都没来得及发出，甚至就连脸上的表情都还维持着先前的狰狞。
一道道血线从他们的喉咙上浮现，紧随其后的是那愈发湍急的血涌，几个呼吸的时间便淌了一地。
「吁——！」
五匹受惊的战马嘶鸣着逃进了森林深处，只留下柯尼斯一个人，站在那死寂的沉默里。
将手按在剑柄上的霍格咽了口唾沫，瞪大着双眼盯着那四具尸体，甚至没看清出手的是什麽品种的亡灵。
「不要杀我！！」
求生的本能压倒了一切，柯尼斯「当啷」一声扔掉手中的兵器，双腿一软，跪倒在地。
他涕泗横流地求饶。
他太清楚自己这身肥膘有几斤几两了，那身耀武扬威的盔甲，也就只能欺负一下手无寸铁的平民而已。
然而，马车中的圣女没有说话，甚至连眼皮都未抬一下，仿佛趴在那儿的只是一只微不足道的苍蝇。
如今的她已经不是当初那个柔弱无力的姑娘了，而这里也并没有人值得她露出柔弱的表情。
一名披着灰色斗篷的僧人从篷车上走下，他的脚步很轻，没有一丝声音，就像没有重量的鬼魂。
他伸出一只如同枯枝般的手，伸向了那个士兵的后背，轻轻搭在了他的肩膀上。
柯尼斯浑身一颤，却发现自己无法动弹分毫，只听沙哑而低沉的声音，在他耳边轻语。
「睡吧。」
魔王或许不在意凡人的冒犯，但魔王的仆人却不会当做没有听见。
没有人能冒犯魔王的棋子。
那声音仿佛带着某种魔力，轻轻吹走了那颗平凡的灵魂。
柯尼斯瞳孔中的光芒迅速涣散，直至彻底熄灭。
他的身体还跪在那里，看起来和原来没什麽分别，但其实已经变成了一具任人摆布的尸鬼。
看着眼前这诡异而恐怖的一幕，托马斯艰难地咽了口唾沫，霍格则是假装没有看见。
虽然很早以前他就觉得这位圣女不正常，那位科林先生更是不正常，但现在……
他们似乎越来越不加遮掩了。
……
不加遮掩的不只是圣女，还有肆虐在暮色行省大地上的裁判庭。
虽然雀木领的村民们失去了自己辛苦种出来的粮食，但黄昏城的市民们却得到了来自裁判庭的「慷慨」救济。
热气腾腾的麦粥棚在城中各处搭建起来，取代了不久前坎贝尔军队施舍麦粥的位置。
对于那些已经饿了太久的市民而言，有食物就是天大的恩赐，至于食物从何而来，他们并不关心。
也无权关心。
当大裁判长希梅内斯从下属口中得知，城中许多市民都将「天使降临」的功劳归于某个不知名的「神子」，并将感激之情投向了那位已经消失的「圣女卡莲」时，他并未像许多人预想的那样勃然大怒。
相反，他采取了之前没有过的怀柔手段，将紧随裁判庭而来的神学家们派往了每一个施粥点。
他们操着字正腔圆的圣城标准口音，一边为饥民分发食物，一边用最通俗易懂的语言，一遍又一遍地向他们解释「天使降临」的真相——
那并非什麽来历不明的「神子」施展的奇迹，而是远在圣城的教皇陛下心怀慈悲，为他们请来了效力于圣西斯的「力天使」。
神甫们讲得口乾舌燥，市民们也听得连连点头，脸上大多写满了「原来如此」的崇拜。
他们好像心服口服了，但也好像没有。
毕竟人们都有先入为主的印象，哪怕这些神甫们一遍一遍地讲经，也改变不了这座城里的人们都记得——
当黄昏城的市民们最需要帮助的时候，站在他们身边的不是教会，也不是国王，而是圣女卡莲的救世军。
狡猾的市民们当然不敢反驳这些裁判庭，但他们却可以将对圣女和神子的感谢埋在心里。
《新约》，已然变成了看不见也杀不死的幽灵。
黄昏城大教堂，这里已被裁判庭徵用为临时的总部。
在那高耸的穹顶之下，希梅内斯正静静地听着下属关于城中矫正流言的「乐观」禀报。
「……民众们的热情很高，他们对教皇陛下的仁慈感恩戴德，对您带来的秩序与食物感激涕零。只要再过一段时间，那些关于巫女卡莲的流言蜚语，就会烟消云散。」
「很好。」希梅内斯点了点头，他对黄昏城的改造还算满意。
唯一的瑕疵，只有坎贝尔人。
下属咽了口唾沫，小心翼翼地补充道。
「只是……坎贝尔公国的军队似乎并未尽全力清剿『救世军』的馀党。根据我们收集到的证据，正是因为坎贝尔人和剑圣的姑息，才让那个卡莲和她的仆从逃进了万仞山脉里。」
希梅内斯面无表情地点了点头，这次没有说话，那难以琢磨的眼神看不出喜怒。
剑圣不大好处置。
他的传奇是教会一直以来作为正面典范而传播的，这本身也是圣城方面对罗德王国民间虔诚的肯定。
何况他们还需要这条看门犬，来替他们镇守没几个贵族愿意去的黄铜关。
至于坎贝尔家族……
那是圣城对莱恩人虔诚的肯定，裁判庭其实也不大好处理，否定了传颂之光，就等于否定了与魔王作战的神圣，同时也等于否定了他们自己。
裁判庭的剑在面对「无根之萍」时无往不利，但在面对同一个体系里的人时却不得不万分小心。
他们都是一根藤上的瓜，稍不留神就可能砍到自己的动脉上，牵扯出意想不到的麻烦。
他们是来快刀斩乱麻的，不是来制造麻烦的。
下属不敢多言，躬身告退了。
似乎是终于等到了自己上场的机会，看着离开的黑袍战士，宫廷总管斯克莱尔从侧廊走了过来。
他先是恭敬地向希梅内斯行礼，随后用一种忧心忡忡的语气，不经意地说起了国王的忧虑。
「大裁判长阁下，恕我直言，我总觉得……坎贝尔家族对神明的虔诚，似乎有所淡化了。」
见裁判长没有搭理自己，斯克莱尔顿了顿，咬牙加大了力气。
「我并不想以最恶毒的恶意来揣测我们的英雄，但有些人似乎已经忘记了自己是谁的仆人。就比如这场战争，我听见坎贝尔人在炫耀他们的勇武，将胜利归功于他们的艾琳殿下和爱德华殿下……唯独没有听见国王和教廷的名字！」
「我没有说他们必须感谢我们，但他们已经失去了对国王应有的尊敬。仿佛他们的力量不是国王和圣光赐予，而是他们的子民赐予……这简直是倒反了乾坤！」
这句话让希梅内斯皱起了眉头。
看到他的表情，斯克莱尔老先生的心中浮起了一抹窃喜。
只要让裁判庭盯上了坎贝尔家族，那群愈发膨胀的暴发户想来就没有心思觊觎国王的头衔了。
正巧这时候，一阵清脆的铠甲碰撞声从大殿门口传来，艾琳·坎贝尔风尘仆仆地走了进来。
她先前离开了黄昏城，去了一趟已被坎贝尔军控制的静水滩领地，刚刚才回到这座重新沐浴在圣光下的城池。
没有理会斯克莱尔那条忠诚且迂腐的老狗，她径直走到希梅内斯面前，翠绿的瞳孔中燃烧着怒火。
「大裁判长阁下！我需要一个解释！」
「大胆！」一旁的黑袍卫士怒目瞪着她，手已经按在了剑上。
希梅内斯抬起手，示意卫兵不必在意，而是转身面向了艾琳，声音冰冷地说道。
「你需要什麽解释？」
艾琳毫不退缩地盯着他，咬紧牙关地说道。
「我不反对您搜捕绿林军的残党，但为何要牵连无辜的村民？！你知道你们在干什麽吗！」
「我们当然知道，我们在清洗混沌的腐蚀。」
面对艾琳的质问，希梅内斯的声音一如既往冰冷，且没有分毫的动摇。
「而且，我们并未牵连任何无辜，你的指控毫无根据。我们逮捕的每一个人都有证明其曾经参与绿林军的证据，每一个死刑的判决都经过裁判庭的核准。我承认这其中必然有冤枉的人，但有时矫枉必须过正，否则混沌将卷土重来……这是《圣言书》所准许的必要之恶。」
「当地人现在或许会恐惧，但很快，他们就会感谢我们带来的真正安宁。」他在胸口画了个十字，仿佛替当地人提前谢过了自己。
也或者，他是故意为了激怒某人。
艾琳瞪大了眼睛，一时间竟被这番冷酷的歪理驳得说不出话，气的肩膀微微发抖。
她简直不敢相信……
这个来自圣城的神甫，竟然会说出这样的话来！
和同样来自圣城的科林殿下相比，这个道貌岸然的家伙简直就像是地狱魔都里生出来的蛆虫！
一旁的斯克莱尔则低下头，不敢与艾琳对视，他的良心正在和对国王的忠诚激烈地交战。
这时候，希梅内斯忽然眯起了眼睛，浑浊的视线落在了艾琳的头顶。
如果他没记错，坎贝尔家族应该是金发才对。
这一形象不但出现在广为流传的史诗中，圣克莱门大教堂壁画的一角亦有记载。
先前他的老花眼没看清楚，现在倒是看清了，那分明是一头皎洁如月的银白——
「你的头发，是怎麽回事？」
(本章完)