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第435章新约与救世军！
沸腾的战火在暮色行省的各地肆虐，无论是雀木堡的围攻还是灰石镇的惨状，都只是这混乱战场上的冰山一角。
事情的发展也正如托马斯猜测的那样，帝国并没有坐视不管。
「磐岩剑圣」冈特站了出来。
作为一名虔诚的罗德人，虽然他并没有听见神灵的声音，但这并不妨碍他以自己的意志做出决定——
他将用手中的剑平定这场叛乱！
混沌的大军正在进攻黄铜关，而暮色行省是人类世界通往黄铜关的重要补给线。
无论那群起义的农民有着怎样的不满，在冈特看来，他们都不该在这时候背叛他们的领主。因为他们背叛的不止是自己的王国，更是背叛了整个肩负着人类存亡安危的帝国。
而事实上，他们也的确这麽做了。他们的力量正是来自于混沌，来自于那可憎的「永饥之爪」乌尔戈斯……它是这片大陆上杀人最多的魔鬼。
单以数量和残忍程度而言，诡谲之雾害死的人不及它的零头，就连在关外肆虐的毁灭之炎都弱了它不止一点半点。
冈特的想法很简单。
既然一切皆因「绿头巾」凯兰而起，找到这家伙杀了便是。
然而他渐渐意识到，事情似乎没有自己想的那麽简单。
这颗肿瘤已经存在很久了。
只是最近才刚刚爆发出来……
……
就在冈特带着捡来的孤儿继续朝着西方前进的时候，暮色行省的最南端，一场惨烈的厮杀才刚刚拉开帷幕。
作为连接暮色行省与坎贝尔公国的天然门户，激流关就如同一枚突兀的狼牙，钉在万仞山脉的「断指峰」与「碎岩峰」之间，并与它脚下的平原一道，将那连绵不绝的万仞山脉截断。
过了这道关口，沿着奔流河一路南下，就是坎贝尔公国的溪谷平原。
为了应对绿林军的威胁，坐镇北溪谷伯爵领的德里克·格兰斯顿伯爵已经动员了两万名徵召兵，在边境上严阵以待，防止贼寇入境。
不过他的担心显然是多馀的。
不同于肆意胡来的「屠夫」和「药师」，「丛林之影」芬尼安可不是个有勇无谋的莽夫。
他很清楚做事的分寸，不会无端将战火烧去邻国的疆土，给那个野心勃勃的大公主动献上出兵的理由。
而这也是绿林三巨头之一「长弓手」里斯派他来这里的原因。
起义军想要守住胜利的果实，就必须拿下连接暮色行省与坎贝尔公国的关隘，彻底切断暮色行省与南方公国的联系！
拖得越久，变数越大！
「杀啊啊啊！」
「弟兄们！冲上去！攻下这座关口！里面的宝贝都是你们的！」
「噢噢噢噢！！」
喊杀声震天动地，绑着绿头巾的士兵如同平原上滚过的浪潮。
他们拿着五花八门的兵器，在投石车的掩护下冲向那正前方的城堡。
即便那些由农奴操作的投石车大多没长眼睛，不是把石头扔进了护城河里，就是砸中了自家弟兄的后脑，只有少数落在了城头。
不过，这也足够了。
即使用十个弟兄去换城墙上的一个，对「林影」芬尼安来说也是稳赚不赔的。
毕竟城堡中的士兵撑死了也就还剩个几百，而他手上的大军何止十万？
这场仗怎麽打都是他赢！
他唯一需要谨慎考虑的是，攻下这座关口之后的事情，以及提防来自更南边的威胁。
与此同时，城墙之上，身披盔甲的皮尔斯骑士举起手中的长剑，发出了嘶哑的怒吼。
「开火！」
随着他一声令下，城墙上的六门滑膛炮齐齐发出怒吼！
呼啸的开花弹如同流星一般砸入叛军的投石车阵地，将那歪歪扭扭的烂木头和旁边的炮兵一并炸得粉身碎骨。
看到投石车阵地被炸得粉碎，城墙上的守军和冲锋的绿头巾士气都为之一振，爆发出震耳欲聋的呐喊。
不过后者很快笑不出来了。
一发齐射解决掉投石车之后，城墙上的火炮很快瞄准了他们，黑洞洞的铁管再次发出怒吼！
「嘭——！！」
轰鸣的炮声与开花的炮弹几乎同时杀到，爆裂的火光与纷飞的弹片在战场上肆虐，城墙下的叛军瞬间如倒伏的麦子一般趴了一片。
而就在那火炮开火的时候，站在城墙上的火枪兵和弓弩手也没有闲着。
他们倚靠在城垛后面，躲避着叛军的冷枪暗箭，同时接过身后袍泽递来的火枪沉着冷静地射击，随后再将火枪递给身后的袍泽装填。
排枪射击的声音一波接着一波，每次枪响便是一片腥风血雨。
带着绿头巾的叛军还没摸到护城河，就已经扔下了一大片尸体！
然而——
乐观的状况并没有持续太久，扛着云梯的叛军终究还是杀到了城堡的边缘。
那些绑着绿头巾的农奴虽然畏惧着城头上的枪响，但长官惩戒叛徒的手段更令人惧怕。他们见过肠子被掏出来吊在外面晾乾的，见过整个被丢在锅里活煮了的……而且这些惩罚动不动就把家人一起捎上，那些驱赶他们的人很清楚他们怕什麽，因为他们都来自一个地方。
随着死亡持续，他们渐渐地也不再害怕了，反正挨枪子也就一瞬间的事儿，说不准还来得痛快些。
血第一次溅到脸上的时候，他们还会恐惧地抬起胳膊擦一下。
而随着身边的脑袋接二连三开花，他们已经彻底麻木，甚至连眉头都不会再皱一下。
随着第一个勇敢的小伙子爬上城墙，这场惨烈的厮杀正式进入了白热化！
这回总算不只是攻打城墙的「后者」笑不出来了，守在城墙上的「前者」也笑不出来了。
虽然皮尔斯只一剑就砍掉了那颗鲁莽的脑袋，但城墙上的脑袋是砍不完的。
纵然他有着铂金级的实力，也架不住那如潮水般连绵不绝的进攻。
毕竟再硬的钢铁，剁了几十根骨头之后也会卷刃。
而且攻城的并非都是农奴，也混杂着一些因为各种各样的原因而获得了力量的人，他们之中不乏实力强劲的超凡者，而且总是以出其不意的形式杀到他和他部下的面前。
这场厮杀一直持续到了黄昏。
直到远方的鼓声响起，攻城的叛军才如退潮的洪水一般退却。
莱恩王国的农民大都缺乏营养，一到了天黑就啥也看不见。这些叛军很少会将战斗拖延到晚上，不止因为战斗力会受到影响，还有一部分原因是有人会趁着天黑逃跑。
皮尔斯终于腾出手来抹了一把脸上的鲜血，然而眼中却看不到半分劫后馀生的喜悦。
激流关的战斗已经持续了半个多月，战况一天比一天惨烈。
起初他麾下还有八百名职业军人，如今能站在城墙上的已不足百馀。
不止如此——
他麾下的四名白银级骑士已经战死三名！
否则身为指挥官的他也不会冒着巨大的风险，亲自站在最前线。
看着那些依靠着城垛喘息的士兵，他已经不知道该如何撑到明天。
就在皮尔斯正要下令收治伤员的时候，落在城墙外的目光却是微微一顿，紧接着他的脸色狂变。
在遥远的阵地边缘，四门黑黢黢的火炮被几个赤着胳膊的绿林军士兵推到了阵前！
「火炮？！」站在他身旁的副官惊呼了一声，脸上写满了难以置信。
那火炮的尺寸明显比他们城墙上的滑膛炮大得多，属于攻城的口径，不但威力更大，想来射得也更远！
那些叛军是怎麽弄来这玩意儿的？！
皮尔斯的脸色愈发难看，紧握着双拳，指节微微发白。
那火炮在他射程之外！
他几乎只用了一瞬间，就猜到了对方指挥官的意图——
「他们是故意的……他们在逼我们趁着夜色出城劫营。」站在皮尔斯的旁边，一名百夫长压低声音说着，道出了前者没有说出口的心声。
靠坐在城垛边的士兵咧了咧嘴角，按着刚刚包扎好的伤口说道。
「值得庆幸的是，他们并不知道我们的情况……我们根本分不出人马出城夜袭了。」
「别太乐观，过了今晚他们就知道了，然后一切都结束了。」
「妈的，到底是谁给了他们这玩意儿。」
「……鬼知道，要麽是地狱，要麽是混沌。」
听着士兵们的议论，副官将目光投向了皮尔斯将军，等待着这位英武的骑士做出决定。
其实，他们也并非分不出人手，譬如由这位铂金级的骑士亲自出手便是可以的。
当然——
一切的前提是，对方的军阵中没有与之相对应的战力。
否则那人甚至不需占据上风。
他只要将他们的皮尔斯将军拖住，然后靠着数量优势将后者堆死……这座易守难攻的堡垒，便会不攻自破了。
就在皮尔斯陷入两难的时候，南方的地平线上忽然扬起了一片遮天蔽日的尘埃。
一名负责了望的士兵最先发现了异状，随后发出了惊喜的呐喊。
「将军！快看！坎贝尔的方向！有一支军队正在向我们靠近！他们打的是大公的旗帜！」
大公？
坎贝尔王室？！
皮尔斯微微一愣，那张沾满血污的脸上瞬间露出了劫后馀生的狂喜，拳头不由自主的握紧。
那些人怎麽来了？
德里克伯爵的士兵已经在边境上静坐了半个多月，他从没想过这群冷漠的邻居会突然出兵！
不过这群坎贝尔人既然来了，那想必一定是有了充分的理由！
他们——
得救了！
胜利的欢呼声在城堡上响起，残馀的守军们爆发出震天动地的欢呼，仿佛要将这半个月来的恐惧和压抑都吼出来。
一些人甚至激动得绷带开裂，刚扎紧的伤口又飙出了滚烫的血。
而与之相对的，绿林军的军阵中。
举着单筒望远镜的「林影」芬尼安，脸色却是一片凝重。
只见数公里外，坎贝尔公国的列兵正扛着统一制式的燧发枪，穿着清一色的军装，士气高昂地向着激流堡的方向行军。
公国出兵了……
而且，还是在他拿下激流关之前。
他最担心的事情终究还是发生了。
同样从斥候那儿得到了消息，副官走到了芬尼安的身旁，神色凝重说道。
「头儿，咱现在怎麽办？」
沉吟半晌，芬尼安放下手中的望远镜，脸色阴沉地说道。
「先撤吧，退到北部五公里外的森林，依托我们事先准备的据点展开防御。」
在平原上他们没有任何胜算，不过到了森林和山丘上可就未必了。
那将是他的主场。
只可惜，那倒在激流关前的八千多个弟兄，算是白死了……
……
激流关的守军终于看见了胜利的曙光，而远在雀木堡的人们也终于等来了自己的希望。
经过与科林的长谈和一夜的辗转，卡莲眼中的迷茫已经一扫而空，取而代之的是前所未有坚定的目光。
翌日清晨，她召集了城堡内所有救世军的将士以及她的追随者，让他们在城堡中央的庭院集合，说有重要的事情宣布。
似乎已经预料到了即将发生的事情，布伦南一脸欣喜地最先到场。他特意穿了一件从领主府的宝库里捡来的盔甲，代替了那件沾满血的熊皮，让自己看起来正经一些，不至于在正式场合丢了面。
无论那位圣女殿下怎麽想，也无论那些迂腐的神甫和乡绅们怎麽想，他说什麽也要把王冠扣在这位殿下的脑袋上！
没有？
那就让铁匠打一顶！
他可不管什麽法理不法理，又或者什麽头衔以及教会的承认。
谁能让他和他的弟兄们吃饱饭，谁能让他过上以前没有过的好日子，谁就是他的国王！
不出他所料，那圣西斯倒还算讲理，和他想一块儿去了，甚至还替他把这位心地善良的修女小姐给说服了。
只是他没想到的是，那位圣女殿下似乎已经将王冠准备好了。
不过那并非是铁匠连夜打的，而是一顶由橄榄枝编成的草环。
头戴橄榄枝的她身披一件朴素的修女长袍，缓缓走到了城堡主厅前的高台上。
就在她登上高台的一瞬间，宽阔的庭院鸦雀无声，上千道目光齐齐汇聚在了那张慈爱的脸上。
她的身上散发着圣洁的气息，就如那奔流河中走来的河之精灵一样。
那是暮色行省的传说。
传说当火焰席卷山林，河中的仙子便会降下甘霖抚平地上的创伤。
虽然牧师们都说这是假的，但每一个莱恩人对这个传说都深信不疑，就算假的也变成真的了。
就如此刻站在高台上